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立春之後便是雨水，農人尚好的播種時節，由于土地的原因，邊關城的百姓更在意往來貿易，對耕種反而都不是很注重，這就導致他們直到過了許久才從樹上枯黃的嫩芽中發現——似乎已經很久沒下過雨了。

秦策屋內。

榻上擺着偌大的地圖，幾乎标明了盛乾所有的州縣，古時地圖珍貴，像這樣囊括整個國家的地圖一般非君王所不可得，當然珍貴的不是圖紙，而是寓意，所以旁人若是擁有此物，只象征着一件事。

正如楚淮青三人正在做的這件事。

修長有力的手指将最後一枚棋子落下，配着地圖上布滿的棋子，格外地使人觸目驚心，因為棋子上刻着的，正是清一色的‘亂’字。

楚淮青收回了手，又将毛筆拿起，大致将幾所城池勾在一起：“這些地方，被乾寧帝任以州牧。”又用另一種線條勾了一些城池，“這些，只派遣了少數兵馬。”

餘下兩人已經在不斷的驚訝中習慣，至少不再詢問楚淮青為何會知道得這麽詳盡。謝富拿起旁邊放着的一疊木牌，大致看了看，取出少數擱置在地圖上，又一副請求讨教的乖巧模樣将餘下的遞給了楚淮青，楚淮青失笑，接過木牌。

木牌上标的是災害，謝富放下的都是衆所周知的地處，楚淮青則将其多加完善，将近期會發生的也标明了出來，待楚淮青放好之後，整個盛乾的局勢登時一覽無遺。

楚淮青開始為兩人講解。

“橫河大水、聶陽與東都暴風、幽都大旱，這些地方已成重災，不過離邊關城較遠，不需理會。我們近處的青州雖然雪難已過，但也是元氣大傷，要修整還需要一段時間，朝中外戚正與乾寧帝紛鬧，恐怕乾寧帝騰不出精力撥款救濟，青州挨不過，必向周遭州縣求助。”

秦策：“先生是說，青州牧會向我們求助？”

“只能說是病急亂投醫。”楚淮青道。

細想也是，青州要比昌州大上一半的地界，而且物資齊全，況且現在秦策只在邊關城有實權，這也是徐真所知曉的，要說求助，應當是秦策求助于徐真才是。

“那照先生看來，我們幫還是不幫？”

楚淮青的手中拿着一張木牌，有字的一面被壓在掌心：“殿下，你認為邊關城的近況如何？”

秦策道：“胡虜不犯，百姓勤懇，尚有富足，只不過……”

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謝富接道：“只不過已有十五日未曾下雨。”

“正是如此。”楚淮青将木牌擱在邊關城的地處，明晃晃的‘旱’字映入三人的眸裏，“若我所料不錯，這次昌州的旱情，怕是會持續許久。”久到他們需處處謹慎，不能走錯一步。

秦策不會懷疑楚淮青的話，看着那個字，神色不免凝重起來，楚淮青見此寬慰道：“邊關城傍湖而存，那些水已經足夠城中百姓度過此次旱情，殿下不必擔心。”

緊蹙的眉梢稍緩，單純只為楚淮青的寬慰，秦策沉吟道：“城中百姓的用水雖不用擔心，但受旱情波及的昌州不止有邊關城，還有淮安，邊關城不善種作，以往糧食均從淮安購來，若旱情當真持續得久一些，淮安必定自顧不暇，屆時只能從較遠的州縣去購買糧食，我只怕百姓們等不及。”

謝富反笑道：“殿下可忘了淮青的存在？”

像是突然想到了什麽，秦策迅速轉頭看向楚淮青，若他沒有記錯，先生承包的産業中似乎還有幾所糧店？

楚淮青笑道：“屬下已經準備妥善，一共三十萬石糧食，足夠邊關城百姓大吃大喝上一年半載。”

“不過這些糧食還不能拿到明面上來，要是傳出去，恐怕會有人谏言殿下居心叵測。”楚淮青又道，“我讓人備了一種北方的植作，雖然味道苦澀，但不需要過多的水，只要有土地便可存活，殿下可呼籲城中百姓一起種植，明面上以這種植作當掩護，暗裏再派發糧食。”

這一剎那，秦策真想抱着楚淮青狠狠地親上一口。

“既然我們糧食富足，青州的請求自然是要應下。”謝富道，“只是不能多應，只能少應。”

秦策明悟：“周懷民送的那幾車糧草，随意分去一車應當足夠，畢竟在外人眼中，我們也是要吃飯的。”

楚淮青笑了笑：“屬下想法與殿下一樣。”

秦策立馬又開始心猿意馬，浮想聯翩。

“又是暴.亂又是災害不斷，上頭那人怕是要如坐針氈。”謝富樂呵地擺弄着棋子，“也不知道他還能坐多久。”

“不會有多久。”

