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雖是家宴，趙金晖也請了兩三位本地商人朋友；彼此多有往來，又自認不是什麽大戶人家，沒那麽多規矩，便在宴客廳設了兩席，趙金桂和萬垂光帶着尚瓊坐一小桌。

入席時，趙金晖又對來賓中看起來最富貴的一位鄭重介紹：“王掌櫃身為本地同行中的翹楚，今日親臨寒舍，堪稱蓬荜生輝。”

王掌櫃倒也熱情，毫不見外：酒過三巡，便尋着由頭找人單獨對飲。滿桌飲遍，又執起酒壺到旁邊一桌邀酒。他在本地商行舉足輕重，不開口旁人都要敬重三分，一站起來更是無可推辭，連不勝酒力的趙金桂也陪着喝了幾盅。

萬垂光本來對這些一竅不通，自己在一邊吃得美，不想這王掌櫃卻又走到她身邊，笑吟吟地邀酒。

垂光說：“我不要喝，你們自用罷。”

這句一出，氣氛便冷了一截。王掌櫃似乎許久沒被人這樣拒絕，打了個愣又說：“三妹可是不會飲酒？試一試便也會了。”

垂光只搖頭，王掌櫃臉色便沉了。趙金晖原本陪在一旁，見她絲毫沒有舉杯的意思，朝王掌櫃笑道：“我替垂光飲這一杯。”說着便斟酒。

尚瓊聽着別扭，不解道：“垂光為什麽要喝酒？又為什麽要替？她又不買賣貨物。”

“這話說得不妥。”王掌櫃說，“咱們買賣人，要的就是互相給個面子。無論有沒有交易，面子都在的，下回才好往來。”

尚瓊更困惑了：“你從前賺錢也不是靠她，自有許多人尊敬，又哪裏需要她來給你面子？”

這一說連趙金晖臉上也挂不住了，又朝王掌櫃道：“家裏弟妹不懂事，我替他們兩人各飲三杯。”

尚瓊根本不領他的情，立即說：“我又沒要你替……”

趙金晖朝兩人奮力打眼色，萬垂光伸手攔着尚瓊，向王掌櫃笑道：“要我飲酒，這有何難？”

王掌櫃和趙金晖面色見緩，尚瓊卻十分不滿，垂下眼睛想：她興許又要說“算了”。正嘀咕，卻聽萬垂光說：“咱們禮尚往來。我是練武的粗人，以武會友是習武之人的榮耀。今天王掌櫃要是不同我過上兩招，可就是不給我面子。”

尚瓊噗嗤一笑，王掌櫃卻面色一僵，勉強道：“我自然不會功夫，又是在酒席上，妹子未免強人所難了些。”

“這不要緊。”垂光大方地說，“不會便不強求：由我出招，閣下不還手，也使得。”

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為表真心，她果然擺正小酒盅，一掌壓住杯口朝下一按，一只酒杯一聲輕響碎成了末。酒液橫流，萬垂光拉起衣袖抹幹淨沾濕的手，又輕輕撫過掌中磨起的數處老繭：“我的面子呢？王掌櫃請。”

衆人都不說話，她笑道：“我喜歡練武，為的就是不被人随意要挾。王掌櫃以後遇見這樣的人，就來找我——垂光不才，但一定殺到他片甲不留。這種人少了，咱們這樣的親朋好友，才好順順當當地吃個飯說個話，對麽？”

尚瓊看得開懷，趕着說：“對。”

王掌櫃瞪着眼讪笑，勉強點了點頭。尚瓊見他額頭微微滲出汗來，大覺痛快。

趙金晖忙道：“吃飯談心，再歡喜不過了。今天請來的好廚子，大夥兒都嘗一嘗！”說着便和萬垂陽一同倒酒，又有小夥計小丫頭趕着布菜，一時熱鬧起來。

王掌櫃飛快回席入座，連視線都避着萬垂光；垂光卻吃得十分自在，叫人添飯。衆人都像遺忘了方才發生的事，說說笑笑吃完了飯。趙金晖帶着萬家兄弟送客，趙金桂卻因為飲酒有些不适。垂光等她睡下才走，正遇着等在外頭的趙金晖。

