46

“帶他到議事廳候着！”趙澤雍吩咐。

“是。”

侍衛退下後，趙澤安好奇問：“哥，你為什麽要抓卓家公子啊？”

“是二哥他們抓的。”趙澤雍順手給弟弟夾了一筷子菜，說：“趕緊吃，吃完消消食就請大夫換藥，我待會兒得去議事廳。”

“哦，好吧。”趙澤安畢竟年幼，三兩下就把外人抛在腦後，轉而向兄長軟磨硬泡地請求加餐糕點。

趙澤雍一直沒答應，直到膳後攜容佑棠去議事廳前，才松口吩咐道：“倘若你們九殿下配合換藥、按時歇午覺的話，下午給他備一小碟子點心，最多五塊。”語畢就要離開。

“桂花糕和千層酥可以嗎？”趙澤安努力争取。

“白糖糕。”趙澤雍頭也不回地拍板。

趙澤安欲言又止，最終明智閉嘴接受，有些挫敗地嘆口氣。想了想又在後面喊：“容哥兒，一起下棋吧？”

容佑棠回頭，笑着打趣道：“您待會兒要換藥、換完藥得午憩、醒來該忙着吃點心——白天是沒空下棋了，明天我再過來啊。”

“哎，好吧。”趙澤安無力地揮揮手。

——

“怪不得二殿下那麽着急，之前我還以為真是為長公主出頭呢。”容佑棠輕聲說。

“卓志陽是韓太傅黨，與平南侯黨長期不合，兩家無事都要找個借口鬥一鬥，何況這次抓住了把柄？”趙澤雍緩緩道。

容佑棠又回憶起一件事：“上次卓公子夜間當差卻與七殿下……會面談心，七殿下央求您別把卓公子送到大殿下手中，想必是擔心大殿下迫于壓力嚴加懲處。”

他們朝議事廳走。

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“老七糊裏糊塗，那次倒罕見地動了腦子。”趙澤雍無奈搖頭，冷冷道：“大哥賢良穩妥名聲在外，衆目睽睽，不可能包庇手下的兒子；但交由其對頭反而無事：二哥若是較真，豈不把剪除兄長羽翼之心昭然告知朝野？更何況，那次主要是老七鬧出來的事，他不可能連着親兄弟一齊收拾。只能不了了之。”

“這回可真是好燙手山芋。”容佑棠有些擔心：“您又被夾在中間了。他們不敢直接鬧回皇宮，而是借慶王府發難——不如咱們也裝傻一回，找個理由把這事兒撂開算了？”

“晚了。”趙澤雍低聲道：“自古請神容易送神難。從打開大門讓他們進來的一刻起，就已經趟進渾水。”

“沒辦法。瑞王殿下宿疾發作，開門稍慢都會被唾沫星子淹死。”容佑棠小聲指出。

趙澤雍忽然擡手揉亂對方頭發，贊賞笑道：“你看出來了？”

“原來你也知道？”容佑棠小心翼翼問。他之前看瑞王就覺得有些奇怪：心疾複發？可病人的精氣神挺好啊，其貼身侍從也未見猝不及防的恐慌，不像“無法支撐”的兇險地步。可二皇子和長公主的驚懼焦急看着倒是真實情緒外露。

兩相矛盾，必有一假！

“我和他是兄弟，豈能看不出來？”趙澤雍面色如常，平靜道：“他品性很不錯，天資聰穎。只可惜造化弄人，沒給他健康的體魄、卻給了個不讓人省心的胞妹。”

容佑棠大膽猜測：“如果不是二皇子和周家三兄妹在場，瑞王肯定私底下解決。管他卓公子、張公子的，先保住姑娘家的名聲再說，認清兇手，今後有的是機會讨回公道。”

——慶王殿下真不容易，他的兄弟們多半不是省油的燈。

容佑棠同情極了。

片刻後，二人趕到議事廳，剛登上門口臺階，就聽見裏面的雜亂動靜：“……狗膽包天！連公主都敢欺淩！”這是二皇子的怒斥聲。

這什麽哥哥啊？一句話牽扯自家三個公主妹妹！容佑棠簡直沒話說。

“殿下請息怒，犬子雖不争氣，卻并非大奸大惡之徒，沖撞了長公主固然有罪，但事出必有因——”這忍辱負重的陌生嗓音是卓志陽。

容佑棠和慶王進去一看：

二皇子端坐左上首，周家兄弟陪坐客席，卓志陽站着辯解，左側立起兩扇高大屏風，想必長公主在後面——

她果然在後面！

“放肆！”趙宜琳的反駁聲在屏風後響起，悍然打斷卓志陽的陳述，她憤怒道：“什麽叫事出有因？姓卓的，你養的好下流胚兒子！連本公主也、也……也敢藐視，罪該千刀萬剮淩遲處死！”

