47 小盤算

第二日大清早，何元菱腰上擱着匾，嘴裏喊着“咯咯噠、咯咯噠”，在地上灑着谷子，引公雞母雞小雞們過來吃。

何奶奶柱着拐杖在院子裏踱步，那些出籠撒歡的小雞們紛紛繞過何奶奶身旁，奔向那些谷粒。

“小菱，跟奶奶說實話，還想在顧家塘呆着嗎？”何奶奶突然停下來，望向何元菱。

何元菱灑谷子的手一滞，坦誠道：“不想。小葵再過些日子就要去縣城讀書，我也想去縣城。”

何奶奶點點頭：“就是咱置不起宅子。”

“奶奶，我倒琢磨着，不一定非要在縣城。永清鎮離縣城也不過兩三裏路，住在永清鎮也很方便。”

這提議實在不錯。永清鎮與縣城緊挨着，要論和縣城大街的距離，只怕是縣城某些邊角落還要近些，但宅子卻要便宜好些。

何奶奶想了想：“這倒是個好主意。我倒有幾門遠房的親戚，在永清鎮也是有置産的，或許可以豁着老臉去找找他們，看有沒有出讓宅子的。自家親戚，或許錢可以慢慢還……”

“奶奶，咱進屋說。”何元菱笑着打斷了她。

放了匾，何元菱拍拍手，将手上的糠皮兒拍去，然後扶着奶奶進屋，低聲道：“隔壁顧三狗探頭探腦的，是個鬼祟東西。”

奶奶自然明白孫女兒的意思。昨日孫女兒竟然賺了一千五百五十文，這已經相當于縣城一個主筆小吏一個月的俸祿，也就是說，何元菱是當之無愧的顧家塘最會掙錢的閨女。

能張揚嗎？不能。

何家不是愛顯擺的人家。

二人在屋裏坐定，何元菱道：“奶奶，咱家犯了事兒之後，不再來往的，咱心裏便也有數了。奶奶的臉沒這麽不值錢，不值當為了這事兒豁出去。宅子的事兒我來想法子，啊？”

何奶奶憂心忡忡：“如今銀價貴，想當年，一貫銅板差不多能換一兩銀子，如今世道不好，得一貫半。你近來雖賺了些，滿打滿算，也不過三四兩，離置宅子也差得太遠了，你能有什麽法子。”

這個何元菱懂，銀價越貴，其實說明世道越不好，經濟越差。

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“陽湖縣城二十兩左右，可以置到前後都帶院子的宅子，要到永

清鎮的話，能便宜不少。且我們人口少，也不要那麽大的，我想着，十二兩或許也可以了。”

何奶奶嘆道：“十二兩……唉，這要擱你爹娘在世，這十二兩算得了什麽。也是一錢逼死英雄漢，如今每一文都看得比天還大。”

何元菱心中一動，問：“奶奶，問你個事兒……”

“什麽事，吞吞吐吐的。”

“父親真的是被處決的嗎？”何元菱輕聲問。

奶奶身子微微一顫，臉色變得有點凄然，臉上的皺紋也變得哀傷起來。

良久，才道：“判了處決，沒等到上刑場，死在牢裏了。”

“你見到判處處決的文書沒？”何元菱又追問。

“文書？”何奶奶疑惑，“朝廷沒下過什麽文書，是有人上門來說的。”

何元菱明白了，自己父親，只怕是被滅口了。有人不想讓他說話，又怕家人申冤，便假報處決，在牢裏就把他給弄死了。

大牢裏等待流放的犯人，刑部那些官員有無數種法子，讓你死得神不知鬼不覺。

何元菱只覺得心裏堵得難受，又問：“為何父親死了，母親就跟着也去了？”

何奶奶越加覺得奇怪，今天孫女似乎問得有點多啊？八年前，何中秋犯事、死在牢裏，何元菱七歲不到，說記事，也記事了，說要多懂事，卻又未必。

“唉。”何奶奶輕嘆，“你以前傻乎乎的，都忘幹淨了？”

何元菱被她問得心虛，點點頭，“嗯”一聲。

何奶奶呆呆地望向前方，眼中有些淚光：“從你爹下了大牢，你娘去求了不少人。原本，你和小葵都是要發賣的，你娘在巡撫大人的門口跪了整整三天三夜，最後餓到奄奄一息被人擡了回來。或許是她感動了巡撫大人，把你和小葵給保了下來，但你娘卻弄壞了身子，再也沒能下得了床。你爹死在牢裏的消息傳來，她撐不住了，沒幾天就跟着走了。”

原來自己和弟弟，還能在這顧家塘種桑養雞，是母親用自己一條命換來的。

何元菱知道，何中秋的夫人、她的母親，原本也是大家閨秀。又何嘗不是父母的掌上明珠，只為了丈夫、為了孩子，這個柔弱的女子可以做出世間最剛烈的事。何元菱潸然淚下。她想不起母

