50 四十八回

這話一出有人憂有人喜，憂的是沈初黛這一方的人，喜的則是穆宜萱那方的人。宜歡公主可是穆太後的女兒，一向是與宜妃走的親近，宜歡公主想說什麽不用猜也知曉。

可宜歡公主接下來的話卻是讓衆人大吃一驚，因為她非但未沈初黛為兇手，而是将矛頭指向了穆宜萱。

宜歡公主纖細的指尖輕點了下漣漪，又移到跪在地上的宮女身上：“我親眼看見漣漪指使那宮女，将毒下進酒中。這一切皆是宜妃自演自導，妄圖陷害皇後的詭計罷了。”

她俏麗的杏眸微帶着冷凝，看了眼尚在昏迷的穆宜萱一眼，方才穆宜萱讓人将她推下水，就是想借刀殺人，她本想暫時忍下來不與穆宜萱計較，沒成想一回來便撞見漣漪同那宮女謀劃的一幕，她便未着急進來，先藏在一邊看她到底想做什麽。

沒成想為了陷害沈初黛，穆宜萱竟是連苦肉計都做出來了，真當讓她大開眼界。

若是放在平時，宜歡公主因着同穆宜萱親近，定會将此事保密下來，可穆宜萱竟是連她這個親表妹都要利用，已是讓她寒透了心。

宜歡公主一向讨厭皇後，同穆宜萱親近，這些大家都是知曉的，宜歡公主說出這些，想必這話絕無偏頗之處。一時之間大家的神色都變了，看向穆宜萱的眼神也古怪了起來。

就連沈初黛也奇怪地看了眼宜歡公主，仔細思忖對方是不是在給自己設套。

穆太後臉色變了，站起身沉聲道：“宜歡，你知曉自己在說什麽嗎？”

宜歡公主微揚了首，杏眸中滿是信誓旦旦：“母後，宜歡知曉。方才一番話，完全屬實，絕無虛言。”

她看了眼梁缙：“既然母後不願信宜歡的親眼所見，那梁缙帶來的證據總該信吧？”

事到如今，穆太後也清楚此事多半是穆宜萱自導自演，她有些恨鐵不成鋼地看了一眼尚在昏迷之中的穆宜萱，鬧到這一步她縱使有心保她，也無計可施了。

果然梁缙遞交來的證據更是證實了宜歡公主所言不虛，如今才算是真正的“人證物證俱全”，而穆宜萱卻因苦肉計尚在昏迷之中，無法為自己辯駁。

不過一瞬，局勢調轉的徹底。

沈初黛向穆太後袅袅行了個禮，輕聲道：“既是幕後真兇找了出來，還請母後秉公處理才是。”

穆太後恨恨地将眸光落在沈初黛瑩白的臉龐上，随即又掃了周圍一圈，若是這是私底下鬧出來的倒還好收場，可如今所有人都看着，等着她給一個決斷。

她意味深長地望了眼漣漪，沉聲道：“漣漪，既然宜歡公主撞見的是你指使宮女下毒，你出來講講究竟是怎麽回事。”

漣漪知曉再無辯駁的餘地，臉色早已慘白不堪，聽到穆太後此話身子猛地顫了下。穆太後此話是在暗示讓她自己将所有罪行全都承擔了下來，畢竟宜歡公主瞧見的只有她，只要她開口就能把穆宜萱撇的幹幹淨淨。

她自知無論如何都逃不了一死，若是此刻願替主子定罪，穆家還會看在她的面子上好好待她家人。一番思索下，選擇什麽才是明智的不言而喻。

漣漪沒有任何猶豫，直言坦白皆是她一人所為。

她泣聲道：“都是奴婢一人所為，奴婢只是為娘娘打抱不平，此事都是奴婢一人的主意，與宜妃無關，宜妃娘娘完全不知情。”

這個鬧劇最終由一個婢女的死作為了結，雖是有着婢女保護，宜妃未牽扯到這樁鬧劇中，但到底也犯了治下不嚴的罪過，穆太後小懲大誡地罰宜妃禁足半個月。

——

當晚宜歡公主被招至了慈寧宮，穆太後鬓發散開，如雲青絲落在背後，昏黃的燭光下她眼角的細紋皆被掩蓋，仍有幾分年輕時候的姿色。

她斜斜地靠在纏枝軟枕上，眸光落在宜歡公主身上，冷聲道：“跪下。”

宜歡公主纖細的身子微晃了下，知曉母後這是動了怒，可她卻依舊倔強地挺直脊背站在原地。

她不忿地開口道：“母後，兒臣今日沒做錯事，為何要跪下？”

