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張恒從慈寧宮花園出來，沒走多遠迎面碰見了梁遇。

司禮監還是那樣赫赫揚揚的排場, 當朝首輔身邊不過跟了兩個捧書小吏, 梁遇身後卻是三四個堂官，并一衆辦事太監。

紫禁城裏的雪還沒化, 天上出了太陽，那個身穿朱紅曳撒的人，率衆從夾道那頭款款而來, 烏紗帽壓得很低, 金鑲玉的帽正下是一雙清雅深邃, 又氣焰逼人的眼睛。

他人還未到, 臉上倒笑起來，拖着慵懶的長腔兒道：“臨近節下了，又兼來年皇上要大婚, 大小琉球今年進貢的東西不少。才剛四方館報進來, 說使節入京了, 咱家到處找張大人呢, 沒想到張大人竟在這兒。”

張恒掖着袖子，自矜地颔首, “先前是太後娘娘召見，我往北邊兒去了一趟。進貢的東西往年都有定例, 什麽用途歸哪個庫管。像進貢的緞帛銀兩應當收入國庫，用以恭賀帝後大婚的算私賬，收入如意館更相宜。”張恒斟酌着說完了，見梁遇含笑不言聲, 心頭不由蹦了下。也是，如今什麽年月，還講老例兒？他立時換了話風，“不過既是年下的進貢，歸為宮中過節的用度也不為過。如今宮裏挑費大，萬事都需梁掌印盡心，巧婦難為無米之炊麽，這個我知道。依我之見，倒不如把貢品交由梁大人指派，也免于多費手腳。少了從公中調撥，多了歸還國庫，到底後宮的花銷內閣不便過問，也不懂。”

這還像句人話，梁遇偏頭吩咐秦九安：“聽見張首輔的話了？就照着首輔大人的意思辦吧。”說罷沖張恒笑了笑，百般無奈道，“不當家不知柴米貴，這偌大的紫禁城那麽多張嘴，睜眼就是數萬銀子的花銷。還有後宮的主子娘娘們，今兒要這，明兒要那，哪個也不敢怠慢。春秋時候還好些，不過衣裳首飾瓜果小食兒，到了冬夏可了不得，用炭用冰，哪樣不是耗費巨萬！唉，要說實在的，宮裏還不及外頭官員，下頭人孝敬冰敬炭敬仔細周到。朝廷正拿贓腐，小官們有膽兒奉承上司，沒膽兒奉承皇上，您說可氣不可氣？”

他含沙射影說了這麽多，張恒聽在耳裏，卻是一劑醒神的猛藥。如今在朝為官的，哪個能做到一清二白？縱是從來不受賄賂，只要東廠想辦，你就黑得烏鴉似的，再也白不了了。梁遇不提這宗還好，一提就說明他要往這上頭動腦經，司禮監黨同伐異的事兒辦得多了，接下來會不會再拿這個做文章，坑害內閣官員，誰知道呢！

張恒只得順着他的話頻頻點頭，“梁大人說得是，是這個理兒……”

梁遇又一笑，和顏悅色道：“太後召見張大人，想是為了立後的事兒吧？下聘要用的大禮，司禮監已經加緊預備了，不拘什麽時候放恩旨，咱們這兒說話就能擡出來。”

張恒哦了聲，“這事我正要轉告梁大人呢，先前太後發了話，皇後的人選有變，太後又瞧上了徐太傅家的孫女，打算冊立徐氏為後。”

梁遇遲疑了下，納罕道：“太後和徐太傅向來不對付，怎麽會立徐宿的孫女為後呢，張大人別不是聽錯了吧？”

張恒卻說沒錯，“我也擔心聽岔了誤事，又追問了太後一遍，說的正是徐氏，分毫不錯。”

如此看來，月徊是真把張首輔糊弄住了。這丫頭的能耐實在不小，但這件事辦完，只怕麻煩也要接踵而至了。

梁遇道好，“既是太後的意思，那就照着辦吧！诏書上改個名字不為難的，什麽時候宣旨，咱家等首輔大人的信兒。”

張恒忖了忖，“左不過這十天半個月，節前辦了好過年。還有一樁，太後說東西六宮要進人口，五品上官員家适齡的姑娘都得參選。另特意提起南苑宇文家，大有存心聯姻的意思。”

“宇文家？”梁遇恍然大悟，“也是，那些外姓藩王家，鮮少有進宮為妃的姑娘。太後娘娘真是一片慈母之心，想盡了辦法為皇上拉攏藩王，穩固朝綱呢。”

所以說，太後像一夕變了個人似的，夢見先帝爺哭是假，夢見先帝爺說她再唱反調，要帶她下去才是真吧！張恒囫囵笑了笑，複又寒暄了兩句，往南邊朝房裏去了。

一路行來，積雪沾染上袍角，梁遇捏着一道豎褶抖了抖，淡聲道：“那些異性藩王，是早前跟随太祖打過江山的，雖說世襲罔替到了今兒，朝廷也還得以禮相待。”

