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石詠翻來覆去無法入眠，心知約摸是白天裏在那間古畫字帖鋪裏見到的畫兒內容太……熱辣了。

當時他只顧着試圖鑒別是不是唐伯虎的畫，線條如何，用色如何，壓根兒沒多去想，可是那圖景畢竟在腦海裏留了印象。如今夜深人靜，石詠反倒渾身燥熱，一念及那畫兒上那描繪得栩栩如生的場面，他自己倒沒什麽：算起來這種類型的文物，他其實也見過不少。可畢竟這具年輕的身體血氣方剛，很是不舒服。

石詠索性不睡了，先去竈下舀了一瓢涼水喝了，然後披着衣去屋外小院裏坐上一坐。

入秋之後，天氣便一天涼似一天，此時夜氣侵衣，石詠卻覺得冷靜了不少，仰頭望着空中高懸的一輪明月，輕輕嘆了口氣。

忽聽隔壁院牆上“咭”的一聲輕笑。

石詠循聲望去，牆頭上卻不見人影。石詠實在不曉得自己是聽岔了還是眼花了，伸手去揉眼。

結果又是一聲輕笑，一個清脆的少女聲音低喚了一句：“石大哥！”

竟然是隔壁鄰居家的小姑娘方小雁。

石詠登時臊得滿臉通紅，他剛才還滿腦子亂哄哄的都是些胡思亂想，此刻好不容易冷靜下來，卻被個年輕女孩子家笑了一聲，石詠仿佛被人窺破了秘密似的，滿心的不好意思。

卻聽方小雁清脆的嗓音在夜空裏說：“石大哥，青山不改，綠水長流！”

石詠聽着趕緊站起身，循着聲音過來的方向，沖那邊拱了拱手。

卻是方世英沉穩的聲音響了起來：“石小哥，日後江湖……有緣再見吧！”

石詠擡頭望望夜空，聲音傳來的方向根本就沒有人。他知道方家父女并非尋常人，這時幹脆老老實實地躬身拜了下去，算是向這對父女作別。

果然，方世英的聲音又“嗯”了一聲，似乎對他的禮數非常滿意。方小雁則輕輕笑了一聲，說：“再見啦！”

說來也怪，她那句道別，剛開口時聽着像是在耳邊，待說完，似乎說話的人已經飄然遠去，那聲道別也只剩袅袅餘音，随即在這靜夜裏悄若不聞。

第二天石詠趕緊拉上石大娘，去敲隔壁小院的門兒。那院門兒卻是沒拴上，母子兩個一推推開，只見隔壁小院裏，到處收拾得整整齊齊，卻不像是有人在住的樣子。

堂屋裏一張八仙桌上，一段烏木壓着一封信，石詠遞給石大娘。

石大娘也認得幾個字，當下拆了信，草草讀過。原來這是方家父女的道別信，信上只說他們決定舉家南遷，投奔親眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只說任憑石家處置，盡可租與他人。

石大娘讀畢，望着收拾得一塵不染的院子，忍不住嘆了口氣。

方家是特別省心的租客，又是熱心腸的鄰居。小姑娘方小雁每次見到石大娘她們，都會熱情大方地招呼。那樣的姑娘，誰不喜歡？更別提上回給他家雪中送炭的那回事兒了。

如今租期未到，方家卻就這樣悄沒聲兒地一搬了之，連道聲感激的機會都沒留給石大娘，石大娘心中自然是悵惘。

“詠哥兒，雖然人家說這院子咱們可以轉租，可畢竟上回人家付了半年的租子。”石大娘與兒子商量，“要不，咱們還是把院子給人家留着，萬一人家又改主意了呢？”

她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那天。

石大娘這樣說，石詠又怎麽可能不同意？

又過了幾日，今年秀女大挑的結果出來了。永順胡同這邊，伯爵府的當家人富達禮送走傳旨的太監，盯着手裏的黃绫卷軸發呆。

“恭喜老爺！咱家又多出一位皇子嫡福晉。”