兒女是債，有些父母還債時可能把命給搭進去。

容佑棠跟着慶王踏進議事廳，慶王落座右上首。

“卑職卓志陽叩見慶王殿下，殿下萬安。”卓志陽看到慶王就眼前一亮，鄭重其事行叩拜禮，宦海浮沉多年，他沒來之前就明白：唉，恪兒能不能活命就全看這位了！

“起，卓大人坐着說話吧。來人，上茶。”趙澤雍略擡手，正色道：“本王剛從宮裏回府不久，尚不清楚此事來龍去脈，慶王府也不是刑部公堂，諸位有話好說，都克制些。”

“卑職教子無方，只配站着回話，請殿下代為主持，卑職一定‘知無不言、言無不盡’！”卓志陽須發斑白，年過半百，滿臉皺紋，卑微地彎腰低頭。

他這樣可不行！殿下毫不知情，又未得陛下授意，“代為主持”算什麽？容佑棠很不贊同，他低頭看慶王，對方輕輕朝下首暼一眼，容佑棠會意，遂客氣勸道：“卓大人，您是堂堂朝廷大員，到了慶王府卻不肯坐、不肯喝茶，若傳出去，外人會誤會我們殿下待客不周的。”

“……不敢，不敢。”卓志陽只得苦笑着落座，他心急如焚，屁股略沾椅子，傾身擔憂問：“殿下，卑職那、那混帳孽子呢？可、可還——”

趙澤雍直接吩咐：“把他們都帶上來。卓大人，本王剛才已明說：慶王府不是刑部公堂。所以你大可放心，令公子還是剛來時的樣子。”

言下之意就是：我沒動私刑，他來之前就帶傷。

“哎，哎。”卓志陽感激涕零：“多謝殿下！多謝殿下！”他頻頻扭頭看門口，須臾，王府侍衛果然押着一群捆綁堵嘴、被打得鼻青臉腫的人進來，其中就有他的嫡長子。

“恪兒！”卓志陽忙迎上去，拉着兒子細細打量，發現只是受了皮肉傷後，才稍稍放心。

“唔，唔唔唔，唔，嗚嗚。”卓恪拼命擺頭掙紮，示意趕緊救他。

“哼！”二皇子重重把茶盞頓在桌上。

屏風後的趙宜琳也按捺不住了，怒喝道：“三哥，就是他！就是他！幫我活剮了他！”

完了，這回真是踢到鐵板了，還是帶尖銳倒刺的，誤碰得連皮帶骨被扯掉一大塊。

卓志陽咬牙，狠狠心，忽然一巴掌把兒子扇倒在地，訓斥道：“無知孽障！你可知你闖了什麽彌天大禍？叫你去弘法寺為家人祈福，怎麽會不慎冒犯了長公主？孽子，卓家怎麽出了你這樣的孽子？！”他邊打邊罵，是真打，耳光甩得“啪啪’脆響，老淚縱橫，拳打腳踢，呵斥道：“打死算了，打死你給長公主賠罪，也好過你活着帶累全家，打死你算了！”

如此一來，二皇子反而不好發難，只是長公主仍是恨極，譏諷道：“卓志陽，你做戲給誰看？本公主不吃這一套，幾個耳光就能打死人？有本事你拿刀砍，那才叫一了百了！”

卓志陽高舉的巴掌一僵，難堪地皺眉。

“卓大人冷靜些，教子回家再教。”趙澤雍終于開口，提議道：“若當事雙方願意私了，那就快把實情真相道來，雙方斟酌商量着解決；若不願私了，就只能對薄公堂，鬧它個沸沸揚揚。”

“私了！處死那畜生就完了！若對薄公堂，你們卓家都得完。”趙宜琳立即開口，鬧大了對她最不利。

二皇子卻明顯不甘心，欲言又止。

其實所有人都清楚，這種事只能私了，哪怕捅到承天帝跟前。皇帝越疼女兒、就越會低調處理——只是極可能轉頭就尋個罪名發難。

趙澤雍颔首，問卓志陽：“卓大人呢？若私了，本王身為長公主兄長，還是有資格出面的。”

