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皇後所生的長寧公主受皇帝陛下寵愛的事情，不僅宮裏人人皆知，宮外的那些大家族裏，也不斷流傳着皇帝對小公主的極盡寵愛之事。

本來因皇後漸漸受到皇帝冷落而門庭不若以前光鮮的國丈楚家，也比以前要熱鬧了幾分。

甚至連街頭巷尾，也在流傳關于長寧公主的事。

說得最多的便是長寧公主乃是福星降世，甚至将她出生那日祥雲滿天也拿來不斷附和這個說法。

當然，也有人在家裏說着并不好聽的話。

楊家的宅院裏，就有人說：“宮裏生的公主，也有十幾個了吧，養活的，長到十歲上的，至今只有三位，這位長寧公主，還不知道能不能長成呢。”

不光是楊家有這種話，連皇後娘娘都擔心女兒會出事，畢竟她已經夭折過兩個孩子了，雖然難過，但也不得不接受現實。

所以對寧寧，她養得非常小心，而且幾乎不讓外人接觸她，除了大的節慶日子，便不讓她出慈元宮。

寧寧已經長到一歲零六個月了，她可以不讓人攙扶着走路，還會說不少詞語，能夠表達自己的意思了，雖然她很少說話，但每一句話都非常準備，所以在大家的心裏，她已經被定為一個神童一樣的小孩子。

皇帝陛下更是幾乎每天都到慈元宮來，即便不用飯，只是抱着女兒坐一坐也好。

寧寧的乖巧聰慧，讓他愛不釋手，甚至當着皇後的面說：“所幸寧兒不是男兒。”

這話很有深意，要是寧寧是男兒，說不得他會因為更寵她而威脅現在太子的地位。

但即使寧寧不是男兒，皇後也聽出了他這話裏的潛臺詞，他是覺得太子顧世旻太過平庸了嗎。

雖然皇帝這般說，但皇後并不希望太子在這個時候太過聰明進取，皇帝正值盛年，太子就太過優秀步步緊逼，以史為鑒，這可不是好事。

再說，皇帝本來就是個多疑的人，所以皇後寧願太子平庸。

寧寧聽出了皇帝的話裏的潛臺詞，當即就咿咿呀呀地叫他，又将臉埋在他懷裏蹭來蹭去，惹得皇帝哈哈笑起來，自然就将剛才的話題抛諸腦後了，也免了皇後答他。

這時已經臨近新春，天氣早就冷下來了，這幾日更是下了雪。

為了節約，慈元宮裏沒有燒地龍，只是燒了暖爐。

皇後經過一年多的将養調理，身子總算好多了，她抱着穿得厚厚的寧寧坐在榻上，寧寧從她的懷裏探着身子盯着窗戶看，窗棱上雕刻着精美的龍鳳呈祥圖案，窗戶紙糊得有些厚，透光并不是很好，但因窗戶朝南，外面又有積雪的反光，倒是明亮的。

寧寧對皇後說：“母後，雪。”

皇後将她摟緊，又摸了摸她戴着帽子的頭，說：“是呀，下雪了，瑞雪兆豐年。只是這麽大的雪，你太子哥哥怕是又要在路上多耽擱幾日了。”

寧寧已經知道，太子在回京的路上了，她的母親因為這事這些日子都挺高興。

他們周國和西梁的戰争僵持不下，皇帝不高興，覺得太子督戰不力，不過看太子在前線督戰了一年多時間，兢兢業業，甚至連侍妾都沒帶一個，兒媳婦見他每次都滿臉愁緒，他便好心讓太子回京了。

寧寧便也說道：“太子哥哥。”

皇後笑着說：“寧寧也想太子哥哥是不是，哎，你出生後還沒有見過他呢。”

一會兒，女官秋元娘就進來說：“國丈大人馬上就到了。”

皇後将寧寧放在榻上，撫了撫身上的衣裳，又扶了扶頭上的發釵，問道：“可還好？”

秋元娘說：“娘娘氣色不錯，挺好。”

寧寧也盯着皇後看，皇後已經四十歲了，因為生過四個孩子，又在生寧寧的時候傷了元氣，所以一直氣色就不大好，已經有些顯老了，不過她此時化了妝，又因太子回京之事而心情愉悅，看起來便還不錯。

加上她身為中宮的雍容和氣度，一身端莊華貴的皇後便服，即使頭上沒有插太多珠翠，其身份帶來的氣勢，也無人可以比拟。

寧寧看着已經開始顯老的母親，心裏有些傷感，便從旁邊爬回了皇後的懷裏去，皇後很高興女兒粘自己，就又将她抱在了懷裏。

寧寧到這裏來後，一直就沒有太多真實感，甚至覺得人生循環，不過如此，有種要大徹大悟想在以後遁入空門的感覺。

只有在皇後的跟前，她才有一種歸屬，因為她是從皇後的肚子裏出來的。

不一會兒，厚厚的門簾子被打起來了，從外面走進來了一位頭發花白的老人。

他看到皇後，便要下跪。

皇後将寧寧放到一邊，已經起身去将他扶住了，說：“父親，免禮吧。”

老人說道：“臣給皇後娘娘請安。”

皇後說：“父親，不必拘禮了。”

秋元娘已經讓宮侍端了椅子放到那紫檀木的榻邊去，又墊上了織錦椅墊子，在茶凳上擺上茶點，這就對皇後行了禮，帶着所有宮侍退了出去。

寧寧盯着他們這一系列訓練有素井井有條的做事方式，深覺封建社會的尊卑制度下，主子是主子，奴婢是奴婢的等級的森嚴。

皇後讓國丈大人坐下後，便回身坐回了榻上，寧寧已經見過外公好幾次了，此時便非常甜地叫他：“外祖父。”

