64 榜眼

意思是,他既不是這蒼月京中的同朝官僚,又非這京中的世家子弟之後,如何說都與不晚生後輩二字沾邊。

意指他的商賈出生。

國公爺的意思怕是不會飲他這杯酒了。

這上來便是下馬威。

蘇晉元怔了怔,微微瞥目看向錢譽。

錢譽笑了笑，應道：“國公爺是德高望重的長輩,晚輩初次見長輩，都應如此。”

蘇晉元心底唏噓。

說得好說得好，錢譽還是有幾分見識談吐的。旁的王孫公子被國公爺這麽一殺威風，估計都要尴尬得有些下不來臺面，錢譽倒是穩得住。

至少沒倏然吓得變了臉色,說話也未支支吾吾，應當也是見過世面的。

蘇晉元心中一口氣未松下,卻聽國公爺也笑：“照此說來,這京中都是我的晚生後輩,若是人人都來敬我這一杯，我杯杯都要飲，豈不成了笑話？”

蘇晉元方才松下去的這口氣,又忽得提到嗓子眼兒。

國公爺平日哪裏是這樣的人,分明是特意針對錢譽的。

在國公爺常年在軍中,見多年輕人的血氣方剛,也知曉如何戳到旁人痛處，引得旁人一時沖動失分寸。

蘇晉元有些擔心看向錢譽。

怕他同國公爺頂撞！

錢譽卻笑：“國公爺說的是,錢譽先幹為敬。”

言罷,一飲而盡,并未說旁的話。

面色既無惱意，也無懼怕，仍是恭敬禮貌了，卻又不失分度。

沒觸國公爺眉頭便好。

蘇晉元趕緊說些圓場話。

蘇晉元叽叽喳喳的說話聲中，國公爺多看了錢譽一眼，但是沉得住氣，不是冒冒失失，沒有腦子之人。也算不卑不吭，又能屈能伸，讓人挑不出錯處。

呵！還有些意思。

今日有的是時間，慢慢來，便是披了一層皮也得給他剝下來。

恰好蘇晉元說完，又給錢譽滿上，這才又舉杯，笑呵呵道：“方才錢兄先幹為敬，國公爺，這一輩晉元一道敬你。”

國公爺這才端起酒杯，和蘇晉元一同飲盡。

換作旁人已經着急給國公爺滿酒了，錢譽并未動彈，目光瞥向蘇晉元。

蒼月國中斟酒的禮數不一定等同燕韓，國公爺又是軍中之人，這酒應當斟滿還顯豪氣，還是留有幾分餘地顯得尊敬，他都拿捏不準。

不急于一時。

果真，只見蘇晉元拎起酒壺給國公爺斟上七八分，給他斟滿，又給自己斟滿，錢譽心中這才有數。

卻未留旁的多餘眼色。

國公爺看在眼裏，心底稍稍笑了笑。

倒是不算冒失，是個聰明人。

國公爺适才飲了一杯，再敬不合适，可這暖場的酒若是不喝起來，怕是後續還需繼續不愠不火，蘇晉元自是個中好手，便舉杯朝錢譽道：“早前見錢兄，便覺一見如故，今日借國公爺的酒，不醉不歸。”

蘇晉元向來豪爽，一杯下肚酣暢淋漓。

這也是國公爺喜歡同他一道飲酒的緣故。

錢譽竟也面不改色，一樣的仰首飲盡。

國公爺瞥他。

今日的酒是尋的軍中的烈酒，蘇晉元的酒量國公爺心中清楚，也清楚蘇晉元敢這麽一口飲酒，是心中有數。

錢譽竟也這般……

國公爺心中好笑，是年輕氣盛不想在他面前丢了這份顏面，還是也是個豁達之人，便要再看看了。

兩人紛紛放下酒杯，蘇晉元借給錢譽斟酒的機會，言道：“說來也是巧，錢兄是燕韓國中之人，我祖母的母親也是燕韓國中之人，當年從燕韓嫁到蒼月，本以為這兩國之間風俗不同，應當會有諸多不習慣與沖突，可曾祖父同曾祖母一生琴瑟和鳴，舉案齊眉，竟成了一樁美談。”

