22 ☆、 20

時間：木葉建村半年前，1月1日

為了迎接新年，千手跟宇智波兩族自打十二月中旬就開始為家裏辦年貨以及給家裏進行大掃除了。宇智波更因為今年多了雷之國那百餘人一起過節，新年的準備比往年來的更忙碌。首先年貨的量辦的比往年多，因為人數比往年多啊。所以，過年的存糧也必須備多一些。畢竟，商家也是會在過年期間休假的 –因此糧食之類的必須提前買好，否則過年的前幾日準備吃什麽？！

新年的第一天無論是宇智波還是千手都是不得閑的，因為在這第一天他們必須一大早起來進行祭祖并給祖先們彙報過去一年裏的概況，然後祈求祖先們庇佑接下來一年裏順順利利。結束這項習俗任務後，族長便會領着族人去神社或是佛寺進行新年的第一次參拜。宇智波一族自然是去的南賀川神社，而千手一族則是去光顧的福天寺。

福天寺是一座位于現千手族地三百裏之外的一座小寺廟，該寺廟現任住持與千手一族的關系一向不錯。據說千手佛間兒時曾在該寺廟修行過一段日子，但這事情柱間也不知道是真的假的。但寺廟主持與千手一族關系好倒是實話一句。上回給扉間還有水戶主婚的僧侶就是從福天寺給請來的。

比較起宇智波一行只是去南賀川的神社，這一來一回完全不費時間...千手一族這裏卻是另一種情況了。畢竟，福天寺在三百裏外地說 –一來一回少說一個時辰跑不掉。而又要照顧到本次同行的人中有孕婦這點，因此在出行的這點上必須費點神。

“要不讓二嫂用轎子出行吧？” 扉姬猶豫了下提議道，原本想說讓二哥帶着二嫂飛雷神的 –但後來想想二哥貌似沒帶過人飛雷神吧？而且，寺廟裏好像也沒有二哥飛雷神的标記所以還不是到半道就要換走的？所以最後提議用轎子擡着二嫂出門 –反正千手一族不缺壯士。

“轎子啊 –也成，不過我們家有那玩意嗎？” 柱間疑惑的問道。

“好像有 –早年母親用過，竹藤制成的駕籠。後來收倉庫裏了，讓人去翻翻 –找出來擦拭一下重新弄個軟墊應該就能用了。”扉姬思索片刻後回應道，她印象中是存在的 –畢竟母親生完板間後那段日子身體不是很好。但是過年還是要去的福天寺，所以那時候好像就是用轎子過去的。

于是千手柱間忙讓家忍去倉庫找一找扉姬所提及的‘駕籠’出來好讓懷孕的水戶用來出行。翻出駕籠後，衆人先是清洗了積塵已久的駕籠然後再換了新的軟墊以及讓板間測試一下穩固性後才讓族裏目前最金貴的孕婦 –水戶坐上駕籠準備出發到福天寺去。

在福天寺裏參拜并為接下來一年祈福後，住持留了族人用了一頓素齋飯菜。在這片大陸上并沒有禁止僧侶一定要吃素的規矩，肉食也是可以食用的。只不過福田寺的僧侶有個習慣就是每逢初一十五必定食素，其餘時候則随意。因此，新年的第一天也被定為年初一所以寺廟給香客們提供的自然就是素齋料理了。

參拜進行過之後，基本上接下來就沒什麽事情是要在族長帶領下進行了的。族裏的族人會在接下來的幾天裏走親戚，這個怎麽安排就是他們自家的事情了。反正，柱間這裏才忙完年初一該忙的事情後就消失了蹤影。

“...姐姐，大哥呢？” 千手板間眨巴着雙眼有些好奇的問道，咋一回家就不見人了？剛剛大哥明明早在最前端的啊？

“不知道，但我想可能是去對門拜年了吧？” 扉姬不是很确定的回應道。

“啊？這才過年第一天就跑對門？人家有時間搭理大哥嗎？”板間嘴角抽搐了下，問道。

“你問我，我問誰？” 扉姬黑線的反問道 –反正她才不去管大哥這時候上對門會不會惹人嫌就是了。

地點：宇智波族地

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宇智波斑好不容易應付完了年初一早上規定要完成的習俗與活動，正想說趁着中午這段時間偷個閑補個眠什麽的。哪成想，一回到房間就見到了某位不速之客。

