14 久別更念柔腸

話說沉魚落雁二人，共赴巫山過後，情意日濃，兩個仗着葉決賞錢，吃穿不愁，日子相當悠哉，那裏記得葉決其人？直至一日，一少婦登門造訪，自稱梅谷，乃葉決師姐兼夫人，沉魚方才記起，葉決失蹤已近半年，此刻遣梅谷來，莫非又有所求？正要借詞推搪，那梅谷倒先問道：「借問凱爾可在家中？」

沉魚只道同他無關，暗暗舒了口氣，應道：「他回廣東去了。」梅谷稍作沉吟，便道：「好罷。」又問：「那這兒有名喚沉魚的麽？」沉魚恐防有詐，便若無其事道：「正是在下。」梅谷道：「沉魚先生！你可知景岷尋得你可苦！」沉魚心中大呼不妙，只道那葉決又要故技重施請他回府，瞄了瞄梅谷身後，周圍卻不見一人。

沉魚尋思當兒，只見梅谷從袖筒裏取出封書，遞與沈魚道：「數月前，景岷只身往蕭家，卻不幸遭人毒手，臨終前着我與你此物。」沉魚打開那書，只見屋契一張，鑰匙一串，附了張字條兒：「沉魚兄，杭州一別，深知緣難再續，唯有以物寄情，望笑納。」綿綿情意，躍然紙上，縱教沉魚老謀深算，一時亦不知所措。他本對葉決厭惡非常，對方卻如此長情，未免有些後悔咒他早死；卻又轉念一想，若那葉決不死，他沉魚那來的榮華富貴……？

梅谷見他沉默良久，不禁問：「沉魚兄，可有不妥？」沉魚當即回過神，謝過梅谷道：「葉兄重情重義，在下實在感激涕零。」這沉魚說的動聽，心裏卻不以為然。正要送客，梅谷又道：「可惜咱家此行不久留，景岷與凱爾之物，尚不知如何交托。」沉魚便道：「咱家正準備回鄉一趟，若夫人放心，交托與我便是。」梅谷允了，取出封書，上書「凱爾親啓」，與那沉魚。于是沉魚這頭送客，那頭便收拾家當，等天色漸晚，帶那落雁啓程去也，順帶游山玩水，此處暫且不提。

這二人啓程南下，那浮笙帶着若曉，亦到了成都府。原來若霜笑天二人，有情人終成眷屬，便使浮笙去趟成都，置辦酒席用具，宴請江湖同道。浮笙眼見那兩人卿卿我我，又想起昔日同沉魚種種情濃，只因他一時魯莽，竟落得如斯田地，怎叫他不難過？正好趁這趟行程，打探沉魚行蹤，亦趁這獨處時候，思量日後何去何從。

這若曉心細如塵，豈能不察覺浮笙有異？見他有心避讓，偏偏跟了前來，時時寸步不離，教浮笙更是如坐針氈，片刻不得安寧。日頭想不得沉魚，只好夜裏來念，又怕若曉起疑，于是若曉每每要行猥亵事，他都來者不拒；照料若曉就寝，才敢思念那舊情人，輾轉反側，已是破曉。

這日，他前夜又睡不安寧，又答應了同若曉去布莊，只好渾渾噩噩的教若曉拉着。忽見前頭不遠處，是個似曾相識的身影，便突然來了神氣。莫非沉魚也在成都府？正要上前相認，腹中刀傷又隐隐作痛，浮笙卻不屑一顧，即便沉魚再捅他一刀，那怕命喪于此，他亦認定了這師兄。正要上前喚之，那人轉過臉來，是個陌生人，害他心中失落，溢于言表。

若曉看在眼裏，妒在心頭，卻不點破，安撫道：「阿浮，怎的了？又想念你師兄？」浮笙急急收斂了神色，應道：「莫提。」便獨自匆匆前行。只聽那若曉悠悠道：「咱家應該曉得你師兄在那。」一聽「師兄」二字，浮笙頓時來了神氣，問道：「當真？」若曉見此，更是怒火中燒，當即計上心來，柔聲道：「阿浮莫急。咱們辦妥了正事，再慢慢告你不遲。」

若曉一想拖住浮笙，二見天色尚早，有近路不抄，繞到市集那頭去，見着街頭賣胭脂水粉的，突然道：「我記起二姐着我倆去尋一個做首飾的老匠人，造一套燒藍多寶頭面。那人叫什麽來？」浮笙本就無心聽他說話，一時亦想不起……，往行囊裏摸了一道，抓出張紙，與若曉道：「師姐有寫。」若曉接過一看，道：「這張是布莊地址。」

