42 淨元空海

扉間醒來後的第一句話：“大哥呢？”

“走了。”棱木擡起頭，指腹在紙面上拂過。

“帶了多少人？”

“五層。”

“那個笨……”扉間掃了下坐在窗邊的棱木，“我這就過去。”

“太遲了。”棱木卷起卷軸，“既然柱間大人這麽做，想必已經有了萬全之策，你不必過于擔憂。”

“五層人還想速殲。”扉間狠狠地錘了一下牆面。

“任何計策在白眼面前都無所遁形，防禦只要有一點薄弱就會被對方痛擊。”棱木緩緩道，“他必須留下人手。”

“長老何意。”扉間臉色微沉，“不是你提醒我注意西面。”

“扉間大人是不是誤會了。”白發長老拒不認賬，“我只是想如果你能和柱間大人分擊兩地，事情說不定會更好解決。這只是一點提議，”棱木狀似苦惱地道，“對戰事這一塊我實在是知之甚少呢。”

扉間挑起眉毛，但被族長警告過的長老卻打算暫且收手。

絲毫不理會扉間的怒氣，藍色長袍在空中劃過優美的弧度，白發長老揚長而去。

“扉間大人還是好好考慮如何應對南之日向吧。”

千手西邊，相模之地。

相模這裏有不少國家，它們的國力雖然沒有達到s級別，但這些國家和千手的關系源遠流長。靈咒還未崛起于西面，千手也不是今日的十藩時，千手族便活躍在這一帶，這裏可以說是千手的起源之地。

淨元空海是劃過歷史的耀眼流星，他的光芒震驚了整個時代，就連當時的千手也不得不避其鋒芒。意識到淨元空海勢不可擋時，千手首領下了退避的決定。

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沿着北面的莽莽森林一路向東，避開靈咒的千手也迅速發跡。這個決策很正确，若非如此，今日的十藩裏可能就沒有千手的存在了。而就在靈咒占據相模準備繼續擴張時，年輕的淨元空海就像被天所嫉的英才，于廣隆坐化。

他死前的手遙指東方。

時也，命也。

定下東進之策的那位千手首領也在上一年死去，接任的千手并未遵循上代的遺策，得知淨元空海已死，他集結兵力進攻靈咒。

因為這裏，是根源。

一場大戰無意外的爆發了。

結果理所當然的兩敗俱傷。

靈咒的頑強不可思議，千手的瘋狂也超出意料。

被迫遠離故土的恥辱，想要繼承偉業的雄心，在這一戰裏徹底顯現。

很多時候，戰争并非理智。

但時間能泯滅一切，新的一代可能對此一無所知。

現離淨元空海的時代已經不知多少春秋，即便從長長的卷宗裏找出這段記錄，所得也不過只字片語。那是最慘烈的失敗，并非可驕言的勝利。奪回相模，千手付出更為可怕的代價，執筆長老不願花太多的筆墨描述它。

時過變遷。

如今的千手和靈咒沒有最初的仇恨，但資源的争奪無處不在。

負責西邊防禦的是千手的女忍千花，這名齊耳短發的女子有着一雙冷靜的眼睛。當你望着她的時候，會覺得沒有什麽人或事能讓她動遙。

這正是族裏派她來此的原因。

不可進擊若狹。

委派任務時千手便将這條禁令告訴她。

千花一直謹遵禁令，但并不代表她能接受被抽調大半人手。

“你說什麽？”

千花握着箭的手指向傳令的暗衛。

千手的暗衛由秋野統領，這位長老一向殺伐果斷，氣勢盛人。她手下的人自然不怕千花的怒氣，暗衛仿佛沒有看到眼前的箭尖一樣，用平板的語調重複道：“大人有令，三、五、七、九隊前往野見平原。”

野見平原便是位于千手南面的廣闊平原，火之國大半疆土往下直到石見國都屬于野見平原。

握着箭的手臂一揮，千花道：“這将是我一半的人手！”

“請千花隊長下令。”暗衛道，随後眨了眨眼睛，“這是大人給您的。”

千花橫了眼暗衛，奪下那封密函。

“既然南面有需，我這就下令。”将手裏的密函毀去，千花向外走去，“但我希望族裏能盡快抽調人手。兵力不夠，如果服部次全面進攻，我無法保證防禦。”

“是。”暗衛答道，“一定傳達隊長期望。”

和千花交鋒這麽多次，服部次對她所謂了解頗深。

他沒見過比千花還冷靜的女人。剛派到邊境的時候，服部次還計劃着把千手的兵力引入峽長的谷口來個全殲，他好借着戰功回到族裏。那個時候為了讓千花追擊，服部次只差沒脫下褲子來羞辱人了。

摸了摸臉上的箭痕，服部次不自覺地換了一個姿勢。

“千手的兵力調了？”

“是。”

“走了多少？”

“四層。”

聽到這話的服部次手一頓，對着面前的忍者問道：“你确定？”

“是。”回答服部次的是他的親信佐佐木，他正在将收集情報彙總，“明鬥感知了三遍，對方确實走了大半人手。”

“這麽多……”服部次坐在主座上，“看來千手想南下的消息不是虛傳？”

“應該是真的。”佐佐木答道，“而且屬下從逃竄的泷忍口中探知，他們之前和日向有過合約。”

作者有話要說： 關于東攻西防。

一個策略從形成，成熟到長時間被奉為行動準則有反對是很可能的，特別是決策的主導者死去後。

經過那一戰東攻西防才算成為千手征伐的基調。

下面是小劇場——前n代千手首領（n代）和淨元空海（歡樂向）

那是千手還是衆多忍群裏一個名不見傳的族群時。

n代首領正在河邊計算有400株收入要派兩人的a任務和收入220株派一人但路程多了三天，這兩個任務哪個比較劃得來的正午。背後走過的旅人讨論着淨元空海的事跡，拿着樹枝的n代首領一僵：這聽起來怎麽這麽熟悉？

思考了會兒的n代首領摔掉樹枝：這不是老子打算做的怎麽被搶先了！

淨元空海用xx策框了一大筆錢，用xx策結果了oo族，用……

收到這些消息的n代首領警鈴大作：不好，這貨很紮手！

對着地圖看了一晚的n代首領卷着包袱拖家帶口往東跑了。

靈咒漸漸占領西陲，千手在世人面前嶄露頭角。

富甲一方的n代首領依舊保持着年少的習慣，在河邊的用樹枝比比劃劃，最後得出結論：幸好老子當年沒往西，不然現在鐵定沒這麽多收入。

對着東邊強大起來的千手，淨元空海轉了轉手裏的珠子：竟然看走眼了？原以為是個膽小的老鼠，沒想到是只狡猾的狐貍。

死前的n代首領：往東往東，別理西邊那貨。

死前的淨元空海：他死了千手一定會成為靈咒最大的敵人，滅掉它滅掉它！