“唔！唔唔唔！嗚嗚嗚……”卓恪吓得魂飛魄散，他被反綁雙手，拼命翻滾着挪到父親跟前，額頭貼着其靴面嗚咽求救，看着十分凄慘。

“我——”卓志陽心如刀絞，蹲下去，他最寵溺長子，否則根本不會趕來求情，直接舍棄一子保護家族才是明智之舉。他單手摟着兒子，雙膝跪地，涕淚交加，哀求道：“慶王殿下，長公主金枝玉葉，固然尊貴，可當時是在香火鼎盛的寺廟，雙方身邊都有人跟着伺候，犬子雖頑劣，但不可能當衆把公主……我們願意私了，以維護公主清譽。但求您千萬調查清楚、調查個水落石出！”說完他按着長子腦袋，“砰砰砰”地磕頭。

由始至終，卓志陽都沒多看二皇子，他非常篤定，對方巴不得借此機會除掉卓家滿門。

容佑棠分神去看周家兄弟：周明傑目不斜視，謙遜恭謹；周明宏掩不住煩躁憋屈，垂頭喪氣。

容佑棠十分感慨：二皇子把他的表親利用得真徹底啊！叫周明宏尚長公主，讓周筱彤接近瑞王，好拉攏瑞王母舅、兵部尚書的勢力。

“那就開始。”趙澤雍命令：“劉氏，你先說，務必一五一十據實以告。”

長公主的奶娘劉嬷嬷苦着臉從屏風後繞出來，戰戰兢兢跪好，悄悄暼一眼二皇子，後者立即眯起眼睛，劉嬷嬷迅速收回視線，端端正正磕了個頭，哆嗦道：“回慶王殿下的話：老奴不敢有所隐瞞。今日本是想去皇寺祈福的，可路途甚遠，恐瑞王殿下勞累，于是去了弘法寺。小半天就燒香祈福完畢，等放齋飯期間，瑞王殿下在禪房休息，僧人說北院有座小梅山，風景尚可，于是、于是……二殿下就提議去逛，老奴等人伺候着公主，還有周家三人，一齊去了小梅山。可剛在亭子裏坐下，老奴等人就被叫去備熱茶點心，走開了一會子。待回轉時，就聽說公主與周二公子賞花時，出事了，周二公子受傷，公主……獨自下山尋人，結果迷路——”

“聽說的便罷了。”趙澤雍打斷，扭頭直接問二皇子：“二哥，你當時是在場的吧？”

二皇子清清嗓子，有些尴尬道：“那小梅山風景甚美，我們分開游賞了。”

撒謊！你肯定是在撮合長公主和周明宏，才故意設計的。容佑棠鄙夷想。

趙澤雍服氣地點點頭，又問周明宏：“本王問你：當時跟着的都有誰？”

周明傑悄悄肘擊兄弟，周明宏強忍着氣，起身答道：

“二殿下命草民陪護長公主賞花，随行的還有兩個侍衛、兩個內侍，光明磊落。只是長公主……不慎将草民推下陡坡，故侍衛和內侍來救，忙亂後才發現，長公主不知所蹤了。”

“哼！”屏風後的趙宜琳心氣不順，一丢，把小蓋鐘的蓋子摔碎。今日周明宏是沒得罪她，而且還盡心盡力地奉承着，可她就是不喜歡、就是讨厭想吃天鵝肉的小懶蛤蟆！因此周明宏怎麽做都是錯的，連喘氣都是錯的。

趙澤雍略一思索，低聲囑咐劉嬷嬷幾句，她忙回到屏風後，好說歹說哄勸半晌後，才響起劉嬷嬷的嗓音：“公主離開小梅山後，是想回禪房的，但走的不是原路，兜轉幾下子，遇見惡……卓大公子，對方傲慢無禮、言語粗鄙放肆，不敬不尊——”

仍被堵嘴的卓恪眼珠子都紅了，大聲“唔唔”以示抗議，被他爹打了好幾下才恢複冷靜。

“公主孤身一人，”劉嬷嬷繼續代為陳述：“只得退避之，對方卻不依不饒、無法無天，指使下人圍追堵截，竟試圖捉拿公主！幸虧偶遇慶王殿下府上的人，才得以平安脫險。”

