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——想靠品級壓死人？

緊随其後的容佑棠想：若論品級，韓如海要高，聽他的語氣，也确實是想靠品級壓死桑嘉誠。

但軍中雖等級森嚴，卻也非常看重兄弟義氣。只要并肩作戰出生入死過，哪怕分別多年，有機會就會坐下喝酒吃肉、大談特談當年，沒機會也要互相笑着、感慨着，拍拍肩膀碰碰拳頭。

豈曰無衣？與子同袍。

韓如海外放關中時，效力桑嘉誠麾下，二年任滿，順利攜功勳回京榮升，其中必定離不開上峰的提攜認可，哪怕是讓路。按慣例常理，韓如海至少表面上要始終尊敬桑嘉誠，可他卻對昔日的上峰破口大罵、仗着品級傲慢叫嚣，嘴臉實在難看了些。

何況旁聽二人争吵，還涉及到一條人命，似乎那叫孟華的死者還是他們曾經共同的朋友。

錯綜複雜啊！桑将軍可要小心了，韓如海畢竟有個太傅伯父，打狗也要看主人的。

容佑棠不經意間已經站了桑嘉誠——其實在按戰功論英雄的軍中，絕大部分都是貧苦出身，腦袋別在褲腰帶上奮勇殺敵，只推崇實力，像韓如海那樣的，祖宗八輩子脊梁骨都早被人戳斷了。

“怎麽回事啊？”郭達踮腳探頭朝裏張望，衆人忙閃身讓他進來，郭達負手踱步，正氣凜然道：“諸位，咱們正在執行軍務，甭管正三品、從三品、有品沒品，必須全部服從主帥！慶王殿下還是超品呢，你們有誰聽過他哪怕提半個字嗎？男人大丈夫，掙軍功得封賞，是為了光宗耀祖、封妻蔭子——哎，為什麽有的人自己成天念叨？生怕旁人不知道啊？嗯？”郭達走到鼻青臉腫的韓如海面前，挑眉問：“正三品韓将軍，你知道原因不？”

“你——”韓如海氣得鼻子都歪了……哦不，是真被桑嘉誠打歪了。

關中的幾個參将險些沒忍住笑，他們都看出慶王和郭達都暗助自家将軍，自然解氣得很。

“殿下，您坐。”容佑棠從淩亂角落找出兩把椅子，拖到屋中上首位置，請慶王落座，這是主帥必須要有的體面。

趙澤雍滿意颔首，大馬金刀端坐，目光深沉。容佑棠又去招呼郭達坐着說話。

大打出手後，桑嘉誠和韓如海都自覺跪着，等候發落。

“唉，我是不懂了。”郭達痛心疾首，作嘆息狀，慢悠悠落座，煞有介事對慶王說：“殿下，該怎麽辦？他們倆可都是将軍，而且不是您麾下的。”

趙澤雍怒火中燒，毫不留情訓斥道：“自古天子犯法、尚與庶民同罪！你二人身為将領，竟然私下鬥毆、互相辱罵，知法犯法、嚴重破壞紀律！本王之前顧慮朝廷培養将才不易、又趕着回京述職交接，因此才一忍再忍，幾次居中調解。孰料你們毫不知悔改收斂，竟鬧到如此地步，若傳出去，朝野會如何議論？”

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“嘭”一下，盛怒的趙澤雍直接拍斷了椅子扶手。

主帥震怒，剛才圍觀鬥毆的人慌忙集體下跪。

“殿下息怒。”郭達好聲好氣地勸：“他倆确實太不像話。可就算再生氣，也別耽誤了陛下催歸的旨意啊，京裏還等着審訊于鑫呢。”

容佑棠一早就明白了：人真的需要好幫手。比如慶王與郭達，表兄弟有過命的硬交情，極為默契，紅臉白臉、一唱一和，牢牢把控局勢。

“哼！”趙澤雍重重冷哼，面無表情道：“別以為本王奈何不了你們！眼下是沒空，趕着明日落鑰前入宮——但你們！關于此次違紀，本王會原原本本據實上奏，讓陛下看看，朝廷都養了些什麽将軍！”

韓如海極不服氣，小聲辯解：“我沒還手，是桑嘉誠打我的。”