楚荀笑着對她說：“公主殿下越來越聰明伶俐了。”

說着，又對皇後道：“娘娘，公主殿下這般聰慧，她不會對人學舌吧……”

在小孩子面前說話，的确就有這個擔憂，小孩子根本不明事情，到時候對人将她聽到的東西學舌，那就不好了。

皇後卻非常寵愛地摟住女兒，說：“父親，無事。”

皇後又問：“旻兒現在到了哪裏，什麽時候可以到京，父親可知道？”

楚荀道：“昨兒收到信，說是已經到了池州，從水路，不日就能到京了。”

皇後松口氣道：“回來就好，回來就好。”

随即，兩人便又說起京城局勢來，寧寧趴在皇後懷裏，看着是睡了，其實一直在認真聽着兩人的話。

因皇後經常将寧寧帶在身邊，和人說話也不避着，由此寧寧對周圍情況倒是知道不少了。

她所在的皇室，統治着這個國號為周的地方，國姓顧，以西都為京都。

在西都的東邊，還有一個東都，也頗繁華。

除了他們周國，便還有在周國西邊的梁國，以湘州府為帝都，兩國因為邊境線沒有天塹長河巍峨大山做隔絕，故而一直處在戰争狀态，幾乎年年打仗，但是兩國打來打去，至今沒有将對頭吞并掉。

除了這個死敵西梁，在周國的北面，還有北齊，北齊比起周國土地更加廣闊，不過處在北方寒冷之地，沒有東面臨海水系發達土地肥沃的周國富庶，兩國兵力相當，又有一條淮水相隔，故而這幾年兩國還算安寧，沒有大戰。

周國立國其實也只有三十多年，寧寧她現在的老爹才是周國的第二任皇帝，前面的第一任皇帝打下了一小片江山，建都西都，登位稱帝，他一生都在征戰，之後也是死在戰場上，在現任皇帝顧宗豫登位後，他又擴大了地盤，有了周國現在的版圖，和百姓十來年的安居樂業生活。

及至如今，天下已經是三國鼎立之勢，不過寧寧覺得這種局勢大約還是會被打破，以合久必分，分久必合的歷史觀點來看，總歸還是會天下一統的，只是不知道這個時間是在什麽時候。

若是三國鼎立能有數十年之久，那她這一生大約也就可以安享太平繁華富貴了。

皇後和國丈的天下大勢經還沒有說完，門簾子外面就響起了秋元娘的聲音，她說：“娘娘，有事禀報。”

皇後不得不停下和父親的談話，說道：“何事？”

秋元娘道：“吳貴人那邊來報，說九公主沒了。”

皇後愣了一下，連年輕時見慣戰場殺戮的國丈大人也愣了一下。

但皇後很快就回過神來，問：“你進來回話，如何就沒了？什麽時候沒的？”

秋元娘進了屋子裏來，回道：“前幾日九公主便肚子不大爽快，請太醫時來慈元宮裏回了一聲的，沒成想今日就沒了，說是沒了只兩刻鐘，馬上就來上報娘娘了。”

皇後深吸了口氣，臉色沉了下去，又輕嘆了一聲：“哎，就沒了。”

連國丈大人也嘆道：“娘娘請節哀。”

皇後對秋元娘說：“可去陛下那裏說過了？”

秋元娘道：“陛下正在和大臣商議政事，說是還未曾報到陛下那裏。”

皇後說：“讓人和陛下說一聲吧。吳貴人那裏，你親自去看看，讓好好下葬了吧。”

宮裏的小孩子死了，都是随便葬下的，只有品階很高的，或者非常受寵的，才有特殊待遇，可以随葬在皇陵。

而九公主只有五歲不到，連正式的名字都還沒有，也沒有封號，她生母也只是下面小世族家裏的女兒，地位不高，所以她也只配随便葬下，皇後能說一句好好下葬，已經算不錯了。

她說完，發現懷裏的女兒動了動，小小的寧寧在她的懷裏探起了頭來。

這讓她一驚，馬上對秋元娘說：“你趕緊去辦。”

又怕将寧寧驚到了，用手掌不斷撫摸她的額頭，說：“乖女兒，沒事，沒事。”

寧寧的确有些感嘆在這個時候的人命易逝，但她是不怕死的，畢竟死過一次了，總覺得這一輩子便是偷來的不真實，即使在這裏有一年多了，她對這裏也絲毫沒有歸屬感。

皇後沒有留國丈下來用膳，讓了人送他出宮，并吩咐一定要他乘轎子，還讓宮侍拿了一些宮中得用的物品送到成國公楚府中去。

國丈大人走後，皇帝便在一會兒後來了慈元宮。

他進了溫暖的裏間，皇後還沒來得及讓人拿衣裳鞋子給他換，他已經開始逗寧寧了，說：“朕的小公主，你可得好好的。”

看來他已經知道九公主沒了的事，不過他沒去吳貴人那裏，直接就來了慈元宮了。

他換了衣裳鞋襪之後，才來抱寧寧，抱了一會兒之後又讓乳母将她抱下去喂奶，寧寧現在已經不小了，不過除了吃飯食外，還在吃奶。

他對皇後說：“小九又沒了，這宮裏就像養不住女兒一樣，你可得把寧寧看好了。”

皇後說道：“陛下不要說這種不吉利的話，寧寧一直身體康健，不會有事。”

寧寧之後知道她的九姐死了也就死了，帝後都是沒有去看一眼的，倒是吳貴人被賜去鎮國寺裏吃齋念佛為死去的公主超度。

小生命便是如此如清塵一般來，也如清塵一般去了。

在臘月十八，太子殿下總算回了京。

☆、第 3 章