17

秦可卿臉色更加不好了,目光躲閃的低下頭，恨不得立馬雙手抱頭跑掉。

衆人見秦氏尴尬之狀,忖度賈母才剛的話外音,心裏有了猜測。扒灰這等陰司的八卦事兒，她們只敢晚上躲被窩裏跟自家爺們悄悄嘀咕一嘴。真假不知,沒證據更不敢明傳。今日見秦氏心虛的樣兒,大家都明白了，往日那些傳言并不是空穴來風。

秦可卿沒臉再呆下去,尋了個借口告辭,臉色慘白而去。

榮府就此消停了，連素日玩的賈珍也數日不出門了。

三日後，賈政夫婦啓程遠赴西北。夫妻倆清早拜別賈母，便由賈琏代為護送出京。出城後，賈琏再送了送，方與賈政夫婦辭別。賈政拉住賈琏，囑咐他幫忙一定要照看寶玉。

“你祖母素來嚴責，你寶兄弟行事最愛魯莽，別叫他惹了她老人家的生氣，平日幫二叔多管教他。待我擇日歸來，自要謝你。”

賈琏拍胸脯，笑着打保證。

賈政猶豫了下，跟賈琏道：“二叔好歹比你活得年頭多，有些經驗。同為男人，說句實在話給你，你媳婦太精，平日小心着些，給自己留個後手。”

賈琏一驚，心想賈政能跟他說這樣的話必是出自真心，遂感動的點點頭，把話記在心上了。

賈政笑了笑，拍拍賈琏的肩膀，說了一句“等我的來信”便上了馬車。

車內，王夫人特意看賈政一眼。

賈政對她點頭：“都跟他說了，咱們走吧。”

馬車緩緩驅動，走了起來，漸漸地，車隊一行人速度越來越快，轉眼便消失在路的盡頭。

賈琏回身帶着人往回去，要到城門口的時候，賈琏叫停了衆人。他下了車，獨自騎一匹馬，囑咐其它人先回府。

“二奶奶若問起，就說我順路去莊子上查賬了。”

衆小厮應了，先進城。賈琏牽着馬在城門口等了半晌，确定那波人瞧不着自己了，方敢進城直奔狀元樓。

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天字一號房，賈珍賈蓉父子早等候在哪裏。

賈琏沒好氣的進來，頭一句話就哭爹喊娘。“這都什麽光景了，你們爺倆還敢找我！”

“有要事。”賈珍讪笑。

賈琏嫌棄的看他一眼，罵道：“可知道你前些日子在我們府鬧騰了多少事，我家老太太若知道我私下裏見你，還不扒了我的皮。”

“瞧把你吓得，一個老太太罷了。再者說，我不是提早約你了，你不是沒叫人看見麽，怕什麽。”賈珍哂笑。

賈琏點頭，他也不敢讓人看見，連個小厮都不敢。老太太弄了個什麽內部舉報的東西，真吓人。自從有了那玩意兒，真是什麽事兒都瞞不住。以前他在媳婦兒跟前小心着些就是，現在連那些下人也要防！

“快些說什麽事，說完我就走。”

“不急，”賈珍拉住賈琏，叫人上了酒菜，嬉笑着跟賈琏邊吃邊說。

酒過三巡，賈琏總算聽明白了賈珍的意思，他驚訝的挑眉問賈珍：“你這是想跟榮府和好？”

賈珍尴尬的笑了，點點頭。

“這倒有趣了，前幾日你還帶着賈代儒那厮來我們府裏混鬧，惹得老太太那裏着了半天的火。現在你要和好？早知今日，你當初何必挑事兒？連我父親都被你給得罪透了！”

