22

肖恩學着伊維斯，也跳到了一塊濕滑的河邊石頭上，平時鍛煉不夠，此時腳下不穩，身體前後搖搖晃晃，差點摔成個狗啃泥。

伊維斯抽完了那只煙，正好閑出了一只手，順便拉了他了一把。

小綠毛自然是感恩戴德，他擡頭瞥了伊維斯一眼。這人與自己的瘦瘦弱弱不同，長得很是符合廣大群衆眼裏傳統審美，那種英俊強壯的alpha式的好看，仿佛什麽事都能讓人放心托付給他。

“我是在礦場實驗室的一個小員工，因為開出的工資很高，一畢業就被招進這個礦場。以前就負責一點什麽機器的調試，礦場內部的檢測，這些不要緊的工作。”肖恩磕磕絆絆地開始了自己的敘述，前因後果，一邊說，一邊看着伊維斯的臉色，“前一段時間，礦場裏突然傳來消息，說是礦産了減少了很多，沒說清楚是多少，我私下算了一下，可能減了有一半。這算是非常嚴重的事故了。”

他頓了頓，接着以一種探究且疑惑的語氣說：“上面讓我們查出來這是怎麽回事，礦場從裏到外的監控器360°無死角監控，因為怕機器不夠靈活敏銳，所以是整個實驗室都是用人眼盯着的，日夜不休，盯了有一個多星期，也查不出什麽所以然來。我就想自己找找別的原因。”

伊維斯垂着眼皮，狀似漫不經心地問：“你看起來不是對這個礦場忠心耿耿，怎麽想的倒多？”

“我怕礦場破産，到時候找不到第二份這麽高薪的工作。”肖恩低聲說，不敢擡眼，像是因為伊維斯的疑惑而羞愧，想要趕緊跳過這個話題，“礦産産量下降的很奇怪，現象非常奇怪。”

肖恩強調了一遍奇怪，“如果是人為因素，那麽要麽是偷提煉好的純淨藍晶石，要麽是偷大批量的藍晶沙。可是現場卻非常奇怪，這兩樣都沒有少，而是藍晶沙的藍晶含量大幅度降低，不到原來勘測時預測量的一半。怎麽有人能有這樣的本事，在礦場裏把藍晶沙挖掘出來，直接提煉走了？不會有人的。”

伊維斯微微挑了挑眉毛，來了些興致想要聽聽他有什麽驚天的推論。

“那，要不是人呢？”肖恩啞着嗓子，舔了舔驟然脫水幹涸起皮的嘴唇，接着一字一頓地開口，“既然沒人能夠做到，那麽，就不是人幹的。”

“是達爾蒂瑪。”

這句話一說出，空氣都仿佛凝重了幾分，連風都吹不動來了。

達爾蒂瑪，于百餘年前在星際中忽然出現的野獸，它們并不是同一種動物，而是許多種類的野獸的代稱。它們有着比普通動物高得多的智商，略遜于人類，可是爪牙尖利，堪比當時最先進的利刃，皮膚堅硬，能夠擋得住槍炮。最重要的是，其中很大一部分的達爾蒂瑪以人類的血肉為美食，它們對人肉的欲望簡直超越了一切。

達爾蒂瑪仿佛就是遲來了幾千年的人類的天敵。

才開始，人類并沒有把這種野獸當成一回事。直到它們從星際邊緣荒蕪的星球一路殺戮，踏着人類的屍骨而來，才引起了前所未有的恐慌。在天敵面前，人類異常脆弱，槍炮這樣的工具并不能像長在身上的利爪一樣靈活，而防彈衣也不能和原本的皮膚相提并論，成千上萬年來的科技發展還是抵不過上億年的自然進化，人類忽然岌岌可危。

人類像是原來在搖籃裏被保護得很好的嬰孩，只需吃飽穿暖，至多和隔壁的小朋友争奪一下牛奶的多少，忽然之間就要被迫要面對殘酷的、弱肉強食的人世間了。人類和達爾蒂瑪的戰争被迫打響，幸好，人類勝利了，茍延殘喘了下來，然後憑借着科技的力量，在不到百年的時間又恢複過來，欣欣向榮。

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伊維斯的眼色一沉，接過從樹上慢悠悠地落下了的一片樹葉，“這事，可不是開玩笑的，達爾蒂瑪早在百年前滅絕了，沒有了。”

可這句話有多假，只有他自己知道。伊維斯作為一名高級軍官，于人世間隐藏的不可見人的現實，他都一清二楚。

肖恩臉色慘白，喉結上下移動，十指攪在一起，緊張得厲害，“不是這樣的，達爾蒂瑪，它們也許沒有滅絕，我雖然是在礦産發展研究專業畢業的，可是大學才開始上的是達爾蒂瑪研究學……”

