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血？

容佑棠下意識擡手摸額頭，那兒磕出雞蛋大一塊烏青，邊緣破皮滲血，他不在意地表示：“哦，之前押送匪首進縣衙地牢時，和姓韓的、咳咳，和韓将軍起了點兒沖突。”

“韓如海為什麽打你？”趙澤雍忍着火氣。其實他第一眼就見到對方額頭滲血，但鑒于戰後大部分人都多少帶傷，他身為主帥，不好當衆特別過問其中哪一個。

容佑棠搖頭：“他本來不是想打我。半夜郭公子擒拿匪首于鑫後，交由我們留守的人看着，囑咐不能打死、朝廷要活的。可半途遇見韓将軍了，他帶幾個人急匆匆往外跑，嚷着要去支援守城，不過，您那時派人回來告知即将出城殲敵、吩咐緊閉縣衙大門，哈——”容佑棠險些沒忍住笑，滿臉不可思議道：“然後韓将軍就沒去城門了！他就留下來了！跟我們搶着押送匪首進天牢，毆打辱罵于鑫，下手特別重，我和孫大人擔心打死人、沒法向朝廷交差，就去勸阻，韓将軍很生氣，不過看您的面子、他沒打我，把氣都撒在孫大人身上——”

趙澤雍了然問：“你看不過眼，去攔了？”

“當然！”容佑棠擡頭挺胸，莊重道：“我和孫大人他們聯手保衛縣衙一個晚上……雖未能幫忙殺敵，但也算是同袍了，怎能束手旁觀？韓将軍推搡我幾下，然後便收手了。”

趙澤雍脫掉染血的外衣，冷着臉說：“都先記着，遲早叫他還！肆意妄為目無法紀的東西！”

“殿下，”容佑棠趁勢問：“那個桑将軍明天帶多少人來？”

“五千。”

容佑棠高興擊掌：“您是早計劃好的吧？所以才籌了這麽多糧草，關州就兩千石，還有瓜州的沒送到，桑将軍他們來了也不用愁吃。真是深謀遠慮啊！”

少年眼裏的敬仰之情滿得溢了出來，一副恨不得五體投地的模樣。

趙澤雍莞爾，溫和道：“事先若沒有計劃，豈不無頭蒼蠅一般？籌糧幾千石，剿匪軍吃不了多少，關中駐軍有糧庫，他們自帶。”

容佑棠虛心請教：“那剩下的糧草您準備如何處理”

趙澤雍耐心告知：“無關軍機，可以說與你聽：剩下的分成兩份。首先，朝廷委派的縣官過兩天就到，順縣滿目瘡痍、百廢待興，急需官府主持大局，所以部分糧食将存入縣衙倉庫；其次，匪患雖已基本平定，但九峰山匪窩惡名遠揚，逃難的百姓恐怕一時間不敢回家。故明早附近州縣會貼出公告：告知百姓反賊已被拔除蕩平，即日起招募原順縣籍民夫、負責修葺城牆，條件盡量放寬，除安家銀和勞役工錢外，按人頭許以米糧，再奏請父皇适當減免此地稅賦。如此一來，百姓總會回鄉的，只是元氣得多年才能恢複了。”

原來這才是整體計劃！環環相扣，周全缜密。

容佑棠聽完感慨之餘，自嘆弗如——跟随強者，時常覺得眼光格局比不上，叫人羞愧，繼而奮發圖強。

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“怎麽不說話？可是認為哪處不妥？”趙澤雍見對方半晌沒吭聲，故發問。

容佑棠忙搖頭，窘迫道：“您的計劃很妥當，一舉數得，順便把縣官的麻煩都解決了。我卻連想都沒想這麽多，還以為剿匪完了就可以押着于鑫回京。”

趙澤雍提筆，開始寫折子奏明軍情。他罕見地嘆了口氣，無奈道：“你還誇？本王正是管得太多了些，才屢次被朝臣彈劾越權、專權。只就是看不慣某些地方官員的行事作風，故才管上一管。”