桑嘉誠直挺挺跪着，他是有氣，但并非沖着慶王。遂耿直歉意道：“殿下息怒，末将過于悲痛沖動，在您眼皮底下犯錯，着實不應該，甘受懲罰。請殿下責罰！”說着結結實實磕了個頭。

趙澤雍沉吟不語。

“桑将軍吶，”郭達頭疼道：“你确實沖動了，這衆目睽睽的，我們殿下很難辦啊。”

“求殿下責罰！”桑嘉誠重重磕頭，山一般魁梧壯碩的關中大漢，卻哽咽抹淚道：“小孟死得太冤，末将見了兇手就實在忍不住——”

“住口！你看老子做什麽？”韓如海頓時跪不住了，喊冤喊屈，緊張道：“殿下，桑嘉誠無憑無據，張口就抹黑誣陷老子——”

逃兵、膽小鬼，也許還是個殺人犯。容佑棠一再降低對韓如海的印象，鄙夷至極。

“你放肆！”郭達勃然變色，他倏然起身，一腳将韓如海踹翻在地，怒目圓睜：“在慶王殿下面前竟敢自稱‘老子’？簡直大不敬！犯上！”

韓如海挨了一腳，顏面盡失，本想發怒，瞬間卻張口結舌，這才察覺自己所犯何錯，他急忙爬起來跪好，磕頭如搗蒜，求饒道：“殿下恕罪，末将并無冒犯之意，一時失言，一時失言啊！殿下恕罪，您大人有大量，饒恕我吧！”

“你冒犯的是本王父親、當今聖上，豈能輕饒？不懲罰你本王枉為人子！”趙澤雍面若寒霜，冷冷道：“拉下去，杖責三十。本王亦會在折子裏參你一筆犯上不敬之罪。”

“是！”幾個親衛一擁而上，七手八腳将人拖走，不折不扣地執行命令。

韓如海吓得面如土色，魂飛魄散，大喊着求饒，然而沒人理睬他。

須臾，隔壁就傳來了“噼噼啪啪”杖責聲和受刑者殺豬般的求饒聲。

趙澤雍簡直無言以對：好歹是個将軍，盡做些沒臉沒皮的事先不說，挨打時竟嚎得那麽大聲！唉，半分血性骨氣也無。

自家将軍被杖責，沅水大營将士們個個臉紅耳赤，又沒法子求饒，畢竟韓如海确實錯了。但合力圍攻桑嘉誠是必須的，否則他們別想跟着韓如海混了。于是，參将林鵬硬着頭皮出列，故意特別大聲地說：“殿下有理有據、賞罰分明，末将心服口服！但桑将軍也參與沖突了，別的不說，末将敢用人頭擔保：我們韓将軍基本沒打傷人，反倒是桑将軍出手特別重，把我們将軍打成那樣！”

“末将也敢擔保。我們将軍雖、雖然語氣沖動，但本無動手之意。”馬浩博臊得不敢擡頭。

萬滔也焉嗒嗒的，還不得不粗着嗓子喊：“殿下，末将等人均可作證：真是桑将軍先動手的！”

——不是你們将軍沒還手，而是因為他不是對手吧？容佑棠相當懷疑。

郭達忍笑忍得臉部肌肉抽搐。

“桑将軍，是你先動手嗎？”趙澤雍嚴肅問：“從實招來，敢做就要敢當。”

桑嘉誠頹然承認：“是。殿下，是末将先動的手，姓韓的實在太猖狂了。”

有種啊桑将軍！我們很多人同你一樣，都看不慣姓韓的。容佑棠默默支持勉勵。

“好，至少你能痛快認錯。”趙澤雍點頭，話音一轉，卻皺眉訓誡道：“發生口角是不可避免的，若次次都用武力解決，豈不太傷同僚和氣？你這樣不妥。況且，韓将軍身手遠不如你，你就算打贏了又有什麽意思？恃強淩弱的名聲，很好聽嗎？武将也得适當修身養性，要管得住拳腳，以免世人總誤會将士們粗魯野蠻。”