他回憶起自己在大學的第一節課，此生記憶最深的一節課，永不能忘。那位年逾百歲，白發蒼蒼，佝偻着腰的老教授走向講臺，第一件事并不是講課，而是向全班稀稀落落的十幾個人展示了自己身體上的傷口。他有許多道傷口，從額頭到小腿，最危險的是喉嚨那一處，幾乎劃斷了半個脖子，不知道如何才活了下來。

肖恩縮着脖子，心驚膽戰地數了一遍，有三十二道不同程度的傷疤，每一道都代表一次死裏逃生。

那位老教授看着他們說，大約是因為氣管受過傷的緣故，聲音不大，又沙啞，可在場的每個人都聽得清清楚楚，一句不漏，“我小的時候，大約十一二歲，所有的煩惱還不過是哥哥搶了我的玩具，母親在午餐時沒有煮我愛吃的湯。後來達爾蒂瑪來了，那是一群野獸，他們狡詐而殘忍，輕而易舉地翻越了人類設下的邊界線，沖到城市裏，咬碎了人類所自豪的科技創造的一切，貪食人類的血肉。”

這是在場的大多數人第一次聽到這麽真實的達爾蒂瑪的故事，也許是因為那一段歷史過于慘烈，死了大半數的人類，所有的媒體和國家不約而同地避開這一個話題，把達爾蒂瑪放置在真空中，仿佛現在的人不知道就不存在似的。

老教授接着說：“我的家裏也沖進來了一只達爾蒂瑪，只有一只，我不記得具體是什麽種族的了。它像山一樣高，利爪從門縫裏伸進來，父親和母親抵住門，母親把還在襁褓裏的妹妹抱在懷裏，然後收拾了一點食物，吻了吻我和哥哥的額頭，最後道別，‘餓了要記得吃東西。現在快走，別回頭。’。我和哥哥從後門跑了出去，外面也有很多達爾蒂瑪，不知道為什麽，也許是運氣好，我們真的逃出了城市，當時那是達爾蒂瑪最多的地方。哥哥比我大幾歲，我只會哭，他卻冷靜得多了，檢查了光腦裏的信息，找到了轉移的營地。路上的河水和土地都是紅色的，那是人血染紅了的。一個叔叔讓我們搭上了順風車，他的車子很空，因為沒有妻子和孩子，才有空地方帶我們去營地。在快要到的時候，遇上了兩只達爾蒂瑪。那個叔叔用激光槍擊中了達爾蒂瑪，它們卻沒有退後半步，沖上來用爪子撕裂了車子，吃掉了那個叔叔和哥哥。哥哥把自己的吃的扔給了我，他說，‘快跑，不要怕，快跑！’。最後只有我的運氣最好，乘坐飛船離開了這個被達爾蒂瑪占領的星球。那是我的故鄉。”

教授長嘆了一口氣，只是他在這一番長長的敘述中，頭一回表露出自己的情緒，“在很長一段時間裏，我不知道自己是被命運眷顧，還是被他戲弄。”

“我的父母，兄弟，姐妹，鄰居，親戚，同學，所有親近的人都在那次達爾蒂瑪入侵的事件裏死光了。在之後活着的一百多年，我再也沒有遇到過前十二年認識過的人。只有我活了下來。”

只有他活着，孤獨一人。

他很平靜地敘述了這段年幼時的故事，像是對着演講稿，說一個不相幹的人的故事，如果不是有那些傷疤作證。那是漫漫的歲月長河啊，熱血和悲哀仿佛都化成了冷漠，過去的慘烈再也不能從他的話中尋到半分蹤影。

肖恩只感到徹骨的寒冷。

教授那張布滿皺紋與褶皺的臉上露出一個冷酷而嘲弄的笑，不知道是在嘲諷誰，“很多人都對我說，你已經被達爾蒂瑪害的家破人亡，它們也已經滅絕了，為什麽還要一直研究這種東西，難道不會難過傷心嗎？我不僅自己要學，要研究，還想把這些東西傳下去。為了開設這個專業，我在不同的國家輾轉，最後才在這個學校得償所願，開設了這個專業。”