想為百姓做點兒實事，總是特別艱難。

容佑棠義正詞嚴道：“他們還敢彈劾？九峰山匪窩橫行作亂這麽長時間，順縣百姓背井離鄉、都逃難跑光了，如今您一口氣扭轉局面，做出的決策都是為了幫助當地民衆，朝臣彈劾什麽？要彈也應該彈——”姓韓的。容佑棠心裏補充。

“此事本王心裏有數。”趙澤雍胸有成竹。

這時，夥房的人擡着幾大桶熱水進來，容佑棠剛好已吃飽，忙過去幫忙搭了把手，将洗浴用具放在外間。

“請殿下恕罪。”夥房長誠惶誠恐地說：“小的們找來找去也沒見着浴桶。”

趙澤雍一氣密封好幾份文書，分開擺放，随意道：“何罪之有？起來吧，有水就行。”

“謝殿下寬容。”幾個穿雜役服的夥夫感激告退。

卯時末，冬季夜長，外面這才透進天光來。

容佑棠緊繃一晚上的神經終于放松，這才發覺疲累不堪，閉上眼睛就能直接睡着。

“這一份，六百裏加急送京。”趙澤雍叫來親衛細細囑咐；“這幾份，按封口送到附近州縣。交代松陽驿站的人務必上心，無故拖延者，嚴懲不貸。”

“殿下放心，屬下這就去辦！”

“辛苦了，你辦完差別急着回來，暫留松陽鎮歇息，到時與關中的桑嘉誠将軍同回即可。”

“是！”親衛領命而去。

趙澤雍捏捏眉心，熬得兩眼酸澀，他發熱并未完全康複，額角脹痛，只一貫忍耐得，才沒有表現出來。

“殿下，趕緊洗洗吧，我剛看見陳軍醫催促衛大哥他們熬藥，估計快好了，您擦洗喝完藥就好好睡一覺。”容佑棠光想着都替對方覺得辛苦：“估計也只能歇大半天，桑将軍他們一來，又有得忙了。”

哎，手握實權的大人物過得真累！

“唔。”趙澤雍疲憊答應一聲，“這麽幾桶熱水，你也擦擦，駐紮縣衙就這點好，有熱水熱湯飯。”

容佑棠倦意甚濃：“謝殿下。您先洗，我行李在衛大哥他們屋裏，得去拿來。”

“去吧。準你今天歇息。”

趙澤雍把髒衣物盡數脫下，累得閉着眼睛擦澡，然後喝完手下送來的藥，就去睡了……他不自知地睡在床外側，留出裏側大半位置。

片刻後，半夢半醒中，他聽到了水聲。

“嘩啦、嘩啦嘩啦~”

一下又一下，還有窸窸窣窣的動靜。

要睜開眼睛看看嗎？

算了，不用。本王知道是他，凍得牙齒格格響。

趙澤雍閉目養神想。

原本困倦至極的人在休息聽到響動時、會不由自主生氣煩躁，然而趙澤雍并沒有。相反，他的內心安然又寧靜。

擦澡也這樣慢吞吞，得有一刻鐘了吧？

外間

滴水成冰的天氣，熱水離開爐竈沒多久就涼了。

容佑棠凍起一身雞皮疙瘩，牙齒打顫，迅速擦洗後，哆嗦着套上衣服，開門，擡了一桶水出去。

輕輕“喀喇~”一聲，門被合上。

他不補覺去做什麽？

趙澤雍納悶想，但沒過多久，門又被輕輕推開了，聽腳步聲，進來好幾個人：“小聲點兒，殿下在睡。”容佑棠的聲音壓得低低的。

“哎，公子太客氣，怎好叫您擡水呢？”夥夫長殷勤地說。

“真不礙事，我幾個來回就弄完了。”容佑棠解釋道。他剛才送回去一桶，夥房的人就熱情幫忙，而且似乎都在特意等候，搶着來。

“這都是小的們分內事兒，您別動！別動別動，讓小的來！”夥夫長眼疾手快地把桶搶走，頻頻朝裏間張望，點頭哈腰道：“竈上炖着鮮嫩的松雞湯，遵陳軍醫囑咐，放了當歸、黨參和黃芪，油撇得幹幹淨淨的。您看、什麽時候給殿下送來合适？”