兩人在庭院走着，趙金晖說：“今天這王掌櫃，倒別跟他一般見識：以後萬大哥有了積蓄萬一自己做點買賣，也少不了他幫點忙。”

垂光說：“我大哥要做的活，不看他能否做得來，到要看他妹子能不能陪酒？”

“不……”趙金晖苦笑道，“畢竟我是做買賣的，以後這樣的事少不了，但你不喜歡便不用來，就只在家裏。”

“在家裏？”萬垂光想到了在大青縣的程小姐和她娘。

趙金晖說：“你喜歡這裏就住在這裏，等你大哥和我姐姐婚事辦完，咱們也辦，大夥兒住在一處，豈不是熱鬧？若是你喜歡清靜，咱們就單獨住着。”

垂光說：“我不要定親。”

趙金晖一聽頓時慌道：“別啊！你今天生氣我懂得，我給你賠不是！”又攔在她面前，“那玉镯不是聘禮的，你別誤會我不夠誠心。我另去找你大哥提親的，三書六禮一樣不缺！”

垂光一聽這些頭就要裂，皺着臉說：“不是這些，我在意的不是這些。我不要整日在家裏在家裏，我喜歡練武，我要出去的！”

“你去就是，”趙金晖說，“城裏城外，你想去哪裏玩，就去哪裏玩。或者也跟我去各地鋪子瞧瞧，你喜歡什麽，我就買給你。”

“我不要那些！”萬垂光想說卻一時說不清爽，只知道江湖之大，和這些不可同日而語，“我根本不懂什麽成親生娃娃，我也不喜歡多想。”

“總要有這一天的，你玩夠了要回來。”趙金晖耐着性子說，“我知道你練武，可你出門在外受傷吃苦，這怎麽好？你一個女孩子，本來就不需要經受這些，我心疼得很。”

垂光說：“可是家裏這些我也不想經受。總之我不要定親。那一對玉镯我自會還你。”說罷匆匆離去。

趙金晖站在門前，皺着眉久久不語。

垂光氣沖沖回了家，直到第二天還不能釋懷，便在房內運功，也不出去。正心亂時，聽見門外尚瓊說：“你是誰？”

一道嬌嫩嗓音“啊”地一聲叫道：“吓死人啦！”

她出去一看，一個年輕女孩身着淡黃衫裙，雙臂抱在胸前，站在院裏瞪着尚瓊。尚瓊手裏拿着兩個銅錢，顯然是先看見她鬼鬼祟祟，便吃下銅錢顯形，吓了她一跳。

垂光也問：“你來做什麽？”

尚瓊說：“她剛要朝你窗下躲。”

那少女盯着他，再看看萬垂光，忽然指着他的鼻子沖萬垂光道：“你下山來不是為了成親？新郎姓趙，他又是誰？”

尚瓊一頭霧水，萬垂光走上前來，一掌拍歪她的手臂，肅然道：“你少胡說！師父知道你下山來麽？”

那少女嘟起嘴巴不說話。尚瓊問：“你們認得？”

垂光說：“這是我師妹秦丹。”

“誰是你師妹！”秦丹橫着她道，“你已離開師門了，有什麽資格叫我師妹？”

尚瓊忽然指着秦丹叫道：“啊！啊！是你！”他這時認了出來，這便是那天在廚房拿出辣椒又被辣跑的廚娘，一旦去了妝扮，更顯得稚氣未退。

秦丹被他認出，也不多辯，氣哼哼道：“就是我。你要怎樣？”

“怎樣？”尚瓊說，“你拿辣椒跑去廚房，難道為了做好事？我越想越不對勁，你原本要辣誰？”