楚淮青再次拿起一個小旗幟，這個旗幟上标的不是盛乾的國號，而是一個嶄新且不知名的名號。

謝富看清了上面的字，不免詫道：“也是暴.亂？”

“其餘地方的百姓還沒被逼到絕境，所以只能說是暴.亂，一旦派遣兵馬強制鎮壓，不滿數月就會不了了之。”看着地圖中的某處，楚淮青眸色漸深，“而這個地方，大旱，貪污，賊寇肆意，官兵欺男霸女，活不下去的百姓太多，皆将化身豺狼虎豹。”

“——這會是真正的起義。”

言畢手落，旗幟直插平州的正中。

鞭子連聲而落，在一個男人的身上落下數道血口，男人十分瘦弱，幾近可以稱得上是皮包骨頭，根本挨不住這樣的狠打，他想要躲閃，卻被鞭打的官兵一腳踩中，緊接着鞭子落得更狠，打得男人不住痛嚎，官兵大笑起來，将他一把踹開：“躲啊，再給我躲啊！”

周遭搬運東西的人被吓得一抖，卻都是垂下了頭繼續幹活，不敢站出來斥責官兵的暴行，與地上的男人一樣，他們大都穿着褴褛破爛，體格消瘦，眼中更是帶着無盡的憔悴與麻木不仁。

男人已經奄奄一息，只剩出氣沒了進氣，官兵聽不到男人的哀叫聲，自然覺得沒勁，将鞭子收回，邊揮着鞭子，邊朝着那些人吼道：“都給我聽清楚了，季大人能夠收留你們這些賤民，給你們一口飯吃，這全是你們的福氣，如果再被我抓到企圖偷懶的人，緊着點身上的皮！”

鞭梢掃到了另一個男人的背，那個男人一個踉跄，差點沒抗穩肩上的麻袋，官兵輕嗤一聲，又是一鞭子抽了上去：“會不會幹活？這麽點小事都做不好，要你何用！”

男人連忙諾諾應是，扛着麻袋朝前快步走去，他不經意地掃了眼地上的人，對方渙散而幹淨的瞳孔默默凝視着他，倒映着他仇恨與陰鹜交加的雙眼。

午飯時間，一衆雜役圍擁在勉強能夠擋風的棚子裏，将不大的地方塞得滿滿當當，想要擠進去的人幾乎都要墊着腳尖走。

“哎呀我去誰擠我！”

“讓着點，讓着點，麻煩讓着點。”

“我有位置在裏面，讓讓……不是新來的！我兄弟們就在那邊！”

有點肉的曾平大概算是這幫苦役中最強壯的人了，蠻力與拼勁共進，終于擠到了男人的身邊，男人旁邊還坐着個賊眉鼠眼的瘦筋骨，他邊仔細舔着碗壁邊問道：“張老三怎麽樣了？”

張老三就是先前被官兵鞭打的那個男人，曾平嘆了一口氣，坐到小凳子上：“不大好，看樣子是活不過今晚了。”

瘦筋骨舔碗的動作一頓。

曾平又是一嘆，坐了下來，待看清碗裏盛放的東西時，怒火終于蹿上了頭頂：“又是稀粥！？”

“不都習慣了麽。”瘦筋骨将碗放了下來。

“可是這也太少了點吧！”曾平努力壓抑自己的音量，“每天要幹五六個時辰的苦力活，頓頓只給稀粥配半個饅頭，這是想餓死我們嗎！”

“你覺得那些人會在意我們的死活嗎？”瘦筋骨笑呵呵的，桌下的手卻将筷子捏得咔擦作響，陰陽怪氣地拖長了音調，“畢竟我們只是想要多少就有多少的賤民啊~”

曾平洩了氣，将碗端起，突然注意到了男人碗裏仿佛沒有動過的稀粥：“曾梁，你怎麽不吃啊？”

曾梁收回視線，問道：“這幾個月我們死了多少人？”

“不清楚，大概二十幾個吧。”看曾梁臉色不對勁，瘦筋骨疑惑道，“咋啦？”

“你們覺得再這樣下去，我們餓死的可能性有多大？”曾梁拿筷子攪着稀粥，三四圈才浮出十幾粒米。

“……”

兩人相互看了一眼，沉默了半會，瘦筋骨聲調低沉地說道：“那又能怎麽辦？我偷偷看過了，他們有幾千石糧食，就是不給我們吃。”

“但我餓了，很餓，想在臨死之前吃上一頓肉。”曾梁擡眼，看向不遠處啃着雞腿說說笑笑的官兵，狠毒之色幾近要溢出眼眶——

“哪怕是，人.肉。”

作者有話要說：  昨晚上不小心睡着了，今天早上起來碼字，五個小時就出來了三千，十分抱歉....._(:зゝ∠)_雲城先去洗澡洗衣服，等下還有一更，大概會晚一點，希望大家不要嫌棄手殘的雲城