“柱間...我不是讓你明天再來的嗎？” 斑有些無奈地問道，進門的同時不忘拉上自己的房門以此來阻擋了族人的探究視線。

“嗯，不過我那邊已經忙完了 –然後我想你了，所以就先跑過來了。” 柱間有些不好意思的回應道，他也知道自己這樣忽視斑斑的建議自行跑來有些不好但是他按耐不住啊。他想說即便過來也沒事做，但好歹能看見斑斑的人啊 –所以就跑來了。

“...唉，随你吧。既然你過來了，年禮自己拿回去吧。我就不費事叫火核送過去了。” 斑說着瞥向了桌案上的禮盒道。

“诶，斑斑今年給我們家準備了年禮啊？以前不是沒有準備正式年禮的嗎？” 柱間有些詫異的反問道。

“今時不同往日 –畢竟，我們兩族都要聯姻了。自然不好跟以前那般了，之前那不是明面上兩族是對立的嗎？你見過哪家給對立的仇家準備年禮的？我們私下見面時送的另當別論。” 斑翻了個白眼道。

“噢...倒也是，呃 –不過我好像忘記給你們家備禮了。咋辦啊？” 柱間在消化了斑斑的說辭後忽然露出了糾結的表情道。

“你當人人都像你一樣丢三落四的啊？年禮早上就被送來了，你既然不知道那麽估計不是你們家老二備的就是你妹妹自己準備的。” 斑簡直不知道該說柱間什麽好了，這族長啥也不清楚真的合适嗎？

實際上，給宇智波一族準備的年禮還真的是扉姬自己準備的。主要是柱間大哥肯定沒想到，而二哥則是不樂意去費心思準備。因此，扉姬不得不自己給宇智波一族準備年禮雖然也可以提醒大哥讓其準備但她實在是怕了柱間大哥拿盆栽送人的習慣所以還是自己準備吧。正好，千手藥鋪出了新款的年節禮盒 –養生茶系列。扉姬直接抽了一份送過去了，當然還加了點料 –原本是養生茶禮盒；她改成綜合性禮盒了。裏面包含了藥茶，大衆化的一些藥材可以用來熬湯用如紅棗，枸杞，菌菇類有藥性的幹糧。送是送過去了，但具體他們用不用就看他們自己的決定了。

宇智波斑出現在自家飯廳裏時，臉色有些微紅 –尤其是當他發現他居然讓泉奈等他開飯後更是尴尬了。宇智波泉奈對此沒什麽特別的反應，他早猜到了 –自從火核來報說千手柱間上門之後他就預料到斑哥晚飯肯定會遲到的情況。

“既然來了，就不要躲躲藏藏了。” 泉奈忽然開口道，別有深意的掃了門外一眼。

“...嘿嘿，泉奈弟弟你好啊。” 千手柱間有些不好意思的撓頭對泉奈笑道。

“哼！趕緊滾過來，除非你不打算吃飯了？” 泉奈沒好氣地道 –白毛剛剛可是給他傳了信了的。

說是千手扉間被柱間氣到直接不讓廚房給對方留飯了，還讓對方有種就留在宇智波過年得了。當然，那是千手老二的氣話 –主要是覺得柱間的行為浪費了水戶親自下廚的用心罷了。人家心疼懷孕的水戶辛苦做飯，結果做為一族之長的某人居然跑了個沒影子一點面子也不給。