“荒唐！”

穆太後聲音回蕩在偌大的慈寧宮中，極是威儀：“宜萱她是你表姐，就算是做錯了什麽事，你同她都是一家人，你怎麽可以當場拆穿她？你以為你今日打得是她的臉嗎？不！穆家兒女一榮俱榮、一損俱損。你打的是自己的臉，你打的是穆家的臉。”

宜歡公主杏眸中滲出了淚光：“所以母後的意思是，無論表姐做出了什麽事，兒臣皆要無條件的站在表姐那邊嗎？”

“只要她所做的事未損害穆家利益，你就該替她遮掩。她小時候就被我接進宮中，我讓你倆一起相伴着長大，就是想給你們培養姐妹之情，你們一向交好。今日究竟是怎麽了，你竟是對你的表姐有這般大的不滿？”

穆太後敏銳地查出了女兒對穆宜萱的敵意，可卻又不知這敵意好端端地是來自哪裏。

宜歡公主幾乎要将今日在荷花池差點溺亡的委屈說出來，可又想起鄧生的叮囑，他那雙溫柔得宛若水，卻又灼灼得像桃花的眼眸出現在腦海中，她心神一蕩便又将差點脫口而出的事咽了下去。

她抿起倔強的唇角，犟着聲音道：“倒也沒什麽，兒臣就是見她這般行苦肉計不爽而已，皇帝待她倒也不薄，她何必靠這種方法去陷害皇後。”

穆太後擡眼，輕聲道：“宜歡你可不是個愛管閑事的人，究竟是怎麽回事？”

宜歡公主也知曉這番說辭蒙騙不過穆太後，可今日鄧生相救的事卻又無法說出，便只能咬了咬唇道：“母後，不過是表姐她成了宜妃後，便一心撲在皇帝身上，同兒臣來往的少了，兒臣心裏不舒服，今日剛好又撞見她那丫鬟密謀。”

這番緣由倒是符合她任性驕縱的作風，不開心起來才不管對方是誰。

宜歡公主身邊的宮人皆是穆太後安排的，她的一舉一動每日都會有專人彙報。只是今日這消失的一個時辰未能傳入穆太後耳中，宜歡公主吩咐過，伺候的人也怕穆太後責怪，便也隐瞞了下來。

穆太後不知其中緣由，只當宜歡公主鬧了小孩子脾氣，看着與自己一個模子刻出來的女兒，她輕嘆了聲。

終究是她将女兒給寵壞了，可卻總不忍狠下心來管教她。

穆太後将宜歡公主拉過來坐下，溫聲道：“宜歡，你表姐畢竟已經嫁為人婦，對夫君自是上了點心，你怎麽可以因為此事便敵對上你表姐了呢？”

宜歡公主将腦袋靠在母親的膝頭，委屈地扁了扁唇，她才不是因為耍脾氣才針對穆宜萱，可這緣由又沒法說出，可是憋死她了。

她只能“嗯”了一聲，乖巧地說道：“母後，兒臣知曉了。母後都是兒臣錯了，您不要生氣了，生氣可是對身體不好，兒臣不要母後您生氣。”

宜歡公主一向知曉如何讨穆太後歡心，穆太後瞧着她這番乖巧模樣心都化了，穆宜萱只是侄女而已，宜歡可是她懷胎十月辛苦生下的寶貝女兒。

她哪裏還忍心責備，指尖輕撫上她的柔軟發絲柔聲道：“你這個小淘氣總讓母後操心，你也就只能在母後身邊如此任性了，待你嫁了人再這般驕縱，你的夫君可就不喜歡你了。”

宜歡公主不以為意地道：“他敢不喜歡我，就直接賜死好了。”

不知怎麽地，她腦海裏又浮現起熠熠含情，勾魂蝕骨的桃花眼。

想起鄧生的俊俏模樣，宜歡公主臉微微一紅，她開口道：“母後，你可知曉宮中戲班子裏個角兒叫‘鄧生’的？”

話一說出口，她便察覺輕撫發絲的指尖明顯微微一頓，随即又恢複了正常。

穆太後開口道：“宜歡怎麽知曉有這麽個人？”

宜歡公主微揚了下腦袋，有些奇怪地看了眼穆太後，見她神色自然并無古怪之處，這才又躺回了她的膝頭。

她狀若随意地開口：“就是之前皇後敬茶那日，兒臣哭着跑出去的時候不小心撞見了，瞧他長得好看，便問了侍女他的身份。既是戲班子裏的角兒，怎麽兒臣從未見過他呀？”