趙澤雍側頭望向容佑棠，後者會意，和領命而來的衛傑一同，把自身掌握的情況告知。

“殿下！”卓志陽聽得冒冷汗，雖不知沖突原因，但自己的兒子自己清楚：好色，管不住下半身。否則也不會放着皇寺不去，而是去百姓小吏商賈人家聚集的弘法寺，他房裏幾個小妾都是外頭閑逛時看上眼納的。所以，言語調戲幾句、或者動手摸幾把，是……極可能的。

但一定不可能在佛寺就把公主給玷污了！

“殿下，您——”卓志陽提心吊膽。

“卓恪。”趙澤雍威嚴道：“本王給你開口的機會，但你得說實話，否則直接送你進刑部。”

“唔！唔唔！”卓恪拼命點頭。

趙澤雍朝親衛遞了個眼神，後者随即取下卓恪口中的布團。

“慶王殿下，我冤枉啊！”卓恪張嘴就哭喊，膝行着往前：“冤死我了，簡直好心沒好報——”

“肅靜！”王府親衛一把将人提溜回遠處，卓志陽忙穩住兒子，擡手又揍幾下：“你當這兒什麽地方？還不趕緊說明情況？”

卓恪哭喪着臉，委屈道：“我去郊外訪友，回城時路過弘法寺，就順便進去歇腳吃齋飯，半路遇見她、遇見長公主，她當時沒有表明身份。我沒有半分不敬，是她主動問‘禪房怎麽走’，我好心帶路，孰料她突然翻臉，張嘴罵人、擡手打人，還踢傷我下體——”

“嘭”一下，屏風劇烈搖晃、險些倒下，嬷嬷們拼命安撫，趙宜琳聽到衛傑進來時、本來刻意收斂了些，此時卻忍無可忍地喊：“胡說八道！若不是你口出妄言，輕佻無禮，本公主看也懶得看你一眼，沒得髒眼睛，打罵幾下算什麽？你罪該萬死！”

“長公主也要講理啊！那麽多人看着，我根本沒碰你一下，你就翻臉攻擊人了，把我踢得當場倒地，這些難道是我冤枉你的？”卓恪氣得七竅生煙。沒錯，老子是慣在漂亮姑娘身上用功，長公主像帶刺玫瑰，老子心癢癢——但誇她幾句，怎麽就錯了？

趙宜琳火冒三丈：“你把本公主當什麽人了？敢油嘴滑舌就該死！”

“你指使下人捉拿長公主？”趙澤雍問，他心裏已經有底了。

“不！不是！”卓恪堅決搖頭否認，窘迫道：“我當時被踢傷下體，倒地躺半天才緩過神，是跟着的人自作主張，您一問便知。後來沒一會兒，我們就全被抓了，才知道她原來是長公主。”

趙宜琳聽聲音快被氣瘋了：“三哥，你聽聽，他分明是在狡辯！倘若沒遇見你的小厮和衛、衛大人，我這會子估計早死了！”

容小厮哭笑不得：果然女的都喜歡武藝高強的英雄好漢！我就算再盡心盡力救她，也只能是“慶王的貪財可惡小厮”。

二皇子忍不住插話：“老三吶，卓恪仗勢欺人、橫行霸道，是明擺着的，不能委屈了咱妹子啊。”

趙宜琳在屏風後抽泣，忽然覺得二哥真不錯。

卓志陽叩首道：“殿下，求您主持公道！家中刁奴狂妄，是卑職治家無方，願交由公主随意發落。可犬子只是有眼不識泰山、不慎言語冒犯了長公主，罪不至死啊！”

“卓大人，你們先下去小坐片刻，此事稍後再議。”趙澤雍吩咐。

卓家人只得随親衛離開回避，他們也需要緊急商讨對策。

片刻後，外人悉數退下。

趙宜琳迫不及待從屏風後繞出來，下意識先掃視一眼：哪個是衛傑？全是侍衛啊，難道衛傑是三哥的親衛？

門第有些低了，但人是很不錯的。長公主惋惜地想。

“三哥，你準備怎麽處置他？”趙宜琳問。

“你不是一直嚷着要把對方‘千刀萬剮淩遲處死’嗎？”趙澤雍挑眉反問。

趙宜琳揪玩發梢，歪着腦袋，撇撇嘴：“你們會同意嗎？”

“不是不同意，而是沒那權利。”趙澤雍正色道：“淩遲是死罪中的重罪，朝廷判決尚需三審三查，嚴格核實。我早說過，慶王府不是刑部公堂，而且你這情況，就算移交刑部，也不可能将卓恪砍頭，頂多杖責、永不錄用為官、申斥其父。”