“吃完了趕緊滾，扉姬說了 –你要真敢賴在這裏不走...你們家的千手老二準會炸。” 宇智波泉奈涼涼的提醒道。

“呃...扉姬不是在家裏嗎？她怎麽給你說的？”柱間不太明白的問道。

“...自然是用的傳信，不然我難道還能有千裏耳還是你覺得你妹妹有千裏傳音的能力？” 泉奈無語的反問柱間道。

“噢...所以你們有自己的傳信管道咯？” 柱間聞言點了點頭算是接受了泉奈的說法，片刻後問及了他到底是怎麽跟妹妹通信的呢？畢竟，當初老頭子還在世 –他們聯系彼此總不能都是去南賀川守株待兔的吧？

“我們是有自己的法子沒錯，但似乎沒必要告訴你吧？” 泉奈才不樂意透露他跟白毛的聯系手法，主要是白毛似乎沒想告知第三人的說。估計是白毛還沒找到合理的解釋來說明她是怎麽想到用卷抽進行傳信的這點吧。

是的，卷抽 –白毛也不知道怎麽整的反正就是弄了個兩邊可以溝通的雙向聯系卷抽出來。當一方傳信于另一方之時，卷抽會發熱提醒說有新的信息傳遞過來。字體在一方讀過後便會自行消失無蹤，而除卻持有人之外所有人拿到卷抽則會看見一卷抽無厘頭的符號。卷抽通信是白毛整出來的，泉奈到現在都沒弄懂原理 –學霸的世界他不懂。反正，他只要知道除了自己外別人讀不到卷抽內容就好了。

或許是為了回敬千手柱間大過年第一天就上門打擾的這點，新年第二天宇智波泉奈就非常厚臉皮的上門找扉姬了。然後，就跟故意刺激千手老二一樣硬是當着對方的面跟扉姬大秀恩愛。

“...你悠着點，千萬不要大過年的鬧出修羅場。” 扉姬瞥見自家二哥青白交錯的臉色後，低聲提醒身邊某位正刷着對方玩的泉奈道。

“安啦，有漩渦水戶在 –千手老二不會的。” 泉奈很是淡定的表示道，這漩渦水戶就相等于千手老二的滅火器。

一般過年的氛圍會維持整個一月份，所以這個月份極少會有任務上門。即便是有，那也是無傷大雅的小任務。商家一般休息個七天左右就差不多了，當然也有足足休息足夠十五日的店家。反正，千手跟宇智波兩族所經營的店鋪都是屬于前者 –在新一年的第八日就正式恢複開門營業的狀态了。因為兩族經營的商鋪實在是太廣為人知，因此有些時候這些商鋪也會成為臨時的任務委托據點。所以，店裏除了非忍者的族人外還會有一兩位負責聯系的後勤人員存在于店鋪之中。

關于羽衣一族正在蠢蠢欲動企圖破壞宇智波與千手聯姻之事的消息也是在這個時候透過某個商鋪的後勤人員傳遞到兩族三把手的手裏的。收到消息後，桃華與火核兩人迅速将消息傳回火之國的族地去 –他們兩人則分別去調查羽衣一族具體到底想怎麽破壞此次兩族聯姻的事。因為查的是同一件事，自然的就會碰到一處 –既然碰上了少不得就要交換一下消息了。

再确認了羽衣一族打的是以散布謠言達到挑撥離間效應好讓宇智波與千手兩族互相猜疑的這點後，兩人的反應也挺迅速。第一時間把消息傳回族裏讓族長知道之後就立刻還以顏色，既然羽衣一族近幾年來都以川之國為主要居住地 –千手桃華便拉出了當年川之國大名最寵愛的姬妾無辜死亡之事。其實那位姬妾是宇智波火核假扮而成，為的是搜集川之國大名與火之國某位将領是否有暗自來往通信的嫌疑這項任務來着。任務達成自然會想要消失，而宇智波火核利用了寫輪眼的幻術給大名下達了姬妾被不明人士斬殺的暗示這一度讓川之國大名非常之震怒與傷心。