聽到女兒的話，穆太後繃緊的心弦終于松了下來：“他才藝不精，一直在戲班裏打下手，來慈寧宮來的少，你當然沒見過他。”

宜歡公主“哦”了一聲，想起要報答鄧生之事，她提議道：“母後，往後便常招他來慈寧宮吧，他長得好看，就算才藝不精，站在那兒至少賞心悅目。”

“不過是個下九流的戲子罷了，宜歡你對他如此上心做什麽？”

穆太後指尖勾着她的發絲，低聲說道：“宜歡你是金尊玉貴的公主，母後不喜歡你同那般腌臜之人來往，便是留意也不行，往後避着他。知道嗎？”

宜歡公主沒想到穆太後竟是對戲子如此瞧不起，她委屈得扁了扁唇，分明母後自己看戲看得起勁，可她連同他們見面都不成。

真當是只許州官放火，不準百姓點燈。

穆太後察覺出她的不服氣，溫聲道：“你畢竟是個未出閣的小姑娘，同那些腌臜的戲子牽扯上了，傳出去可不好聽。母後是為你好，宜歡要聽母後的話才是。”

母後如此說了，宜歡公主沒有辦法只能輕聲回道：“母後放心好了，兒臣知曉了，不會讓母後擔心的。”

穆太後這才放心，輕輕放開宜歡公主：“時候不早了，早些回去歇息吧。”

宜歡公主起身，規規矩矩地行了個禮：“兒臣退下，母後早些安息。”

她踏出門檻，走了不遠卻是想起鄧生不是京城裏頭的名角兒，為何落在母後口中卻是個學藝不精的戲子了。

宜歡公主頓了頓腳步，扭頭便又想往殿中走去，卻是被門口的兩個嬷嬷攔住：“殿下，太後娘娘要歇下了，殿下還是明日再來吧。”

她奇怪地望了眼母後寝宮的明亮燭火，終究還是離去了。

——

宜歡公主離開沒多久，慈寧宮側門悄悄打開，一個身穿黑色披風的人影被悄悄送入了寝宮內，那人徑直走到了穆太後的身前跪了下來。

他将披風的帽子摘下來，露出唇紅齒白的臉龐，那雙桃花眸子灼灼似妖，赫然便是鄧生。

“奴才見過太後娘娘，娘娘萬安。”

話音剛落便被扇了個耳光，鄧生臉頰紅了一片，那掌印在他白皙的臉頰上更是明顯。

他長睫微顫，露出震驚的神色，極是楚楚可憐：“奴才可是侍奉太後不盡心，太後惱了？”

穆太後捏起他的下巴，她長而華麗的指甲套襯得他的肌膚更是白嫩，他的桃花眸濕漉漉地，漂亮又妩媚，分明是個男人卻比女人還美，美得勾魂蝕骨。

更重要的是他像一個人，像那個她肖想已久，卻始終得不到的人，後來那人同着家人，七十二口人皆是喪身在大火中。

穆太後話語像是結了冰：“你怎麽就這般好看，好看得……”

連她的寶貝女兒都對他上了心。

鄧生聲音微顫：“奴才好看是錯嗎？太後若覺得錯，奴才便是錯了。”

穆太後低垂着睫毛瞧他，當然是錯，怎麽不是錯了。

當年那人便是錯在生了一副好皮囊，讓年輕的她動了心，可他卻從不肯屈從于他，所以後來她找個錯處，便讓人去放了把火。

那火燒得是幹幹淨淨，連那兩歲的奶娃娃都沒活的下來。

穆太後輕輕撫上他細膩的肌膚：“往後少去招惹公主，知道嗎？”

鄧生微揚着長睫毛瞧她，露出三分不解：“太後這話，奴才實在委屈得緊，奴才可從未見過公主，更別說招惹了。”

見着她神色微緩，鄧生殷切地替她脫去了鞋襪，靈巧的指尖從她的腳尖輕輕往上移，聲音極為銷魂：“奴才的眼中只有太後一人，又怎麽會去招惹公主呢。”

