17 糕小事大

這是皇子變皇女，又不是皇女變皇子，牽扯不到皇位更疊的大事，也就是言官會例行公事地奏上幾本，做一些無關痛癢的批評或是勸誡，其他人才不會理睬這種閑事。更何況現在可是新朝初建，所謂的朝廷也不過剛剛搭起一個架子，挂在吏部下面的禦史臺裏更是一個言官都還沒有，只米粟這麽一個光杆主官在那兒挂了個兼職。

“影響多了！”朱邊再次反駁，“皇女若是可以充作皇子，那孽子是不是也可以搖身一變，化為龍子？”

“啊？！”紀鴻和米粟都是一愣。

一直沉默的霍丙申幽幽開口，“兩位都是正人君子，自然想不到這等龌龊之事，但天下人中如朱尚書一樣黑出油光的卻也不在少數。若不想出一個妥善的應對之法，三皇子變二皇女的事一公布，流言蜚語就會紛至沓來。”

“得了吧，能想到這一點的你也不是什麽好人。”朱邊譏諷道。

“為何不考慮滴血驗親？”金刀衛的都督潘五春說道，“禮部那邊可以安排一場儀式，請朝中大臣和京中宿老列席觀禮……”

“那法子不成！”不等戚雲恒找理由拒絕，朱邊就先一步将其否定，“滴血驗親是可以做假的，而且法子很多，無論得出怎樣的結果，都無法讓人信服。”

“諸子的血脈問題可以暫且擱置，慢慢商讨。”戚雲恒終止了他們的争執，“一點流言蜚語，朕還承受得起。眼下要做的事情有二：其一是給二皇女恢複女兒身，另一件是處置孫家。你們也無需編撰什麽因由。二皇女尚且年幼，對陰陽之道自然是一無所知，一切罪責自當孫氏承擔，而孫家教女無方，死罪可免，活罪難逃。總之，朕不想再看到他們在朝中上蹿下跳。”

戚雲恒定下基調，朱邊等人就有了商讨的方向，很快拟定處置方案，安排好相關事宜。

看到朱邊主筆的處置方案，戚雲恒便想起了歐陽經常挂在嘴邊的“惡趣味”一詞。但不得不說，這個方案很合他的胃口，既可以把孫家狠狠收拾一頓，又不至于兔死狐悲，給人以鳥盡弓藏的惡感。

戚雲恒一直覺得朱邊和歐陽的行事作派有些相似，全都有着為達目的不擇手段的執拗秉性，只不過朱邊做事偏向于一兩撥千斤，而歐陽卻是一力降十會。除此以外，兩人還都有着率直清高的一面，不屈從于權勢亦不舍本心。

而這，也正是戚雲恒能夠忍下朱邊的惡劣性格和諸多怪癖，一直将他重用至今的原因所在。

把孫家的事安排妥當，戚雲恒也沒有立刻放人出宮，直接在乾坤殿裏開起了小朝會，把初五大朝會需要應對的問題預先梳理了一遍。

等到商讨得差不多了，相關的旨意也都拟了出來，隽寫完畢，戚雲恒便命宮人送上夜宵，讓朱邊等人填飽肚子再出皇宮。

戚雲恒自然不會眼巴巴地坐在龍椅上看他們吃飯。在把其他人的夜宵擺好之後，魏公公親自将戚雲恒的那份也送了上來，其中就有戚雲恒從歐陽那裏帶過來的奶味蒸糕。

戚雲恒本沒打算将這東西與人分享，但蒸糕剛一端出，朱邊的鼻子就跟着抽動起來。

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“什麽好物？竟然這般香甜！”朱邊立刻問道。

朱邊有兩大癖好。一個是掀蓋子，把可大可小的事鬧到最大；另一個就是吃，既要吃飽，更要吃好。只要肚子一餓，不管是在議事還是打仗，他都要拿出食物或者找到食物，堂而皇之地先把肚子填飽再說。

據傳說，朱邊之所以抛棄上一位主君，轉投到了戚雲恒的麾下，就是因為那人獵殺了一只母鹿卻沒有把用珍貴香料烤制出來的鹿肉拿出來與朱邊分享。

傳說是不是真的只有朱邊自己知道，但他好吃這個毛病卻是再真實不過。已近不惑之年的朱邊至今還是王老五一枚，府中沒有嬌妻美妾，倒是養了一大群廚子，所有的俸祿也都花在了吃吃喝喝上。

戚雲恒很清楚朱邊嗜吃的毛病，無奈地嘆了口氣，命魏公公将蒸糕再次切分，賜與下面諸人。

高名很早以前就在歐陽家裏吃過這東西，一看模樣再一聞味道就知道肯定是歐陽帶進宮的，并不是什麽稀罕物，立刻不客氣地塞進嘴巴，一口吞下。

另一邊的朱邊卻是用筷子小心翼翼地夾下一小塊，放進口中細細品嘗，很快就自語道：“細面……奶……羊奶……不，不是羊奶……還有這種甜味……也不是蜂蜜……”

“朱愛卿若是喜歡，朕明日就将這糕點的方子送到你的府上。”戚雲恒說道。

歐陽從來不做吃食方面的生意，對這方面的資源也不甚在意，朝他要一份糕點方子送人，應該不至于被他拒絕。

“謝陛下恩寵，但方子就不必了吧。”朱邊卻果斷搖頭，“就臣這根饕餮之舌的判斷，即便是拿到方子，臣也肯定做不出一樣美味的東西。”