佟氏聽到消息，從內堂轉出來，笑盈盈地向丈夫道喜。

早先旨意說得清楚，伯爵府那位今年參選的五姑娘，被選了做十五阿哥胤的嫡福晉。

十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身邊養大，與十四阿哥胤祯非常要好。雖說是漢女所出，儲位無望，但将來至不濟也總有個固山貝子的爵位能落在頭上。

事情還不止如此，這樁賜婚還表明了皇家的态度：雖然二阿哥被圈，可是二福晉娘家忠勇伯爵府并未黨附二阿哥，而且二福晉依舊是德行無虧，受人尊敬的皇子福晉。

皇上雖然對二阿哥不滿，但也沒有将氣撒到二福晉的娘家來。

“老爺，雖說十五阿哥還沒爵位，可畢竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘撫養成人的，這嫁妝上，可怠慢不得。”佟氏在這上頭腦筋動得比丈夫快，趕緊出言提醒。

富達禮明白，這旨意一下，距離五姑娘入宮與十五阿哥合卺的時日也不遠了。雖說入宮之事內務府會有安排，但是娘家人給添上些嫁妝卻是必不可少，若是妝奁薄了，十五福晉日後在妯娌之間，難免擡不起頭來。

“夫人所慮甚是，”富達禮點點頭，“一切全憑夫人安排。”

佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就說：“老爺您就瞧着吧！”

宮中旨意下了沒多久，紅線胡同這邊并不知道伯爵府出了這麽一樁喜事兒。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃壽酒。

下帖子的人是石大娘舒舒覺羅氏的兩姨表妹，娘家姓瓜爾佳氏，嫁了個宗室紅帶子，身上有着輔國将軍的爵位。瓜爾佳氏的日子過得十分舒坦。

然而石大娘接到帖子的時候十分驚訝，自從石家同伯爵府鬧翻，從永順胡同搬出來，她與這位表妹就稍有來往。後來守寡，她便更加一心一意地在家守着兒子，這些老親戚們就再不走動了。如今突然接到帖子，卻是對方過三十歲生辰，是個整壽。

石大娘思前想後一番，最後還是決定去見一見昔日的親眷加老友。這日她妝扮素淡，帶上些自己做的繡活兒，登了輔國将軍府的府門。

剛進內院，石大娘就遠遠地看見梁嬷嬷正與一群仆婦坐在一處吃茶，顯然是陪自家主人過來的。石大娘便皺了皺眉，心知有些不妙。果然，進了瓜爾佳氏的屋子，一擡頭，就見到炕上坐着一名二十幾歲的年輕婦人，見到她便雍容地點頭微笑。

瓜爾佳氏趕緊迎出來，拉着石大娘的手介紹：“你們這還沒見過吧！說起來，這還是本家的妯娌呢！”

炕上坐着的這位，便是佟氏。瓜爾佳氏的婆母姓佟，因此她在輔國将軍府也不算是外人，是挺近的親眷，與瓜爾佳氏又是打小認識的手帕交。甚至這次瓜爾佳氏下帖子邀約石大娘，也是佟氏慫恿的。

石大娘聽表妹說了佟氏的身份，便不卑不亢地打了招呼，随後在炕桌對面的一把花梨木椅子上坐下了，笑着說：“确實，大夫人這還是頭次見。”

富達禮是石宏文的兄長，論理石大娘該稱呼佟氏“大嫂”才對。

佟氏一挑眉，沒說什麽，只笑嘻嘻地坐在炕桌旁，手上剝着炒熟的香榧子吃。

屋裏還坐了不少女眷，其中不乏與石大娘沾親帶故的，大家多年未見，紛紛與石大娘寒暄，問起過往，少不了唏噓一兩聲。

佟氏卻只慢慢地等着，待到衆人都與石大娘說過話，她這才慢條斯理地開口，問：“弟妹啊……”

石大娘年歲比佟氏大上不少，這樣一聲招呼，顯得十分怪異。

“我聽說石家二叔叔還留了點骨血在世上，今年也五六歲了。我就想着，我們讷蘇也一般大的年紀，自家堂兄弟原該多幫襯幫襯。不知弟妹是否願意，将侄子送來永順胡同的族學，給讷蘇做個伴讀呢？”

石大娘頗有些詫異，一擡頭，正對上佟氏一張似笑非笑的面孔。