18 罰跪祠堂

這趟訓話，很明顯不管自己占不占理，最後都是要給她定錯的。她再清楚不過荊氏的為人。

而荊氏對自己的厭惡程度，與薛玉芳相比有過之而無不及。其中原由，這還要從十幾年前說起。

……

當年自己的母親赫連氏還沒嫁給父親前，與父親便是青梅竹馬一起長大，感情深厚可見一斑。

父親是個專一的男人，愛她若寶，曾許諾今生只娶她一人，只是可惜，成親三年母親也無所出。看了太醫，藥也吃了，依然遲遲沒有動靜，急壞了想要抱孫兒的祖母沈老夫人，以為母親無法生育，開始催促父親納妾。

當時祖母身邊收留的遠房親戚荊氏，不過是五品官家的庶女，因後來家道中落，才投奔到她身邊服侍。荊氏嘴甜，祖母被她哄得開心，對她可謂是十分信任。而父親當年年輕有為，又姿容俊朗，她一顆心早就寄到了他的身上，恰逢趕上祖母有意為兒子婚配納妾，正合她的心意，于是被她稍一煽動，祖母臨時起意，就逼着父親收她入房，為薛家開枝散葉。

父親百般不肯，哪知，荊氏便和祖母提議設下一局。

祖母起初還有遲疑，但因抱孫兒心切，猶豫再三，最後還是同意了下來。事後荊氏不知從哪裏弄來一些禁藥，祖母借敘話叫父親過來吃飯，下在了他的碗裏。任憑父親平時防範意識多重，怎麽想也想不到會被自己的親生母親算計，藥效發揮作用後，失去了清醒和理智的父親，接着便與荊氏稀裏糊塗發生了關系。

荊氏好命，第一次同房以後便懷上了大姐姐薛玉娥，大姐姐固然受疼愛，但受傳統觀念影響的祖母一心還是想着要孫子，認為只有男丁才能為家族傳宗接代，于是就又鼓動兩人同房。事已至此，父親縱然對荊氏沒有感情，也偶爾去她那裏一次，後來荊氏又有了身孕，生下龍鳳胎，前後相差一年，母親竟然也懷上了孩子，奈何不幸的是，拼盡性命生下自己後便因失血過多撒手人寰了。

母親一走，正室空缺，已經抱上孫子的祖母又開始為父親挑選家室匹配的女子續弦，與此同時，自知嫌棄自己出身不夠的荊氏，也開始對祖母心存不滿。因為此事，至今兩人見面都是面和心不和。

而荊氏并非省油的燈，母親這個正房一死，祖母徹底和父親鬧僵，一氣之下放話不再過問任何事，于是她便受命代為掌管中匮，一管就是十幾年，俨然一副當家女主人的姿态。

本就因納荊氏對母親心生愧疚的父親，直到死都沒有再娶。荊氏擁有了今日這一切，看似得償所願，實則對這些年來父親偏寵自己這個正室所生的嫡女都看在眼裏，恨在心裏，所以嫌惡自己也在情理之中。

除了這層原因，還有一個。

薛玉嬌目前還不能确定有沒有這個。那就是，在她五歲那年，曾經意外撞破過一次她與外男的私情。此中經過暫且不提。

……

薛玉嬌自知今日躲不過去，身姿挺直的站在堂中，不卑不亢地陳述道：“是二姐姐欲要打我在先，我一時情急，失了手。”

為掩人耳目，這些年來荊氏每次刁難自己，從來都是背地裏使壞，想方設法的既要懲治到她，又要向外面呈現出秉公執法毫無偏私的一面。

于是，聽她沒為自己辯解就主動承認了，荊氏也省去了大費周章的盤問，将茶碗重重往桌上一落，沉着聲道：“既然你都承認了，那麽我也不多廢話了。去祠堂領罰吧，跪滿十二個時辰再走，在此期間，好好反思一下。”

薛玉芳一聽，頓時急道：“母親，才跪十二個時辰未免太便宜了她。”

荊氏使了個眼色，讓她閉嘴。薛玉芳果然不敢再說話。

薛玉嬌多少猜到了荊氏這麽做的用意是什麽。待她由方才那兩個嬷嬷一路看送去祠堂後，薛玉芳這才急忙問道：“母親，您為什麽罰她這麽輕，她今日當着這麽多人的面侮辱我，就是跪上七日都不足以消我心頭之恨。”

荊氏道：“還用你說，你以為我不想重重罰她？”說到這裏，面上陰郁，有些煩悶的嘆出口濁氣，道，“現在是敏感時期，你父親剛走，又是面臨嘯雲接下來接手薛家的時刻，我們不能掉以輕心，今日若罰重了她，萬一鬧出人命來，必然會生出事端，她母家畢竟是太傅府，到時追究起來，連我都自身難保。現在，先等嘯雲安穩襲爵，坐實了位置，我們再從長計議也不遲。”

縱然心裏百般不甘心，但薛玉芳還是曉得以大局為重，只得先暫且這樣。忽然，想到什麽，道：“對了母親，她和謝小公爺可是有婚約的，說不好還沒等我們出這口惡氣，人家就已經嫁到謝國公府吃香的喝辣的去了。我們再想整她，可真的再沒有機會了。”

其實，薛玉芳提起這個話題，除了擔心薛玉嬌出嫁後高枕無憂，還有別的目的。一想到那謝尹安高大英俊的外表，以及位高權重的顯赫家室，薛玉芳心裏就控制不住春心萌動，心思蕩漾。

荊氏定下心來想了想，倏然道：“有婚約又如何，再沒真正嫁到謝國公府前，什麽都有可能生變。”

薛玉芳面上歡喜道：“母親這話是什麽意思？難道說，您想阻止她嫁給謝小公爺？”

她嘴角噙着些許陰狠的笑意，目光透着一絲精明，緩緩道：“不錯。你先莫急，為娘心裏自有盤算。”

或許薛玉嬌如何都想不到，現在除了她自己不想嫁給謝尹安外，還有人也不想。

兩個嬷嬷将人看送到祠堂後，交代看守的家仆仔細盯着點，方才大搖大擺的離開。

鯨油燈在堂中兩側靜靜的燃着，正中央供奉的都是先祖們的牌位，父親的牌位毅然列在其中。室內只有薛玉嬌一人，她面色平靜地跪在冰涼的地上，門口時不時有看守的人往裏面看一眼。

以往，像祠堂和墳地這種陰氣重的地方是她最怕去的，每次被荊氏罰去祠堂跪着時，她都會吓得幾天心神不寧，連做噩夢。而這一次，她并沒有感到恐懼不安，她發現，歷經兩世以及一次死亡後，內心平添了許多從容和淡然。

她也知道，此時此刻，有一個人得知自己出事後定然不會坐視不管。

……