27

石詠向賈琏詳述了他發現這只銀香囊的經過：這只香囊外面是用了軟木與布匹包裹，而香囊一頭鑲有銀鏈，所以用軟木包裹之後，顯得一頭尖，一頭圓，再加上年深日久，衆人口口相傳，原本一只絕美的香囊，竟以訛傳訛，變成了“木瓜”。

賈琏聽了石詠說的經過，雙眼望着手裏捧着的香囊，也贊嘆不已。

一時他臉上全是得意之色，說：“如今有這兩件器物在，我那侄兒還想什麽當當呀？這兩件若是當厚禮送出去，哪怕是往皇子阿哥府裏去都使得。”

石詠心想，賈琏果然改了主意——也是，這些物件若是送去當鋪，當鋪朝奉沒準兒只按銀子金子的重量來計價，文物的價值就全抹殺了。但若是賈府用之走禮，單只一件就起碼是數千兩的人情。

這個賈府的琏二爺，看起來通曉府裏的庶務，絕不是甩手只知揮霍的纨绔子弟。

他從石詠這裏接過了兩件修繕完畢的器物，當即笑嘻嘻地起身告辭：“石兄弟莫要見怪。拙荊剛診出了有身子，如今正在家中悶着，我正想着拿什麽新鮮物事去給她開開眼，可巧兄弟竟修好了這兩件物事。”

石詠聽了，連忙也起身向賈琏道賀。他看着賈琏打心眼兒裏透着喜氣，心想這賈琏新婚未久，他們夫妻果然琴瑟和諧。

“好兄弟，你有這門手藝在，何愁吃穿。哥哥将來少不了還有求你幫忙的時候！”臨行時，賈琏喜孜孜地拍拍石詠的肩，随即就抱起那兩個錦盒，轉身就準備離開。

石詠卻在他身後突然說了一聲：“琏二爺！”

賈琏腳步頓了頓，轉過頭來，望着石詠笑道：“怎麽了？”

石詠開口挽留賈琏的那一刻，心內滿滿的，全是難舍之意。雖說距離這金盤與香囊開口，也不過才幾天的功夫，石詠與它們……她們的靈魂，就像是處了一輩子、可以無話不說的朋友似的。

賈琏笑問之際，石詠的話全噎在胸口，一個字都說不出，愣了片刻，才重新穩定心神，吸了一口氣，開口說：“二爺，那銀香囊上有一層銀灰色的‘包漿’，是它屬千年古物最緊要的證明，因此千萬不能用醋水、洗銀水之類的去洗；最好也不要直接用手去接觸那香囊……”

石詠絮絮叨叨，說了一大堆，全是關于古銀器和鎏金器的保養常識，但是說得誠摯無比，似乎殷殷期盼賈琏能妥善保管這兩件物事，千萬莫讓它們再受到傷害。

賈琏一開始聽着覺得石詠有些婆媽好笑，後來聽着聽着，覺得這小子心腸真是不錯，當下幹脆拉他去了“松竹齋”，向夥計借了紙筆，要石詠将這些“規矩”一一都寫下來交給他。

石詠奮筆疾書的時候，松竹齋的楊掌櫃和白老板慕名觀摩了那兩只錦盒裏的器物。那兩位都算是老江湖了，看了都是大為驚嘆，再看石詠的目光，便更加有些不同。白老板湊過去，看了看石詠寫下的一行行小楷，更是拈須點頭，心裏有數。

一時賈琏将石詠寫好的“說明”鄭重收了，告辭離開。石詠立在松竹齋門口目送，他懷中藏着的寶鏡便也悠悠地嘆了一聲：“這人世間有聚就有散，聚時歡喜，到散時自然冷清。”1

石詠低頭，心想這話似曾相識。

“然而也只有這樣，才會令人越發期待下一次的團聚。”寶鏡如是說。

将賈琏送來的這兩件物事修複之後，石詠便忙着張羅弟弟石喻拜師的事兒。

時人尊師重教，所謂“生我者父母，教我者師父”，行拜師禮是一件極為重要的大事。

喻哥兒在椿樹胡同上了一個月的學，早先石詠給他買過的兩本蒙書已經背得滾瓜爛熟，只要石詠提一個詞，他就能呱唧呱唧地一直講下去。然而認字與寫字卻還急不得，只能慢慢地來，一點一點地學。

然而喻哥兒身上最大的變化，卻是這孩子開始變得更加沉穩守禮。剛開始，石詠送他去椿樹胡同，喻哥兒就這麽蹦蹦跳跳就進去了。可沒過幾日，石詠再将他送到學塾門口的時候，喻哥兒已經懂得回身向哥哥行禮拜別，并且會說：“謝謝哥哥！”