“我就是要她在大庭廣衆之下出醜！”秦丹又指垂光，“我要趙金晖看不上她，不喜歡她。”

尚瓊這才明白那兩只辣椒的事，她大費周章假扮廚娘，原本是為了折騰萬垂光。

不等他說話，垂光只淡淡地說：“你說完了，也做完了，快些回山去。”說罷轉身要走。

秦丹卻說：“你不回去，我也不回去，我就跟着你！”随即伸手抓她手腕。萬垂光翻手一格，不想秦丹順勢纏了上來，右足一錯，另一只手半松半握，朝她胸腹便打。

萬垂光跟她早已将喪敗拳的招式打得爛熟，這時見她出招，自然也便跟上，一面足尖去點她小腿穴位，一面掌緣直切她手腕。兩人你來我往如此拆了十餘招，秦丹“啪”一掌擊在她手心，趁勢退後，櫻唇一癟：“你在師門經常跟我練功的，我這些招式都跟你學；如今下山來，果然都荒廢了！”

萬垂光不想跟她多說，又轉身走，秦丹撲上來道：“我聽師父說過，你天資高練功勤，我看也不過如此。你在這裏只知道成親成親，再也沒法精進了！”

萬垂光猛然轉身，準準抓住她的雙腕：“別跟着我。”将她制住，亮出一條麻繩把人捆在院裏樹上。

秦丹氣得又吵，尚瓊看得嘿嘿笑，萬垂光忽然問：“你怎麽知道她拿辣椒？”

尚瓊低聲道：“我要不知道，你二哥也無法陰差陽錯喝上那碗大補湯。”

萬垂光轉念一想，捂嘴笑道：“倒也不算壞事。”

兩人進了屋去，尚瓊看她床頭還擺着裝玉镯的盒子，也問道：“成親的事怎麽樣了？”

“成什麽親？”垂光說，“我想了許久，我和金晖頂多就是互相幫忙，幫來幫去的……總之不是喜歡，我對着那兩只手镯，也感覺不出歡喜。像桂姐姐對我大哥那樣，才叫喜歡。”

尚瓊昨夜跟着萬家兄弟先走，這時才聽她說起和趙金晖的對話；他有些意外，像是高興，又說不出為什麽，一時無言。垂光看他神情微妙，只盯着玉镯瞧，忽然笑道：“我看你還挺喜歡，你是不是很想嫁給他啊？幹脆成全了你，好不好？”

尚瓊大驚失色：“什麽鬼話！我……我是在想幸好你不嫁，我一直看他不順眼。”

垂光哈哈笑道：“那我真嫁了，你又怎麽樣？”

“能怎麽樣……”尚瓊想了想說，“我只能使勁招財，都招給你。跟你一比，窮也窮死了他，讓他幹着急。”

看他說得十分誠懇，萬垂光直要笑出淚來。

兩人說話的工夫，秦丹在院裏叨叨咕咕，時而大喊大叫。萬垂光不為所動，尚瓊卻實在受不了，暗地裏作揖道：“奶奶，別喊了，吵得我耳朵聾。”

秦丹大聲道：“你這狐媚子！一定仗着自己好看，就勾引我師姐！都是因為你們……”

萬垂光疾步趕來，伸手在她背後一抓，勁力到處，秦丹登時渾身無力，不但閉口不言，神情都委頓得多。

尚瓊驚嘆道：“居然這樣有效！”

萬垂光應道：“這處是至陽穴，乃督脈要穴，被人制住輕則運不上氣，重則昏暈喪命。”雖是為他解答，卻是沖着秦丹，猶如練功時一問一答。

眼看秦丹老老實實，話也說不出，尚瓊說：“她怎麽辦？”

“不管她。”垂光說，“師父找不見她，多半會讓我大師兄下山來捉她回去，到時候罰得她哭，也是活該。”