45 騎馬

宋初昭還未走近，門口通報的仆人已經高興喊道：“三姑娘，您回來啦！”

他的聲音頓了頓，在看清她打扮時，突然消了下去，變得低沉而顫抖。

“三姑娘，您怎麽換了身衣服？”

宋初昭被他逗笑：“不要多想，只是與小縣主在山上弄髒了衣服，所以找人借了一身而已。”

仆人不甘地問：“那為何是五公子送您回來？”

他方才已經從門簾的縫隙裏瞥見顧風簡了。

宋初昭說：“因為他師姐就住在少陵山上，我們恰好遇見了。”

仆人恨道：“好巧哦……”

宋初昭遲疑了下，問道：“我外祖父呢？”

壯漢立馬應說：“老爺在後院的馬廄裏，我替您去叫他！”

宋初昭想了想，攔住人說：“還是我過去找他吧，正好我也想看看馬。”

這位身材高壯的中年男人明顯愣住了，原先半眯着的眼睛也睜了開來。

他們姑娘來賀府之後，一直表現得禮貌而疏離，從未在無事時主動去找過賀老爺。更沒去過馬廄那樣的地方。

賀老爺雖然難過，但覺得三姑娘是初次回家，與他們不親近也屬正常，只囑咐衆人別去打擾她。想着等相處久了，或許就熟稔了。

今天莫非就是那個春暖花開的日子？！

男人很快反應過來，激動道：“好的！我這就給您帶路！這邊來！”

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他說完飛也似地往後院的方向走，絲毫沒覺得自己速度太快。

宋初昭覺得這門房的反應真是有趣，笑了兩聲，将過于寬大的袖子往下甩了甩，把袖口抓在手心，一路小跑着跟上。

她心底有點羞怯，但興奮居多。

當初看賀老爺圍着顧風簡團團轉的時候，就很想享受一下，畢竟她父母管教嚴格，她還沒體會過被溺愛的滋味。

那仆從走到臨近的院口，就主動停下腳步，示意宋初昭自己進去，想叫他爺孫能單獨相處一會兒。

後院的馬廄，是賀老爺為了宋初昭特意開拓過的，因為他猜宋初昭或許會喜歡騎馬。

他将周圍一圈的擺設都給清空了，理出來一片寬闊的空地，大小剛好夠騎着馬繞兩圈。之後擔心宋初昭嫌棄，又讓仆從把馬房從裏到外都打掃了一遍。

帶臭味的舊家具能丢則丢，不好丢的就多次擦拭幹淨。馬糞必須及時清理，稻草也得保證新鮮幹爽。

是以宋初昭走進來的時候，竟沒聞到多少異味。要是在邊關，那臭氣估計能熏出一裏地。

賀老爺正背對着院門洗馬，聽見腳步聲，以為進來的是府裏的下人，随口問了句：“什麽事？”

宋初昭說：“這馬軀幹壯實，四蹄輕捷，看着是匹好馬。”

賀老爺脊背猛地一頓，然後緩緩轉過身，大笑着說：“是昭昭來了啊？你果然眼光好，這匹馬本是陛下賞給你傅叔的名駒，我看着喜歡，便向他借來養幾天。”

宋初昭朝他露齒笑道：“傅叔舍得割愛，也是大方。”

賀老爺叫她笑得內頭一片柔軟，小心問道：“你要不要摸一摸？不用害怕，這馬聽話得很。”

宋初昭于是伸手在已經洗幹淨的馬脖子上順着摸了下。

這馬很有靈性，見她靠近，不僅沒有躲避，還乖順地靠過來，在她手心磨蹭。

宋初昭本就愛馬，見之歡喜，叫道：“這馬也太乖了吧！”

賀老爺趕緊抽過腰間的抹布，将自己的手擦幹淨，說：“你且等等，外祖父再去打桶水來，把它身上沖幹淨了。”

宋初昭問：“要我幫你嗎？”

賀老爺一個“不”字都已經說出口了，腦筋突然靈光起來，到了嘴邊急轉，變成：“不……那麽輕松的，我也一把老骨頭了，這樣的粗活做得不多。你若是能幫我，那自然是最好的。就怕你今日剛回來，有點累了。”

宋初昭笑說：“沒關系，我力氣大得很。”

