43

碧湖給九方絕回了信，暗中遣人送去；垂光經脈無礙，和尚瓊擇日離了芙蓉洞。行至夜間，月色甚好，便在林中歇了。垂光見過了碧湖，替青陽派打通了芙蓉洞的關系，心中輕松；又盤算着出海的事，不禁興奮起來，一時難以入睡。倚在樹下胡思亂想，朦朦胧胧中卻看見一個小小的影子。

月光極亮，那小家夥朝她迎面跑來，尾巴晃得勤。垂光看着俨然就是一條小狗的模樣，雖眼熟卻又不敢相信，仔細看過才又驚又喜，叫道：“月亮！你怎麽會在這裏！”

她一躍而起，月亮卻不過來，站在那裏看她，一雙眼睛濕潤潤亮晶晶。垂光幾步上前，叉腰笑罵道：“才離家多久，你就不認得我啦？”

月亮不像從前那樣翻過肚皮滾在地上鬧，只是蹭到她身前不遠處，擡起頭凝視她，像是看不夠。

垂光竟從一條小狗圓圓的眼中看見了思念之情，要去撫摸黑黢黢的狗頭，月亮卻轉身避過；再去摸，黑狗又避開：一人一狗圍着兩棵樹打圈子，月亮尾巴搖得歡，顯然很高興，卻不叫她追上。

分別這樣久，垂光和它嬉鬧十分開心，像是回到小時候，不禁笑出了聲。笑得太響反而嗆了一口氣，咳嗽起來。等幾聲咳完，猛一點頭，睜開了眼睛。

再看時，自己躺在樹下枕着包袱，眼前只有月光照着的小路，哪裏還有半點狗子的蹤跡？

尚瓊坐在另一棵樹下，睜眼問：“笑什麽？”

垂光回味着夢中的喜悅，笑道：“人家都是夢見被狗追，我倒夢見人追狗——我夢見月亮啦，還和它玩。”

“你想它了罷，”尚瓊道，“要麽就是……想家了？”

垂光的笑容添了幾分惆悵，尚瓊連忙補充道：“除了你二哥以外。有他在，回家就顯得麻煩。”

垂光抱膝出神，慢慢地說：“那時候我聽你和師妹說，二哥說漏了嘴，告訴你們我是抱來的。那天之前我還是有家的，之後就沒有了……我心裏恨極了他，覺得他一點正事都不會做，和我也沒有什麽情分，總之以後再也不想見他。”

貔貅至今還對萬垂虹要把垂光賣掉的事耿耿于懷，回想着說：“那等你送完了信，咱們回去單看看你大哥和桂姐姐。”

垂光輕輕點頭，又說：“從前不知道該怎麽做，可我出來便懂了。家裏也好，外頭也好，總有一些讨厭的人。二哥，易來汐，甚至何重綠……每當他們說一些讨厭的話，做一些讨厭的事，我就很煩躁。一時或許沒有辦法，或許又沒有工夫，才會忍着；等我有了本事又有了空閑，到時候一個都不放過的。”

尚瓊欣喜道：“我以為你就這樣忍過去了，沒想到還有算賬的一天。”

垂光說：“我想過幾次了，還是沒有那麽大度，算賬是要算的。家裏的事，等我送完了信，也要說說清楚。”

Advertisement

尚瓊看着她逐漸認真的神情，不禁笑道：“我就喜歡你這模樣，滿臉都寫着‘此仇不報非君子’，和在福順裏的時候又不同了。”

垂光噗嗤一笑，嘆道：“要是一直在家裏，也就不會變得這麽多。比起從前，還是這樣好。”

兩人說得歡喜，當下一夜安睡，次日便出了山，折而向南。按照計劃，垂光見過碧湖便可出海去，這時雖趕路，卻還留意着沿路的記號。

走了幾天，要在路旁茶棚吃些點心，小二卻說：“客官若餓了，不如去前頭吃頓好的。有位老板在此地擺足一個月的流水席，這樣的便宜好幾年才有一回，再遲些就趕不上了。”

垂光奇道：“一個月？想必是辦什麽大事。”

旁邊喝茶閑聊的客人笑道：“人家富貴人做功德，花起錢來潑水也似。聽說是哪裏的趙家，二位快去，這等美事，錯過可比賠錢還虧。”

