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穆琮是個好皇帝，不過太得民心也不是什麽好事，比如他這一病，全膳房的大師傅都沒有心思做菜。

而小王爺絕不是一個好王爺，長籲短嘆憂國憂民的面案大師傅一邊委委屈屈的揉面做酥餅，一邊心事重重的如是說道。

道士流得血，十盒酥餅都補不回來，小王爺才不在乎別人怎麽看他，他只顧着抱着食盒往偏殿裏跑，每每路過寝殿正門口都是視若無睹，連頭也不往裏探一下。

梁國行刺的整件事情被結結實實的按下了，往外放的消息都是被授意過的，穆琮一病數日，沒有朝會沒有诏書，心懷鬼胎的人篤定他是遇刺重傷，零星幾個知曉內情則紛紛猜測他可能熬到了大限，總之各路人馬各有算計，宮裏越是不動聲色，他們就越容易露出馬腳。

小王爺回京後的第三日，那夥子人不知從何處聽聞小王爺擅自離開北境返回了京城，于是關于小王爺欲趁亂奪位，兄弟倆離心離德的大瓜迅速傳遍京師，坐不住的老臣們紛紛聯手請願，非要穆琮出來給個說法，說要見人，死要見屍，否則就要給小王爺扣上一頂謀逆犯上戕害皇兄的帽子。

穆琮等得就是這一出大戲，他在柳青的攙扶下換上了鴉色的冕服，在臣子們群情鼎沸的最高峰慢慢悠悠的踏進了正殿，他鮮少穿這種深色的衣裳，大病初愈的青黑還留在他的眼底，配上瘦削高聳的顴骨，倒給他平添了幾分少見的陰郁。

一邊是只會吃瓜的猹，另一邊是差一點點飛升成仙的老狐貍，誰輸誰贏是板上釘釘的事情，穆琮輕描淡寫的拔除了最後一根礙眼的倒刺，他也算宅心仁厚，只把這一幫自己往刀口上撞的老爺子打包送去犄角旮旯的封地養老，不做處罰，不過這幫人路上會不會遇上個山賊匪徒就不好說了，畢竟現下是戰亂之年，發生什麽意外都不為過。

一刻鐘不到的功夫，正殿裏變得清清靜靜的，禦前侍衛都是被柳青帶出來的，個頂個的手腳麻利，秉着愛屋及烏的理念，穆琮微微勾起了唇角。

他側身瞄了一眼規矩端正的柳青，心尖尖上冷不丁生出了一只毛絨絨的奶貓爪子。

親兄弟就是親兄弟，骨子裏的東西是一樣的，穆琮沉思片刻，毫不猶豫的撩起了寬大的袖口露出兩條白白嫩嫩的瘦胳膊。

克己複禮，收斂矜持都是不公平的，與小王爺和道士相比，他們從未在人前這樣親近過，生死之間走了一遭，穆琮絕對有向昏君靠攏的潛質，他走去柳青身前仰起腦袋，眼巴巴的眨了幾下，見柳青還是傻兮兮的不動，他便大大方方的将手臂往柳青肩上一搭，暈頭轉向的靠了上去。

抛開柳統領腦袋裏面漫天炸開的煙花不說，穆琮自己眼前也有一閃一閃的小星星，他到底是剛剛撿回一條命，被毒素侵染半輩子的筋骨難以支撐，他今日之所以能出面還是靠着從老太醫藥箱裏硬搶出來的半根山參。

強行吊起來的一口氣沒撐到回寝殿，穆琮枕在柳青肩上迷迷糊糊的咳了兩聲，稀薄的血水染髒了柳青的領口，穆琮順勢仰起頸子去蹭柳青的胡茬瞞天過海，一邊蹭一邊覺得自己真是個小機靈鬼。

“……小心嗆風。”

有關自家主子在三十而立了好幾年之後突然要找回童真這件事情，柳青沒有任何異議，确切來說，他不僅沒有異議，而且還可恥的紅了耳根。

他俯首貼上穆琮的眉心，下意識加快了往回走的腳步，臨近寝殿門口，小王爺剛好風風火火的往外跑，三人一打照面，他倆下意識收斂了動作，穆琮扒拉着他的肩頸，半暈半醒的支楞起腦袋，正想要問問道士的情形。

然而小王爺根本不理他們，小王爺目不斜視的往外走，連衣角都沒跟他們沾到半分。

小王爺過不去這道坎。

小王爺死都過不去這道坎。

又一盒酥餅從膳房取回來，小王爺坐去床邊，澀痛的眼裏滿是發紅的血絲，他銜開繡着雲紋的被角，輕輕戳了戳道士白淨的面頰。

“清霄，該起來了，吃點東西。”

道士的脈搏和氣息是正常的，體內循序流淌的內力也平穩如初，可這幾日下來，道士總是格外的嗜睡，一點也沒有主動清醒的跡象。

“清霄，清霄？起來，吃點東西再睡。”