“林哥，咱出去說話啊。”容佑棠輕輕一指套間，示意慶王正在休息——夥夫長焉能不知？他就是知道，才特意說的。

畢竟軍營後勤雜役難見主帥一面。

把門關好後，容佑棠帶人退到廊下，才放開嗓子笑道：“雞湯很好啊。等殿下醒了，林哥就送去。”

夥夫長忙苦惱表示：“嗳喲，您是不知道啊，咱們殿下忙起公務來，是半個閑人也不見的！昨兒傍晚夥房就熬了一鍋清炖雞湯，想送去，卻被門口值守的大人攔住了，說是殿下不想喝。小的們沒轍，就特意請教陳軍醫，重新炖了略帶滋補的，不知合不合殿下口味。”

容佑棠一愣，安慰道：“可能他當時忙着處理緊急軍務吧。如今咱們打了勝仗，等殿下休息好，應該就有空喝湯了。”

“您說得對，您說得對。”夥夫長刻意迎合。

容佑棠歉意笑道：“那林哥先忙着，我困得站不住了，得去睡一覺。”

“哦哦，您辛苦了，快回去歇着吧，需不需要——”

“不需要不需要！”容佑棠哭笑不得地拒絕，大概也能猜出對方意圖。

打狗看主……啊呸！狐假虎威嗎？

容佑棠失笑搖頭，踏着冬日清晨的第一縷陽光往回走，心說：殿下是百獸之王，我卻不是男狐貍。

我昨晚是參與守城的兵！

容佑棠頗為驕傲自豪，愉快得很，走進一早看中的小小耳房，把窗推開，請進燦爛朝陽，打開鋪蓋卷，枕着包袱皮，踏踏實實睡着了。

于是，卧房裏的趙澤雍左等又等，那人卻一去不複返。他心生疑惑：去夥房找吃的了？不大可能。

終究躺不住。

趙澤雍坐起來，喊一聲：“來人。”

值守的衛兵立即應聲：“殿下有何吩咐？”

“容佑棠呢？”

“回殿下，容公子在前面耳房休息，是要叫他——”

“不必了。”

“是。殿下——”

“本王歇一會兒。”

“是。”

天亮了，太陽出來了，糊窗格的明瓦碎得稀爛，一室亮堂堂。

趙澤雍仰躺，睜着眼睛，一動不動。

好半晌，他才扭頭，默默看着床裏側的大片位置——唔，這次是本王沒開口。不過……好像也沒有什麽正當理由留他？

縣衙這麽大，空房甚多。

那小滑頭，果然一有機會就溜走了。

哼！

——

殿下準我歇一天！

容佑棠縮在被窩裏，忽略午飯，奢侈地一覺睡到自然醒，渾身發軟，伸個懶腰——

喲呵？竟還是白天？啧啧，我這睡懶覺的功夫真是退步了。

容佑棠感慨非常，收好被褥，唏噓着洗漱。冷水朝臉上一拍，立即精神百倍，跑去夥房找了吃的，見慶王等人都出去了，他就迫不及待地去城門口。

昨晚究竟戰況如何？

他有些緊張害怕，又極度好奇，腦袋管不住兩條腿，也沒騎馬，一口氣跑到城牆前面。

遠遠就看到城門大開，外面黑壓壓一群忙碌的人。

……正在打掃戰場、掩埋死屍嗎？

容佑棠放慢腳步，深呼吸，卻只聞到冷清雪氣：也是，冬天腐爛得很慢。

此時卻聽到城牆之上有人戲谑喊：“怎麽着？你也幫忙清理戰場來了？”