如今千手桃華決定以牙還牙，羽衣一族既然想用謠言讓千手跟宇智波兩族彼此猜忌 –那麽她就讓川之國跟羽衣一族的合作關系破裂。在宇智波火核的配合之下，兩人找上了川之國的大名并拿出了‘證據’證明當年那姬妾的死與羽衣一族的族長有關聯。反正羽衣一族出了名的陰險，這面上一套背地裏一套的事情幹的多去了。而這種事情幹多了的結果就是他們自己都未必清楚這事他們到底有沒有份。反正就是在火核繪聲繪色的演技下搭配了桃華僞造的足以亂真的‘證據’之下 –川之國大名果然疑心了羽衣一族。

目的達成，兩人趕緊就撤離了現場 –而事後亂成一團的羽衣一族因為這突如其來的驟變，不得不暫且擱置下原有計劃。優先處理了自己族裏的難題再來實施挑撥宇智波與千手兩族的計劃，不過有的事情就是這樣講究的是一個時機。既然，這事情被桃華跟火核事先得知并迅速傳信回去告知後 –兩族還會那麽容易被挑撥嗎？答案是否的，所以接下來無論誰在兩族的族人耳邊說了對方的什麽壞話 –無論是宇智波還是千手的反應都是沒有反應。

時間一分一秒的過去，轉眼邁入了二月份。泉奈跟扉姬的婚期已定就在4月12日，因為是神前式婚禮 –舉行地點自然是在宇智波一族歷來舉行婚禮儀式的南賀川神社了。 從二月份開始兩族的族長就紛紛地收獲了來自不少關系交情都不錯的族群提出想來赴宴的請求，這時候正式發出的邀請函還沒定下來所以斑跟柱間不得不針對這一大片忽然而至的請求進行一番讨論。

時間：木葉建村前4個月，2月10日 –早晨10點鐘

地點：千手族地，族長書房

“唉，這人數也太多了吧？斑斑，你說要怎麽處理？” 柱間盯着自己書房裏堆着的一疊來自外族的請求，都是想來觀禮或是參加婚宴的。宇智波斑也帶來了一疊他那裏收獲的請托拜帖過來，兩疊拜帖放一起都快形成一小山丘的面積了。

“預料之中，畢竟這事關我們宇智波與一向處于對立面的千手一族聯姻之事。估計，大部分的人是想要親眼見識一下我們兩族對這次聯姻到底有多重視吧？畢竟，真心實意的聯姻或許就是達成結盟的第一步而反之則可能是為了更遠大的想法而暫時投入的緩兵之計。他們估計是想看看我們到底屬于哪一種吧？”斑頓了頓後，這般道。

“...那麽，斑有什麽打算呢？披露宴的規模如果整的太盛大 –宇智波的族地未必擺得下吧？” 柱間這時候開口提問道。

“确實如果全都請來赴宴的話，宇智波的族地絕對塞不下。但這也何嘗不是一個讓人清楚意識到我們兩族對此都是認真的好時機...這樣吧，把宴席擺在結盟後打算建村的地皮上吧。那裏的話應該可以容納我們兩族的人以及這些準備前來赴宴的族群人數了。” 斑停頓片刻做了個仔細的盤算後這般道。

“哦哦 –那麽斑斑的意思是結盟的事情能在今年裏搞定咯？” 柱間心情很好的問道。

“嘛...本來就基本通過了的，只是還要考察一番并針對結盟後的協議進行探讨而已。雖然，新進的六長老不是很看好結盟的事。不過，聯姻後必然會結盟幾乎是所有族群的慣例。除非六長老想讓宇智波一族背負始亂終棄的名聲，否則結盟不管他願不願意都是遲早要發生的。不過是早晚問題而已，就等他消化這事情罷了。因此今年裏結盟并開始建村是可能的，所以柱間你已經可以放開膽子去跟火之國大名接洽了。” 斑嘴角含笑道。

“成，那我盡快安排一下去見火之國大名好了。對了，今天不是泉奈的生日嗎？斑斑怎麽有時間過來？” 柱間奇怪了，平時斑斑在泉奈生日那天都說要跟弟弟過生日不會來見自己的。怎麽這一回不一樣了呢？