呃~

殿下話裏話外的，直接把姓韓的打成“口出狂言争吵、結果被打得很慘的弱小”？

容佑棠同情看着沅水大營的參将：隔壁挨打的韓如海不知是何表情，但可憐他的手下們，個個跟着沒臉……

“殿下訓誨得對，末将自知這次有錯，但平時從不欺淩弱小。求您責罰！”桑嘉誠感激涕零，頻頻磕頭。

郭達心裏樂開花，就着韓如海的痛嚎聲，悄悄屈指打拍子，就差搖頭晃腦了。他極度憎惡那厮：草包窩囊廢，膽小怕死鬼。沖鋒陷陣縮後，論功行賞搶前。

呸，滾滾滾！

容佑棠也看得分外暢快解氣，努力繃緊表情。

趙澤雍眼尾一掃，看見身邊的人高興得眸光水亮，抿嘴憋着笑。他低頭撣了撣袍袖，正色對桑嘉誠說：“本王不了解你們的恩怨，也不好越權随意擅管，只能奏明聖上，請他定奪。但，你在本王挂帥的軍中與同僚大打出手，不罰不行。桑嘉誠。”

“末将聽令！”

趙澤雍板着臉吩咐：“你知法犯錯、為私事鬥毆，違反軍中紀律，當罰。但念你是初犯，且認錯态度良好——出去，繞驿站跑五十圈，而後馬步兩個時辰！其餘旁觀看熱鬧、卻未阻攔者，同該罰，都出去，罰跑此驿站五十圈！若有誰偷奸耍滑，翻倍！”

“是。”

“遵命。”

二三十位将官領罰告退。丢臉是肯定的，但人挺多，自己倒也不突出，權當夜間鍛煉吧。

——跟單獨受杖責相比較，好太多了！

與此同時，韓如海恰好已受刑完畢，捂着皮開肉綻的臀部，呻吟痛叫着被拖回來，狼狽模樣被同僚盡收眼底，他恨不得戳瞎對面那群人的眼珠子，惡狠狠罵：“看什麽看？”

“哼！”桑嘉誠居高臨下，輕蔑俯視，昂首闊步帶領衆人去跑圈。

負責行刑的是慶王親衛，中規中矩地打，軍中杖責既丢臉又受罪，不卧床一兩個月是養不好的。

韓如海“唉喲唉喲”地叫喚，也多虧他肥胖，皮糙肉厚，筋骨未損，只是皮外傷而已。

“怎麽？”趙澤雍端坐發問：“本王罰你、你不服？”

韓如海跪也跪不住，滿頭冷汗泛着油光，哭喪着臉說：“不敢。”

“不敢？”

“哦，服！服！末将心服口服！”韓如海慌忙改口，還擡手自打嘴巴、罵自己：“叫你胡言亂語、叫你口無遮攔、叫你不尊不敬……”

“夠了。”趙澤雍忍耐着一揮手，沉聲道：“擡他下去，回京交由韓太傅親自管教！”

“遵命。”

沅水士兵戰戰兢兢出列，七八個人合力才把韓如海擡回房中，焦急奔走求醫問藥不提。

外人散去

容佑棠嘆為觀止，他輕輕推窗一條縫隙、往下看：

只見占地頗廣的驿站四周，一群将士老老實實地跑圈，都非常賣力，想盡快跑完回去睡覺。

略觀察片刻後，容佑棠扭頭輕聲感慨：“關中軍跑得又快又穩，沅水軍有點追不上啊。”

分屬兩陣營，軍漢氣性大愛面子，明争暗鬥是必然的。哪怕是罰跑。

郭達無奈道：“再過個把時辰，你應該會看到關中軍已經跑完了，而沅水的多半呼哧喘氣、累得翻白眼拖着腿走。”

“平日缺乏鍛煉，就是這樣後果。”趙澤雍皺眉搖頭：“本王早幾年就提過：沅水大營戍衛京城，意義非同小可，必須日夜苦練、想方設法提高實戰經驗。結果呢？此次剿匪，父皇突然點沅水兵，韓太傅為了面子好看，特意挑選千餘精銳，卻還是這麽——”趙澤雍打住，嘆口氣，總結道：“不過，也不能怪他們。”