這翻話便是聾子都能聽出撮合之意。

蘇晉元心中念叨，白蘇墨，這番話你弟弟可是冒着生命危險坐在國公爺身邊說的，要是這事兒最後沒成，我給你沒完……

錢譽手中微頓。

果真，聽國公爺道：“錢譽，我這酒如何？”

蘇晉元一襲話仿若一顆石子投入深深的湖泊中，一個泡沒冒起來，便消失了。

蘇晉元瞥了眼錢譽，心中念道，錢譽，我怕是只能幫你到這裏了……

錢譽言簡意赅：“烈。”

“呵！”國公爺都忍不住笑意。

他倒是聰明，應得也絕。

沒那麽多有的沒的，國公爺便笑：“這是我蒼月軍中的酒，自然是烈酒，老夫馳騁沙場大半輩子，便也只能喝這種習慣，你覺得如何？”

蘇晉元心中嘆了嘆，又拿軍中一套壓錢譽的商人身份。

處處含沙射影。

也虧得白蘇墨不在，否則怕是看不過錢譽受氣。

錢譽便笑：“是好酒。”

伸手不打笑臉人，國公爺也朗聲笑了笑：“好！既是好酒，今日又專程飲酒，便應好好飲飲這酒。”言罷，扯了嗓子喊道：“齊潤！”

齊潤趕緊入內。

白蘇墨心中本就緊張，一直在苑中來回踱着步，眼下忽得聽到爺爺喚齊潤，她也跟着駐足，也不知其中如何了。

齊潤入了盡忠閣：“國公爺。”

國公爺似是來了興致一般：“在軍中，好酒都要配大碗飲，去換碗來。”

齊潤頓了頓，立即反應過來，退了出去。

蘇晉元心中咯噔。

國公爺真是想将錢譽灌趴下不成？

蘇晉元眼中錯愕，錢譽卻似并無多大意外一般。

國公爺卻笑：“錢譽，若是不習慣，我同晉元一道換碗，你繼續用杯便是。”

蘇晉元惱火，這便是赤裸裸的挑釁了。

錢譽接或不接都是出醜。

但他若是錢譽，便不接。

不接總好過稍後難堪。

卻不想錢譽依舊淡然，低眉笑了笑，清淺道：“國公爺面前怎好托大？卻之不恭。”

蘇晉元嘴角忍不住抽了抽。

國公爺卻大笑：“好！年輕人有傲氣最好！稍後先同老夫先飲三大碗。”

錢譽也應好。

借着這氣氛，國公爺竟舉杯邀他。

兩人碰杯，各自一飲而盡。

這兩杯相碰裏，蘇晉元分明看到火花。

蘇晉元心中都替錢譽捏了把汗！

國公爺自是不說了，這三大碗烈酒下去，錢譽能不立即趴下就算好了，這個時候逞什麽能！

國公爺分明是出言激他，他還正中下懷？

看得蘇晉元心中幹着急。

苑中，白蘇墨見齊潤出來，便上前：“怎麽了，可是出什麽事了？”

齊潤窘迫笑笑：“國公爺讓換大碗。”

換大碗，白蘇墨心底重重一頓，隐在袖間的指尖都死死攥緊：“是都換嗎？”

齊潤尴尬點頭。

白蘇墨心中一嘆，爺爺就是特意的，錢譽也跟着瘋了不是？

晉元竟也不攔！

總歸，白蘇墨心中好似揪起。

齊潤趁機想溜走，白蘇墨喚住：“回來。”

“小姐？”齊潤等她吩咐。

白蘇墨道：“去換碗可以，但只能換不大不小的碗，我的意思你可明白？”

“明白明白……”齊潤心底惱火，一頭是國公爺，一頭是小姐，他左右都不想得罪，也左右都得罪不起。

這翻下去，少時便端了三個碗來。

好在白蘇墨看過，也沒說旁的了。

齊潤舒了一口氣，便往盡忠閣內去。

小姐這關過了，稍後還得有國公爺那關。

齊潤忽得覺得自己命苦。

這種差事回回都輪到他頭上，可這種時候，國公爺又不會喚旁人。

果真，見齊潤端了碗如今。

國公爺臉色微變，朝他道：“怎麽，你今日是連碗都不會拿了？”