幾個好心人紛紛都勸，美意難卻，垂光便和尚瓊依言去吃。遠遠便望見綿延出去的簡陋棚頂，果然設了一大片桌椅，各自有人招呼得井井有條；雖不見穿紅挂綠，席面卻擺得足，衆人穿梭來去，個個吃得滿面喜色。

兩人哪裏見過擺這樣久的流水席，正好奇地打量，卻聽兩個聲音分別叫道：“垂光！”“師姐！”

嗓音一男一女，垂光驚詫望去，兩人并肩走來，竟然是趙金晖和秦丹。她雖意外，卻也驚喜：“你們兩人竟趕在一起？”

尚瓊卻在一旁暗自嘀咕：人間盡頭便是“不巧”二字，方才聽聞老板姓趙就已然生出不祥的預感，沒想到真是趙禿子。看着他肅穆中又掩飾不住期待的臉，貔貅了然對垂光道：“這流水席想必是為了找你才設下的。那時候馮幾度在渡口送茶，趙禿子竟然送飯。”

垂光卻先問秦丹：“你從家裏來？”

秦丹将趙金晖阻在當地，自己上前來說：“你臨走前交代過我，如果大師兄要尋個借口下山，就留意他去了哪裏。他不知道你家搬到蒼水州，徑直朝福順裏去了；我就去你家看看，也囑咐過萬大哥，有人打聽消息一概回答不知道。”

她說得很小聲，尚瓊卻明白了，笑道：“原來山上果然有所準備。”

秦丹朝他說：“你在山上自稱是師姐的同鄉，下山又說是回家辦事——在我們心裏沒事的人看來，原本不值一提；誰在這事上動了心思，就說明誰關注你們的去向。”

尚瓊忙說：“這就是了。我此前懷疑楚鈞華心裏有事，你師姐還不信。”

秦丹和垂光彼此注視，都現出一絲不快。垂光說：“如今不信也要信，我原本希望他別有什麽舉動才好。”

秦丹說：“我不問你們去做什麽，也不問他為什麽要跟上。将來事情辦完，咱們好好痛打他一頓。”

尚瓊曾聽垂光提過幾句，這時便明白全貌。兩人下山必然引出忘憂門的眼線，青陽派不大，一旦暗中有所防範，稍微留心便不難挖出楚鈞華：九方絕和秦丹素日又不是心機百變的性子，迷惑起他來倒十分合适。尚瓊知道秦丹向着垂光，卻沒想到她在不明內情時便願意跑腿，心中對這份信賴和果斷也生出一絲佩服。

垂光沉默一刻，攬着師妹的肩說：“這一趟辛苦你了，幫了我大忙。”又笑道，“我前不久還夢見家裏的狗兒，都還好嗎？”

秦丹噘嘴半晌，吞吞吐吐地說：“還……還好罷，就是，就是碰上……”說着便偷着掃趙金晖。垂光這時才留意他穿着一身淡色衣裳，尤其穿着素鞋，心裏打了個突，連忙問道：“碰上什麽事？”

趙金晖迎着她的目光走過來說：“你二哥沒了。”

垂光一愣，像沒聽清一樣問：“誰？”

“萬家二哥。”趙金晖說，“上月蒼水州連着下了幾場冰雹，又逢寒氣，簡直像是冬天，凍得人哆嗦。他和人吃酒到半夜獨自回來，在外頭……不知是醉是冷，總之昏睡過去，就……”

尚瓊也十分意外，詫異道：“天冷得很，竟是凍死的？”

趙金晖默默點頭，秦丹忽然說：“那小黑狗跟着他，倒是忠心。像是要給他取暖，也一道凍僵了……它就蜷在那個人懷裏的，到最後也沒有自己跑掉。可是它……它太小了……”說着眼眶便通紅。

是啊，狗畢竟太小了，拼命去暖他也無濟于事，垂光豈會不懂？聽他二人說着，眼前清晰閃現出夢境中月亮滿含不舍的眼神，她視線止不住有些模糊，喃喃道：“那天夜裏的夢，竟像是它來給我道別。”

秦丹抹着眼淚說：“你夢見它，想必它還想再看看你。”

消息突然，垂光有些發懵，趙金晖便帶着幾人朝擺了席面的地方走，又說：“二哥勤勞了幾天，便又恢複從前吃喝玩樂的性子；好在大哥上手快，把活計做得好，也就顧不得他——誰也不知道他竟這樣走了，出事的時候大哥還在庫裏盤賬，天亮才發現人沒回來，一旦找到，大為傷心……”他嘆了口氣，朝那些桌椅示意，“正逢秦家妹子來了，我知道她要見你，便跟來這裏擺流水席，也權當為二哥積陰德，只盼他早日托生，做個好人。”