教室裏靜的連一根針都聽得見，肖恩連呼吸都屏住了，

“是的，是的，達爾蒂瑪确實消失在了人類的視線裏，你們這一代的孩子，從出生到長大，也沒有見過一只達爾蒂瑪，不知道它們對人類的傷害，也不知道為了生存打響的戰争有多麽殘酷。這很好，你們不必再遭受痛苦。可是，它們真的滅絕了嗎？沒有人看到，就真的不存在嗎？那麽在達爾蒂瑪沒有出現之前，不是也沒有人發現它們嗎？如果它們還活着，現在，它們藏在哪裏？沒人知道。”

“他們都忘了達爾蒂瑪。”他更确切地解釋，“人類總是很健忘的，很擅長遺忘掉痛苦，沉溺于現世的快樂之中。如果，如果我還有一個親人，一個朋友幸存于世，那麽也許我也會忘掉過去的痛苦活下去。可我沒有。”

那些人又有什麽錯，他們只是想忘了痛苦，好好的活下去罷了。

那位教授忽然收起笑容，眼神嚴厲冷峻，像是出鞘的尖刀，落在在場的每一個人身上，讓在場的每個人後背都驚出冷汗，那是一種嚴酷的審視，“我要開設這個專業，你們選擇了繼承我，接下來研究這個專業，研究達爾蒂瑪。那麽，你們有沒有想過，此生為了全人類負擔起責任，在臨死之前一直與這種野獸、這種惡魔作鬥争的準備？”

沒有人說話，那僅僅是一句話而已，可是在此刻卻逾越千斤，叫人不敢開口。

那位教授嘆了第二口氣，肖恩似乎聽出了其中隐藏的一絲悲哀，教授的目光漸漸和藹下來，很溫柔地看着他們，像是對待自己的孩子一般，“好了，現在翻開課本的第一頁，達爾蒂瑪的來歷的猜測……”

達爾蒂瑪研究學這個專業本來就沒有幾個學生，入學的理由也是千奇百怪，有的是因為好奇刺激，有的是因為叛逆，還有的是因為想要在大學裏混日子，而這個專業的課程格外少的緣故。就連肖恩自己，也是對這種近乎神奇的生物感興趣，才會選擇了這個專業。可是興趣總是不能長久，天真總是為了現實折腰，學這個專業是找不到出路的，那些失去了興趣的學生紛紛轉了專業，最後只留了三個學生。

這已經算不錯的了。歷屆從這個專業畢業的學生也不過兩只手就能數的出來，在肖恩來之前，老教授還曾對着空無一人的教室上過課。

而肖恩是那位老教授最喜歡的學生，也是成績最好的，他和肖恩的關系很好，總是對他說：“等我死了，你要替我看着這個世界，不讓達爾蒂瑪再在人世肆虐。”

肖恩在模模糊糊中意識到自己可能要接下這個重任，可他沒料到自己最後還是沒有按照老教授的期盼走下去。他的媽媽得了慢性病，治病是要花很多錢的，他的家庭不允許他在大學裏再這樣“虛度光陰”下去，而是轉到一個好專業，畢業後找一份好工作，補貼家庭。肖恩非常痛苦，他的母親正在痛苦當中，家裏現在的餘錢用完之後就不能再得到救治，他會死的。

于是他屈服了。

在提交轉專業的申請書時，肖恩幾乎不敢看自己的老師。

“這也是沒有辦法的事，家庭，母親是很重要的。”那位老教授的身體已經不太好了，半躺在椅子上，說話沒什麽氣力，卻還是很溫柔的，“你和我不一樣，要先照顧好自己，達爾蒂瑪，那些野獸，是接下來的事，不能因為這些毀了你的人生。那個專業，我幫你選了一個新導師，那孩子人不錯，你能在他的手下學習新的東西也很好。”

然後，老教授半撐着爬起來，從抽屜裏摸出一張卡，塞到肖恩的手裏，肖恩不收，因為那是老教授存下來用來研究的錢。

他就摸着肖恩的頭，笑了笑，“研究達爾蒂瑪是很重要，可你是我心愛的孩子，幫助你也很重要。錢沒有多少，你要收下來，頂多能幫你度過難關，可是以後的日子就沒有那麽好過喽，要出門打工賺生活費了。”

肖恩頭一回這麽傷心，他泣不成聲，哭着和老師保證，“老師，我永遠不會忘了您交待給我的事，不會忘了達爾蒂瑪的……”

在有生之年，他無論做什麽樣的工作，都不會忘了教授的囑托。

老教授替他擦幹了眼淚，看着窗外歡聲笑語的學生，輕輕說：“也許是老師想差了，世上再也沒什麽達爾蒂瑪了，也不一定。”

可直到肖恩把礦場的事研究得透徹，他才陡然明白，老師的擔憂是對的。

達爾蒂瑪，那些吃人的野獸，就在他們的身邊虎視眈眈。