46 046

雨下了一夜, 天明之時，屋檐明晃晃的挂着水漬, 院中的池子蛙鳴不斷, 曾賓走的太急被門檻絆了一下, 也顧不上摩挲傷處, 爬起來小跑到宋延年面前。

“公子，已經将棗花巷暗中圍了起來, 只是..”他擡眼看了看虛脫到臉色蒼白的人，猶豫再三，說道, “他們二人并未打算離開，如往常一般, 照例接診抓藥。”

宋延年的手緊緊攥着花梨木方椅的把手, 指甲劃出一道道痕跡，虛白的唇因為脫水的緣故變得異常幹裂，他身上力氣還未恢複, 卻因腹痛如廁多次, 跑的兩條腿至今都在顫抖。

臨走前喂食的藥丸，內含巴豆, 可叫人一日內行走不便, 腹痛難忍，她就是不想讓自己追過去。

他特意從越州帶回來的小物件，也被嫌棄的丢到角落裏，就像他一樣, 棄若敝履。

“宮裏的事情，查了嗎？”他嗓音像在砂礫中滾過一般，眸光凝重陰沉。

“老夫人..她被封了诰命。”曾賓欲言又止，只此一句，便足以說明一切。

楚帝做了，以诰命和其他誘惑來換取顧妝妝的清白，他竟然敢欺辱自己的妻子，宋延年的手大力拍在桌上，震得桌角猛然裂開，碎末四浮。

太陽穴的青筋跳的劇烈，一如他泛青的臉，他恨不能一刀将楚帝剁了，剁了也難解心頭之恨！

“車夫找到了嗎？”他氣息低弱，擡眼看着屋檐下的水珠，猶不放棄最後一絲線索。

“少夫人應當早有提防，同一時辰，有幾架馬車分別從四處城門駛出，又加上雨水沖刷，路上根本不會留下痕跡。

只是，顧府四位，說起少夫人曾與她們閑談時，聊到過在荊州置辦了宅院，或許少夫人會一路往西...”

曾賓知道希望微乎其微，既然顧妝妝知道了自己的身份，必然也會提防顧德海與四個姨娘，荊州宅院她肯定不會過去，南楚說大不大，說小不小，若是要藏一個人，卻也如大海撈針一般。

宋延年的頭幾乎垂在桌上，充血的眼眸如野獸一般，他冷笑着，起身，腹內又是一陣劇痛，他原是想親口告訴她實情，就在這兩日，所有事情都處置妥當後，他會告訴她的。

突如其來的宋大夫，呵，他倒想去親眼看看，他憑什麽擅作主張，打亂他最後一步計劃。

他自認付出了真心，小心翼翼的呵護，舉步維艱的行進，哪怕欺瞞，也沒有損她絲毫，若說錯，那便是他不該私自用避子藥。

可那藥，她不得不用。

至少在北魏內定之前，顧妝妝不能有孩子，韓相只有一個女兒，若要叫他心甘情願歸入戰營，韓曉蠻是他唯一的條件。

他知道對不住她，可除去此事，他自問問心無愧，只恨不能将真心捧到她面前，卑微到了極致。

他想說什麽，門外忽然急速走來一人，入門低聲速報，“棗花巷兩人，憑空消失....”

.......

彭城的晉王赴臨安城述職，與此同時楚帝不能人事的消息不知從誰的嘴裏率先傳出，一發不可收拾的成為坊間笑談。

晉王英武，信誓旦旦要追查嚼舌之人，只是多日過去，非但沒有查出始作俑者，反倒是楚帝的處境越發難堪，上至老翁老妪，下至總角孩童，坊間甚至編排了幾首順口的小調，調侃着諷刺楚帝的落魄。

皇後心急如焚，特召父親鄞州平南侯回城，三大軍隊呈劍拔弩張之态，分別駐紮在臨安城郊，蓄勢待發。

楚帝無子嗣，若果真如傳言那般，勢必要考慮帝位承繼一事。

在臨安城鬧得熱火朝天之時，幾匹快馬正日夜兼程，往北疾馳。

途徑北魏與西夏連接處的最後一個驿站，金城人流量大，風沙四起，鋪天蓋地的黃沙嗆得人喉嚨發澀，眼睛難以睜開，幾人打胯/下馬，要了幾碗牛肉面，一邊謹慎的打量四周，一邊低聲交談。

“公子，周紹昀果真如你所料，一入城便将楚帝的醜事抖得人盡皆知。”曾賓臉上比之前黑了些許，精瘦的肩膀時刻保持着警惕。

他們那日去彭城，便是為了游說周紹昀。

周紹昀不只是晉王身邊的紅人，更是當年赫赫有名的周狀元，嬌妻被搶，忍辱負重，後追随晉王安定在彭城，因着缜密冷靜的思維，逐漸成為晉王所信賴倚仗的臂膀。

宋延年此時或者應該稱之為周衍之，星眸霭霭，幽深而又平靜的注視着遠方，他的手指修長，緊緊捏着茶盞，聲音似從胸腔沉悶而出，“不夠狠...”