楊愚魯道個是，“崇宗皇帝那時候有過先例，不等接進宮再封妃，就是各家賞個封號，藩王們再推舉出合适的女孩兒，算是宮裏的恩典。到時候朝廷得派人過去接應，要是開春下旨意，明年六七月裏事兒才能辦完。”

梁遇嗯了聲，“等着吧，等皇後人選大定，就該給各藩頒布旨意了。打今兒起，外頭動靜不許往慈寧宮走漏半分，太後要是鬧起來，慈寧宮伺候的一幹人就別活了。至于封妃的事兒，還得聽皇上示下，到時候司禮監、東廠、錦衣衛都得抽調人手過去接應……傅西洲，這程子學得怎麽樣？”

楊愚魯道：“回老祖宗話，那小子機靈能幹，馮坦說是個好苗子。只要仔細調理，三年五載之後，必是東廠拔尖兒的人物。”

梁遇沒再說話，雖說他對那野小子沒什麽好感，但瞧着月徊的面子，能成才也是好事。

從夾道往北，前面就是攬勝門，這時候月徊應該還在鹹若館裏。今天的差事承辦完了，可以回家呆上兩天，皇帝雖急于讓她進宮，但也得容他把一切安頓好。到底禦前忽然多出個人來，身份不安排妥當，底細經不起推敲。皇帝跟前他沒有隐瞞月徊的身份，但于外頭還是遮掩一下的好，這是他和皇帝達成的共識。

手上要事再多，他得先把月徊接回來，可沒想到的是，當他匆匆趕到鹹若館時，皇帝居然也在。

年輕的帝王，站在日光下自有一段風流蘊藉，那飛揚的鳳眼和沉沉的鬓發，将這少年模樣勾勒出了別樣的精美。

他立在臺階前，正回首等裏頭人出來。月徊換下太後慣穿的那條裙子，穿回她的葵花圓領袍，皇帝叫她一聲，她嗳地答應了，邊扣着腰帶邊說“來了來了”，那樣松泛的相處，像梁家還未遭難時候，他和私塾裏同窗同進同出的樣子。

慈寧宮花園和慈寧宮離得太近，長信門對面就是慈寧門，因此往北這條道兒行不通，唯一的辦法就是從攬勝門出去進迎禧門，穿過司禮監經廠直房，繞開慈寧宮走。

他們過來了，梁遇略頓了下，閃身讓到了含清齋山牆後，聽着他們有說有笑穿過角門走遠了。楊愚魯觑了他一眼，“老祖宗，看樣子萬歲爺很喜歡姑娘。”

梁遇慢慢颔首，帝王的感情确實複雜而分裂，籌劃立後選妃的同時，不妨礙他少年人情窦初開般接近喜歡的姑娘。這皇權天下本就如此，只要喜歡便有後話，何況還有他這個親哥哥在，就算月徊從女官做起，他也能将她送到後位上。

好事兒……是好事兒……梁遇擰起眉，示意楊愚魯招人過來問話。

很快領命掌班的曾鯨到了跟前，垂着手，恭恭敬敬叫了聲老祖宗。

司禮監裏人才濟濟，去了一個駱承良，底下司房就能升上來。這曾鯨一向悶葫蘆似的，但辦事穩妥，梁遇冷眼看了他三年，他的機敏，并不在楊愚魯或秦九安之下。

梁遇問：“皇上來了多久？是才到，還是早來了？”

曾鯨道：“回老祖宗話，皇上比張首輔來得還早，裏頭才換衣裳，怹老人家就到了。”

梁遇沉默下來，才知道這事打從一開始，皇帝就在月徊邊上。

計劃趕不上變化，原本他是預備自己在邊上陪着的，沒想到外邦使節忽然進宮，打亂了他的計劃。因昨兒該說的話他都仔細交代月徊了，今天又指派了曾鯨掌事，就算她一個人也沒什麽可擔憂的。他甚至很願意讓她自己處理這件事，雖說從未接觸過官場的孩子糊弄當朝首輔，說起來像個笑談，但只要他還掌管着司禮監，多大的風險都可以是歷練，了不起魚死網破麽，再壞的事他也有後招兒應對。

只是沒想到皇帝會來，有他親自坐鎮，萬一張恒發現簾後坐的不是太後，那麽這件事就由皇帝擋在頭裏了。

說來也怪，平常走道兒都要計較先邁左腿還是右腿的人，竟有這樣的魄力，看來這份喜歡已經足夠深刻了。他負着手，輕輕嘆了口氣，之前想好的事，一旦成真了竟又有些不滿，覺得一切來得太快了。人就是這樣得隴望蜀，眼下他又有了新的惆悵，惆悵月徊才剛回來，也許很快，她的心就要向着別人了。

