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任清濁面色一滞：“何出此言？四大拳門本為一家，将來合而為一也是必然，此乃幫派大事，任某前來也正為與掌門妥善商議。”

靈虛樓弟子當中走出許不餓，對垂光道：“方才你雖占了上風，不過一招半式而已，竟自居高位對前輩妄自揣測評議，恐怕不大合适罷。”

垂光見他這樣積極出頭，頓悟笑道：“你在我手上折了面子，這是怕任掌門怪罪于你，此刻趕着出來給他解圍？”又笑了一陣才說，“許掌門不必如此，任掌門的毛病怪不得你也怪不得我，否則也不至于成為他的心病了。”

許不餓本想在人前維護任清濁，待他重振威風大敗青陽派，這時卻聽得心中起疑。垂光見他不再說話，便朝任清濁道：“如果我沒猜錯，你如今是帶着內傷的。我敢同你拼命，你卻不敢随意使出全力。”

任清濁立于場中，似是有片刻猶疑，沉默不語。衆弟子敏銳捕捉到這一絲不順暢，一時有的躊躇，有的驚詫，有的好奇，氣氛變得複雜起來。

這時門外忽然響起一連串大笑，打破這一番小小的冷場。衆人眼光到處，何重綠從大門悠然步入，一面走一面點頭嘆道：“原來如此！”

四大拳門弟子見這位江湖惡人如此大搖大擺進來，都是一凜；更有忘憂門弟子此前親見他誅殺同門，敵忾之心頓起，暗中便要上前尋仇，可惜不得師命，不敢擅自撲将上去。

何重綠卻如入無人之境，微笑道：“那天在忘憂川與任老兒一會，我本已打算一死方休，他卻不肯死拼，只管遁逃；我以為是名門大派格外惜命，如今看來，竟然是因為當真打不贏我？”

忘憂門弟子恨意陡生，又不能瞎說，對他怒目而視。

垂光看他來了，便面朝任清濁，實際卻向衆人說：“任掌門習練內功有誤，細微之處累積多年，以他的功力，造成的傷害不可小觑。”

她一面說，一面緊盯任清濁，只見他面皮極細微地一抽，便知自己說中了。于是不等他開口發表任何意見，在衆人逐漸驚異的眼神中繼續說道：“你一心要控制四家，是想用各家功夫補全你的不足——你功力既高，悟性也好，不但練到這個境界，或許多年來更是摸着了門道，認為自家缺陷與別家內功有所關聯，因此決定一統四大拳門，同時集中四門功夫細細研究。”

“你信口開河！”忘憂門中終于有一名弟子開始反駁，卻在四周投來的眼神中聲音漸低。

垂光不為所動，露出由衷贊賞的神情：“我明白任掌門的執着。換成是我，我也不會允許苦練得來的功夫有一個重大缺陷，甚至導致性命之憂。為了維持功力，我也願意付出任何代價，誰也別想阻止我——可你只明其一，不明其二。”她走近任清濁說，“即便你做了四大拳門的首領，也照樣修不好你的內功。”

任清濁松開了按着肋下的手：“你從誰那裏聽說這些？”

“我忘記了。”垂光說，“我只記得你練功時，肋下幾處穴道一定會疼。”說着念出幾個穴位名稱，滿面笑容，“如果你運功時這裏不痛，敢不敢接我三招？我只用三分力，只擊打這幾處，你不叫一聲痛，便是我輸。”

何重綠應聲道：“那必然不難，你只用三分力，打上三十招，也傷不了他一根寒毛。”

青陽嶺弟子見他幫垂光挑釁都大覺爽快，便有人低聲應和，催任清濁回話。一時全場人馬都看任清濁，按理說憑他修為，忍一時痛又算什麽？可任清濁卻并未應戰，額頭逐漸凝聚幾滴冷汗，眼神也有些閃爍。

見了他的神色，垂光也像衆人一樣心中有底，便又笑道：“我說笑的，哪裏要難為任掌門？諸位有所不知，任掌門身上帶傷，并非他練功練得不對，而是因為當初咱們四家瓜分的《喬木拳經》被動過了手腳。”

“什麽？！”任清濁原本思索，聽了她的話頓時擡頭，眼神如刀。衆弟子也極為吃驚，紛紛出言相詢，連半躺的九方絕都掙紮了起來。

垂光揚聲道：“原本拳經除了喪敗拳、大靈虛掌、散花十五式和摧枯手四門功夫，還有一部總綱，共計五卷；然而每一卷都有幾句被調換過，摧枯手心法也不例外：只有将原句複位，才是真正的心法。”她面向衆人仔細解釋，“喪敗拳的幾句要從大靈虛掌當中拿來，散花十五式的幾句又能補足大靈虛掌，摧枯手能補足散花十五式，而自身缺少的句子卻放進了總綱當中。按照調換過的拳經練功，誰也不能保證不出岔子。任掌門功力如此高深，必然是多年來強行施為，後患無窮。”

她說得清脆，楚鈞華聽得明白，應聲接到：“既如此，任掌門只能憑借總綱裏幾句話來補全修正內功，因此即便把其他三家握在手中，仍然無法解決他的痛楚。”