“...泉奈啊，他有了你妹妹後 –我這個哥哥都要靠邊站了。他說今晚才讓我給他過生日，今天白日的時間要給你妹妹的說。” 斑說到弟弟泉奈也是無奈了，不過既然弟弟都提要求了 –他這個哥哥能不答應嗎？所以，今年他就退到第二位去了将白天的時間留給了千手扉姬。

“是哦，說到扉姬 –我今天一早就沒見到她的說。本來還奇怪跑哪裏去了，如今想來是跟泉奈出去玩了啊。” 柱間這才後知後覺道。

另一邊廂，泉奈跟扉姬此刻确實不在族地裏 –他們兩個此刻已經抵達了火之國最為繁華的城鎮同時也是火之國大名以及諸多貴族官員們所居住的地方。

“好端端的...我們來這裏幹嘛呢？” 泉奈有些不解的跟着被扉姬派來的影分/身一路往某個顯然看着就是貴族住的屋子，納悶的問道。

“一會兒你就知道了，好了 –我就帶你到這裏了。本體就在裏邊，你就順着這條路走就行了。” 扉姬的影分/身有些俏皮的對泉奈道，然後‘噗’的一下消失了。

“啊？” 泉奈目瞪口呆的看着只負責把自己領進門然後就自行消失不見的影分/身，無語了 –這地方他不熟啊！ 無奈，泉奈只好硬着頭皮繼續順着這條路行去 –走着走着他發現自己不知不覺已經走入了這棟宅子的庭院。大概是因為此地是貴族的居處吧 –庭院的占地面積挺廣；而且至今仍看不見主宅的影子。

這座庭院種植了許多花草，但或許是季節的關系 –如今也就那十幾棵處于盛開季節的梅花樹最為亮眼。走着走着泉奈忽然瞥見了一座位于庭院中心處的涼亭，而扉姬的本體正在涼亭內等着他的到來。扉姬今天穿的是訪問着（一種略式禮服，該和服未婚已婚女子都能穿）- 淺藍底色并在左肩部以及下裾印上梅花樣圖案的和服，于其成套的腰帶則是顏色單一的米白色腰帶。頭飾方面采用了應景的梅花簪，這般站在貴族式風格濃厚環境裏要不是泉奈早就知道對方的身份恐怕會以為是哪家的貴族小姐來着呢。

扉姬在感知到泉奈的氣息後，立即把視線轉到了對方身上而在瞥見對方居然在距離涼亭子五步遠的地方停下腳步後頓時無語的提了句。 “來了還不過來？難道要我親自去把你迎過來嗎？”

“...你接任務了？” 泉奈有些不解的問道，實在是他想不出有什麽原因會讓對方在明顯屬于貴族的府邸內部跟自己見面的理由。可是，如果是接了任務沒道理會讓自己過來見面的吧？

“沒有，如果有任務 –我敢這麽光明正大在任務地點跟你見面嗎？” 扉姬有些無語的回應道。

“噢...那這裏是什麽地方啊？還有，你怎麽會想到在這裏跟我見面的？”泉奈邊說邊往涼亭去，臉上的表情還是跟困惑挂上了鈎。

“我這不是想找個賞心悅目的地方跟你慶生嗎？先不提這裏是哪裏，你覺得這庭院裏的景觀如何？” 扉姬答非所問道。

“這裏的景觀？很漂亮，梅花開得很好 –但這裏是貴族的地盤吧？你怎麽弄來的使用權啊？而且怎麽不見這宅子的護衛？” 泉奈還是對這地方到底是什麽地方這件事感到耿耿于懷，這讓他連欣賞景觀的心思都沒有了。

扉姬無語，罷了 –心想說還是別賣關子了。不然，泉奈估計也沒心情欣賞這眼前的美景了。 “這裏是貴族的府邸沒錯，而且弄來使用權也挺容易的。護衛被我支走了，眼下全守着他們家大人呢。這宅子的主人是火之國大名最鐘愛的姬妾的娘家 –也是火之國大名旗下的能臣之一 –藤原氏的宅邸。”