意思是，這碗小。

錢譽瞥目，齊潤手中的碗已有盛湯圓的碗一般大小。

饒是如此，眼中異色也并不顯露。

就聽齊潤趕緊躬身：“回國公爺的話，是方才小姐說，上回太醫院院首王大人來給國公爺問診時說過，飲多傷身，這酒不可用大碗，便讓小的換了這碗來。”

白蘇墨……

蘇晉元心裏是松了口氣。

錢譽是眉間笑意。

國公爺是酸溜溜的。

哪是擔心他飲多，分明是擔心旁人飲多，女大不中留了，還沒把那錢譽怎麽着，她倒先把關起來了。

國公爺睨了齊潤一眼。

齊潤會意，趕緊放下碗來，退了出去。

眼見齊潤退出，白蘇墨心底算是微舒。

如此，總要飲慢些，少飲些。

先前齊潤同她都在苑中，齊潤就進去片刻，她也從齊潤這裏問不出個究竟來，所幸上前，朝元伯道：“元伯，我怕爺爺他們在屋中飲多，您進去照應吧，我在苑中等便是。”

爺爺讓元伯出來，便是攔着她。

眼下她說不進去了，元伯便可不留在苑中，有元伯照看着，爺爺又聽元伯勸，總歸要少飲些。

元伯笑了笑，正準備轉身。

白蘇墨又喚道：“元伯……”

元伯笑容可掬轉身：“小姐。”

白蘇墨手中在身前勾了勾，讨好笑道：“幫我照看些。”

元伯會意颔首。

等元伯回了屋內，白蘇墨才咬了咬下唇。

饒是如此，心中還是沒底，便繼續在苑中踱步來去，目光不時瞥向屋內，也不知屋中如何了。

屋中自是喝得熱火朝天。

這碗雖是未能如國公爺意，換成軍中慣用的土瓷大碗，可這碗卻深，也很有分量。

就如國公爺先前所說，上來他同錢譽二人便連飲了三大碗。

蘇晉元都做好攙錢譽下場的準備了，卻見錢譽狀态似是比國公爺還要大好上幾分。

國公爺眼底都挂了幾分猩紅在，錢譽依舊正襟危坐。

不僅正襟危坐，三碗過後還替國公爺斟酒。

這酒斟得只有六七分滿。

既而給他自己斟酒，斟得便是十分。

我去！

蘇晉元簡直刮目相看。

國公爺都瞥目看他。

不管如何，國公爺出自軍中，都是生性豁達之人，天生便喜歡這般豪爽豁達之舉。如同喜歡蘇晉元，便是同他喝酒過瘾，這京中總是顧這顧那的，要不就是存了旁的心思，都不敢同他飲酒，都怕在他面前飲醉，出洋相，被除名。

