11 霞山

“所以陛下覺得既然你能口出狂言，不如看看是否真有這本事？”聽了蕭啓琛愁眉苦臉地說了一堆，蘇晏總結道。

繼續愁苦地剝瓜子，蕭啓琛點點頭：“早知道我就不那麽多話了。”

蘇晏滿臉疑惑地瞥了蕭啓琛一眼，好似十分詫異這人為何今天如此有自知之明，但他知道這會兒只能順毛捋，于是轉移話題道：“你喊我來這兒幹嗎？”

正值午時，金陵城內人聲鼎沸。而蕭啓琛堂堂皇子就這麽大搖大擺地穿過幾條主街道，連個随從都不帶，蘇晏問他為何，他反問道：“你不是武将嗎？”——顯然過分相信了蘇晏的身手。

城南魚龍混雜，白天開着酒館、小吃攤，四處都是讨生活的百姓，熙熙攘攘，倒也不失人間煙火味。可到了夜裏，挂紅燈籠的青樓妓館做了最底層人的生意，盜賊匪徒不時出沒，故而大人教育孩子，都是說“別往那處去”。

蕭啓琛就帶着蘇晏拐到此地，從錯綜複雜的街巷中找到了一所書院。

這塊三教九流聚集的地方俨然成了金陵城一塊難以啓齒的狗皮膏藥，而青瓦白牆的小書院仿佛一朵出淤泥而不染的白蓮花，矜持地在狗皮膏藥上站穩了腳跟。

牆內傳來陣陣讀書聲，念得抑揚頓挫。側耳聽了半晌，蕭啓琛才開口：“聽說這兒的先生有點意思，想找他聊聊天。”

蘇晏更是丈二和尚摸不着頭腦，“哦”了一聲，接過蕭啓琛剝下的瓜子殼，随手放入一個小袋中。他陪着蕭啓琛又待了會兒，聽到裏頭的讀書聲停下，又靜默了會兒，旋即孩童下學時的嘈雜由遠及近，書院大門轟然打開——

及腰高的小崽子們魚貫而出，相互打鬧着跑遠，在巷口如同大河分流，躲進了一條一條狹窄的巷子，轉眼間就跑幹淨了。

街道兩旁其他人見慣不驚，而安安靜靜在門外待了許久的蕭啓琛這才站直，把手頭沒吃完的瓜子往懷裏一揣：“走，我們去見見這位先生。”

進門時，蘇晏偶一擡頭，才發現此間竟然還有名字。大門頂上一塊樸素的匾額，字跡還是新的，卻已有了風雨飄搖的意味，上書四字：霞山書院。

霞山書院內麻雀雖小，五髒俱全，小院子裏栽了梅花，在深秋落盡葉子，只餘光禿禿的枝幹在風中顫抖。正對面應當是課室，自然比不上國子監的進學氛圍，裏頭案幾坐墊亂七八糟，門前坐着個青年，正歪在那兒看書。

蘇晏餘光一瞥，見他看的既不是四書，也不是五經，反倒赫然是一本道家經典。這人真古怪，蘇晏想。

“敢問是霞山先生嗎？”蕭啓琛客氣地行了個禮。

那青年看着不過二十來歲，比之蕭啓平稍長，可也斷然沒到要被稱呼為“先生”的年紀。他卻大方地受了蕭啓琛這一拜，坐正了身子，道：“貴客？”

蕭啓琛道：“不敢，慕名而來，懇請先生解惑。”

霞山先生懶洋洋地起身，打量蕭啓琛一番，恍然大悟道：“你是那日在栖霞山上與我們一同作詩的年輕人，那天跑得倒是快，還沒來得及請教尊姓大名？”

蕭啓琛矜持道：“在下姓蕭，便是……臺城裏那位的，蕭。小時候曾與先生有一面之緣，你告訴我哥哥，他若為君，你必位極人臣。”

聽了這句的蘇晏一愣，不容他說話，那霞山先生便往後退了步，方才的從容驀然消失，驚訝道：“六殿下！？”

蕭啓琛一笑，顯出幾分年輕人的朝氣來：“謝公子，別來無恙？”

幾番你來我往的試探後，原來都是熟人。蘇晏坐在茶室中，聽蕭啓琛熱情洋溢地介紹道：“阿晏，這是謝相的孫兒，單名晖，字仲光，為着退隐江湖，連別號都想好了。他的英勇事跡，想必你也聽過吧？”