“護衛被你支開了？他們居然會聽你的？” 泉奈此刻眉頭上挑的都快隐去了，可見他對着信息有些吃驚過度了。

“嘛...讓他們聽我的不難啊，身份壓一壓就行了。你大概沒聽說過，不過我母親可是火之國旗下兩大能臣之一藤原氏的養女噢。父親跟母親的結合當初可以說是政策聯姻手法促成的，當時火之國大名剛将上代大名推/翻因此政/權不是很穩固。為了拉攏一直受雇于先代大名一系的千手一族這才興起了下嫁能臣之女籠絡千手一族的想法，藤崎氏不願意将愛女下嫁說這是自降身份。所以大名把主意打到了藤原氏身上，而藤原氏當時的掌權人只有一位預定要入大名府成為姬妾的閨女以及一位年齡尚幼的兒子。在愛女的提議下，藤原氏的當家收養了原本作為愛女身邊護衛一般存在的侍女為養女并讓其入了族譜後嫁到千手一族去。因為本來就是護衛一般的存在，所以自然跟一般溫室裏養出來的花瓶貴女不同。自然的婚後也就不至于被我那位父親冷待了...雖然沒機會見識但我可是聽說當初還沒繼承家族的父親大婚之夜可是直接在新房裏跟母親動手了的。” 扉姬随後用一種事不關己的口吻訴說了自家雙親結合背後的意義，成功的讓泉奈目瞪口呆了。

“所以，你現在算是打着回外祖家的旗號征用的這裏給我慶生？”泉奈在大腦消化掉扉姬透露的消息後才開口确認道。

“嗯，沒錯。這也是這裏的護衛樂意聽我的話的原因，我母親作為藤原氏的養女既然是入了族譜的。那我名義上也算是藤原氏的外孫吧？自然也能擺擺譜咯...反正我也沒幹什麽啊。就是借個庭院給友人慶生而已，吃食我都自己備了過來的。而且，這庭院裏的梅花開的這麽漂亮卻沒人欣賞也挺可惜的。” 扉姬聳肩道，然後拉着泉奈在庭院的涼亭裏坐下開始享用她親自準備的便當以及梅酒了。

泉奈聽了扉姬的說辭後總算是理清楚了 –為何每當碰上外來委托任務與火之國大名有潛在威脅的情況時，千手一族必定不接的理由了。感情，原因在這裏啊 –千手一族必須以火之國的利益為優先考量；怪不得千手柱間提出跟宇智波結盟的事情火之國大名沒意見了。能讓宇智波徹底脫離雷之國大名的勢力圈徹底斷了宇智波一族的後路，确實對火之國而言有利無害。只不過，比起宇智波...火之國大名更信賴千手一族吧？千手柱間想讓兩族平起平坐似乎還有一場硬仗要打呢。泉奈一邊食用着‘未婚妻’白毛給自己精心準備的生賀料理，一邊想到。

考慮到這裏是藤原宅，泉奈想了想還是沒對白毛上下其手。這吃豆腐的行為還是等回到千手或是宇智波的族地後再進行好了。看白毛如今一舉一動都按照貴族小姐的教養一般來進行，他還是不要給對方拆臺的好。

“這梅酒的味道不錯，也是你自己釀的嗎？” 泉奈這時候忽然問道。

“嗯？料理是我自己做的，梅酒不是 –梅酒的話是桃華釀的。我純粹就是拿來借花獻佛地說。” 扉姬表示釀酒也要有時間才能進行的，她最近都在忙準備婚禮的事情哪有閑工夫釀酒。所以，這回是直接順走了桃華的作品拿來給泉奈慶生用了。

下章待續...

作者有話要說： 作者的話：嗯，查了下資料 – 駕籠（轎子）古時在日本是貴族/武士與大名使用的較多，因為前邊寫到千手家的倉庫裏有駕籠的存在而且是已故美葉子所用。 于是，我給柱間的母親掰了個貴族身分出來 （擦汗 – 不要較真噢） 另外，福天寺屬于杜撰出來的寺廟 – 誰讓火影的設定好多都模糊不清；考據都無從考據 = =