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蕭寒山出身世家，從小便有神童之名。在燕秦的記憶當中，蕭寒山不僅皮囊好才名也名副其實，前太子還在世的時候，作為蕭皇後的子侄，蕭寒山可以說是京城權貴趨之若鹜的乘龍快婿，也勾走了不少未出閣貴女的芳心。

這也一個頗負盛名的人，若非燕秦能夠一眼認出獨孤柳的字跡，還當真會以為蕭寒山這個會試的頭名來得名正言順。

燕秦壓低了聲音，問獨孤柳：“柳大哥，你介意告訴我會試的策論，你都寫了些什麽嗎？”

獨孤柳愣了一下，把名字和自己大致的想法都告訴了燕秦，策論的內容，和燕秦那一日看到的內容一模一樣。

待人群散了，他當真仔仔細細地又把所有上榜的名單都看了一遍，正如獨孤柳所言，這紅榜上沒有他的名字。

若獨孤柳是第二，蕭寒山是第一，他還能說是考官寫錯了名字，可獨孤柳又是落榜。

當初獨孤柳是童試第一，得了秀才功名，鄧論倒下的這一年來，他一考便得了鄉試第一，得了解元功名。

解元會元狀元，原本沒有這個意外，獨孤柳應當是連中三元，風光無限才是。獨孤老爺子是隐世大儒，本就不願意出世，孫子過于年輕，遭遇這些事情，他也當是為孫子的磨練。

寶劍鋒從磨砺出，若是獨孤柳連這麽點挫折都承受不住，又如何去面對朝堂中的大起大落，人心詭谲。

燕秦多多少少能夠理解這位老人家的心思，但這段時日的相處，他實在是看不慣獨孤柳受委屈。

無論如何，這一次的科舉舞弊案他必須徹查。

當然，他會選擇徹查，不僅僅只是為了不讓獨孤柳受委屈，更是為了那些十年寒窗苦讀的天下學子，更是為了他自己。

科舉是朝堂選拔人才最重要的方式，連會試的頭名都能被他換掉，還有什麽是背後操縱的人做不出來的。

思及此處，他也顧不得那麽多，直接拉了獨孤柳的手，把人拉入了獨孤家隔壁的那處院子。

既然決定要做，自己的身份便應當向獨孤柳坦陳：“有件事，我瞞了你許久，還望你聽了之後，能待我像從前一樣，。”

獨孤柳反問他：“這個隐瞞是做了什麽對不起我的事嗎？”

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燕秦搖頭。

“我對你也同樣也有隐瞞，你會生我的氣嗎？”

燕秦仍然搖頭。

獨孤柳微笑道：“那對我而言也是一樣的。”每個人都有自己的隐私和秘密，他能夠諒解他人的苦衷，也不覺得至交好友之間需要事事相互知曉。

燕秦嘆了口氣：“我先前隐瞞了我的身份，其實我不姓秦，也不叫秦曉，我姓燕，名燕秦。”

百姓不會提當今天子的名諱，文人要說起來，也是XX帝的稱呼當今天子，但獨孤柳作為一個想要走仕途的舉子，自然不可能不知道天子的名諱。

獨孤柳雙膝一彎：“陛下……”

燕秦在他跪下了行禮之前攔住了他，他就知道會如此。一旦說穿了自己的身份，兩個人之間是絕對不可能像先前那樣相處。

隔着身份的鴻溝，他想要獲得獨孤柳的真心信任實在太難。

他苦笑道：“柳大哥先前還說，會待我像先前一樣。” 他就知道，在說出來身份的時候，他就失去了名叫柳大哥，站在他面前的只能是獨孤柳，他的臣民。

獨孤柳向後退了一步：“是草民逾距。” 他之前早該猜到的，只是小皇帝不說，不戳破最後一層窗戶紙，他也就裝聾作啞，把對方當作是相互平等的友人。

罷了，他閉了閉眼，在他決定說出來的時候，就已經做好了這方面的準備。

“獨孤柳，你在會試中的策論，可将它完整地默寫出來？”

“可以。” 獨孤柳的記性一向很好，一般的文章，看上兩遍，便可倒背如流。

“那就在這裏，把它完完整整地默寫給孤看。”