賀老爺整個人都輕飄飄起來，仿佛蕩在三月最柔和的春風裏。

他外孫女怎麽那麽體貼吶？

他的昭昭啊！

兩人一起去打了桶水來。

不管是賀老爺還是宋初昭，常年習武，多有鍛煉，一人擔個四五桶水都不在話下。偏偏湊到一起，還得你一只手，我一只手，磕磕絆絆地提着個木桶往馬廄裏拎。完後互道兩聲辛苦。

因為是冬天，井水偏涼，賀老爺愛惜這匹馬，又讓人去燒點熱水回來調溫。

黑馬乖乖站在原地，任由他二人往自己身上潑水。

二人一面閑聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生給他們拖了半個多時辰。到後來，馬兒都有點煩躁了，不停從鼻子裏噴着白氣。

宋初昭看它可憐，覺得慚愧，終于提說應當是洗幹淨了。

在用抹布給這馬擦幹的時候，宋初昭問道：“明天我可以騎它嗎？”

賀老爺飛快道：“好啊！你看它也喜歡你。這院子前邊的路都拓寬了，屆時讓人注意些，你可以在那邊跑。”這本就是為了讨宋初昭歡心，才去找傅長鈞讨來的馬。

宋初昭問：“府裏就這一匹馬嗎？”

“還有兩匹，也是好馬，關在裏面的格子裏。”賀老爺問，“我帶你過去看看？”

宋初昭點頭：“好呀。”

兩人又跑進棚裏頭，對着正在吃草的兩匹馬一頓誇，什麽奇怪的詞都冒了出來。賀老爺甚至連它們祖輩的英雄事跡都給編出來，硬生生給史書上那幾匹千裏名駒塞了幾個後代。

體貼。

那兩匹馬也确實聰明。見人來，主動走到他們面前，準備出去奔跑。在發現二人只是莫名其妙地來說說話之後，又嫌棄地回到原位，低下頭繼續吃草。

等兩人逛完一圈出來，天色已近黃昏。賀老爺紅光滿面地領着宋初昭去前廳吃晚飯。

也是到現在，賀夫人才知道，賀老爺居然背着自己與昭昭在交流感情。

賀夫人簡直心痛如絞。

竟被捷足先登了！

在宋初昭去換衣服的空隙，賀夫人逮着機會，沖着自己郎君就是一腳。她氣道：“昭昭難得願意出來，你為何不叫我？我看你心裏其實沒有我！”

賀老爺委屈說：“你又不懂馬。”

“我不懂馬難道還不懂你？”賀夫人說，“你二人聊着，我又不會打攪你們，在旁邊給你們端個水遞個糕點，總是可以吧？你心裏就是沒我！”

賀老爺：“……”怎麽可以不講道理？

所幸宋初昭很快跑回來，制止了夫妻二人繼續争吵。

然而吃飯的時候，賀夫人一直單手按着額頭，一副中氣不足的模樣。筷子停在自己的瓷碗上面，起起落落，卻沒有夾菜。

賀老爺心虛坐在旁邊，低垂着頭，假裝不知。

宋初昭吃了兩口，察覺到她悶悶不樂，關心問道：“外祖母，你怎麽了？不舒服嗎？”

賀夫人瞥了眼旁邊的男人，慈愛笑道：“只是沒有胃口而已，昭昭你多吃一點……”她在屋裏已經吃過好幾頓了。

賀夫人後面的話還沒說出口，宋初昭站了起來，夾了一塊炒雞蛋到她碗裏，說：“外祖母也多吃一點，不吃的話身體如何能好？”

賀老爺與賀夫人俱是一副受寵若驚的模樣。

賀夫人用顫抖的手夾起雞蛋，克制地說：“好，外祖母多吃！”

她連着飯，将金黃色的雞蛋送進嘴裏，細嚼慢咽後才吞下去，臉上露出滿意的神色，仿佛吃的是什麽龍膽鳳髓。

宋初昭已經在顧家見識過這樣的架勢，這回還算淡定。表情不自然地下，很快調整回來。轉頭看見賀老爺炯炯有神的雙眼，也給他夾了一筷子。

“外祖父也吃。”

“吃，吃。”賀老爺捧着碗，高聲道，“昭昭給我夾的菜，我能多吃三碗！”

宋初昭看他這架勢，怕他真的胡吃海塞，忙道：“吃太多也不好。飽了就行。”

賀老爺跟個孩子似地笑道：“自然，自然。”

宋初昭給他們夾了什麽，二人就不停地吃那道菜。沒一會兒，雞蛋就少了一半。

宋初昭只能說：“菜也要多吃。”