蘇晏試探道：“……年少以詩才聞名，後來放着陛下禦賜的少府一職不要，離家出走的那位，謝公子？”

謝公子幹咳一聲，展開把山水畫扇，不顧天冷，裝模作樣地扇了幾下，擋住自己的臉，羞得無地自容。

偏偏蕭啓琛還補了一刀，無辜道：“聽說是游歷天下去了，結果路上盤纏花光，只得打道回府，又不可能讓謝相看笑話，躲到城南開了間書院——我說謝晖，你這書院自打第一天開學，就被謝相知道了，否則你以為那些小孩兒都是哪來的？那是謝相為了不讓你太挫敗，以至懷疑人生，托人雇的。”

他說得大有“天下皆知，就你被蒙在鼓裏”的意思，一句話一把刀子，捅得這位自诩瞞天過海的貴公子遍體鱗傷，幾乎要無力支撐，連忙狼狽地喝了口茶：“殿下，做人還須留一面，咱們多日不見，你就說這些，合适嗎？”

蕭啓琛道：“我覺得挺合适的，否則你以為我找你拉家常？”

謝晖掩面道：“可不敢和你拉家常，殿下，整個金陵誰人不知你是陛下如今的掌上明珠，、當年太子殿下的受寵程度不遑多讓。”

雖然他沒說錯，但“掌上明珠”這四個字聽着還是怪怪的。蕭啓琛笑了，道：“高處不勝寒，可既然到了這位置，已經騎虎難下，請霞山先生助我。”

“別……”謝晖道，“我發過誓，是不會摻和朝政的。”

蕭啓琛道：“識時務者方為俊傑。”

謝晖立刻彈開數尺遠，警惕道：“殿下難道還要逼良為娼麽！”

聽到這兒，蘇晏可算明白了，謝公子出了名的文采斐然，這話說得卻活像書沒讀好，否則就是他有意要贻笑大方。他當即幹咳兩聲，對蕭啓琛暗示不太适應。

蕭啓琛也懶得跟這人虛與委蛇，徑直道：“謝晖，我知道當日你父母的冤案是謝公大義滅親，也知道那件事之後你與他再無多的話說。但他仍是你祖父，你在世上唯一的親人。現在謝家式微，他門生雖多，加在一起也不如你讓他安心。”

謝晖怒極反笑，道：“殿下今日是來當丞相的說客嗎？若是如此，不必多言了，不送。”

蕭啓琛也不廢話，站起身，将茶杯放了回去：“你父母是自盡，并非官兵虐待。丞相大人這些日子一直在重新查案，還他們的清白的诏書過幾日便公布了，最近兩天|朝堂上都在說這事……你，再多想想吧。”

他一拉蘇晏的手，自然無比地将人拖了出去。

等到走出霞山書院，蘇晏才問：“是之前謝大人的冤案麽？”

就在不久前轟動整個金陵的大案子，左相謝軻之子謝維绮赴宴回家途中，與人起了口角。兩邊都不好惹，幾番說不到一起竟然動起了手，混亂中另一方有個人被推了把，腦袋磕在牆角的一塊石頭上，當即就咽了氣。

按南梁的律法，私鬥致人死亡雖然不光彩，但畢竟罪不至死。這事就蹊跷在死者居然是吳王殿下的至交好友。

吳王殿下乃當今的皇弟，情同手足，去自己皇兄那兒又哭又嚎，非要給謝維绮定罪。案子從金陵府衙轉到廷尉，最後是蕭演親自審的。謝相最終是妥協了，争取免了償命，只得眼睜睜地看着自己兒子兒媳被判流放臨海。

兒子兒媳走了，孫兒也對謝相充滿仇恨，不多時就也離家出走。可憐謝軻三朝元老，輔佐幾任帝王都沒見愁苦，經過這事，本就花白的頭發全白了。

本以為案子告一段落，但流放途中還沒走到臨海，謝維绮突然離奇地死了，夫人也随夫自盡，臨終前手中攥着謝維绮血書，上頭寫的全是冤情。

此事一鬧大，皇家臉面都被丢盡了。禦史借此機會提出重審這個案子，又找來那日兩邊的人證，廢寝忘食地審了好幾日，終是查明，謝維绮在此事中壓根就不是主使，甚至還是個勸架的，簡直六月飛雪。

蕭啓琛點點頭：“換做是我，也會生氣這麽久的。哎……就知道他不會同意，我這會兒一個門客沒有，上朝也說不上話，拿什麽跟豫哥哥比？我看父皇還是想等我的笑話，于他而言，這就是一場鬧劇。”