垂光點了點頭，衆弟子頓時炸鍋，轟然議論起來。

九方絕仰面望天出神，任清濁、許不餓兩位掌門皺緊眉頭。許不餓疑惑難耐，憤憤問道：“什麽總綱，你說有就有？就因為你幾句話，當初四位開山祖師就都叫人蒙騙了，我們代代相傳的功夫就錯了？這是什麽道理？！”

“正因為代代相傳！”垂光厲聲道，“喬木莊盛極一時，代代相傳的《喬木拳經》難道就只有這點看頭？許掌門不覺得奇怪麽，為什麽四大拳門明明得了拳經，武學修為卻遠遠不及喬木莊的境界？”

“那是……那是後人不才……”許不餓心中發虛，冷汗也沁了出來。

垂光接着說：“原本的拳經不但有總綱，還由此總綱詳述氣息運行之道，能将四門功夫合而為一，便是傳聞當中的速朽功。”

“速朽功？”四大拳門中有些弟子聽說過，此刻忍不住便嚷了出來，“是當年喬木莊的速朽功麽？不是早已失傳了？”

任清濁幾乎不相信自己的耳朵，在震驚中念念有詞；許不餓幹脆上前問道：“你如何知道？是誰告訴你的？原來的拳經在哪裏？”

垂光說：“咱們的四件信物金玉玲珑、棋盤、鎮紙和折扇，當中都藏着一個秘密，指向同一個地方，在這個地方有一個與《喬木拳經》有着莫大關聯的人。這些是我親眼所見，親耳所聞，親手所練。方才我說的一切都有理有據，內功對與不對，一試便知。”

許不餓回想起她施展的大靈虛掌，這才明白她已然練就了比自己還要高出一層的功夫，一張面皮漲得發紫，如墜夢中，喃喃道：“你練過了另一種大靈虛掌？不！你，你已練成了速朽功？”

垂光坦然道：“我的确練了。想要大成，仍需時日。”

在場衆人此時都已明白，眼前這女孩子接觸過四樣信物才得以找到“那個地方”，不禁交頭接耳，暗自尋思自家信物究竟指向何方。

垂光解釋清楚便停了話，任人議論。衆人言語聲中，依然将目光投向了另一個焦點人物——

任清濁面色發灰，站在原地久久不動。半晌像是嘆了口氣，向垂光說：“你所言不差，我練功總覺不能圓滿，便以為是天資所限，日積月累竟成了內傷。”

許不餓顯然不曾料到，當即面色大變。垂光內心一松，這位一路以來的對頭終于承認了。她在衆弟子竊竊私語聲中把腰杆挺得更直。

任清濁肅然拱手道：“還請閣下指點一二，告知任某這位高人身在何處。任某必有重謝，此生視閣下為貴賓。”

“這時候又成了貴賓？”人群中站起一個人來，卻是尚瓊，他帶着一絲冷笑招呼任清濁，“任掌門忽然忘了這一路是怎麽招待我們的？如此盛情，誰敢領教第二回 ？”

見他開了腔，青陽嶺弟子都跳将起來，積壓許久的不滿化作各種刻薄言語，抛向不遠處的忘憂門和靈虛樓衆人。

一時大夥兒此起彼伏，互相補充措辭，氣氛尴尬中透着歡樂。掌門春茶也不制止，仍然坐在椅中，嘴角微微翹起。

垂光但憑師門兄弟姐妹發洩憤懑，一面思索怎樣對付任清濁。若最終要将五印庵的事和盤托出，又如何對他提條件？

正想着，任清濁無視衆人，再次發問：“敢問那位高人身在何處？”

垂光尚未開口，只聽一個人說：“死了。”

衆人吓了一跳，吵的也不吵了，罵的也不罵了，都循聲看去，說話的人卻是何重綠。

任清濁看清是他，幹脆不予理睬；何重綠卻又說：“妙生老尼已然坐化歸西，投奔佛祖了。”

這回輪到垂光震驚，他不但準确說出妙生此人，更說她已不在人世，簡直是……

何重綠見她神色大變，滿意笑道：“消息尚未傳到這邊，還是我快一步罷？”

“你沒扯謊？”垂光沖上去盯着他，“你怎麽知道？”

何重綠雙手一攤：“何需扯謊？前塵往事一筆勾銷，那舍利塔便是她的功德簿，沒有比這更好的結局了，不死還要怎樣？”

垂光和尚瓊隔着老遠彼此相望，都覺得大出意料之外。

衆人見她這般發問，便紛紛問道：“當真是妙生師父？拳經居然藏在五印庵？”

尚瓊向何重綠不解道：“你不是在忘憂川和任清濁打起來了，怎麽又會知道五印庵的事？”

何重綠倒不遮掩，一指齊丹：“我見過她的蹤跡，跟到五印庵，自然也看過那面牆壁。”