“你府裏不是養了一支火頭軍嗎？難道那麽多廚子就沒一個會做蒸糕的？”霍丙申好奇地問道。

“這不是廚子會不會做的問題。”朱邊一本正經地說道，“你別小看了這塊蒸糕。俗話說得好，巧婦難為無米之炊。光是這麽白、這麽可口的細面就不是一般的麥子磨得出來的。還有，糕中有奶味，卻不是羊奶更不是人乳，更嘗不出絲毫的腥膻，不是世間不常見的奶種，就是用了不為人知的秘法。最後一點，也是最重要的一點，糕中的甜味并非來自于蜂蜜。若我猜得沒錯，這應該是一種糖，只是并非民間常見的麥糖或者灰糖，因為它味道更甜，卻又沒有影響到蒸糕的顏色——陛下，不知臣猜得可對？”

“朕無法作答。”戚雲恒無奈苦笑，“你所看到的這道糕點，從食材到廚子，都是皇夫的私産，與朕沒有一絲半縷的關系。這也是朕未曾想到該與諸卿分享此物的原因所在。”

“皇夫也喜美食？”朱邊眼睛一亮。

“這個……”戚雲恒遲疑了一下，很快就略顯尴尬地答道，“與其說是喜美食，不如說他喜奢靡，好享樂。”

不等朱邊等人有所反應，戚雲恒馬上又補充道：“但皇夫并非貪婪之人，更不曾做過欺壓百姓之事，也無需朕乃至國庫奉養，諸位愛卿亦不必為此擔憂。”

“這一點，臣倒是相信。”朱邊道，“糕中使用的奶糖二物已經不是奢靡之詞所能局限。這樣的好物，再多的民脂民膏也變不出來，皇夫的手中必有秘法或者能人。”

——應該是兩樣都有吧！

戚雲恒心裏這樣想着，嘴上亦是笑而言道：“不是朕吹噓，以皇夫的才華和能力，無論是主持戶部還是監管工部，均可游刃有餘。”

戚雲恒早就覺得，若歐陽将自己在享樂上的精力分出一半來圖謀上進，就算無法開辟一個新王朝，起碼也能雄霸一方，做一方諸侯。可歐陽卻對這種事興趣缺缺，從始至終都只龜縮于一角，悠哉游哉地關門度日，既不妒羨權貴，亦不憐憫蒼生。

“陛下，皇夫再好，也好不過天道人倫。”或許是察覺到戚雲恒此刻的語氣實在是與有榮焉，紀鴻馬上輕咳一聲，提起了一個與皇夫背道而馳的話題，“待到新年過後，選秀一事便該提上日程了。順利完成此事，方可安天下臣民之心，解陛下子嗣單薄之憂。”

戚雲恒收回思緒，以一種無奈的表情嘆了口氣，“關于選秀，朕确實有所煩憂，只是與皇夫并無絲毫關系。朕今日就說上一說，也請諸位愛卿幫朕想想解決之道。”

“陛下請講。”紀鴻趕忙躬身，其他人也豎起了耳朵。

“秀女入宮後——住哪兒？”戚雲恒一字一句地問道。

“……”

大殿裏頓時沒了聲音，緊接着，所有人便都苦笑起來。

戚雲恒一心征戰，并不是貪圖享樂之人，十年來的收益大多變成了糧草軍械，囤積下來的奢侈之物少之又少，僅存的那一部分也多是真金白銀，用來治理國家倒也充沛，但若是用來布置宮中的屋舍樓閣就未免有些不成體統。如今又是新朝初建的第一年，各地的貢品都還沒個影子，戚雲恒舍不得也不可能動用國庫裏的金銀去布置宮舍。

而前朝的最後一個皇帝——興和帝也同樣不是什麽奢靡之人，再加上那時候天災人禍不斷，舉國上下都處在動蕩之中，內庫裏的金銀珠寶都已經被拿出來赈災打仗了，各地的供奉更是早已名存實亡。最後的十來年裏，宮內就不曾再添加過什麽禦用之物，而那些殘留下來的、不知道多少人用過的陳年舊物，又怎麽配得上那些如花似玉的佳人秀女？——哪怕只是為了新朝的臉面也不能這麽做啊！

正因如此，太後和四妃宮中用的都是從潛邸裏運送過來的私財舊物，夏宮也是歐陽自己出人出錢出物收拾出來的，只有皇後的鳳栖宮是戚雲恒派人用東拼西湊的新東西重新布置了一遍，不可避免地有了花銷。

即便是不考慮裝修方面的花銷，光是建築物本身也一樣讓人頭大。正因為前朝的財務狀況比如今的戚雲恒還要糟糕，皇宮中的很多屋舍都已年久失修，若是不經修繕就貿然入住，丢人是一方面，更糟糕是極有可能房倒屋塌，鬧出人命。

見紀鴻和其他人都不再出聲，戚雲恒便順勢說道：“選秀的事還是推遲一年再說吧，至少也要等到春暖花開之後，把該修繕的地方全都規整好了再說。”

“臣等謹遵聖意！”紀鴻等人立刻齊聲應諾。