今日錢譽雖是個商人，但能這般大氣，國公爺是打心眼兒了生出了些許好感。

再加上早前見錢譽沉穩聰穎，卻不聲張，這等飲酒三碗下去，現在還能穩坐，而先前竟是連他都未看出來。

國公爺也忽得對他有了幾分改觀。

還好，不算個唯唯諾諾，瞻前顧後，喝酒便演戲裝醉避事的！

勉強能入眼。

幾碗下肚，酒意便湧了上來。

錢譽斟完就，國公爺又趁興端碗。就連蘇晉元都看得出國公爺心情好轉了，只是不知曉是錢譽的緣故，還是酒意上來的緣故。

蘇晉元趕緊端碗，三人又一飲而盡。

“錢兄，你可還好？”蘇晉元問。

錢譽笑：“國公爺都好，我自然也還好。”這話便很有了幾分回敬的意味在其中，卻讓人不知他的酒量究竟有多少深淺在裏頭。

蘇晉元看了看國公爺，又看了看錢譽。

蘇晉元心中感慨，這錢譽，似是先前一直在察言觀色，斟酌國公爺的性子，喜好，所以國公爺說什麽便是什麽，他一概不回絕。

眼下……

好似是摸清了國公爺的套路，也知曉了國公爺的性子，更是知曉了國公爺的喜好，便主動拿捏。

果然，國公爺先是意外，而後眼底便浮上一抹笑意。

蘇晉元自然知曉國公爺喜歡沉穩中帶些傲氣的年輕人，尤其是錢譽先前不怎麽與他沖突，是穩重有餘，但若是一味沉穩便失了朝氣。

錢譽拿捏得很好。

他再給國公爺斟酒。

國公爺都能捋胡子，露笑顏。

這一日，便真如同早前所說一般，就是飲酒。

過了先頭拼酒的一波，兩人連連飲了幾大碗，就似找到了契合點。

真如同蘇晉元所說，氣順了。

而後再飲，就不如先前那般激烈，也能在一處說話。

蘇晉元朝元伯使了使顏色。

元伯會意，撩起簾栊出了盡忠閣。

眼下晌午都将至，白蘇墨一顆懸着的心就沒放下來過。

忽然見到元伯撩起簾栊出來，白蘇墨趕緊上前：“元伯，怎麽樣了？”

元伯卻笑：“小姐寬心，國公爺當是喝不倒錢公子了。”

嗯？白蘇墨詫異。

在白蘇墨印象中，真沒幾人是能從元伯口中聽到這句爺爺喝不倒的，尤其是，眼下就将近晌午了。

元伯悄聲道：“就是先前喝得猛，也都是試探，穩住了，也都知曉對方沒個底了，便也能好好喝酒，不想着旁的了。”

元伯一襲話，白蘇墨心中才明了。

這便是爺爺在心平氣和同錢譽說話了，白蘇墨心中歡喜：“多謝元伯。”

元伯搖頭笑道：“小姐哪裏的話，今日若是錢公子想，怕是連國公爺都能灌倒的，國公爺眼下也心知肚明，也沒有再賭氣了去想着灌錢公子的酒了。”

白蘇墨也低眉笑笑。

而後擡頭看了看天色，已經晌午。

白蘇墨便朝齊潤道：“讓廚房做好飯菜送進去。”

總不能讓他們三人一直這麽幹喝到晚上。

齊潤應聲。

廚房的飯菜是一早便吩咐做好了的，就等國公爺的意思。眼下若不是白蘇墨發話，他是不敢進去的，既得了白蘇墨的話，便得了免死牌。

齊潤這就吩咐人傳菜去。

元伯朝白蘇墨道：“小姐先回清然苑吧，若是有什麽動靜，老奴讓人來喚小姐一聲。”

她已在此處站而來個多時辰，一直坐立不安。

白蘇墨哪裏安得下心回去，便道：“元伯不擔心我，實在不行，我讓寶澶喚人置張桌椅來便是。”

元伯笑道：“恰好是晌午，這屋中怕是還要些時候，小姐吃了晌午飯，小寐一會兒再來也是一樣的。”

元伯如此說，白蘇墨想想也是，就也不推辭。

臨行前，看了看肖唐，又朝一側候着的小厮道：“照顧好肖唐。”

小厮應好。

肖唐趕緊拱手躬身。

這一路往清然苑去，白蘇墨心中七上八下。雖說聽元伯的意思，應是沒什麽大礙了，可她不在盡忠閣內，始終不曉真相。

爺爺雖好酒，可心中卻有原則。

若真是酒量好便可将爺爺糊弄過去，京中便不會都覺爺爺眼光毒辣了。

不過元伯說得是，只要爺爺不一門心思灌錢譽酒了，以錢譽的談吐，應當不會叫爺爺生厭的。

只是，還有一條。

元伯既然讓她吃了午飯再小寐一覺才來，這時間定然不會短。

爺爺最信酒品看人品，也慣來喜歡在人飲酒後，小留一段時間，便是看旁人酒後行為舉止。從元伯方才的意思來看，這回只怕不是小留一段時間的問題了。

也是，她都說喜歡錢譽了，爺爺定是要将人盤個清清楚楚的。

白蘇墨心底一嘆。

她未見過錢譽多飲後的模樣，心中還是難免擔心。

倒是寶澶寬慰：“小姐，肖唐是清楚錢公子的人，奴婢方才看肖唐都未擔心，也未私下裏向小姐求助什麽的，應當也是心中有數的。小姐就先放下心來，先回苑中吃過飯，再好好睡上一覺，稍後再去月華苑幫襯。”