“肉也要吃。”

“不要吃太多啦。”

管事站在一旁，眼含熱淚，大感欣慰。

賀府空了多少年吶，終于有活氣起來了。

這一頓飯吃下來，祖孫間親近了不少。二老的面色也明顯更為紅潤，因為胃口大開，比平日多吃了許多。

宋初昭與賀老爺約好明天早上出去騎馬，遂滿足地放下碗筷，準備回屋。賀老爺揮了揮手，将她叫住：“不急。我們再聊聊。”

宋初昭不忍違背，扯了扯衣擺，重新在他面前端坐。

賀老爺問：“昭昭今日出門，有遇到什麽特別的事嗎？”

宋初昭茫然道：“沒有啊。”

賀老爺：“那可是有什麽麻煩？”

宋初昭：“一切順利。”

賀老爺停了下，又問：“與小縣主相處得好嗎？”

“還不錯。”宋初昭說，“小縣主雖性格軟弱了些，但也通達明理，我二人沒什麽矛盾。”

賀老爺覺得不對頭，擡手捋了把胡須。宋初昭更是滿臉無辜。

賀老爺與賀夫人對視一眼，換成賀夫人發問。

“聽說你是與顧五郎一起回來的……你可有別的請求，想與我們說？都是自家人，你盡管說，不必拘謹。”

宋初昭恍然大悟，緊跟着無奈一笑。

莫非是覺得她這般殷勤讨好，是因為犯了錯，或是有求于人？

……倒是與她爹娘一樣有先見之明。該不會她娘以前就是這樣的個性？

宋初昭放松了身體，笑說：“是遇到顧五郎了，還與他聊了片刻。”

賀老爺心生嫉妒，面上和藹：“你二人聊什麽了？小縣主也在嗎？”

“衆人都在，不止我與他。”宋初昭眼珠轉動，眉眼彎彎，機靈又可愛地笑道，“他跟我說，我母親與他母親，曾是關系極好的故交。親如姐妹。”

賀夫人回憶起來，感慨道：“确實如此。我二家關系一直很好，所以才有你與顧五郎的婚事。”

宋初昭點頭，鄭重其事道：“嗯！顧五郎還與我講，外祖父年輕時，風姿豐偉，英勇不凡。當年平亂，一人一騎，便可震懾敵軍。大有‘秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。’的豪情壯闊！還有外祖母，獨自操持家業。當年風雨飄搖的危險境地，受人脅迫也不屈不撓，有着巾帼不讓須眉的堅韌性情。”

賀老爺怔住，半信半疑道：“他……他真這樣說？”

“嗯。還聊了很多事情。”宋初昭嘆了口氣，擡起頭道，“他開解我。說我母親遠赴邊關，多年未歸，您二人身邊只有傅叔陪伴。不是你們不關心她，只是形勢所迫。其實心底一直思念着我母親。”

賀老爺忙加了一句：“也思念你的。”

宋初昭笑：“我知道。你們與祖母不同，是真心疼愛我。只是不知該如何表述。”

賀夫人當下眼眶就濕了，忙用絹帕擦了擦眼角，把眼淚逼回去。

她說：“我們與她自然不同。昭昭，我們不會由着別人欺負你。誰若是叫你受了委屈，你回來告訴我，我給你出氣。你比我的命……比什麽都重要。”

宋初昭摸向她的手，點頭說：“我曉得。原先我當你二老，也會不喜歡我跳脫，所以想乖巧一點，怕你們讨厭我。”

“怎麽會？！”賀夫人聲音變得尖細，目光閃動，恨不得将她抱進懷裏。開口激動得語無倫次，“你什麽樣子我都喜歡！你這活潑的樣子，怎麽都好！你母親當年，比你還調皮……你祖母不喜歡，我是喜歡的！”

宋初昭道：“我現在明白了，顧五郎也這麽說。以後你可不要不喜歡我。”

“我的昭昭啊！”賀夫人忍不住，上前抱住了她，緊緊貼着她的臉，哭道，“你不曉得你多招人疼。外祖母只覺得對不起你，哪裏會不喜歡你？是喜歡的說不出來也是。”

賀老爺看着抱在一起的兩人，抽了抽鼻子，心裏對顧風簡那印象啊，真是突然拔高了一萬八千尺。往日爬牆的仇，都可以一筆勾銷了。

而另外一面的顧風簡，正被顧國公叫到書房裏說話。