尚瓊心中更可憐萬垂陽，說：“他走到哪裏也還是這樣，沒有一天讓人省心。”

衆人默默無語。流水席旁有間小屋，趙金晖推開門，垂光木然走進去坐了，也不說話。三人站在門外，多少也都知道她和萬垂虹的關系如何，看着她的神情，不約而同沒有進去。

趙金晖站了一刻，率先進門，掏出一張銀票推給垂光：“這是萬大哥要我帶給你的。”

垂光慢慢拖過銀票來看，他解釋道：“那時候你在福順裏賣藝留下的一點積蓄，都被大哥攢起來做了生意的本錢。這一年多經營有方，翻了許多倍。他說這都是你的功勞，你如今在外頭，手裏還是要有些錢應急。”

垂光把銀票扣過來放着，趙金晖看她臉色蒼白，心疼和思念摻在一起，柔聲說：“垂光，那時候你把玉镯還給了我，我知道是我做得不好，惹你生氣了。可我心裏始終放不下你……你的事還沒辦完，我不打攪；我姐姐和萬大哥原本打算明年成親，到時候你回來麽？咱們再聊兩句。”

垂光把銀票又推回給他：“大哥這麽多年為家裏操心，這就當做我的賀禮。”

趙金晖一聽她竟是不回去的意思，心裏便發慌，又說：“你別急着決定，我只是……”

“金晖，”垂光打斷了他，“我很感激你對我家裏的照顧。我沒有生你的氣，從前的情我也都領，只是我希望，你和他們來往，最好就是因為你和他們的情誼，而不是為了我。”

趙金晖沉默一刻說：“我懂得。該做的我都會做好。”他站起身來要走，又不甘心地問，“你心裏有人了，對麽？”

垂光沒有回答，趙金晖也沒有回頭，只問：“是尚瓊，對麽？”

垂光說：“對。”

趙金晖終于吸了口氣，自行去看顧宴席。

秦丹和尚瓊看他走了，偷偷向屋裏探頭。尚瓊示意秦丹進去說兩句話，她卻只搖頭說不敢，把他推進門檻，又把門關嚴。

垂光垂着頭悶坐，尚瓊便坐在她身旁，輕聲問：“你說着讨厭他，可是聽見他死了，還是會傷心，對不對？”

“我想起來一件往事。”垂光悶悶地說，“那時候我爹還在，出去做幾天活；我娘拿回來一根甘蔗，那時在福順裏是稀罕物，說好了等爹回來大夥兒一起吃。二哥跟我說那個很甜，就帶我去偷吃——的确很甜，他只吃了一口，我卻不懂事，吃得停不下來。”

她擡起頭看着牆壁，像看見了從前的自己，微笑道：“好歹停了嘴，他就把吃完的一頭朝裏放，以為外頭瞧不出。可大人怎麽會看不出那甘蔗短了？便知道有人搗鬼，我娘把他痛揍一頓。他被打得兩天沒下床，卻也沒說是我吃掉了最甜的部分。”

尚瓊說：“那他小時候也沒這麽差。”

垂光說：“我永遠記得那個帶我吃甘蔗又替我挨揍的二哥，也記得剛沒了娘的時候他幫着大哥照料過我，絕沒想到他會變成那樣……好吃懶做直到自尋死路。但凡他早些悔改，也不會有這一天。我不同情他，也不喜歡他，我同樣清楚記得差點被他賣掉那天。你知道那時候我在想什麽？我暗自發誓等他死的時候我一聲都不哭！

“我想過很多次将來要怎麽對付他，要怎麽痛斥他甚至動手教訓他，可他一聲不吭死了。他和我從前的家、從前的回憶勾連在一起，就這樣死了！我起初還在想我和大哥以後再也不必被他拖累，可是……可是他還有許多該做的沒做，欠我的、欠大哥的債再也沒人還了！”

垂光越說越快淚流不止。往事如煙，本來淡淡糾纏在心頭，卻必将随着萬垂虹的逝去逐漸消散。僅有的一絲絲溫情也罷，那些厭惡甚至恨意也罷，原本也許會有一個解決的過程、得到一個令她舒暢的結果，現在都被迫戛然而止。

