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十一月末橙子成熟，果園飄香的時候，華螢終于得嘗所願，回到了村裏，她離家還不久，又正值少年，對家鄉的眷戀要比大人們深得多。原本，她以為國慶長假可以回去的，還期待了許久，誰知臨近國慶小姨又突然抽不出空來。

“我和媽媽可以自己回去的。”她這樣對懷卓說。當事人還未同意，沈華倒先反對了：“留小姨一個人她會孤獨的。”

華螢撇撇嘴，在心裏嘟囔：以前怎麽不見她會孤獨。那時的她不曾懂得，有些事只有得到了才會害怕失去。總之，她失去了這個機會，以至于假期的頭幾天都對懷卓的刻意示好不理不睬。直到假末的一天下午，沈華帶她去了動物園。那些她向來只在圖象上見過的動物分散了她的注意力，玩了一天下來，什麽氣都消了。

休息的時候，沈華摸摸女兒的頭，目光投擲到遠方，仿佛漫不經心般問道：“阿螢喜歡這裏嗎？”華螢仰起頭，眼睛明亮的看着溫和依舊的母親，笑容天真，“喜歡。”她原先是不喜歡的，但後來才發現這個看似冷冰冰的城市，別有一絲人情味。她跟着母親走過這裏的大多數地方，那些上世紀遺留下的洋房，近乎破敗的民居，逼仄擁擠的小小巷，給了她全新的感觀。一個城市的好與不好，大坻區別就在于此：可以給予外來人熟悉的溫暖。

“哦？那要是在這裏一直住下去呢？”

華螢認真思考許久，搖搖頭，“那不可好，弟弟妹妹都不在這，也沒有爸爸。而且我覺得，在村裏更好玩。”

沈華揚起似笑非笑的弧度，“可是你總要習慣。”華螢不解的看着她，沈華繼續說：“以後你就知道了。”

媽媽總是這樣。華螢想道，也不在意，她早就習慣了沈華的神秘莫測，或者也正因此，她愛她的同時又有些畏懼她，這兩種全然不同的感情最終混合成淺意的迷戀——她把沈華推向了神壇。

橙子成熟時，華榮格給姐姐打電話報喜，在父輩們的管理下，臍橙長勢良好，個大味甜，第一批早熟的已經順利換成了錢。

“姐，你什麽時候有空回來？”他問道，又急急加了句：“要是沒空的話，我可以寄一箱給你。”

“不用，”懷卓看了眼擺在辦公室的照片，手指扣了三下，“過幾天我們就回去。”

懷卓知道，沈華從不來她的辦公室，便心安理得在辦公室上擺着她的照片——那是一張前幾年，她的攝影師朋友專門為沈華拍的，以藍天灰牆為底，照片上的沈華穿着幹淨的白襯衫，領口微敞，擡頭看天空，倚靠在牆上，面上一派雲淡風輕。其實還有好幾張，但她只鐘意這張。她還記得她把照片交給沈華時，那女人只掃了一眼，便收了起來，此後她再也沒看見過。

“很好。”沈華說，“值得收藏。”

那之後，這幾張照片被她收在了村裏的房間，就放在抽屜的底層，用檔案袋封好。要等很多年後，懷卓老去，在整理沈華的遺物時才會發現那幾張幾乎沒有變化的照片。

另一邊，接到女兒要回家的父母們早早準備好了食物——地裏的應季蔬菜，家養的健康牲畜。不僅如此，華媽媽還叫上兒媳，把她們的房間全部打掃過一遍，全家人就等着她們的到來。傍晚時，懷卓的車出現在村口，由于村道上皆是些貪玩的孩子，她把車開得極慢，得于觀察周邊。如果硬要說村子有何變化，只能說太過詭異。這一路上，她看見許多孩子相互追逐，老人坐在門前的臺階上，卻獨獨沒有青年或青壯年。

以往她回來時，要麽是假日，要麽只待在家裏，兩耳不聞窗外事，對村子開始顯露出的衰敗跡象毫無留意。

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“他們都去哪了？”懷卓把車停下，見到出來迎接的弟弟時，随口點了幾個同齡人的名字，問道。

“噢，”華榮格毫不在意的說，“都出去打工了，聽說那邊工資比較高。”

沈華跟着下車，瞥了兩眼他們，默不作聲的提着行李回家，身後的華螢一見到玩伴，立即抛下她跑了。孩子們先是傻傻的笑了許久，這才互相詢問了起來，都是些孩子間能想到的問題，關注于吃喝玩樂。忽然，華螢想起了自己口袋裏的零食——她今天穿了件有兩個大口袋的長風衣，可以放很多小零食——忙拿了出來，慷慨的全部送了人。

“這是純巧克力哦，”她說，随既眉毛一皺，“就是太苦了。”華雅不信，她吃過那麽多巧克力，都是甜的，于是她接過一小塊。巧克力剛融化在舌尖，濃重的苦味讓她忍不住吐了出來。見她那幅樣子，所有人都忍不住哈哈大笑起來。華螢有些過意不去，遞給了她一顆糖果，孩子們笑嘻嘻的搶完了，氣氛和以前一樣。沒有人因為華螢的離開而疏遠她。