若非為了大局，他會親手了結了楚帝，哪怕是茍且偷生活着，也不能消減他心中的憎惡與憤怒，茶盞砰的一聲碎掉，周衍之低頭，袍上沾了點點水漬，恰如他眼下的心情，亂，且無休止的恐慌。

這份恐慌壓制在胸腔，無人可解。

他甚至有些恨起她來，恨她不能讓自己親口解釋，恨她愛的不夠多，可他不敢恨，他怕這份恨意讓自己餘生更加難過。

他拎起袍子抖了抖水，神色如常，“趙子林在都護府情形如何？”

“安西四個軍鎮皆在他手下，駐兵守護，城中百姓慢慢歸化，只是...”曾文皺了皺眉，又道，“只是安西離北魏尚有幾日行程，皇上此舉，雖明面上鉗制大皇子，卻也在同等程度上，削弱了主子的勢力。

如今公子回魏，主子終于可以松口氣了。”

曾文嘴裏的主子，是周衍之的外祖父，袁鴻光。

袁鴻光是老臣，正是因為他的關系，韓相對周衍之才另眼相看，雖未直接拒絕大皇子的示好，卻暗中幫襯周衍之不少。

“從簡在柱州，趙子林在安西..”周衍之笑了笑，略顯疲憊的面上挂着淡淡的嘲諷，“等待我的，是封賞還是陷阱？”

魏帝不過五十出頭，正是精神矍铄的年紀，他心思深沉，從來都将權力制衡的游刃有餘。

當初為了鞏固太子之位，低三下四向周衍之的母親袁氏示好，以此獲得袁鴻光的支持。再後來，魏帝順利登基，便開始收攏權力，對袁鴻光明升暗降，卸了他的兵權，賦予閑職将養。

可謂得魚忘筌，過河拆橋。

袁皇後崩逝的時候，周衍之年紀尚小。後來，魏帝專寵貴妃，順勢提拔貴妃娘家一系，雖不足以與袁鴻光一派抗衡，卻也形成了不小的陣營。

為了順利回魏，他們籌劃良多，分多條線路啓程，幾人所走的，也只是微不起眼的一條，臨近邊關，危險也随之逼近。

“周衍之！”

顧妝妝猛地驚醒，立時如驚弓之鳥一般，從床上忽的坐了起來。

周遭陰沉沉的，如同醞釀着一場暴風雨一般，風也跟着刮了起來，吹得蘆葦左搖右擺，窸窸窣窣的聲音就像在耳邊嗚咽，她擦了擦額頭，方覺出渾身濕透。

走了有多少日，顧妝妝記不清了，沿途換過馬車，徒步步行，最後又沿江賃了一條烏篷船，順流直下，想是快要到達荊州地界。

她做了個很吓人的夢，夢裏的周衍之深潭似的眸子，鷹隼一般尖銳的凝視着自己，他的胸口插了一把尖刀，刀口滲出暗紅色的血，薄唇微微動着，就是不肯說話。

那雙眼睛慢慢沁了血色，蛛網般的凝成灰黑一片，将顧妝妝整個人吸附進去，她想吶喊，想尖叫，喉嚨卻像是被堵滞了一般，發不出半分聲響。

面前的人慢慢倒地，手掌攥着胸口的刀，猛然而又決絕的拔了出來，又慢慢遞到顧妝妝面前，笑着道，“你瞧，我的心都給你刺透了，活不下去了，阿寧，你拿什麽賠我..

阿寧，你拿什麽賠我...”

他一遍遍的問，聲音如同黑夜中的夜枭，凄厲而又絕望。

顧妝妝向來不喜歡欠人東西，她胡亂掏着錢袋，緊張的滿頭大汗，卻掏不出什麽，薄薄的幾張銀票灑在地上，周衍之跪立着仰起頭，血淚湧出眼角。

“阿寧，救我...”

顧妝妝熱的好像要燒起來，渾身汗水濕淋淋的塌透了衣裳，她啞着嗓子，腳步想後退，卻被他一把拽住了袖子，踉跄着跪行抱住她的雙膝，血水從胸口源源不斷的滲出，血腥氣在兩人間彌漫擴散。

畫面一轉，周衍之忽然站起來，居高臨下背對着她，言語冷漠，“既然你對不起我，日後若我有了旁人，你可不要生氣。”

她為何要生氣，顧妝妝在夢中輾轉反側，眼看人甩手離去，她又陡然生出悔意，想跟他一同走，卻發現地錦盤繞在腳底，将她牢牢桎梏在烏篷船上，她想大聲叫住他，憋悶無法發聲的胸腔鼓的她四肢緊繃。

周衍之的身影消失在茫茫水霧，烏篷船一抖，她恍然清醒過來。

面裏的牛肉薄如蟬翼，周衍之吸了口面湯，忽然打了個哆嗦，轉頭問曾賓，“聽沒聽到...”

