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秦九安道是，親自挑了燈籠在前頭引路。

延慶殿王老娘娘對掌印一向有那麽點兒意思, 一切得從先帝遺腹子沒留住上說起。

早前王貴人因懷了龍胎, 才得以留在宮裏頭，可孩子既沒作養住, 依照舊例，該把人送到泰陵守陵去。太後是不講情面的，對宮裏的這些嫔妃們原就處處擠兌, 如今沒有留下的理由了, 自然是能打發則打發。那時候還是掌印好心, 代為向太後求了情, 說禮法之外還要顧念個情字兒。當然彼時掌印還在秉筆的銜兒上，這麽做是做給阖宮上下看的，多少存着點兒拉攏人心的意思。但王貴人不拘怎麽, 實在得了利, 太後終于松口讓她留下, 從此她就念着掌印的好處, 一門心思到今兒。像平時，雞毛蒜皮都要來麻煩, 眼下既拿了贓，又是司禮監早前出去的人, 自然沒有悄悄掩過去的道理。

燈籠幽幽，照着掌印的側臉，那面目真如白玉般剔透。人分三六九等，但凡長得好的都吃香。像他和駱承良, 雖也搭上了個把太妃，但徐娘半老，嚼糠似的，咂不出什麽滋味兒來。倒是延慶殿王娘娘，老娘娘裏頭最年輕漂亮就數她，掌印要是願意盤弄，那要不了多久，就會像玉把件上包了漿，從裏到外透出油水來。

頭前是落花有意流水無情，掌印不動那個心思，今天忽然改了主意，想是來了興致吧！

秦九安殷勤地把人引到春華門，正是預備關門落鎖的當口，小火者低着頭，推動門扉，剛推了一半，看見秦九安，“喲”了聲，“少監來了？”說完又發現他身後的梁遇，忙驚惶地呵下腰去，“給老祖宗請安。”

秦九安擡了擡下巴，示意開門，兩個小火者忙把門扉轉動開，梁遇提起袍角邁進門檻。前頭拐個彎兒就是延慶門，隐隐能看見延慶殿的燈火了。秦九安将梁遇送到門上，識趣兒地站住了腳，笑道：“老祖宗親自過問，受累了。小的就在這裏候着，要是有什麽吩咐，老祖宗一揚聲兒我就能聽見。”

梁遇也沒多言，舉步往正殿去了，秦九安是個慣有眼力勁兒的，打發了站班的小火者，放下燈籠阖上大門，自己眼觀鼻鼻觀心，踏踏實實守起了延慶門。

正殿裏頭雖拿了賊，但動靜不大，王貴人在上首坐着，只等梁遇來處置。

這紫禁城的高牆，擋住了多少人的腳蹤兒啊，退居太妃位後行動不及當貴人時自由，那個想見的人，要見上一面難如登天。

不過今兒是料定了梁遇會來的，王貴人事先好好梳妝了一番，拿賊不像拿賊，倒像會親。藕色掐牙并蒂蓮窄襖下，一條刻絲泥金銀如意裙，松松挽着發髻，臉上還撲了一層粉。梁遇進來的時候，她就在梅瓶旁坐着，聽見腳步聲擡眼一瞧，眼波流轉間，萬種風情呼之欲出。

那個犯了事的太監就跪在地心，見梁遇來了不敢說話，深深泥首下去，腦門杵着梁遇腳邊的栽絨毯。梁遇蹙眉審視，這張臉見過，确實是早前衙門裏的一個小司房。

當時因延慶殿求着要人主事，才派到這宮裏來的，可現如今出了岔子，就得往上尋根溯源。梁遇拱手朝王貴人行了個禮，“下賤奴才不長進，惹得娘娘生氣了，娘娘打算怎麽處置，都聽娘娘的意思。”