至于家裏，父母們在狹小的廚房間裏忙活，一道道家常又美味的菜品被端上餐桌。懷卓本打算幫忙，卻被好心的轟了出去，她估摸着離飯點還有點時間，便拉着沈華一起去了後山。兩人沿着被踩實的小徑一路向上，直走到半山腰。懷卓找了棵樹根高出地面的荔枝樹，也不嫌髒，直接坐在上面。沈華慢她一步走過來，無奈又好笑，但還是和她一樣坐下。

“知道嗎？”安靜了一會，懷卓忽然說，“我一直都有一個夢想。”

“嗯？”沈華摸索了一下，和她十指相扣。她們在一起後，這一動作已然十分熟練，從一開始的心動心悸變得自然而甜蜜。

“想擁有一個果園，和喜歡的人同看雲卷雲舒。”她剛說完，沈華的腦中便閃現出她描繪的那場景，只是有些出入：只有懷卓一人，坐在輪椅上，頭發花白，深受疾病與孤獨的折磨。沈華不想再看下去，幹脆閉上眼：“只怕你會膩。”

她聽見懷卓輕笑幾聲，随後指尖冰冷的五指扶上她的臉，閉着眼她也能猜到懷卓的表情。“膩誰都不會膩你。”懷卓說。

大概是這氛圍過于暧昧，她們太過放松，覺得這個點不會有人來打擾她們，認為沒有什麽能阻擋她們相愛。一個極致溫柔眷戀的吻孕育而生。懷卓擡起沈華的下巴，舌頭輕松的伸了進去，攪動一池春水，若她睜眼，可以看見沈華濕漉如初生嬰兒般最為純真的眼眸，足于讓心腸最冷硬之人動容。

華永信看了一眼便走了。盡管弟弟許多次都向他暗示過，他依然不信，或者說不想信。他一直愛着沈華，并尊重她的選擇，他不是因為她喜歡女人——就算對方是他侄女——而對她失望，他是對自己失望。他痛苦的自問：究竟是那裏出了問題，他才會養成喜歡女人的女兒。他不斷自問，又被不斷出現的假想搞得心煩氣燥，到最後也沒理出個頭緒。他一生氣，也不想進門，便在門口煩躁的踱着步。直到等不到人的華永新出來找人。

“哥？你在這幹什麽？”

華永信像找到了主心骨，自從弟弟回歸農田後，兩人的情誼越發深厚。平日裏，兩兄弟還會一邊聊天一邊澆水施肥除草摘果。

“我剛才看見了，阿華那孩子真的和阿卓在一起，”他吞吞吐吐的說完，黝黑的臉竟也漲得通紅。“我要怎麽辦？”

“嘿。”華永新無所謂的笑，拍拍哥哥的肩，“這次無論如何你都要聽我的，別管這件事，就當做不知道。”

華永信瞪大了眼，不敢相信這是弟弟的态度，“為什麽？”難道他也覺得這是醜事，不可外揚？華永信在心裏一通亂猜，沒有看見弟弟苦澀如純巧克力的笑容。

“要是不這樣，我們以後都見不到她們了。”華永新說，并堅信自己的推斷。他感覺自己老了，以往看不開的事也覺得沒什麽了。自從年輕時勞累而落下的病根通通找上他後，他那易動怒的性格便被擠到了心底。如今，他唯一的願望就是希望家人都好好的，孩子們都健康成長。

華永新告別了還需要時間接受的哥哥，也去了後山，他先是觀察好兩人沒再做讓他這個一大把年級也會臉紅的事後，這才出現。可任誰看見兩人那眉目含情，雙頰微粉的模樣都會忍不住惡意推測一番。華永新大聲的咳嗽一下，驚醒了兩人，懷卓慌張的站起來，手足無措，沈華倒是冷靜，若無其事的也站起來。

“我來叫你們吃飯。”華永新心情頗好，暗樂一向以穩重自持的女兒也會露出這樣的表情。

第二天早晨時，來采摘的工人來了，他們都是華溪村的村民。懷卓受到大伯華永信所講的“偷瓜”故事的啓發，認為防賊不如從根源防止，便讓弟弟代為發布這一消息：招一些人負責采摘，一些負責包裝，除了支付工資外，他們還可以享受低價購買橘子的好處。反之，若是有人知錯不改，就別怪她們不顧薄情。

在這緊張忙碌的現場，沒有人注意到華永新往已采摘完的區域走去。

“有什麽事不能在家說嗎？”他問等待他的沈華，後者對他微笑，把放在樹幹的手收回來。“我想了解我母親的事，我想二叔應該知道。”

華永新如遭雷擊，他不願想起的往事随着這句話破土而出，他有些頭痛，但還是在沈華期待的目光下點頭：“我知道的不多，如果你真想知道，我會全部告訴你。”

中卷