“什麽牆壁？”任清濁和許不餓此刻顧不得正道掌門身份，也向這位惡人說起話來。何重綠卻朝兩人冷哼一聲，抱起雙臂欣賞天邊白雲。

場面再度尴尬，垂光這時已理順了思緒，便将按照信物線索尋到五印庵的事簡略說了，又道：“妙生師父就是當年分送四件信物給四位祖師的喬木莊故人，是她調換了拳經，因此最初咱們的版本就是假的。”

三位掌門頓時神情一凝，衆弟子一路聽來只覺今日猜測也好驚訝也好都不夠使了，只管眨着眼睛聽她講。

許不餓到這時才全然相信了她，趕着問道：“方才說的那面牆壁，便記錄了拳經的原文？”

任清濁盯着垂光，不等她回答，卻聽何重綠哈哈笑道：“這倒不假，可惜那牆壁已經被我毀去了。”

衆人愕然，連垂光也“啊”地一聲嚷道：“你？？？我走之前那裏明明砌了起來的！”

“你學會了，我學會了，還留着做什麽？”何重綠轉向任清濁笑道，“如今世上唯獨兩人會速朽功，”他點點自己，又點點垂光，“你若想學，要麽求我，要麽求她。我既已來了，不如這就磕頭拜師罷。”

滿場一時無人出聲。尚瓊四下一瞧，見大夥兒臉色都古怪，自然聽得懂他的意思：這人如此心狠，自己記得了便将牆壁摧毀，從此便能拿捏四大拳門許多人。然而誰又當真肯求他呢？掌門也好，弟子也好，要學這功夫，以後自然要看垂光臉色了——這幾乎是把四大拳門送進了垂光掌心裏。

也許何重綠全靠垂光才學到了正經的速朽功，這樣做算是他的回報罷。

想明白這裏頭的道理，貔貅暗自發笑，滿臉都是看好戲的模樣，等着任清濁開口來求垂光。

任清濁更加心知肚明，這時便向垂光道：“任某願求摧枯手正統心法，不知如何方能抄錄相賜？”

何重綠見他低頭，簡直開懷無比，卻又說道：“萬垂光神功初具，在年輕弟子當中已算無人能敵。以她的資質，假以時日，超越你等黃土埋到脖子的前輩也不是難事。你任老兒此舉，無非也因為三五年間必有英雄大會。到那個時候，各路高手齊聚靈芝寨，比出天下第一，你是打算在英雄榜上争一個位置的。如果換了是你，你肯把功夫傳授給她麽？她也能上榜一争，又為什麽要告訴你呢？”

他一面說，任清濁眉心一面狂跳，叫他字字句句說得準。正琢磨如何增加一些優厚條件來換取經文，垂光卻上前道：“這話未免可笑了。即便當真做了天下第一，卻是個沒用的人，背着這個名頭，豈不是如同一座石像？如果你只以為我要做天下第一，絲毫不顧旁人死活，倒把萬垂光忒也瞧得小了！”

何重綠挑眉道：“那你要同他換什麽才不虧？”

一句話問出了衆人心聲，在場幾乎無人不想得到原本拳經，卻不知這個女孩子會提出什麽要求。

垂光站在一道道目光中吸了口氣，沉聲說：“《喬木拳經》原本就是喬木莊的東西，也是四大拳門的東西。我從來就沒想過藏私，本來就打算将這件事公之于衆。在此先問掌門師姐和師父，這件事可否由我作主？”

春茶點了點頭，九方絕說：“你找到的，自然你說了算。”

垂光便說：“照我的意思，不但各門派經文全部奉上，連同總綱和其餘三門功夫，整本拳經都每家一份，速朽功人人練得。”

衆人一聽竟能拿到全本，喜出望外；許不餓笑成一朵花：“這可太……”

“可我也有條件。”垂光立即打斷了他，“四大拳門有強有弱，此前紛争也與此有關。今日過後任掌門若仍舊一心拿下青陽嶺，我們也占不着多少便宜。可我要告訴諸位，門派弱小也能練出好功夫。練武一時半刻看不出成效，怎麽說也要過上些年月，才知道一個門派實力高低。不如咱們約定，如今我拿出《喬木拳經》，二十年後再看四大拳門是什麽格局。在這二十年裏不起內讧，專心練武；什麽四家合一也好，一統拳門也罷，到時候咱們憑本事說話。”

衆人聽她要用拳經換二十年平和相處，一時無話。垂光并未妄想以一本拳經永葆青陽嶺太平，卻盼着師門得此經書相助，二十年內能夠長成一批年輕高手，也足以在江湖立穩腳跟。

青陽嶺雖然破了些，她想，可功夫都是一樣的，我們有我們的本領，一定不比大門派差。

遙遙望着同門歡喜的臉龐，她按捺着喜悅，對任清濁說：“拜速朽功所賜，我想過許多回：人生苦短，天地無垠，若世間一切都是速朽，那麽究竟如何方能不朽？只憑肉身，終究是無法不朽的。”她像是說給別人，又像是說給自己聽，“也許武學流傳後世，千秋功業方能不朽。練習前人留下的功夫不難，只請諸位時常想一想，學武是為了什麽？”