鄧生溫柔将穆太後抱上床，他跟了她四年，那方面極有造詣。

看着身下她愉悅的微閉着眼睛，他漂亮妩媚的桃花眼閃過一絲陰森森的冷意，像是匍匐在草叢中的毒蛇暗暗等待着獵物送上門。

鄧生也思索了無數次，就這樣悄無聲息地把穆太後殺死，他就可以報仇雪恨，不再被仇恨糾纏。

可無數次殺意閃過腦中，他又覺得讓穆太後這般幹幹淨淨一死百了，實在太簡單了。

穆太後讓他失去了最珍貴的人，他便也要拉她最重視的女兒下水，讓她也嘗嘗痛徹心扉卻又無法死去的滋味。

——

雖說漣漪将所有罪責都包攬了下來，可宮中明眼人都看得出來，此事若無人指使，漣漪一個小小婢女又怎麽敢作出這般謀劃來。

穆宜萱從昏迷中醒來，知曉了此事，一切都是她搬起石頭砸自己的腳後，悔恨不已。非但未能将沈初黛拉下馬，自己還被禁足了半個月，還失去了忠仆漣漪。

想到往後可能失去皇帝對自己的寵愛，她便覺得灰心不已。

規規矩矩地在承乾宮修養了小半個月，聽着這段時日皇帝留宿于別宮的消息，穆宜萱心頭焦急如焚卻無計可施，遞了無數消息外去可穆太後就是沒有來得意思。

終于有一日，她買通了門外看守的侍衛，裝扮成宮女的模樣送膳食進入慈寧宮。

穆太後本未察覺是她，直到穆宜萱撲通一聲在自己身前跪下，她才吓了一跳屏退了閑雜人等，訓斥道：“不是讓你安心待在承乾宮裏修養，好端端地跑出來作甚麽！若是被發現了，我看你要如何解釋。”

穆宜萱揚起明顯瘦削了的嬌美臉龐：“姑母不願意來見宜萱，宜萱便只能自己來了。”

她拉着穆太後的衣角，哽咽道：“姑母也厭棄宜萱了嗎？”

穆太後對待這個兒在自己身邊長大的侄女兒，她心中滿是恨鐵不成鋼，以皇帝寵幸她的頻率，不出多少時日她便能懷上龍嗣，何必着急去謀害皇後給自己騰位子。

她沉聲道：“你如今最重要的事早日懷上龍嗣，待你生了皇帝的孩子一切都好說，至于沈初黛那兒有幫你，你怕什麽？只要你懷上了龍嗣，這皇後早日就是你的，別說是皇後，往後我的位置也是你的。”

穆宜萱本就為龍嗣的事情揪心，如今穆太後這般一提，更像是往她心上紮刀。

她哽咽地更厲害了，糾結了良久方才輕聲說道：“姑母，那也得我懷得上龍嗣才行呀。”

穆太後心頭一咯噔，似乎猜到了什麽，卻又不敢确定。

她忙是追問道：“宜萱，你這是什麽意思？”

穆宜萱見瞞不了，便将這段時日皇帝雖是留宿于承乾宮卻不碰她的事托盤而出。

穆太後眉頭緊鎖，想着皇帝日益衰弱的身子，她輕嘆了一聲：“我這一天一例的補藥送過去，怎麽就沒用呢。宜萱，就皇帝這個身子，恐怕皇後都還沒真正被寵幸過。”

穆宜萱長睫微揚，露出驚訝的神情：“皇後沒被寵幸過？那洞房之夜……”

“送來的元帕是假的，趙西都跟我講了，那上頭的血是皇帝割破手指滴上去的。”

穆宜萱一喜，随即又沮喪起來：“太醫說皇帝的身子撐不了幾時了，我想着縱使懷不上龍嗣，至少也要當個皇後。我……一時情急才作出了此等傻事，我真的好後悔，如今皇上必定厭棄了我，我該怎麽辦？”

她哀求道：“姑母，求您幫幫我，除了您沒人能幫的了我。”

穆太後蹙着眉凝視了她半刻，随即吩咐卞繡嬷嬷将一玉瓶和一香囊拿了出來：“今日以我的名義給皇上送湯，你佩戴着香囊，将玉瓶裏的藥液滴一滴在湯中，給皇上送去伺候着他服下。皇帝終究是血氣方剛的男人，開了葷嘗得那銷魂滋味，哪裏還狠得下心腸來對你。”

穆宜萱一愣，看向那玉瓶：“這是……”

她羞紅了臉龐，話本她也看過不少，沒想到還真有這般催情之藥。

她有些擔心：“姑母，若是讓皇上察覺了怎麽辦？”

穆太後寬慰道：“放心好了，這藥并沒什麽問題，便是太醫查探也查不出什麽究竟。可若是配上香囊裏的香，便會形成效力極強的催情之藥。”

