18

松霖二十四歲時，終于獲準調任崎城，任崎城知州。初春動身。

碧澤初初帶他在人間定居時，他看什麽都新奇，看什麽都歡喜，覺得這人間好極了，也留戀極了。

松霖坐在馬車上望向窗外，青山與天際幾乎毫無變化。是美的，也是無味的。

還是同一個人間，同樣的絢爛斑斓，天工造物。他居于京都，當了官後，不知嘗到了多少從前沒吃過的東西。番國進貢的葡萄酒液，紅色番果，精致細膩的糕點。還有蜀地錦緞，蘇繡屏風，最南邊小島産的珍奇香料……每一樣都甚美，甚無味。

松霖索然無味地放下馬車窗簾。

原來從前歡喜人間，是碧澤同他一起在人間。碧澤走了，他便百無聊賴。

他不是留戀人間，他只是割舍不下有碧澤的人間。

——

有風從窗外吹進來，這裏離崎城已經很近了，連風都有些熟悉的意味。松霖閉着眼靠在車廂上，想起他們初初到人間定居的時候。

那時候他們兩個都不大懂怎麽過日子，在山林野郊沒什麽講究，一個泉眼就可作飲水，一條溪澗就可洗衣沐浴。人間要講究得多，也更像生活得多。

幼時不過認字寫字，學句讀，真正拜了老師才學文章算經。

他學了第一首詩，晚上就在被窩裏念給碧澤聽。松霖仍能回憶起大蛇一副聽不懂，不感興趣的模樣：蛇信在嘴裏一動不動，眼睛也不轉。實際上，大蛇可能已經睡着了。他還在嘀嘀咕咕釋義給大蛇聽。

那首詩是……松霖輕聲念起來：

“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？

青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？

挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”

那時候不大懂得，只覺得音律和諧，朗朗上口，一鼓作氣念了五六遍。

現在想來，大蛇那時候一定被他念睡了。松霖不由微笑。

“挑兮撻兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮……”

——

在大半個月的舟車勞頓後，終于到達崎城。休整一日便走馬上任。

崎城——他們住過六年的小鎮隸屬于崎城。

是什麽心情呢？就算碧澤走了，也要回這裏來，仿佛僅僅是這個地方就能給他慰藉。

崎城多黃葛樹，剛進仲春，上一年的枯葉還未落盡，這一年的綠芽還未發。

松霖走出馬車，站在樹下，與前來迎接的官員寒暄。

新官上任，總要有宴會，觥籌交錯。松霖一一認人，又開始核對前一年的軍政收支，糧倉進出，人員調動……一樁一項，連續幾天都看到深夜，連回黃葛鎮都抽不出時間。也不是一點時間都沒有，但重回故地，總不能随随便便，要鄭重的，處理好事務，才能推開故居大門。

想來，四年過去，階前應該已長滿青苔，院中也落滿枯葉，屋內推開門滿蛛網。

——

深夜，松霖用朱筆勾出賬目上有誤之處。忽然聽到竊竊私語。

是一旁守門看茶的小吏，在閑話些流言蜚語。想來是連日工作，怠惰了。

男人無聊了也八卦，從誰家的新媳婦偷男人，講到誰喝醉了耍酒瘋逮住人就叫老父……

松霖聽了一耳朵，不由失笑，繼續工作，等手裏這本批完了，工作便告一段落，可稍休息一日。

兩個小吏似乎講入神了，聲音也大了些。其中一個神神秘秘：

“你聽沒聽說黃葛鎮據說有人看見水桶粗的蛇？”

另一個道：

“那都是前兩年的傳言了，哎，不可信不可信。”

“噫！非也，前日，據說有人進了那房子，與那巨蛇撞了個正着！差點被吃了哩！吓得屁滾尿流！”

兩個小吏一齊笑起來，忽聞佘大人發問：

“笑得這樣開懷，什麽房子，我也想聽之後快。”

兩人驚覺開小差被發現，悻悻然互看一眼，發覺新上任的佘松霖佘大人似乎并無怪罪之意，只是好奇似的。是了，就算當官，也免不了對這些傳聞怪事感興趣。

其中一個講起來：

“禀大人，小的們也是聽說：那黃葛鎮有東側有一空屋，前兩年有小賊翻牆進去意圖行竊，正欲從窗戶翻進屋，竟發現那屋正中間盤桓一條巨蟒！那蛇身足足有水桶大小……”

小吏細細道來，佘大人果然感興趣，聽得目不轉睛，聽罷微微一笑道：

“确實有趣。”