浮笙這才如夢初醒，搶過那紙道：「什麽？」趕忙又疊回去，又掏出張紙，展開道：「是了，是這個姓許的。」若曉望了望他，也輕描淡寫道：「打造首飾需時，不如咱們先去他處定下了，再去布莊。」浮笙也道：「也好罷。」便随他去了。

他兩個也不識得路，四處問人，路人也不清楚，一通亂指，害他倆行了好些冤枉路，尋了一個多時辰，才找到那姓許的匠人，與他圖樣工錢，這才成事；奔波了一朝，時近正午，又熱又渴，便入了家茶肆歇腳。

茶肆一側搭了個竹棚，當中十數個樂師，排布同當年清風八詠樓時無異，只是時移勢易，又換了一代年青人，奏着沉魚譜的曲子，只得其形，不得其神。一曲既盡，除了那奏阮的，盡數退下場來。那人技藝純熟，一曲一氣呵成，不帶半點遲滞，但在浮笙看來，那裏及得上沉魚？

當年他倆正情濃時，沉魚每每獨自習阮，他都在坐在一旁觀看。只見沉魚平日面無表情，抱阮撩撥間，卻不自覺的垂眉帶笑，滿心柔情，傾注琴音之中，想必連他亦不自知罷？只恨當時同窗，卻為情｀欲所累，犯下如斯大錯，不禁悄然悲嘆。

若曉一路聽曲，一路吃茶，有意無意的望望浮笙，漫不經心道：「阿浮，咱家使人去尋了，還不曉得沉魚行蹤，但我知他師叔逸清，前一陣子從江寧府回來，一直未出遠門。你也識得逸清是麽？」

那浮笙聽的個熟悉的人名，登時喜出望外，卻不動聲色，淡淡道：「識得，不過也分別了好些歲月。」若曉道：「那便好辦。這逸清仗着江寧府鑄劍的蕭家扶持，廣納門徒，他這清風八詠樓，近年在蜀中頗有名氣，你看這茶館裏的樂人，皆是逸清門下。你那沉魚師兄既為同門，孤身闖蕩，必難長久，早晚會重歸他門下，你便先聯絡上逸清，守株待兔便是。」浮笙又道：「那逸清住處何在？」若曉又呷了口茶，與他張字條，道：「咱家只此一張，便與你了，切莫失了才是。」

兩個聽罷一曲，用過茶點，那若曉卻覺困了，便要回客棧小憩，着浮笙若是無聊，便先去布莊挑選，他只歇一陣子，随後便到。浮笙只想，反正也是出去，不如去逸清家裏看看？卻又怕若曉詐寝，特意陪他回去，等了一炷香有餘，只聽那人氣息均勻，眉眼放松，似是真安歇了，才安心出門，悄悄取了藥方，去醫館配了幾服，送到逸清家裏。

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敲門敲了好幾回，逸清才來開門，還抱着個三四歲的小姑娘。浮笙作了一揖，道：「師叔，江寧府一別，別來無恙？」逸清道：「阿浮怎在這兒？快入屋再談。」又放下那小姑娘，指他去花園道：「颍兒先去玩耍，爹爹一陣就來。」便請浮笙入偏廳。

兩個寒暄一陣，逸清見那浮笙言語間似有所求，又看他抱着一大包藥，問道：「阿浮，見你面有難色，所為何事？」浮笙道：「其實我是來尋我師兄沉魚，未知師叔可見過他？」逸清道：「這些年都未曾見過。」浮笙料他此言，只一聲輕嘆，将那幾大包藥交予逸清，道：「師兄如今獨個兒颠沛流離，說不定過段日子，他便會來尋你。怪我當年莽撞，害的他顏面掃地，如今只盼他服藥後病情好轉，也教我良心安樂。」

逸清接過那藥，聞了一問，只覺甚是熟悉，問道：「魚兒這病還未治愈？」浮笙不語，只是嘆氣，眼泛淚光。逸清見狀，也明白了九分，便不追問，便道：「阿浮你放心罷，師叔既應承你，定必送到他手上。」浮笙即時謝過逸清，也怕耽擱的久，便要起身告辭；出到門口，還不安心，又交代道：「是了，師叔若見到他，只與他藥便好，切莫說是我拿來。」逸清随口問道：「為何？」浮笙道：「他如今恨我入骨，只怕他曉得是我，不肯服藥。」便謝過逸清，匆匆離去。

浮笙一舉一動，都教若曉看的一清二楚。若曉早已懷疑，若那沉魚只是個仇家，那使得日思夜想？同他打探沉魚下落時，也聽了不少轶事，說這沉魚同浮笙本是青梅竹馬，後因同門反目，各自叛出師門，分道揚镳。雖說二人分別多年，斬斷情根，談何容易？這所謂師兄，十有八九是舊情郎！當下計上心來，此處暫不點破。