曾賓嚼爛了面條咽下去，擦了把嘴，豎起耳朵聽了半晌，“什麽？”

“有人在喊我，你仔細聽。”周衍之放下湯碗，神色凝重。

聞言，曾賓和曾文果真都屏住呼吸，聚精會神聆聽遠處，呼嘯而來的狂風卷積着黃沙，發出嗚嗚的怒吼，沙粒打在支起的棚架上，唰啦啦的聲響就像蝕骨一般，密集的啃噬着身上的血肉。

“公子，屬下驽鈍，是什麽動靜，有敵人？”

曾兵凜着耳朵，神情嚴肅，此時的處境如履薄冰，每一刻都務必謹慎小心。

周衍之沒說話，良久，起身将臉蒙上，冷聲道，“走吧。”

荊州的天氣更為燥熱，方一下船，便有熱浪湧來，将本就汗津津的臉燒的更為焦灼。

顧妝妝是書生裝扮，只得打開折扇擋住頭頂的烈日，碼頭有等客的馬車，看見人便上前熱情的招呼，顧妝妝上了車，馬一跑，涼風襲來，着實舒爽。

她讓車夫沿着城區不停地兜轉，走到人流密集的地方，便稍稍放緩速度，如此幾個來回，颠的她骨頭都有些散架。

宅院周遭并未看見舉止怪異的人，商販此起彼伏的叫賣，多數都是城郊挑擔的小商小販，等日頭落了，便會自行離去。

她終究不放心，索性在荊州最大的客棧落了腳，等過幾日查看清楚後，再出手将宅院賣掉。

傍晚的風清涼黏濕，顧妝妝在大堂用完飯，便看見窗牖邊緣三三兩兩的人圍聚在一起，議論當朝局勢。

“今年的秋闱必然受到影響，誰知道能不能按時開考，嗨，這事鬧的，真叫人糟心...”說話的是個二十出頭的年輕人，面上黯淡無光。

“不能夠吧，”有人接話，話音剛落，便聽到嘁嘁喳喳的駁斥聲，“怎麽不能夠，晉王是皇上的親弟，當年..”

他看了看四周，又用極低的聲音說道，“當年也是先皇屬意的太子人選，眼下聖上那身子..能不能人事還不一定，若是沒有子嗣，你們說，誰會是最終受益者？”

“啧啧..聽說平南侯跟晉王互不相讓，依照平南侯的意思，是想讓皇後從宗嗣中過繼一個孩子作為立儲人選..”

“那肯定不行，晉王好容易窺到機會，怎會由着平南侯和皇後胡來...”

“天下要亂啊！聽聞北魏西伐，捷報頻傳，西遼疆土被大面積蠶食，哎，當初咱們南楚，可是雄踞天下，只可惜，後來被逼藏于長江以南，屈居一隅之地，委實可嘆！”

......

書生所談，皆為秋闱能不能如期舉行，慨嘆之下，又為南楚渺茫的前途感到分外擔憂，顧妝妝支着下颌，聽他們談論了半晌，忽然聽到一個熟悉的名字。

“聽說了嗎，工部侍郎前幾日剛到荊州，直接去了河上大壩，地方官員随同，想必是要重修河堤，重築蓄水工程。”

“得了，人家是為了照應宋延祁...”

“你也聽說過？”有人回話，聽口氣是都認得宋延祁的名字。

顧妝妝不由豎起耳朵，多聽了幾句。

“不就是從益州過來的那位嗎，連官職都沒有，比縣令還要殷勤，恨不能一日十個時辰宿在壩上，給誰看呢，不還是為了日後提拔。”

話裏藏着酸意，顧妝妝笑，人都是這般，羨慕旁人有的，時不時還會踩壓幾腳，來顯示自己的高潔。

她直起身子，暮色四合，路上的行人加快了回家的腳步，客棧裏的人越來越多，她正要上樓，忽然聽到身後傳來一聲呼喊。

“等一下！”

她就真的停住了，回頭，門口站着一個身姿颀長的男子，肩膀瘦削，原本白俊的面龐因為風吹日曬而變得略顯昏黃。

作者有話要說：  不好意思，放晚了，幸福有這麽多小可愛等更，所以多碼了一些，不出意外，今天還會有二更，不說了，勤奮的我去碼字了感謝在2020-05-16 14:59:01~2020-05-17 17:49:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝投出火箭炮的小天使：我大概回不來了 2個；

感謝投出地雷的小天使：貓冬與一朵、窩窩睡着了 1個；

感謝灌溉營養液的小天使：慧 20瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！