石詠雖然覺得一家人不必如此客氣，可是見弟弟這樣，心裏暖融融的。

這天到了行拜師禮的日子，石詠将束和給姜夫子的禮物都帶齊，領着喻哥兒去椿樹胡同。

在學塾他見到了姜夫子。這位中年夫子還是一副和藹可親的模樣，撫着颏下短須微笑着對石詠說：“令弟是可造之才，不知貴府上，對這學塾看法如何？”

果然如這姜夫子當初所言，要兩邊兒都認準了對方不錯，才好拜這師。

石詠趕緊點頭，他細細地将這些時日喻哥兒身上發生的變化，一點一點都說了，最後說：“家母家嬸都非常感謝夫子，極願請夫子指教舍弟。”

姜夫子點點頭，笑道：“看起來，你們兄弟感情真的很好。”

有時甚至是父母，也未必能留心到孩子身上這些細小的變化。在姜夫子心裏，石詠這個哥哥算是當的有心了。

他們站在一處，正看見石喻和姜鴻祯這兩個小同窗見了，也是一樣，彼此見禮，然後一起坐下來，準備開始溫書。

姜夫子于這時笑着點點頭，開口招呼：“石喻，随夫子來！”

這就是要行拜師禮了。

姜夫子也邀了石詠一起入內，姜鴻祯作為夫子的幼子，石喻的好朋友，幹脆一起陪了過來。

行拜師禮時，石喻需要先拜孔子神位，然後再是拜夫子。石詠在他身後看着這孩子有模有樣地行着大禮，心底有種驕傲油然而生。

行禮畢，石詠帶着石喻一起奉上六禮束。

六禮束中，最緊要的是幹肉條，如今人大多選用臘肉或者火腿。其餘諸如芹菜、蓮子、紅豆之類，都是有吉祥話寓意的好東西。比如芹菜寓意“勤學”，蓮子寓意“苦心”，紅豆寓意“鴻運高照”之類2。

奉上六禮，姜夫子點頭笑納了，又取了一本《論語》、一把芹菜一把蔥，作為回禮遞給石喻。石詠在一旁看着，心想：芹菜和蔥，勤學聰明，古人太懂得如何将吉祥寓意賦予不同的物品上了。

除了這循古制的六禮之外，石詠還另外備下了的一兩銀子，作為弟弟接下來一年上學的費用。除此之外，他受人之托，還給師娘帶了些東西——一匹青色的細棉布、一簍子新鮮雞蛋，這是二嬸王氏聽說了“肉夾馍”的故事之後，一定要石詠帶來，感謝姜師娘的照顧的。

姜夫子見石詠堅持，只得将師娘也請了出來，石詠與石喻拜見過，再三謝了，才将東西送了出去。

禮成之後，石喻再走出去，一一向學塾裏大大小小的孩子們行禮，從此以後，他們就是正式的“師兄弟”了。這群孩子在一起上了一個月的學，早已不把石喻當外人，見他也行了拜師禮，更覺親近許多。

如此這般，石詠每天定點接送弟弟上下學，日子一規律了就感覺過得飛快，轉眼已經天氣漸漸轉涼，城外農人們漸漸忙完夏收，開始空閑下來。

于是石家在城外的佃戶李家送了地租子到城裏。

石詠在胡同口乍一見到，還以為劉姥姥走錯了地方，沒去榮國府，到紅線胡同來了。待問了，才曉得老人家不姓劉，姓陳，女兒嫁的是李家，外孫也不叫板兒，叫慶兒。只是這一老一小，看着極為質樸，老人家說話也直來直去的，看着就叫人想起劉姥姥祖孫。

這位陳姥姥今日早起雇了個車，與慶兒一直來到紅線胡同口，打發車夫幫着一起，将車上大包小包的土産一直扛到石家門口。石大娘趕緊開了門讓人進來，一面搓着手，一面說：“我說您怎麽也不托人事先遞個信兒，偏生又帶了這麽多東西？”

石詠一瞅，陳姥姥捎來的，大多是事先曬好的各式幹菜，除此之外，還有滿滿一口袋山裏采的核桃和榛子。

石家的地租，每畝只有幾百大錢，合一處也不過幾吊錢罷了。石大娘嗔怪着說：“慶兒他姥姥，從地裏刨食兒不容易，這我們都知道，偏你們每次來都帶這好些，你們這也太客氣啦！”

“算不得什麽，這算不得什麽！”陳姥姥一面說，滿是皺紋的面孔立時笑得如同一朵花，“太太是厚道人兒，地租這麽多年沒漲過，我們不能這麽不懂事……”

兩下裏都厚道，就這麽聊起來。石大娘與陳姥姥說起鄉間年成光景，倒也頗有趣味。

石大娘看石詠坐在身邊，倒是記起了兒子早先說過的，便問起陳姥姥：“樹村那兒如今怎樣了？我手頭若是有些閑錢，可以再買上幾畝荒地墾了不？”