又說沉魚落雁二人。這沉魚不過要送書，為何急急起行？原來另有因由。話說這落雁年歲漸長，生的越發是玉樹臨風，眼見他體格日長，聲線漸粗，也不好再扮女子，沉魚見風聲已過，便允他着回男子裝束，又送他去學堂讀書。

這落雁也不肯着粗布衣裳，好歹等到沉魚帶他去買男裝，便專挑貴的買，反正是葉決的積蓄，逝者已矣，何須同他省錢？左挑右揀，才相中頂鴉色素緞頭巾，一領嫣紅素絹帖裏，一領松花綠蓮紋花羅道袍，統統穿戴起來，手執描金小扇，煞是意氣風發，竟有幾分似當年蟒袍束帶的皇子。莫非時隔多年，他仍留戀宮中榮華，想再當一回王爺不成？

只聽落雁問道：「師兄，你看我這身如何？」雖然流落民間多年，但眼前這落雁，好歹是個王爺，虎落平陽仍是虎，不過稍事裝扮，已自有一番貴氣，教沉魚更是傾心；愛慕之餘，又覺自慚形穢，此番一時失語，好一陣才應道：「好看。」連那掌櫃亦禁不住道：「小官人氣宇軒昂，想必非富則貴哩！」落雁即作揖道：「趙某不過一介草民，受不起掌櫃此等謬贊。」

沉魚聽之不禁一驚，這落雁言談幾時變得如此老練？此時落雁亦自覺失言，趕忙拉着沉魚撒嬌，道：「師兄，那便都買了？」沉魚道：「雁兒歡喜，只買便是。」那落雁聽的心花怒放，當即通通買了，也不換衣，就此穿着出門，一路春風滿面，獨自行在前頭，将沉魚遠遠甩在後頭。

沉魚見此，只覺這落雁有異；明查暗訪之下，果不其然，這落雁在他跟前，扮的乖巧可愛，外人所見，卻是另一番光景。原來他日頭讀書，夜晚以共讀之便，同些狐朋狗友去瓦子勾欄，風月之地，真個是樂不思蜀。落雁出手闊綽，言談風趣，加上生的又俊，甚是得人歡喜，居然在這煙花之地，成了個小有名氣的公子哥兒。

一日落雁遲遲未歸，直到夜深，沉魚等的困了，倚在床邊憩了好幾回，将近子時，那落雁才輕手輕腳，推開｀房門；雖然他已洗過身子，換了衣裳，仍依稀聞得一身酒氣。落雁關了門，才見沉魚未歇，當下心裏一驚，搶在沈魚訓他之前，湊過去悄聲道：「師兄，我方才見到我爹。」

沉魚驚的一身冷汗，急問：「在那裏？」落雁道：「青樓，同那名妓李師師一道。」沉魚又問：「他認得你麽？」落雁悄聲道：「不認得。他身旁有個叫高俅的陪着吃酒，那高俅吃了一陣，便托辭行開了，留的他同師師在廂房裏，咱家怕他發覺，于是……」

沉魚聽到這兒，才覺不妥，問道：「雁兒怎獨個兒去此等地方？」落雁這才支吾道：「我……我才不是獨個兒去！咱家最近識了些朋友，常常一同讀書，剛好有一個生日，便一齊去……見識一下。其實我本來不想入內！是我在門口看到爹爹，一時思親心切，才……」

這落雁不善謊言，一舉一動，教沉魚看的明明白白。正所謂近朱者赤，若落雁同些浮浪子弟厮混，長此下去，染得一身惡習，那還得了？便追問道：「都是什麽朋友？」落雁遲疑片刻，才道：「都是些書香門第，絕不是壞人來，師兄放心便好。」

沉魚見他刻意隐瞞，真真想罵醒他，卻怕越罵他越不聽，便作罷了，只說了幾句無關的話兒，教他少飲早歸雲雲。正好這段時日，梅谷來送書與凱爾，沉魚幹脆順水推舟，趁他尚未沉迷風月，便借送書一事，帶他離了這烏煙瘴氣之地。

此次遠行，除了去濠境送書，沉魚更想回一趟端州，只因落雁性情漸變，他亦變的心如浮萍，無所寄托，時常夢見少時情景，更是歸心似箭；有時不禁思索，若當年從未上京，那是怎的一番景象？可惜覆水難收，一子錯，滿盤皆落索。究竟沉魚一番苦心，可否教落雁回心轉意？且聽下回。