王貴人心裏，對這偷東西的太監并不怎麽記恨，反倒有些感激他，因他這一糊塗，才有理有據地把梁遇請到延慶殿來。

王貴人臉上赧然，望了他一眼道：“梁掌印高升了，公事繁忙等閑見不着，今兒要不是宮裏出了醜事，也不敢勞動梁掌印。”

梁遇聽後一笑，他就是有種神奇之處，望着俨然，即之也溫。不管外頭怎麽傳言他冷砺兇猛，你見了他，便是一個精致的翩翩佳公子。他的眼睛他的笑容，可以叫人忽視他的手段，實心實意地以為，他就是靠着多年勤勤懇懇，才登上司禮監頭把交椅的。

“娘娘哪裏話，這人原是我們衙門派出來伺候的，犯了事兒就是臣管教不嚴，不單他，連着臣也該受教訓。”一面說，一面瞧了瞧那只包袱。包袱裏裝着紋銀和頭面首飾，其實東西不算多，但既是偷，哪怕一個銅子兒也是罪過。他哼了聲，“捉賊捉贓，人贓俱獲，沒什麽可說的了。”

那太監哆哆嗦嗦扒住了梁遇的鞋面，磕頭哭道：“老祖宗，是小的不懂事兒，錯走了這一步。小的老家遭災，爹娘吃不上飯，小的是一時豬油蒙了心，才惦記起娘娘的東西來。”一面說一面啪啪抽自己嘴巴子，“小的糊塗、小的糊塗……小的千不該萬不該，不該朝老娘娘的妝奁伸手，小的知錯了，求老祖宗超生。”

梁遇厭惡地挪開了腳，轉頭問王貴人，“娘娘丢了些什麽？數兒合得上麽？”

王貴人瞧他瞧得走神，他一問，忙哦了聲道：“是我素日積攢的梯己，還有當初先帝禦賜的物件，有些在，有些已經找不回來了。”

梁遇聽罷，擡腳将那太監踹翻了，“不長進的東西，讓你做人你不做，偏要幹這些雞鳴狗盜的勾當。既然伸了髒手，那這爪子就不該留着。來人！”

他一聲斷喝，倒把王貴人和跟前的宮人都吓了一跳。外頭掌刑的太監上前，停在廊子底下聽令，他寒聲吩咐：“把這狗東西給咱家帶走，交給東廠番子。先剁他一只手，要是不死，再剁另一只。”

掌刑太監道是，惡狠狠撲進來，将人生拖了出去。

宮裏的殿宇進深不像民間的屋子，驚恐的哭嚎竄上房梁，像纏繞在雕梁畫棟上的蛇，拽也拽不下來。王貴人沒親眼見過司禮監辦案，也沒想到梁遇會有這樣的一面，當即怔在那裏，半晌說不出話來。

梁遇呢，又換了個笑模樣，拱手道：“娘娘受驚了，司禮監的規矩，最忌諱人手腳不幹淨，既出了這樣的案子，臣就要清理門戶。眼下娘娘跟前缺了人，回頭臣發話下去，讓宮監處調撥人手過來。娘娘宮裏受的損耗，臣下令去追，追得回來固然好，追不回來的也請娘娘寬懷。實在有為難之處，咱們司禮監再悄悄填補些兒，娘娘看如何？”

他一字一句說的都是場面上話，但王貴人聽來卻透着溫存。這深宮裏讨生活，沒人照應真是寸步難行，以前沒進宮前，對太監這等奴才是瞧不上的，可後來見識了梁遇，才知道自己先前眼皮子有多淺。

海棠無香，鲥魚刺多，梁遇為宦，都是人間憾事。那個危難中願意幫她一把的人，就算他六根不全，她也認了。

何況他的品行為人及相貌，都是打着燈籠難找的。像夏美人、宋康妃，屈尊和兩個随堂太監來往，她得知後甚為不齒。就因為她心裏的人遠比那些濁物清高得多，連帶着她覺得自己的心也是清高的。

