16 溫暖

被他問得微微一愣，知道瞞不過他，不能胡說，謹娘如實回禀道：“回二爺話，是不懂事的下人們互相之間傳出來的，姑娘給聽見了。”說完，擡眸小心地觀察他臉上的神色。

他看起來神情如常，略略點頭，道：“你放一邊吧，我一會兒喝。你回去，代我謝謝她。”

“是。”

謹娘放下食盒，從屋裏躬身退出來，帶上門，剛要往外走，對面正好迎上一個紫色的身影。

紫薰一身淺紫色襖裙，外罩紫色馬甲，杏眼桃腮，模樣清秀。她一邊迎面向謹娘走來，一邊一雙靈動的眼睛上下打量着她，淡淡含笑與她問道：“謹娘也是來找二爺的？”

謹娘對大姑娘薛玉娥以及她院子裏的人向來印象都不錯，至少，從來沒有主動招惹過她家姑娘，于是突然見了面，神色友好地與她微笑回道：“是。我家姑娘聽聞二爺病了，吩咐老婢送姜湯過來。”說到這裏，見她手上提着一只食盒，立時就明白來意了。

不用多說，也是來送食物的。

紫薰失然一笑，盈盈說道：“真是巧了，大姑娘也是聽聞二爺病了，特地讓奴婢送碗參湯。”

相比于對方所送之物，再想到自己，謹娘略感一絲窘意，借口還要回去向姑娘回複，便匆匆走了。

謹娘回來時，薛玉嬌還在烹茶。她走近前道：“東西放下了，二爺讓老婢轉達，說謝過姑娘的心意......”說到這裏，突然神色遲疑了起來。

見她還有什麽話要講，薛玉嬌問道：“怎麽了？”

謹娘思慮了一下，道：“只是出來時，碰到了大姑娘身邊的丫鬟紫薰。”

薛玉嬌手上動作微微一停，旋即繼續忙活，若有所思的樣子，平靜問道：“然後呢？”徑自猜道，“我大姐那邊也送了？”

“姑娘猜的不錯，确實送了，而且，對方用的食材可比我們金貴多了，竟是拿的人參湯，相比之下，我們不免顯得寒酸了。”說到這裏，謹娘暗自嘆了口氣，“好在二爺不是那種挑眼的人，否則，這趟确實有點尴尬了。”

這些年來，薛家都是荊氏負責掌管中篑，每個院子的分配自也都是她說了算。荊氏和其次女薛玉芳欺負自己不是一天兩天了，多年來，荊氏利用自己掌管中饋的代主母身份，明着暗着壓榨自己，對自己極其苛刻。而她表面看起來出身名門，光鮮亮麗，卻不知，私底下連件稍微像樣的衣服都買不起，所有的開銷，大到衣食住行，小到一草一木，都被荊氏嚴格把控，對外說是節約縮流，實質上多半進了荊氏自己的腰包。

前世薛玉嬌一心向往和平，不想因自己鬧得雞犬不寧，而父親又長期在外，了解不到自己的處境，縱然手頭拮據，她也只能選擇緘口不言。

眼前，她自然拿不出上百兩一株的人參熬湯，只能盡自己所能，聊表一下心意罷了。

且說薛玉娥這次會送湯過去，倒也并不驚奇。

她是家中小輩裏年紀最大的，作為長姐，又是城裏極具賢德之名的女子，這幾年來家中長輩們有個頭疼腦熱，她都會探望一二。可以說，對長輩們的關心比荊氏這個代管主母還要上心。

不止噓寒問暖，薛義身上的衣物鞋子，有一些均是出自她之手，由她和手底下的嬷嬷丫鬟一針一線縫制出來，以她的話說，她縫的，比外頭買的厚實暖和。後宮的姑母薛太後也會偶爾收到一兩件，她做得一手女工的确精湛，巧奪天工，就連薛玉嬌也自愧不如。薛太後喜歡她，經常拉她進宮唠家常，也不是沒有道理。

除了薛義和薛太後以外，她也曾送過薛湛一些，但都被他婉拒回去了。

薛玉嬌道：“不用管別人，我們也不和別人比,做好自己就行了。”

與此同時，西院這邊，薛湛坐在案前，盯着那碗普通的姜湯，一副若有所思的樣子，久久未動。姜湯旁邊就是參湯，然而他從頭到尾都沒看過一眼。

孟霖帆委實羨慕道：“兩位姑娘真是有心了。”見他沒有反應，擔心一會兒涼了，又道，“要不将軍都喝了吧，兩邊都是心意，不好辜負啊。”