雖然不解皇帝為何提出這樣的要求，獨孤柳還是應了下來，一字不漏地把會試所答寫在了潔白的宣紙上。

他寫的時候，燕秦就在旁邊看，這上面的字秀麗端方，和他那日看到的試卷一模一樣。

待到獨孤将策論一氣呵成的書寫完，燕秦對着那字跡未幹的宣紙道：“這一次會試的透明，是孤欽點，那會元所寫的策論，和柳……和你寫的這一份一模一樣。”

青年辯駁的語氣铿锵有力：“這策論的一字一句，均為草民心中所思所想，絕無半點抄襲之言。”

“孤沒有不信你。”正是因為相信獨孤柳的為人和才華，他才會選擇在今日公開自己的身份。

“陛下的意思是，此次會試的會元，并非蕭寒山？” 既然皇帝欽點的會元是自己，那紅榜上挂着的又是什麽？

燕秦抿了抿有些幹裂的嘴唇，因為心事重重，聲音帶了幾分沙啞：“孤現今的情況，獨孤你應當清楚，孤雖貴為天子，可也不是事事都由孤來做主的。”

随意濫殺着，是暴君，昏庸不管世事着，是昏君。燕秦不是昏君也不是暴君，他只是個可憐的傀儡皇帝。

若說傀儡倒也不盡然，他只是無人可用信，無人可用。

獨孤柳自然知曉當今皇上的身份有多尴尬，他深深地看了小皇帝一眼：“若陛下信臣……”

一個人再有才能，若是沒有發光發熱的土地，就如同未遇到伯樂的千裏馬。不管燕秦是出于什麽目的來到他的身邊，對他又有何種圖謀，他都不關心。

“孤自然信你。”

燕秦躊躇了一下，道：“其實今日孤若是把你這一份策論投擲在考官的臉上，定能為你平反，只是……”

燕秦是天子，天子處理朝臣，只要拿出了證據，沒有人敢問他的證據是從何而來。

“只是這樣的話，陛下擔心就揪不出真正的幕後主使？”

官場舞弊是大案，不管能不能插出真正的幕後黑手，到了時間，總是要抓個人出來頂包的。

天子不甘心被糊弄，可現如今的情況就是燕秦不知道何人可信，何人可用。

燕秦要個交代，他很可能只會得到一個被粉飾後的交代。

燕秦苦笑着說：“讓獨孤看笑話了，孤這個皇帝當的可真是……”

這一次是獨孤柳打斷了他的話：“陛下是個好皇帝，您愛民如子，求賢若渴，會發生此等舞弊之事，只不過是因為有國之蛀蟲，并非陛下為之，又怎可妄自菲薄。”

這分明是把先前燕秦勸他的話原封不動地還回來了。

這還是除了常笑之外，頭一次有人誇他誇得這麽發自肺腑，真心實意，燕秦的神色柔和下來：“容孤再想想。”

他作為皇帝，想要為獨孤柳正名實在是太容易了，可難就難在，這麽大一樁科舉舞弊案，他安排誰去查案才來得好。

說句羞愧的話，他做了三世的皇帝，從第一世十四歲開始登上皇位，第二世重生到登基前幾日，第三世重生又是這一天，零零總總加起來，在這個位置上呆了也有十來年。

可第一世的時候，他是個糊塗皇帝，只想着要保住自己的小命，唯唯諾諾，不問朝政，盡管每日都早朝，每個臣子名字和臉也都能對的上，可他們做的是什麽職位，做的好不好，他并不清楚。

第二世，他為了能弄死攝政王，花了很多的功夫。可他努力去了解的也不是哪些朝臣是好臣子，就只沖着了解哪些朝臣和攝政王有仇去了。

他們做的好不好，他順帶着是了解了一些，可知曉的也不夠詳盡。

不怕一萬，就怕萬一，萬一他安排個人，就是那幕後黑手的呢，那豈不是白白浪費了這麽個機會。

圍着屋子賺了兩圈，燕秦的眼神落到獨孤柳的身上，突然眼睛一亮：“獨孤，若孤為你拿回會元之名，讓你來查這個案子，你敢不敢？”