可惜梁遇是太監裏頭的正人君子，司禮監但凡手上有權的，一個個都和太妃們有了鈎纏，唯獨他，權傾朝野，卻連半個女人也沒有。為什麽呢，她那麽多回明示暗示，他都不為所動，她就開始擔心，是不是別的宮也對他青眼有加，他上了別人的船，這才瞧不上延慶殿。

今兒一定要有個說法，王貴人下了好大的決心，總是這麽含含糊糊不是方兒，越性兒捅破了那層窗戶紙，成不成的，大家都安心。

她轉頭沖跟前宮女道：“你去預備好茶來，我請掌印大人喝茶。”

宮女道是，領人魚貫退了出去。梁遇見了心知肚明，向王貴人揖了揖手，“娘娘盛情，臣受之有愧。”

王貴人說該當的，比手道：“廠臣請坐吧。”

梁遇依言坐下來，屋子四角的料絲燈高懸着，照出精致又磊落的眉眼。王貴人輕輕一瞥，心頭急跳起來，暗自感慨着，他這樣的人物，就算殘缺了，也絕不會讓人心生輕慢。甚至那種矜貴自重，比之尋常男人更勝。

兩個人就在殿內對坐着，她有些局促，梁遇卻仍是言笑晏晏，眼風調轉過來，目光在她臉上巡視一圈，問：“娘娘有什麽吩咐，臣聽着呢。”

有什麽吩咐……王貴人紅了臉，低頭道：“自打先帝殡天，我的龍種沒保住，後來一應種種，都賴廠臣照顧。我是個知恩圖報的人，但廠臣如今到了這樣前程，我再說報答的話，聽上去未免不自量力了吧？”

梁遇道：“娘娘言重了，臣在司禮監任職，原就是為主子們辦事的。娘娘們給示下，臣盡心當差，這是臣的本分，說什麽恩不恩的，娘娘可是折煞臣了。”

王貴人搖了搖頭，“我和其他娘娘們不一樣，他們都是誕育過皇子皇女的，我這樣的人，原該送進陵地裏青燈古佛一輩子，到老了死了，往妃園裏一埋就完事了，哪裏能像現在這樣，留在富貴窩裏，坐享榮華。”

其實富貴窩裏的榮華富貴，享起來并沒有那麽受用，全看你怎麽瞧吧。

梁遇臉上帶着溫吞的笑，呵腰道：“娘娘的龍種雖沒留住，但也有生育之功，要是發到陵地裏去，未免不近人情了。如今這事兒過去多年，娘娘也該放下了，想着怎麽吃好喝好就成，不必舊事重提了。”

王貴人才要張口，宮人送了茶進來，一時打斷了，只道：“廠臣喝茶吧，這是我們老家的雲霧，先唐時起就是貢茶，請廠臣嘗嘗。”

喝茶閑聊，其實這個點兒上很不是時候，梁遇今天願意走這一趟，也全是因為被惦記得久了，存了點戲谑之心。

月徊說過，不讓他找籠中的金絲雀，不讓他勾搭寡婦，也不知為什麽，他就是想要反一反。人心從來不是恒定的，先前她說不喜歡皇帝，不願意進宮做娘娘，到如今又怎麽樣呢，還不是陪着滑冰吃爆肚，第二天也沒忘了買蝈蝈……可見男女生起情來，不過一霎的光景。

好容易找回來的妹子，他留不了太久，将來自己又是孤身一人，和宮裏太妃走影兒取樂，也沒什麽。然而明确是奔着這個目的來的，又百般的挑剔，王貴人入不得他的眼。他不喜歡她端杯盞的姿勢，不喜歡她臉上的胭脂，不喜歡她說話的語氣，連她看他的眼神，都讓他覺得不舒坦。

是從來沒有和女人親近過的緣故？大概是的。萬事開頭難，一旦起了玩兒性，或許就樂在其中了。

他低頭呡了口茶，味兒不錯，“廬山雲霧，果然名不虛傳。”

