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這位梁嬷嬷，名義上則是代讷蘇之母，富達禮之妻佟氏到石家來送謝禮來的。

石家人丁興旺，太子妃之父石文炳膝下有三房子嗣。石詠上回在永順胡同就已經見到了大伯富達禮和二伯慶德，還有一位叔叔觀音保，前年放了外任，不在京中。除了這幾位叔叔伯伯，石詠還有好幾位堂姑姑，除了太子妃與裕親王福晉之外，還有一位年歲長他不多。今年是選秀之年，石詠的這位姑姑會去參選。

上回石詠救下的讷蘇，則是富達禮膝下幼子，是繼室佟氏所出。讷蘇上頭，還有嫡庶兄長與姐姐若幹，更不用提慶德和觀音保那兩房了。

石詠實在是頭疼，記不住這麽拉拉雜雜的一堆親戚。他只弄清楚了梁嬷嬷是讷蘇生母佟氏的奶娘，從小看着佟氏長大的，因此對讷蘇也極為疼愛盡心。

當日石詠救下讷蘇之事，佟氏聽了梁嬷嬷敘述，也是後怕不已，心裏對石詠非常感激，只是富達禮拘着，否則佟氏早就要親自上門來謝了。

“夫人說了，若不是老爺嫌節前節後走動太過礙眼，早就要親自過來相謝了。”梁嬷嬷看似很實誠地說。

石大娘舒舒覺羅氏卻冷靜地擡擡唇角，半鹹不淡地說：“是呀，如今天氣又暑熱，夫人忙着府裏的事兒，更加沒功夫過來了。”

梁嬷嬷一直在大戶人家當差，各色人等都見過。此刻見石大娘這樣說話，登時收起了小觑之心，連忙賠笑。她知道石家就算現在住在這樣的蓬門小院裏，這石家的女眷，也是見過世面的，不能當是尋常婦人看待。

這件事情本就是伯爵府理虧。石詠救下了伯爵府的幼子，避免了一場骨肉分離的慘劇，伯爵府卻到現在才來上門感謝，而且只是遣了一名仆婦過來探視，還真沒将石家放在眼裏。

梁嬷嬷臉上就讪讪的，賠足了笑臉，說：“是我們老爺攔下的……府裏面日子也不算好過。那日讷蘇少爺多少受了驚吓，回來就燒了幾日，夫人一頭照顧兒子，一頭又要操持一大家子過節，的确是抽不開身。這事兒的确是我們缺了禮數。您要是見怪，我老婆子在這兒給您賠不是了。”

說着，梁嬷嬷站起來，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。

石大娘見對方認了錯兒，心裏就沒了芥蒂，當下放緩了身段，也柔聲說：“嬷嬷太客氣了。家家有本難念的經，府上的難處，我們也能體諒。我們這一輩已經多少年沒和伯爵府走動了，如今小一輩有這緣分能相見，我心裏也是樂見的，畢竟曾經是一家人，一筆也寫不出兩個‘石’字來。”

她微笑着望着梁嬷嬷：“夫人是哪一年進府的，我竟還沒有見過。”

佟氏是繼室，當年進門的時候，石家已與伯爵府決裂，分戶單過。是以佟氏和梁嬷嬷對于石家舊事都只擦過一耳朵，不知詳情。

梁嬷嬷趕忙與石大娘說了幾句閑話，随之取了一只捧盒出來，當着石大娘和石詠的面兒打開。

只見捧盒裏面是兩匹尺頭，外加擺得整齊的銀錠子，石詠粗粗數了數，知道總有五十兩上下。

“這是做什麽？”

石大娘擡起頭，盯着梁嬷嬷。

“上次詠哥兒來伯爵府的時候太過匆忙，我們老爺又是個甩手不管內務的，竟連詠哥兒的表禮都未備下。這是補上回的表禮，另外雖然還沒見過喻哥兒，但我們夫人聽說喻哥兒和讷蘇一樣年紀，心裏也惦記着，所以一樣又備了一份。”

石大娘盯着對方看一會兒，突然伸手，從那只捧盒中将尺頭取出來，又随手撿了兩枚銀錠子，放在尺頭上，其餘的都留在捧盒裏。她随即向梁嬷嬷致意：“夫人的表禮，我已經收下了。其餘的，請帶回去吧！”

大戶人家通行的，長輩給小輩的表禮，就是一匹尺頭，一兩個小銀錠子。

石大娘這一出舉動，完全出乎梁嬷嬷的意料。畢竟石家家貧，四口人，只縮在小小一進院子裏過日子，與伯爵府那排場天差地遠。梁嬷嬷原本以為石大娘見了這些銀錢會欣然收下的。

“夫人身在伯爵府，親眷多，日常開銷也大。”石大娘淡淡地說，“表禮我已收下，餘下的嬷嬷為夫人着想，還是留着吧！”