道士裹着被子蜷成了一團，半張臉埋在枕頭裏壓得發紅，他睡得極沉，小王爺連着喚了他兩次也沒将他叫醒，最後只得像之前一樣掰開半塊酥餅放去他鼻子下面。

“唔……”

饑餓小人暫時踩住了困覺小人，道士昏昏沉沉的溢出一聲悶哼，還未睜眼就循着味道伸出了手。

還沒結痂的手臂不能發力，道士一頭霧水的抓了個空，下一秒他的手被小王爺小心握住，穩健有力的環抱沒有一絲耽擱，擁抱比酥餅先到一步，道士強打起精神睜開了眼睛，險些被小王爺衣服上的龍涎香熏出一跟頭。

宮裏吃穿用度總是比軍營裏講究，熏香蓋過了酥餅的味道，道士沒精打采的打了個呵欠，鼻尖和眼角有點發紅。

“是不是還不舒服？我再叫太醫來……”

“困……沒事，就是困……”

道士搖了搖頭，低頭咬住了小王爺手裏的酥餅，半長的碎發遮去了他偏白的面頰，本該細軟烏亮的發絲顯得有些黯淡。

大概是因為消耗得厲害，味覺也跟着打了折扣，他這幾天嘴裏一直沒什麽味道，香噴噴的酥餅突然變得不夠甜了，他困兮兮的抵在小王爺肩上連着啃了兩塊，實在有些打不起精神。

“清霄？”

“——呼”

第三塊酥餅啪嗒掉去了被子上，道士松開齒間，打出了一聲軟綿綿的小呼嚕，困覺小人威風凜凜的反敗為勝，他埋進小王爺的肩窩，渾渾噩噩的合上不停打架的眼皮，轉眼又陷入了昏睡，

道士身上一定有不對的地方，小王爺守着不再酥脆的芝麻餅餅起了一嘴的燎泡，急得焦頭爛額。

宮裏的太醫根本排不上用場，無論來看過多少次，他們只能給出脈象平穩沒有大礙的結論。

就在小王爺一籌莫展的時候，邊境的戰事又有了萌發的跡象，小王爺回到京城的消息一傳開，環伺的邊境的敵軍又開始記吃不記打。

豺狼虎豹天性相通，穆琮久不理政，穆國這對兄弟的權力更替已經是擺在眼前的事情了，他們必須趁着小王爺還沒站穩腳跟群起攻之，這是他們唯一的機會，一旦錯過，他們連翻身的機會都沒有。

騷亂來得齊整且迅速，梁國有穆琮背棄婚約的理由在先，索性将臉皮撕破到底，行刺不成便大肆派兵壓境，北邊那群記吃不記打的緊跟着卷土重來，而先前一直安分守己的南境小族也開始朝着駐軍的水寨挑釁，唯獨被道士屠城的西境能稍微安生一點，不過他們那位年少的國君到底血氣太盛，沒過幾日就連下聖旨硬逼着斷了胳膊的上将軍率兵出征，非要一雪前恥。

軍報傳來的當天深夜，寝殿邊上的小書房燈火通明，四尺見方的地形圖，全畫上了密密麻麻的記號，穆琮提拔上來的左相是個難得一見的狠角色，文臣出身，肩不能扛手不能提，偏偏精通戰事兵法。

換做平時，小王爺大概還能感嘆一聲，畢竟有文化的殺胚就是不一樣，一方面幹脆利落，顧頭顧尾，一方面又玩得轉遠交近攻殺一儆百那套路數。

眼下他沒時間在意這些，他揉了揉鈍痛不止的額角，匆匆執筆代穆琮簽了幾道軍令，國事當頭，他本該立刻動身前往北境壓陣，只是道士仍是昏睡不醒的狀态，他說什麽都不能走。

“王爺，現下光景，臣以為還是大局為重。”

左相是個執拗脾氣，他捧了軍令仍不急着動身，而是腰杆挺直的立在案前，直直看進小王爺眼底冷聲開口。

“北境是我穆國多年頑疾，王爺鎮守數年，應當清楚。拖上一日，就是一日折損，邊境除了守軍還有百姓，王爺三思。”

良臣佐明君，像左相這種暴脾氣的良臣，是不介意冒着掉腦袋的風險把小王爺逼成明君的。

他不卑不亢，甚至迎着小王爺皺緊眉頭的動作進前了一步，穆琮好不容易将他扶到這個位置上，他要跟得是一個開疆拓土的君王，而不是一個會因為紅顏禍水束手束腳的昏君。

“王爺，西境此前已有舊怨，南境水軍又久不參戰，而今已經——”

——禍水不一定都是紅顏，禍水還有可能是一個因為一覺起來找不到小王爺而生了起床氣，所以單手薅着他領子将他甩出去幾十米的道士。

片刻之後，左相的後半句話消失在了飄着龍涎香的空氣中。

他被一股恐怖的力道憑空掄起，宮燈的火苗和天上的星光在他眼中連成了一道長長的光帶，他維持着雙腳離地背朝外的姿勢，聽着空氣在他耳邊摩擦出尖銳的風聲，随後精準無比的落進了正在寝殿大門換崗的侍衛甲懷裏。