二皇子急道：“難道就輕饒他了？宜琳豈不白白受委屈？”

“那二哥有何高見？”趙澤雍好整以暇問，直白提醒道：“公主按例配四個嬷嬷、數名宮女，出行更有侍衛保護——宜琳怎麽會落單？這是極嚴重的過失。若鬧大，不知牽連多少人，宜琳更是難保清譽。”

怪我喽？

二皇子豁然起身，臉色很不好看，硬梆梆丢下一句：“你們看着辦吧，我有事，先回宮。”語畢，擡腳就走，心說：本殿下今日真是受夠了！

“哎——”趙宜琳不敢置信地跺腳。

容佑棠卻早已經驚呆了：他面朝門口，好半晌之前，就清晰看見雕花镂空通風窗前玄色織錦龍袍一閃而過！

陛下？

容佑棠立即悄悄告知慶王，後者凝神觀察片刻，借低頭喝茶的動作以示知曉。

片刻後，趙澤雍再次把卓家父子叫上來，雙方交涉許久，最終定下了：“杖責五十，遣返原籍，不得回京。本王亦會跟吏部打招呼，永不錄用卓恪。”

“謝殿下開恩！卑職回去定當處死辱罵撕扯長公主的刁奴。”卓志陽感激涕零，強壓着如遭晴天霹靂的兒子磕頭，恭請負責監督行刑的趙宜琳的親信回府。

“真是便宜他了！”趙宜琳忿忿不平。

此時門口光線一晃

“否則你還想怎樣？”承天帝面無表情問。

“父皇？！”趙宜琳驚呼，緊接着驚喜飛撲，抓住父親的胳膊，撒嬌地晃：“父皇，女兒險些見不到您了。”

“叩見父皇。”

“叩見陛下，陛下萬歲。”

眨眼間跪了一屋子的人。

“平身。”承天帝揮開長女，長長吐出一口氣。

“父皇請上座。”趙澤雍一板一眼，雖口稱“父皇”，卻恪守君臣之禮。

“唔。”承天帝落座，疲憊捏捏眉心，問：“你四弟如何了？”

“禦醫照顧着，暫無大礙。”

“唔。”承天帝斜睨站得筆直、性子更直、打小不懂得親近讨好父親的兒子，沉吟許久，才不疾不徐道：“今日之事你處理得很妥，換成朕，也只能這樣。”

“父皇~”趙宜琳不依地嬌嗔。

趙澤雍卻木着臉：“您過譽。”

“怎麽？剿匪凱旋唯獨沒封賞你、生氣了？”承天帝佯怒質問。

趙澤雍面不改色：“兒臣從未在乎。身為皇子，理應為父皇分憂、為朝廷效力。”

“知道就好。”承天帝威嚴端坐，話音一轉，卻不滿批評道：“你這性子，在西北十數年也沒能擰過來！太讓朕失望。”

容佑棠心念一動，萬分緊張地豎起耳朵。

“兒臣愚鈍，請父皇明示。”趙澤雍微躬身。

承天帝沒好氣地冷哼一聲：“看來，哪怕再讓你去西北歷練十年，也是沒用的，罷了罷了。皇三子澤雍聽令！”

“兒臣在。”趙澤雍直挺挺跪下。

“朕思前想後：你帶過兵、治過軍、打過一些勝仗，又是刻板不知變通、強硬耿直的臭脾氣，由你督建北郊大營最為合适。老三，朕命令你拿出魄力膽識來，出任北郊大營指揮使，用西北的标準選拔訓練新兵！”

趙澤雍似是太過吃驚，不知所措，愣住了。

“你敢抗旨？”承天帝喝問。

“不敢。”趙澤雍嘆口氣，低聲道：“兒臣遵旨。”

太好了殿下可以留京了！容佑棠喜不自勝，然而他剛剛開始激動，承天帝又看着周明宏問：“你就是皇後提過的小外甥？”

周明宏硬着頭皮稱是。

承天帝滿意點點頭：“長得倒是一表人才。聽說正在國子監進學？”

周明宏再次稱是。

“父皇？”趙宜琳嘴巴微張，茫茫然。

“不錯。”承天帝又點頭，威嚴笑問：“既有意尚公主，為何遲遲不上奏求賜婚呢？嗯？”

趙宜琳心膽俱裂，臉色慘白，撲通跪下，抱着承天帝的腿，尖聲嘶喊：“父皇——”