親的模樣，但聽奶奶說的這些，母親的模樣早已不在長相，而是為兒女将自己燃盡的壯烈。

原本穿越而來，何元菱只和奶奶與弟弟相處之間生了感情，對父親母親的印象都頗為淡漠，可現在卻不同了，何中秋與何夫人，仿佛生來便是她的父母，仿佛能聞到他們的味道、聽見他們的聲音、感受到他們無私的羽翼。

“傻孩子，別哭了。奶奶還是頭一回看到你為你母親掉眼淚。”何奶奶扯着袖子，替何元菱擦了淚。

“第一次？”何元菱微怔。

何奶奶道：“你這孩子，從小就呆呆的，當年你母親去世，你就只會縮在角落裏，都不敢走近看一眼。現在好像突然醒了，跟變了個人似的，腦子也機靈了，也懂得憐惜家人了。”

啊，對不起、對不起。何元菱心中喊道，我不知道以前的何元菱是經歷了什麽，才會那樣傻傻的，但現在的何元菱會竭盡全力對家人好。

“奶奶，我好像很小的時候就把魂丢了，自從那回尋短見被救回來，我好像又把魂找回來了。奶奶，請原諒那個丢了魂的小菱。”

她半跪下，将腦袋枕在奶奶的膝上，環出雙臂，輕輕地抱住奶奶。

何奶奶的眼淚撲簌簌落下：“不管是什麽樣，都是我的小菱。”

“哦噓——哦噓——”

外頭傳來何元葵轟雞的聲音，他一早出去拾柴夥，終于回來了。

屋子裏相擁而泣的祖孫倆趕緊擦了眼淚，不想讓何元葵看出二人剛剛哭過。

“你可太粗魯了，對咱家母雞好點兒，指望着下蛋呢。”何元菱沖到門口，對何元葵道，“別以為你吓壞了母雞，我就不敢揍你。”

何元葵卸下柴夥，樂呵呵笑道：“阿姐真兇。一兇就不好看。”

“小葵，進來。”何奶奶在屋裏發出威嚴的呼喚。

奶奶有令，不敢不從，何元葵立即收了嘻皮笑臉，走進屋子：“奶奶，找我什麽事？”

“咱家的家當，盤個數呢，到底有多少了？”

自從奶奶受傷，家裏的“財政大權”就移交給了何元葵。別看他年紀不大，腦子特別靈光，數錢快不說，也能倒騰。銅錢一到手，湊滿了數，他就去鎮上換成銀子，用他的話說，銀子越來越

值錢，要換得趁早。

聽奶奶問，何元葵立刻一五一十地報上了：“四月初十結餘一千四百六十二文，換了一兩銀子。四月十五結餘一千五百三十七文，又換了一兩銀子，家裏雞蛋賣了一百六十六文，四月生活支出五十八文……”

何元菱聽得頭暈，她語文好，數學實在很一般，便打斷他：“信得過你，能直接說個數麽，現在家裏一共有多少家底？”

“四兩銀子，加一千九百九十三個銅錢，下午去鎮上，我打算再換一兩銀子。”

何元菱想了想：“那就是，家裏有五兩銀子，外加四百多個銅錢？”

“大概如此。具體要看今日是怎麽個換法兒。”何元葵突然又想起了什麽，道，“啊，對了，我還得拿走五十文，阿姐答應給我五十文當私房錢的。”

何元菱立刻告狀：“奶奶，您看小葵精明死了，好像我會賴他賬似的。”

“親兄弟明算賬啊，親姐弟也一樣。”何元葵嚷嚷。

何奶奶被姐弟二人的活寶樣給逗笑了：“瞧你那個小氣樣。你阿姐從小窮大方，才不會吃沒你的五十文。”

“就是。”何元菱哧之鼻，“我多講半個時辰，五十文就回來了。”

何元葵其實也沒當真，不過是逗奶奶樂一樂，笑道：“阿姐講半個時辰，才不止五十文哪。昨天有不少周邊村上的村民都趕過來聽阿姐說書，咱們阿姐的說書大業，蒸蒸日上。”

說着，又托下巴，作出愁眉苦臉的模樣：“唉，可惜我要出去念書，不跟能阿姐共創偉業了。”

“啪”，被何元菱在腦袋上拍了一巴掌。

“誰說不能。阿姐等着你念書念成了，回來幫阿姐數錢呢。”

何元葵揉着腦袋，也不生氣，呵呵道：“可不是，阿姐數錢，沒一次數對了，沒我怎麽行！”

一家人說說笑笑鬧了片刻，何奶奶道：“說正經事兒，你暫住周家可以，但不是長久之計，你阿姐想搬去縣城住，在琢磨置宅子呢。”

何元葵瞪大眼睛：“阿姐大手筆啊！”

一邊揉着腦袋，一邊轉起了眼珠子，琢磨大事來了。

“想起來了，前天去周家，路上經過一間空宅子，聽周娘子說了一嘴，說這戶人家搬省城去了，舊宅子想出手。可惜世道不好，也沒誰有個餘錢買宅子，就一直空着，也沒人過問打理，再空着，就得敗掉了。我想着，永清鎮的宅子也挺好啊，離縣城那麽近，簡直就在縣城裏啊。”

何元菱喜道：“我也是這個說法。你知道那宅子賣什麽價不？”