她将玉瓶與香囊塞進穆宜萱手心中：“不過皇帝身子本就孱弱，若是強行行房恐怕會傷了根基，用與不用你自己要思忖好。”

——

穆宜萱思忖了良久，最終還是拿着食盒地站在了養心殿門前，門口的太監通傳過後，她望着緩緩打開的門，纖細的指尖攥緊了托盤，想起皇帝待她溫柔的神情，心頭一軟。

可随即無限悲哀又湧入心頭，便是皇帝待她好又如何，這好又能持續多久呢。

穆宜萱狠下心踏進了門檻中，六月的天屋子裏門窗緊閉，一絲風都透不進來。她剛走進來便覺得背後細細地沁出了一層汗，卻見陸時鄞神态自若地坐在案桌前批改着奏折，如細瓷的肌膚鍍了一層淡淡的光，僅有高挺鼻梁落下陰影。

她又低下了頭，将食盒中的烏雞黃芪湯拿了出來輕輕放在桌案前。

“太後娘娘心疼皇上，親自熬得湯，還請皇上趁熱喝盡。”

陸時鄞微揚了首，瞧見穆宜萱穿着樸素，發髻上僅別着一只茶花，臉上卻是精心妝點，有幾分楚楚可憐的意味。

他神色不明，輕咳了幾聲方才淡淡地道：“宜妃不在承乾宮呆着，來這裏做什麽？”

皇帝還從未待她如此态度，穆宜萱頓時便紅了眼圈，她跪下了身話語輕柔：“皇上，都是臣妾治下不嚴惹皇上生氣，是臣妾罪該萬死！禁足這段時日，臣妾是吃不下也睡不着，一心惦念着皇上。姑母聽說此事，憐惜臣妾這個侄女兒，便讓臣妾借着送湯之名見皇上一面，以解相思之情。皇上可千萬不要惱了太後，一切都是臣妾的錯，是臣妾太過思念皇上了，請皇上賜臣妾的罪。”

陸時鄞有些不耐地微蹙了下眉，然而那不過只是一瞬，聲音微緩了下來：“朕不會治宜妃的罪，起身吧。”

穆宜萱心頭一松，聽着皇帝的話語想是還有松動的餘地，她起身将烏雞黃芪湯倒進一只瓷碗中柔聲道：“臣妾伺候着皇上喝吧。”

她将瓷碗遞了過去，瞧見陸時鄞修長的指尖握住了瓷碗，輕輕用湯匙微攪動了一番，随即開口道：“宜妃來送湯倒是辛苦了，一起喝吧。”

他将碗中烏雞黃芪湯倒了一半到另一個小碗中，遞了過去。

穆宜萱一愣，随即微紅着臉接過，輕輕用湯匙喝了幾口。

她笑着催促道：“皇上，這是太後娘娘的心意，您可不要辜負才是。”

陸時鄞本覺得穆宜萱此次前來目的詭異，可方才他檢查過了湯，裏頭并無問題，如今瞧着穆宜萱喝了一口，想是沒什麽問題。

他指尖微動，擡起湯匙也喝了一口，便将碗放到了一旁，準備開口趕宜妃離開。

下一瞬，陸時鄞卻是覺得不對勁來，熱氣不斷從心頭湧動出來，喉頭也幹燥起來。一個身影湊了過來，嬌聲喚道：“皇上。”

可還未觸及到他袖間，就被推到了在地上，穆宜萱擔心一滴的量不夠，幹脆多滴了幾滴進去，沒成想這藥力這般猛烈，她熱得幾乎喘不過氣來。

她失去了神智，就想往陸時鄞身上靠，可還未從地上爬起來，便聞到一股熟悉的香味，下一瞬她暈倒了過去。

彼時沈初黛剛将宮女們全趕了出去，正準備上床睡覺，便聽見了書架那兒有動靜，她原是以為又是陸時鄞叫她過去，便往書架看了眼，可上頭的書簽紋絲不動。

她好奇地打開了挪開書架，剛打開密道一個身影便倒了過來。

沈初黛吓了一跳，靠着微弱的光亮瞧清是陸時鄞這才松了口氣，卻是發現他如瓷的肌膚滿是紅暈，身上滾燙一片，長長的睫毛緊貼着下眼睑。

她心頭一緊，手掌貼在他的額頭上，喚道：“皇上，皇上，您沒事吧？”

話音剛落卻見他的長睫猛地一顫，露出盡是水汽的雙眸，暗沉眸底卻是暗濤洶湧，猛地将她壓在了身下，吻上她嬌嫩的唇瓣。