王貴人的心思并不在茶上，梁遇那麽聰明人兒，她把他留下是什麽意思，他不會不知道。可眼下他還端着，這種事原本應當男人更主動些才對，但他大約是礙于身份的緣故，遲遲不見有任何動靜。

這麽長時候的七上八下，實在夠夠的了。她放下手裏的茶盞站起來，那張秀致的臉因緊張愈發酡紅，身上熱氣騰騰，一蓬蓬的熱浪從領下翻湧上來，打在脖子上。在他也欲站起身前，在他肩上輕壓了下，“廠臣，我今兒是壯了膽的，也豁出這張臉去了，就想問你一句，你明白我的心嗎？”

梁遇沉默着，借着這段沉默細細品咂，奇怪當一個女人向他示好的時候，他居然可以做到內心毫無波瀾。

明不明白她的心，別說他，就連他身邊的人也都瞧出端倪了，可就算說清了又怎麽樣？他忽然不想在這延慶殿裏逗留了，這種無趣的周旋，讓他覺得無比厭煩。

他微讓了讓，起身向王貴人拱手，“娘娘，臣不聾不瞎，自然明白娘娘的心。可臣是個殘廢，自知力不從心，恐怕要辜負娘娘的美意了。”

王貴人聽了，一股莫大的失望彌漫上來，喃喃說：“我從來不覺得你是殘廢，在我心裏，你就是頂天立地的真爺們兒。梁遇，你實話告訴我，是不是這宮裏另有讓你覺得可心的人了，你這才拒我于千裏之外？”

梁遇說沒有，“臣這身子是如此，不想糟蹋了娘娘。娘娘在宮裏安心頤養，臣在衙門為主子們辦差，各自安好豈不自在？”

可是王貴人不死心，她抓住了他的袖子輕輕搖撼起來，“我不圖你什麽，咱們原都是苦人兒，在深宮裏做做伴，有什麽不好？”

女人拽着袖子哀懇，仿佛是一種共性，月徊也有這毛病，急起來整條胳膊抱進懷裏，半點沒有已經長大成人的覺悟。他原以為并不讨厭這種動作，誰知換了個人，他就覺得受不了。來延慶殿前拈花折柳的興致，現在變成了一種煎熬，他到底将袖子抽了出來，淡聲道：“娘娘請自重，這宮裏內外全是眼睛，萬一叫人宣揚出去，臣是沒什麽要緊的，只怕壞了娘娘名聲。今日的事，臣就當從來沒有發生過，娘娘把心放在肚子裏，照舊安逸過自己的日子。只是這樣的話，再也不要提起了，臣微賤之軀，不敢承娘娘盛情。”

王貴人的一腔熱血灑在地上，凝結成了冰，嫣紅的臉頰瞬間變得煞白，看着倒有幾分讓人心疼。

梁遇不常憐香惜玉，複又行了個禮，“時候不早了，娘娘早些安置，臣告退了。”

他卻行退出延慶殿，殿內熱氣暾暾的，甫一出來涼風撲面，倒弄得他一激靈。

秦九安快步迎了上來，他在外頭掐着點兒，自那個犯事的太監被押出去算起，到掌印出來，前後不過一炷香時候。太監和平常男人不一樣，弄起女人來不是三下兩下就盡興的。因為缺了一塊，那些女人解不了饞，自然也不能放你下繡床。況且王貴人久曠，糾纏起來應當更厲害，照這個時間算，可見今晚什麽事兒都沒來得及發生。

他瞅了瞅梁遇，“老祖宗，王娘娘沒有旁的差遣？”

梁遇知道他意有所指，拿眼梢瞥了瞥他，“依你之見，王娘娘該有什麽差遣？”

秦九安碰了個釘子，立時讪讪發笑，“小的只是随口胡謅……”

梁遇看了看天色，月亮已經爬上了宮牆，明兒沒有朝會，也沒有內閣進講，他負着手輕籲了口氣，“叫人備車，我這就出宮去了。”