容佑棠忙擡頭看：十數米高的城牆瞭望臺上，郭達正笑嘻嘻俯視。

“郭、郭将軍！”容佑棠根據場合，臨時把“郭公子”換了。

“想上來？”郭達會意問。

“可以嗎？”容佑棠用眼神遺憾地表示：目前我并不能穿着五十斤重的铠甲半個時辰跑十公裏。

郭達哈哈大笑：“非戰時，你可以上來。”

“謝郭将軍！”容佑棠眉開眼笑，從城門洞右側臺階登上去，暗想：不是不幫忙清理戰場，我得先上去看幾眼，做個心理準備。

結果一上去，卻發現剿匪軍的高級将領基本都在，慶王正鋪開地圖細細研究。

“叩見殿下。”容佑棠忙行禮。

“起。”慶王頭也沒擡。心說：本王路過耳房時，看見你小子睡得滾出木板，躺在地上。睡相果然極差。

殿下在思考，不能打攪。

容佑棠自覺走到郭達身邊，同他一起望城下：

“嘿！”容佑棠脫口而出，十分驚詫，湊近問：“郭公子，敵人的屍體呢？戰場打掃過啦？什麽時候的事兒？”

郭達屈指，随手彈了對方腦袋一下，解釋道：“半個時辰前清理幹淨了，小子你來晚了，下次定記得叫上你！”

“咱們的人——”容佑棠小心翼翼問。

郭達收起時刻挂臉上的開朗笑容，肅穆道：“陣亡一十八，重傷二十五。”

“按規矩是怎麽善後的？”容佑棠關切問，心裏沉甸甸。

郭達低聲介紹：“按慣例：戰後務必收妥遺體，主帥親自吊唁、宣讀祭文，此次陣亡者少，估計會送回家鄉安葬，朝廷會發派撫恤銀、蔭補其一子、酌情蔭敘女眷。重傷者，若尚能勞作，會分去各驿站、軍站，當個閑差；若無法勞作，則因傷還鄉，由朝廷按月發放銀糧養着。”

容佑棠不由得憤怒：“那于鑫可真是罪該萬死，他竟然貪污陣亡将士的撫恤銀！怎麽下得了手的？”

“那種人，心都是黑的，盡幹缺大德的陰損事兒。”郭達鄙夷撇嘴。

城門口落下薄薄一層新雪，潔白無瑕，掩蓋了被血染黑的土地。

容佑棠嚴肅問：“于鑫一定會被砍頭吧？”

“不夠。”郭達又一指頭彈在對方腦袋上，說：“淩遲，株連！朝廷之所以抓活的，除了拷問可能存在的同黨外，還會通過嚴厲懲罰來彰顯朝廷對逆反的明确态度，震懾四野。”

此時，後面傳來一句：

“你們在聊什麽？”

容佑棠回頭：“殿下。”

“哦，我告訴他戰場善後的規矩。”郭達不露痕跡地往旁邊挪遠了些。

趙澤雍望着城下：“打仗不可能沒有傷亡，只希望善後能切實到位，将士們才不會寒心。”

“嗳！”郭達忽然大聲吆喝，朝遠處揮手：“你們誰啊？躲躲藏藏的做什麽？過來！”

容佑棠忙望去：是幾個衣衫褴褛的百姓，男女老少都有，看樣子是一家人。

“小二，別吓着人。”趙澤雍溫和道：“應該是看到附近州縣貼出的告示回家的百姓，估計就松陽鎮，那兒最近，消息也通。你下去教教士兵怎麽接待，禁止他們帶出沅水大營的風氣來。”

郭達欣然允諾：“行！”

“殿下，我也去幫忙——”容佑棠還沒說完，就被打斷了：“不必，子琰會辦妥。”

“哦。”

兩人一時無言，并肩站在城牆邊。

夕陽西下，暮色四起。

城門口，郭達親切友善地和返鄉的順縣百姓攀談，當場點清米糧和安置銀子給對方，笑聲傳出去老遠。

“殿下。”容佑棠鼓足勇氣求教。

“何事？”趙澤雍低頭，眼神十分專注。

“昨晚郭公子叫我幫忙圍堵于鑫。”容佑棠左右看看，小聲尴尬問：“如果，面對敵人的時候——怕死、手腳發軟、腦子一片空白。這種情況該怎麽辦？”