蘇晏：“那可未必。”

他指指身後，蕭啓琛疑惑地扭頭去看，卻見謝晖站在書院門口，盯着他倆，皺眉不語。他扭捏半晌，道：“……真要替我父母昭雪？”

金陵，煙雨樓。

那日兩人在此地密謀，年輕的野心露出一個苗頭後又迅速地被按了回去。這會兒席間多出第三人，還是幾碟小菜，茶水卻換成了一壺新豐酒。

謝晖挑剔地拿着筷子把碗碟一一點過，嫌棄道：“好歹是個皇子，請人吃飯就這手筆？四十年的女兒紅有沒有？寒酸得要命，還想收買我，殿下，你想得太美了吧？”

蕭啓琛加了塊蝦仁給蘇晏，頭也不擡道：“愛吃不吃，我就這麽點錢。承岚殿上下十幾張嘴等着吃飯，朝服、常服、日常開支都是錢，好不容易存了點兒，全用來孝敬太傅和讨好父皇了。你想吃香喝辣啊？還不趕緊替我謀劃。”

謝晖癟了癟嘴，和蘇晏碰了下杯，對他道：“殿下對你也這麽摳門嗎？”

蘇晏笑道：“我不用他‘打點’，謝大人，日後有你相助，阿琛吃得好些了，自然有閑錢和你去吃喝嫖賭。”

“我和祖父，其實也并非不共戴天，只是現在巴巴地回去裝沒事人似的當我的大少爺，良心不安，也對不起父母。”謝晖沉吟片刻，道，“殿下找到我，應當是已有了自己的圖謀，不肯置身于虎狼之中，對嗎？”

蕭啓琛坦然道：“與虎狼為伍，自是要比他們更狠。”

謝晖看他的目光立時便複雜了起來。蕭啓琛才多大年紀，到底是天家的孩子，生來就不是安分守己的人。

蕭啓琛見他目光有異，坦然道：“朝堂就是如此，就算你什麽也不做，也總會有一天擋了別人的道。若要明哲保身，必要時一定得先下手為強。我就算不願與人争，但也不想死，或者落得個……終身殘疾。”

他話裏有話，蘇晏眉頭一皺，出口卻道：“陛下對你真要如此殘忍嗎？”

蕭啓琛聞言一笑，又給蘇晏倒了杯酒：“他要真時時刻刻對我護着寵着，我才該擔心口蜜腹劍。他明明知道儲君之位對趙王是一塊經年累月的心病，仍舊把我扔了出去，恐怕……不是想成就趙王，就是想……給我一個機會。”

要麽趙王迅速地解決了蕭啓琛，踏着骨肉的血走到最巅峰，一步一步成長為帝王需要的樣子；要麽蕭啓琛才是更被看好的那個，不逼一把，怎能讓他顯出本性？

蕭演在賭，賭這兩個兒子，誰才應當在他百年之後坐上龍椅。

手足相殘雖然無情，卻在歷朝歷代刻意或委婉的鬥争中說明這才是長遠之兆。哪個強者不是踩着旁人的屍骨上位？一将功成尚有萬骨枯，何況是帝王？

見蘇晏若有所思，蕭啓琛把他的杯子往他手裏一塞，道：“父皇不準我飲酒，你們兩個喝吧，我看着。”

故弄玄虛地相識，劍拔弩張地對峙過一場，再放下心結後，蘇晏與謝晖彼此都放松不少。真要細細聊起天，他們兩個竟還有不少說的。

酒過三巡，蘇晏很快地微醺了。他酒量自忖還行，但沒怎麽認真喝過，再加上謝晖混跡下層多時，都快修煉成精，很快，蘇晏就兩頰紅紅，眼神迷離起來。他盯着蕭啓琛，欲言又止了好幾次，憋了半晌，道：“……我有點頭暈。”

蕭啓琛笑道：“那你就不要逞強——”

話音未落，包廂門突然從外面打開。三人俱是一愣，蘇晏的酒醒了大半，看向來人，卻是個認識的，他疑惑地皺眉：“韓廣大哥？”

韓廣掃過這一桌酒菜狼藉，似乎很不滿他們在此“醉生夢死”，走過去狠狠地揉了蘇晏腦袋一把，不等他發作，轉頭對蕭啓琛道：“查出來了。”

綿綿溫柔鄉的氣氛頓時冷凝，蕭啓琛驀地坐直了，嚴肅道：“是誰？”

韓廣：“……趙王殿下。”