“兵熊熊一個,将熊熊一窩”郭達直言不諱。

“殿下，何仲雄确定與九峰山匪窩有勾結，既然已經逮捕，為什麽不順便帶他回京城、而是交給河間總督呢？”容佑棠問。

糾紛處理完畢，趙澤雍起身回屋，耐心解釋：“勾結反賊是死罪，可朝廷有制度，何仲雄理應由州府押送河間省、再由總督上奏押送入京。本王不宜一再越權。”

“也是了。從州府提到省府，能斬斷很多錯綜複雜的求情關系，賣總督一個面子，他自會壓住部下。”容佑棠由衷感嘆：“否則咱們就得罪太多人了！”

這個“咱們”，指的是慶王府，容佑棠潛意識早把自己納入其中。

趙澤雍卻聽得十分舒心。他推門進屋，帶着笑意說：“別高興得太早。再過幾天你就會發現，咱們實際上已得罪一大批官員。”

“怕甚？”郭達傲然高擡下巴，有恃無恐道：“這回可不是咱們看某人不順眼，而是那位——”他說着伸手指天：“動了肝火。否則，殺雞焉用宰牛刀？巴巴地派咱們去剿匪做什麽，大材小用。”

趙澤雍蹙眉：“謙遜些吧。”

“這兒又沒外人，而且我也沒自誇，都說的實話啊。”郭達振振有詞。

這時，“叩叩”幾聲，親衛隔着門禀告：“殿下，夜長寒冷，驿站炖了羊肉、貼了餅子送來，已驗，可食。您看是？”

“進。記得貼補，別叫驿站動公中。順便叫夥房給衆将士加一頓宵夜，不拘什麽，熱湯面最好，都走本王的賬。”今夜罰了那麽多人，應适當安撫，禦下之道，重在恩威并施。

“是！”

郭達頓時笑得見牙不見眼，美滋滋道：“還是京郊富庶吃得好哇！”

羊肉是炖的，實實在在大塊肉，下了重佐料翻炒，加入幹菌菇吸油，鮮香美味可口；巴掌大玉米貼餅嘎巴脆，色澤金黃，越嚼越香。

郭達見表哥動筷後，立即飛筷子叉起大塊肉，大快朵頤，吃餅吃得“喀喇喀喇~”，吃相一貫豪邁。

“聞着倒沒有膻味，若不喜歡，你就吃餅。”趙澤雍親自盛了一碗羊肉，溫和對容佑棠說。

“謝殿下。”容佑棠呆了呆才坐下，有點想拒絕，可又想起之前同桌吃過無數次……算了，不管了，那事已經過去了。

郭達頭也不擡地表示：“客氣什麽呀容哥兒，有些場合是沒法子，但私底下只要我們有肉吃，你也就有肉吃！在西北待久了，早不講京裏那套虛的了，趕緊吃，這羊肉炖得很可以——這是什麽東西？”他舉高筷子。

“猴頭菇幹。”容佑棠懷念地補充道：“我家炖羊肉也放。”

“有點兒意思。”郭達頗感興趣，碗邊迅速積了一堆骨頭。

趙澤雍多看了肉盆幾眼。

“殿下，這個微甜，挺香的，嘗嘗？”禮尚往來，容佑棠掰了一半玉米餅遞過去。

趙澤雍欣然接受，掰一小塊吃下，說：“不錯。”他在深宮長大、受嚴苛教導，修養禮儀深入骨子裏，加之生性端方自律，因此無論何時何地，言行舉止都從容不迫，貴氣穩重。

“小二，今年國子監何時開課？”趙澤雍問。

容佑棠立即豎起耳朵。

“二月初六。”郭達風卷殘雲般，盛第二碗，朗笑對容佑棠說：“放心吧，我哥早打點好了，他跟國子監祭酒是同窗，臭味……咳咳志趣相投，一般般的刻板夫子性格。我這麽說你明白嗎？”

回憶起不茍言笑的郭家大公子，容佑棠心神領會點頭。同時，他又十分憂慮，想了想，還是問出口：“殿下，我去國子監讀書，您……怎麽樣？”

趙澤雍拿過對方的碗，大勺子在盆裏輕輕翻攪，找出好幾顆猴頭菇，悉數舀走，慢條斯理道：“本王希望你刻苦上進。國子監人才濟濟，進去眼睛擦亮些，多結交良師益友。”說完把重新盛滿的碗送回去。