肖唐？

靜下心來，白蘇墨也覺得寶澶說得是。

回頭望望，月華苑都已走遠，也無旁的法子了。

******

盡忠閣內，國公爺正好道：“錢譽，喝了這麽久，你還未自報家門。”

“對對對！”蘇晉元趕緊幫襯。

國公爺肯張口問，便是這第一關眼緣過了。

蘇晉元恨不得都一口氣替他講了才是，可見國公爺正瞪自己，蘇晉元只得噤聲。

錢譽拱了拱手，言道：“錢譽家中祖籍燕韓京城，父母雙親健在，錢家世代經商，是燕韓國中排名第二的商賈。家父少時曾在白芷書院念過書，家母是由長風國中嫁到錢家的。我是家中長子，下面還有一個十四歲的弟弟和十一歲的妹妹。”

蘇晉元詫異：“錢兄，令堂大人在白芷書院念書，此事我是知曉，可令慈是自長風嫁到燕韓一事，我倒也是今日才聽說，可是其中有何緣故？”

國公爺也看他。

錢譽笑了笑：“家母姓靳，也曾到白芷書院念書，遇到的家父。”

白芷書院念書……

蘇晉元眼睛都瞪圓了，這白芷書院從未聽過收過女學生，莫非是……女扮男裝去了，蘇晉元好似聽到了什麽了不得的事情。

尤其是！

先不說這女子之事，白芷書院有多難考，臨近諸國皆知！

一個女子都能考入白芷書院，應當……

應當不是普通之人。

而普通人家的女兒，更是不可能任由着獨自來白芷書院念書的。

蘇晉元愣愣看向國公爺。

國公爺端起酒碗，抿了一口：“長風靳家？”

“是。”錢譽颔首。

蘇晉元自是不知曉長風靳家如何了，卻又不好當着國公爺的面直接問起，但似是自錢譽應了這聲後，國公爺便笑了笑看，遂不再問錢譽家中之事了。

反倒是同錢譽碰碗，兩人相繼幹了個痛快。

趁錢譽給他斟酒，國公爺才問：“那你呢？先前都說的家中，一句未提你自己。”

錢譽這才道：“錢譽前年及冠，家中尚未說親，房中也無通房侍妾。三年前接手家中生意，自今年起，先後到臨近諸國看商貿之事，六月來了蒼月京中。”

“還有呢？”國公爺自飲，“你父母既是都在白芷書院念過書，你為何不來？”

也是，國公爺這麽一問，蘇晉元也有幾分好奇。能考入白芷書院的已是鳳毛麟角，但都能考入白芷書院了，為何還要回去經商？

錢譽應道：“錢譽是燕诏元年榜眼。”

蘇晉元眼珠子都險些瞪出來。

榜……榜……榜眼……

那便是殿試第二！

天哪，蘇晉元只覺早前對他的印象全然颠覆，燕诏元年，應是五年前，榜眼……

難怪沒有再來白芷書院！

可，蘇晉元還是忍不住上下打量他，雖說錢譽的舉止談吐确實不輸京中的世家子弟，可無論如何他是沒想到。

蘇晉元心中未平，又聽國公爺問：“既中榜眼，又為何還要經商？”

錢譽道：“讀書是為知事明理，入仕也好，經商也好，家中父母随和，并無強求，便做喜歡之事。”

蘇晉元忍不住嘴角抽了抽：“我姐可知曉？”

錢譽應道：“未同她說起過。”

國公爺也看他。

錢譽道：“同蘇墨一處時，她從未主動提及她是國公爺孫女，錢譽亦是。”