“可這是給詠哥兒的謝儀……”梁嬷嬷失聲道。

石大娘絲毫沒松口：“我們詠哥兒救人，又是救的自家親眷，可不是為了什麽銀錢謝儀。”

梁嬷嬷咂摸咂摸嘴，望望這陳設簡單的堂屋，和屋外局促的小院子，支吾出一句：“這……畢竟詠哥兒年歲不大，喻哥兒年紀更小，府上使錢的地方還多……”

石大娘只盯着梁嬷嬷：“嬷嬷也聽說過‘救急不救貧’這話吧！我們石家家裏雖貧，可也沒到家裏揭不開鍋的地步。嬷嬷，夫人的好意我們已經心領了，可過日子，還得靠我們自己，因此這些銀錢我是萬萬不會收的……”

石大娘說起這話，脊背挺得直直的。石詠在一旁，也不開口。他認為母親既然不願收，必定有她的理由，這些人情往來，收禮送禮，他既然不在行，就幹脆全憑母親做主。

梁嬷嬷見石大娘堅持，只得讪讪地将捧盒收了回去，閑聊兩句就準備告辭。

豈料石大娘卻将梁嬷嬷叫住了，去內室取了一只棉布小包出來，在梁嬷嬷面前打開，說：“難為嬷嬷今兒頂着這麽大的日頭趕過來。我們小戶人家，沒什麽好表示的，這裏是我與弟妹平日裏閑來無事，做的幾條抹額，許是嬷嬷日常用得着的東西，若是有看得入眼的，拿幾條去吧！”

梁嬷嬷只看了一眼，就覺得眼睛挪不開。

這小包裏做好的幾條抹額，做工與繡活兒都沒得說，底色素雅，配色柔和，然而那繡出來的紋樣卻格外鮮活靈動。石大娘說得沒錯，的确是她們這些上年紀的仆婦用得着的東西，粗看不打眼，細看卻體面。

梁嬷嬷只看了一眼就愛上了，再三謝了石大娘，挑了兩三條，藏在袖子裏，這才告辭，沿着紅線胡同出去了。

石詠在旁看着，覺得母親頗有些給了人一巴掌然後再喂個甜棗兒的感覺。

石大娘見石詠在一旁待着，連忙問：“詠哥兒，你不會怪娘把伯爵府的謝儀給推了吧！”

石詠搖搖頭：“當然不會！”

當初石大娘寧可借印子錢，也不肯向伯爵府那邊的“親眷”開口，石詠自然知道母親性子裏有一股子“不求人”的傲氣，見不得對方這樣“施舍”式的謝儀。

石大娘當即嘆了一口氣，說：“大戶人家裏最是心眼子多。你們哥兒倆以後出去，旁人少不了将你們和伯爵府扯在一處說嘴。今日娘若是一時眼皮子淺，受了伯爵府的這些‘謝儀’，明天就會有人說咱家攀附。”

“當年你爹和你二叔是為了争口氣，才從永順胡同那裏搬出來的。到了你們這一輩，娘不想讓人糟踐你們父輩的名聲，更不想讓旁人将你們哥兒倆看輕了。”

這時候二嬸王氏從裏屋走出來。适才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大約是不好意思出面。

“大嫂，當年都是因為我……”

王氏一向柔弱，頭一低，眼裏看着就要掉金豆子。

石大娘伸手拍拍她的肩膀，說：“說什麽瞎話呢！從永順胡同出來，你大伯從來沒後悔過，我也一樣……”

晚間，伯爵府富達禮的繼室夫人佟氏從老太君那邊下來，在正房門口見到梁嬷嬷，連忙問：“老爺那裏都回過話了？”

梁嬷嬷點點頭：“老爺将紅線胡同的情形問得事無巨細，有一兩回我都被問住了。”

佟氏“嗯”了一聲，說：“老爺就是這麽個口是心非的人，嘴上不說，心裏對石家的子侄卻還是關切的。只沒想到，那邊竟然這麽大氣性，竟将五十兩的謝儀都給拒回來了。”

她嘆了口氣，說：“我原本想着，那頭喻哥兒年歲和讷蘇差不多，不如讓他進府，在族學裏給讷蘇做個伴讀，喻哥兒也能識幾個字，以後不做睜眼瞎，咱家也好有個由頭貼補他家一點兒子錢，回頭掙個憐貧惜弱的名聲，多好？可聽起來這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的。”

梁嬷嬷附和一兩句，見佟氏面露疲累之色，湊到她耳邊，說：“內務府那頭，将今年新上的荔枝送過來了！”

佟氏聽說荔枝來了，登時嫣然一笑，面露得意，說：“叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房裏和二房各送一盤。”

畢竟，也只有她這個有娘家兄長在內務府當差的，才能這麽容易弄到南邊上來的新鮮荔枝。

紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨自一個坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點兒關系的事兒。