“謝殿下，我自己來。”容佑棠有些受寵若驚，但更關心要事：“我一定會好好用功的。不過——”他左右看看，壓低聲音着急道：“快二月份了，陛下還沒有宣布北郊大營指揮使的人選。”

“快了，就這幾天。”趙澤雍安慰道：“無需擔心，不會讓你在國子監變成慶王府出氣包的。”

“哈哈哈~”郭達百忙中抽空嘲笑了兩聲。

“我不是怕這個。”容佑棠着急得很：“我只是不希望您——”

“好了，本王明白。”趙澤雍的眼神專注帶笑：“快吃，一切等回京再說。”

容佑棠只得強行忍耐着。

時隔半月吃得這樣豐盛，本該身心愉悅，可一想到慶王可能又被派往西北，容佑棠就吃什麽都像嚼蠟，淡而無味。

剿匪軍第二天中午回到京城。

沅水士兵返回大營，刑部早早等候着，趙澤雍将匪首于鑫交割清楚，而後對容佑棠說：“本王要即刻進宮面聖，欠你的年假現補上，回家歇幾天，但別誤了開課日子。”

“絕不敢誤！”容佑棠忙把送給趙澤安的禮物奉上：“能把這個捎給九殿下嗎？洗幹淨了的。”

趙澤雍莞爾，接過說：“費心了。不過，這個要算本王一半，否則小九會覺得兄長不足夠關心他。”

“行啊，九殿下會高興的。”容佑棠笑道。頓了頓，他鄭重地勸：“殿下千萬小心，幾件大事小事攪成一團，實在不行先放着，回府再慢慢商量，陛下總會讓您緩緩的。”

趙澤雍捏緊木雕盒子，沉默片刻，低聲催促：“你回家去吧，好好跟家裏人聚聚。”

“是。”

容佑棠站在王府門口，背着包袱，目送匆匆洗漱換上朝服的慶王毫無停歇地上馬、奔向皇宮方向。

唉。

難道陛下這一世改變主意了？他不想讓慶王留京了？

容佑棠心事重重，走到家門前才調整心情，換上愉快笑臉，拍門大喊：“爹，我回來了！”

瞬間聽見裏頭乒乒乓乓一頓亂響，容開濟連鞋也沒穿好，胡亂披着外袍，歡天喜地拉開門，搶過孩子的行李，淚花閃爍：“總算回來了！快進屋！”

管家也紅了眼眶，竹筒倒豆子般，後怕道：“少爺大半個月沒回家，連過年都沒回來，老爺和我天天上慶王府問，可什麽也問不出來，唉喲，吓死人！我們以為——”你在王府犯了錯，被暗中處理掉了！

小百姓遇到這種事，真真求助無門，幹等急死。

“快別說那些，人平安回來就好。”容開濟忙阻止，仔細打量兒子，心疼道：“怎麽渾身髒兮兮的？快去燒熱水來，準備吃的！”

小小容府，因為容佑棠回來而變得亂糟糟、欣喜奔走呼喊。

“我跟着慶王殿下去河間剿匪了，本想告訴家裏的，可軍中不允許宣揚。”容佑棠歉疚解釋，他拿出衆多土儀，挨個分發。

“剿匪？！”

容家人目瞪口呆。

容父擡袖按按眼睛，哽咽道：“好吧，平安回來就好。”

容佑棠打起精神，百般千般地安慰了半個晚上，才把養父哄得略寬心。

“既然慶王殿下許你歇幾日，那可得好好休息，看你熬得這樣瘦。過幾日又要進國子監讀書。”容開濟絮絮叨叨，晚飯時恨不得一口氣把兒子掉的肉全補回去！他親自檢查碳盆、床褥、枕頭、簾帳，嚴肅囑咐：“睡吧，明兒我叫你的時候你再起，知道嗎？”

容佑棠無比配合：“記住了。您放心，我沒事，殿下真不是暴戾冷血的人。”

“棠兒，可你不能忘記……啊！”容父隐晦提醒，滿臉焦慮。

容佑棠怔住了，半晌才低聲道：“我沒忘，怎麽敢忘？”

吹燈後，他伸手從枕頭下掏出個東西來，一邊沉思，一邊無意識地摩挲把玩。

——那是過年時慶王送的鬥劍玉佩。