她不知道這樣是好還是不好。

但無論好不好，也都要過去了。

“不是所有人、所有事情都會等我。”她說，“我現在才明白，原來還會像這樣突然結束。聚散離合不由我，到這裏就再也沒有下一回。”

尚瓊靜靜聽着，聽她喜與悲摻雜、哀與怒交織的話語。萬垂虹着實讨人嫌，可他一片混沌的人生中也找得出幾個亮點，于是尤其顯得明亮。

他感慨于人心的複雜，又因為垂光的反應明白了許多。他輕輕擦去她腮邊的眼淚，低聲勸道：“這樣看來，快意恩仇有時候果然是一種奢望。如果都能做到，何重綠也不會瘋。”

“是啊。”垂光把臉蛋貼着他手臂，帶着淚的眼睫一眨一眨，“當了則了，是一樁本事。”

原本打算立即上路，尚瓊見垂光心緒不寧，便力勸她早些休息；兩人在此停留一夜，次日才要辭別趙金晖繼續趕路。吃早飯時，尚瓊心不在焉東張西望，忽然從牙縫裏擠出幾個字：“你大師兄來了。”

垂光雖預料有此一遇，卻沒想到這樣早。既已躲不過，邊吃邊說：“叫他。”

尚瓊當即揮手示意熱情招呼，垂光也随之擡頭，裝作剛剛瞧見。楚鈞華顯然也是作勢吃流水席，滿面驚喜而來。他身旁有個身影一閃，混跡在吃席的人群中，依稀只見腿短臂長，行動極為迅捷。垂光只作不見，默默記牢。

楚鈞華走到桌前坐了，寒暄幾句便問：“家裏的事可辦妥了？我來采買藥材，不想又在這裏見到。”

垂光朝周圍一努嘴：“家裏親戚的确有事，因此才在這裏擺流水席。”趙金晖見她示意，遙遙行禮。

楚鈞華看他主事模樣卻服色樸素，茫然之色一閃而過，只點頭問：“要在這裏留多久？有什麽事要我幫忙麽？”

兩人見他神色，便在桌下互相碰了一碰膝蓋：從時間來判斷，楚鈞華約略去過了福順裏，卻尚未親至萬家，又不見垂光穿孝，因此對萬垂虹的喪事一無所知。

垂光敷衍搖頭，楚鈞華又問：“尚兄弟也回過家了？這回可得上青陽嶺拜師才是。”

垂光正要回答，卻見說話間秦丹鑽進棚裏，打眼看見楚鈞華的背影，吓了一跳，又慢慢退了回去。只看了這一眼，便趕不及回答。

尚瓊見楚鈞華假惺惺噓寒問暖，只覺虛僞可笑，見垂光不發話，便回答道：“這便上路了，卻不回山——既到這裏來，自然要去趟晴雨山莊。”

垂光回過神來，這一瞬間倒是明白了尚瓊的意思，跟着說：“沒錯，莊主早就要我們前去作客，這回離得近，此間事畢倒是不得不去拜訪了。”

楚鈞華面現驚訝，又叮囑一番，這才作別；卻半信半疑悄悄綴在後頭，不遠不近盯着兩人。

垂光自打練過散花十五式，功力又上層樓，早已發覺他在跟蹤，暗中對尚瓊說：“他身邊還有個人，應當是忘憂門來的。咱們到時分頭行動。”

易歸潮帶着七葉金桃離開芙蓉洞之前，因為擔憂垂光傷勢，留了一枚戒指給尚瓊，作為進入晴雨山莊的通行之物。這一趟取了出來，莊人早得莊主的囑咐，一瞧便即畢恭畢敬，請兩人進了莊來。

垂光聽說易歸潮仍在莊內，便對莊人說了幾句，要他自去通報；她和尚瓊卻刻意在敞亮處停留，随即兵分兩路，直奔那藥師琉璃陣：趕了幾天，為的就是這一處。楚鈞華和他的幫手既要盯梢，一定會悄悄潛入，跟在後頭；垂光和尚瓊都熟悉《具足圖》的幾路步法，便可将這兩人分別困在琉璃陣中徹底甩下，叫易歸潮來管——屆時自己只管出莊向南，趕到百卉江乘船就是。

垂光進了樹林，刻意慢慢走；楚鈞華跟在她身後，走了不遠便再瞧不見她的身影，四下都是路卻沒個準方向，甚至連來路也摸不着，當即額頭見汗，自語道：“不對勁罷。”

垂光忽然字樹後閃身而出，冷笑道：“不對勁的是你。”