趙澤雍挑眉反問：“誰不怕死？命可就一條。”

“昨晚好在人多，如果只有我自己的話，肯定攔不住。”容佑棠挫敗道。

“是攔不住。于鑫原是南海的都統，軍功是靠倭寇人頭換來的，身手不錯，所以本王才叫子琰多帶人去。”頓了頓，趙澤雍正色道：“術業有專攻，你是讀書人，該向子瑜看齊才是，當個文官。”

容佑棠嘆息：“打仗真可怕啊，一晚上死那麽多人。”

趙澤雍眺望遠處群山，豁達坦然道：“沒法子，投軍之前就知道得拼命。西北更慘烈，戰後清掃時，時常找不着陣亡将士的手或腳，屍山血海，混成一堆，極難分辨。”

容佑棠低聲道：“那親朋好友看到烈士遺體該多難過。”

“為國捐軀，死後哀榮。”趙澤雍沉聲道：“陣亡者姓名刻碑，供奉在忠烈祠，老百姓時常去燒香祭奠。每次打勝仗，總少不了給忠烈祠送去酒菜。外祖父……也名列其中，倘若有一日，本王戰死沙場，名字同樣會刻上去。”

容佑棠雙手緊握城牆磚石，心情異常沉重。

趙澤雍卻話音一轉，拍拍少年的肩膀：“認真讀書，日後像子瑜那樣，在後方調度斡旋，籌措糧草軍需。”

容佑棠鄭重颔首。

“你這傷怎麽不找藥擦擦？”趙澤雍皺眉問。

“過幾天它自己會好。”

天黑了，崗哨點起巨大的火把。

趙澤雍轉身下城牆，通道狹窄、暗沉沉，只夠兩人同行。

“去找大夫瞧瞧吧，別留疤。”趙澤雍話音微帶笑意，極低聲說了一句：“日後殿試，父皇說不定會點你為探花。”

“什麽？”容佑棠聽得不是特別清楚，遂靠近些，年少氣盛，脫口而出：“怎見得就不是狀元呢？自古對舉子考前都是說‘祝公子高中狀元’的，雖然大家都知道那是客套的吉利話。”

趙澤雍目不斜視前行，愉悅帶笑，一本正經道：“想做狀元？那得加倍刻苦用功。不過，倘若你做了狀元，殿試後的百花宴，新科進士中，估計還得你騎馬去采花，方名副其實。”

“……”容佑棠沒反應過來，茫然問：“為什麽？規矩不是探花郎負責騎馬采花嗎？”

趙澤雍步履如飛，笑而不語。

“為什麽啊？”容佑棠追上去，着急想知道原因，眼巴巴地問：“殿下，不能告訴我嗎？”

趙澤雍只是笑，劍眉星目，俊朗英挺，袍角在風雪中翻飛，任由少年緊跟着左一句右一句地問。

結果直到回到縣衙後院，和郭達一同用晚膳時，憋得難受的容佑棠還念念不忘：“為什麽呢？百花宴什麽時候改規矩了？”

——實在難怪他往深處鑽牛角尖！因為在他心目中，慶王的每一句話都是金玉良言，值得琢磨銘記。

郭達吃飽，忍無可忍把碗一頓，恨鐵不成鋼道：“別想得那麽複雜，表哥是誇你生得好看！最初探花郎并不指一甲第三，而是戲稱進士中年少俊美者，百花宴前讓探花郎騎馬去采花，圖個賞心悅目！懂了嗎？”

容佑棠驚呆了，讷讷問：“所以，殿下是在開玩笑？”

“應該吧。”郭達含糊點頭，大刺刺宣布：“我今晚睡前面耳房，用你的鋪蓋，我的太髒了。”

“那我呢？”容佑棠急問。

郭達理所當然道：“你跟表哥擠一擠呗，他嫌棄我睡相差，唉~”卻不嫌棄你。郭達惆悵離去。