月徊那頭不懂得哥哥的憂思，她在慶幸這麽要緊的差事她辦下來了，皇帝就算再忌憚她這條嗓子，對大伴也會心存感激。

她跟在皇帝身後進了乾清門，皇帝沒回暖閣，帶她一直往後去。坤寧宮就在乾清宮之後，中間隔着一座孤零零的交泰殿，皇帝指了指那個黃琉璃瓦四角攢尖頂的大屋子，“朕的寶玺全存放在那裏，雖然近在咫尺，卻由內閣掌握，朕每天就這麽看着，看得着夠不着，得等坤寧宮裏住了人，朕才能随意開啓那扇殿門。”

月徊點了點頭，“所以咱們今天幹的事兒，就是為了皇上能娶上好媳婦兒。民間也是這樣，家業興不興旺，全看當家媳婦能不能幹。我們掌印說，徐家小姐一肚子學問，将來一定能好好輔佐皇上。”

“一肚子學問？書裝得太滿也不好，愛較真，芝麻大的事兒也能争上半天。”皇帝淺淺一笑，“世人都說做皇帝好，可做了皇帝不自由，像這樣天氣，連跑一跑都不能夠。”

月徊啧了聲，“不能跑不能跳，到了三十往後該發福了。我認識一個鹽商，不愛走路，上漕船都要人擡着，躺着比站着還高。”仔細審視他一回，想象不出他胖了是什麽模樣，會不會眼皮子上也長了橫肉絲兒，漂亮的丹鳳眼變成腫眼泡，那可太讓人難過了。

皇帝這輩子，從沒有人擔心過他将來發福，這種新奇的論調讓他覺得有趣，認真琢磨了下，他一本正經道：“我們祖上十幾朝皇帝，沒一個是胖子。政務那麽多，愁得吃不下睡不好，哪裏還能長肉。”

“所以享得滔天富貴，就要受得無邊勞累，這也是沒法子的事兒。”月徊難得想出這麽有學問的話來，簡直有點驕傲，“現如今您還沒成家，缺了幾個和您貼着心的人。等明年，這東西六宮都住進了人，坤寧宮也有了主，那麽多人潛心為您一個，您心裏就踏實了。”

皇帝聽着那些向光向暖的話，并沒有感覺受到安慰。

外人不明白，他們以為皇帝是天下之主，後宮的女人個個都會搶着愛他，其實并不是的。他從小長在宮裏，先帝的那些後妃們，每一個都是活生生的人，她們可以愛花愛草愛吃喝，皇帝翻了牌子她們按分伺候，伺候完了各歸各位等着懷孩子。懷上了那可太好了，進宮的使命完成了一半；懷不上也不要緊，繼續的領月俸侍寝，循環往複，一輩子很快就過去了。

愛？沒有，偶爾碰一回頭，連搭夥過日子都算不上，比朝中大臣還不如。至于皇帝呢，人太多愛不過來，難得一兩個上點兒心，其他都是錦上添花的點綴，畢竟帝王家講究排場，少了不像話。

皇帝問她：“月徊，你有青梅竹馬的玩伴沒有？”

月徊說有，“我有個窮哥們兒，大名傅西洲，我們插香拜了把子，他認我做姐姐。”

那是江湖式的豪邁，離皇帝很遠，他有些悵惘，“朕沒有。”

月徊心想做了皇帝還要什麽朋友，快別矯情了。可是她不敢說，想了想道：“沒朋友不要緊，您有我們這些伺候您、為您賣命的人，像我哥哥，還有我，還有傅西洲。”

皇帝發笑，這是個不會彎彎繞的姑娘，表起忠心來毫不含糊。袖袋裏的盒子捂得發熱，他猶豫了半天，到底抽出來遞給了她。

“今兒你立了奇功，這是賞你的。”

月徊很意外，雖說那盒子看上去就很名貴，可她為了表示客氣，還是擺手說不要，“給皇上辦差是我的福氣，我怎麽能要您的東西呢。”

皇帝的賞賜從來沒人推辭過，伸出去的手懸在半道上很尴尬，臉上因急躁泛起一層紅，又往前遞了遞道：“你拿着……朕讓你拿着你就拿着，要是不接，就是抗旨不遵，要殺頭的。”

這下月徊終于“勉為其難”收下了，一面說“您太客氣了”，一面揭開了盒蓋。

盒子裏裝着一支鎏金點翠小金魚發簪，金絲編成的大腦門上，一左一右鑲着兩粒紅色的瑪瑙魚眼。她有點不明白，“您怎麽送我這個呀？”

皇帝是頭回送姑娘這麽寒酸的小禮，尋常賞赉不是這樣的，他就是覺得越少越精才越有深意。

可惜月徊糊塗，她沒有那麽細致，皇帝本以為她會驚嘆一聲，歡天喜地向他道謝的，誰知她壓根兒沒這根筋。他倒有些難堪了，又不便說得太透徹，只好含糊敷衍，“這魚長了雙大眼睛，像你。”