正說着，薛湛倏然端起那碗姜湯，垂眉看了一眼，也沒嘗嘗味道辛不辛苦不苦，下一刻，仰頭盡數喝完。接着，慢慢覺得渾身上下暖融融的，一直暖到了心窩裏。

喝完放下碗，之後，伸了個懶腰，舒活了一下筋骨，站起身，看了一眼外面。外面陽光正好，雲淡風輕。

他準備去書房處理一些公文，臨出門前與孟霖帆道：“另一碗你喝了吧。”

？！

回過神，孟霖帆立時感到受寵若驚。

他摸爬滾打到現在，哪裏吃得着這麽好的東西，即便現在俸祿多了，也是攢着錢過日子，心想着将來娶媳婦兒用。突然得到這種待遇，一時間還有點難為情起來，摸摸後腦勺，眼睛一瞬不瞬地望着那碗還冒着熱氣噴噴的參湯幹幹笑道：“這多不好意思。”

薛湛沒有再多說什麽，眸底浮現一片溫和，起步離去。身後，兩眼放光的男人咽了口唾液，見人走了，不再遲疑，趕緊一口氣喝完追了出去。

這幾日，薛湛不得清閑，除了處理軍中要事，薛義下葬三天後要圓墳，滿七日還要做七。因為對薛義的後事盡可能的親力親為，即便身邊有得力的助手，每天也忙得焦頭爛額，直到過了半個月後，一根緊繃的弦，才終于得以放松。

昨晚下了一夜雪，這一日午後，大雪初晴，薛玉嬌和謹娘正坐在榻上做女紅，突然，一個小厮慌慌張張跑來，急忙道：“三姑娘不好了，您快去看看吧。再不管的話，杏兒和小桃就要被凍死在雪地裏了。”

這小厮是在薛玉芳院裏做事的，以前受過她一次恩惠，一直來銘記在心，知道那兩個丫鬟是從她院裏調過去的，感情也不錯，所以，這次碰到了事，自然想到跑來告訴她。

薛玉芳的手段，這府裏的下人們大多都很了解，和她母親荊氏一樣，心腸歹毒，壞到了骨子裏。這些年來，每當薛義出征不在家，母女兩人便在府裏作威作福，耀武揚威，因很多下人是賣身或是以罪奴之身進來的，身份低等，在她們眼裏，這些人命如草芥，稍有不順心，就往死裏整，死在她們手裏的下人沒有上百，也有幾十。

“究竟怎麽回事？”薛玉嬌将縫制到一半的護膝放到榻上，趕忙起身問道。

小厮解釋道：“回三姑娘的話，今日一大清早，二姑娘稱自己心愛的一只耳墜丢了，于是派她們兩人去外面幫自己買一對兒一模一樣的回來，兩人在外尋遍了也買不到一樣的，回來便被二姑娘讓人扒了外衣，之後下令罰跪外面三天三夜，期間不準吃飯和喝水。”

“小的見外頭冰天雪地的，兩個丫頭穿的又十分單薄，擔心這樣下去非出人命不可，于是趕緊跑過來告訴您一聲。”

杏兒和小桃先前是自己院裏的丫鬟，幾人在一起朝夕相處了五年，原本大家相處都很融洽，感情也要好，不想今年上半年被荊氏故意調到了薛玉芳的院裏，想必這大半年來，薛玉芳沒少對她兩人打罵。

薛玉嬌聽完，皺眉想了想，旋即對謹娘道：“我們去看看吧。”

兩人趕到芳菲院時，正見漏花牆下，薛玉芳身邊的大丫頭紅蓮，對着兩個只穿着一件薄薄中衣的丫鬟，冷聲警告道：“都站好了，不準偷懶。要是讓我發現誰不聽話，統統拉去喂魚。”

打掃的下人經過旁邊，目不斜視，似乎生怕多看一眼就會惹禍上身。杏兒和小桃兩個丫鬟縮着胳膊凍得瑟瑟發抖，嘴唇打顫，聽後頓時畏畏縮縮的點頭回應。

紅蓮十分滿意，冷笑了一聲，正要轉身向溫暖的卧房走去，這時——

“站住！”

作者有話要說：  我又開始球花花和營養液了，會有麽？