“好兄弟，你也體諒體諒我，我這不是才想明白麽。亡羊補牢還來得及不？”賈珍希冀的看着賈琏。

賈琏蹙眉，幹脆地沖賈珍搖頭。

賈珍拽了拽他胳膊，央求他一定要幫自己，并許諾給他許多好處。賈琏聽得的東西，猶豫了下，還是不敢應。老太太那邊可不是鬧着玩的，他吃的教訓夠多了，切不敢再自作主張了。

賈珍故作生氣的摔下酒杯，跟賈琏道：“虧得我往日疼你，如今我就開口求你一求，你竟是個忘恩負義的。”

賈琏也有脾氣，他才不買賈珍虛張聲勢的賬，起身就要走。賈珍忙讓兒子賈蓉攔住他，賠了錯。

賈琏被這對父子弄得無奈了，瞪眼問賈珍：“突然要和好，你到底什麽目的？”

“我聽說赦大伯得了官，你二叔也升遷調任了。你看我，也不能給賈家族人丢了人不是。”

賈琏明白賈珍的目的了，他這是想讨官做。人要是不明白自己是幾斤幾兩，可真是個麻煩事兒。

賈蓉嬉笑着給賈琏斟酒，把街道：“琏二叔您就幫我爹一把。”

“我自己都沒個着落，我能幫誰啊。”賈琏急了，伸手撥灑了酒，跟他父子二人道明自己沒那能耐，轉身就走，誰攔都攔不住。

賈珍父子二人精心準備的計劃就這麽泡湯了。賈珍氣不打一處來，把過錯都怪在出主意的賈蓉身上。氣兒不爽了，上去就伸腳踹了賈蓉肚屁股。

“沒用的東西！”

賈蓉受着疼，勉強笑着哄賈珍：“不就是個破官嘛，咱不做省了多少麻煩。老爺，如今這樣不就挺好？”

“你懂個屁！”賈珍氣呼呼的回府。尤氏得知結果不如意，嘆了兩口氣，也不敢說什麽。

“我是族長，可現在族裏人對榮府馬首是瞻，可比對我尊敬多了。人家聲望越來越高，我呢，在他們眼裏什麽都不是！”賈珍氣急敗壞的抱怨。

尤氏默默地聽着，不敢吭聲。賈珍這人不好伺候，勸不好保不準還能被罵，勸不如不勸來的安全。

賈珍撒完火，對尤氏抱怨：“你也不勸我幾句！”

“我沒能耐幫老爺，不敢給老爺添亂。”尤氏唯唯諾諾道。

賈珍瞟她一眼，煩得緊。擺擺手，轉身去找幾個俊俏丫鬟玩去。

賈琏回府遲了，一防再防，還是被老太太派的人請了去。賈琏心虛，也不知道賈母到底清不清楚，乖乖的如實交代了賈珍私下約他要讨官的事兒。

“孫子沒敢應，再說孫子也沒這個能耐。”

賈母對賈琏刮目相看，點頭道：“這事兒你做的對。”

賈琏受了賈母的贊美，心裏頓時覺得美滋滋的，竟然比娶了有姿色的小妾感覺還要高興。

賈母擔心王夫人就算走了，搞不好走之前也不消停。只怕她在王熙鳳夫婦身上做文章。王熙鳳聰慧，識時務曉得聽她的。賈母就擔心這個賈琏犯糊塗。

“你二叔二嬸走之前，可曾對你交代過什麽沒有？”

賈琏眼珠子動了動，放慢語調回答道：“沒有吧。”

“這麽不肯定，就是有了。”賈母笑，犀利的目光逼得賈琏無路可退。

賈琏低頭認錯了，老實的把賈政走之前說的話都交代了。

“這分明是要離間你跟你媳婦的關系，也離間了我們的關系。”賈母斷言。

賈琏忙跪地表明心跡，“孫子萬萬沒有那個心思。”

“話說開了就好，反而是存在心裏互相猜忌，容易生了間隙。你雖不愛讀書，可你腦子素來是個機靈的。凡事該從大局着想，而不是着眼在小處。我也不說你聽你媳婦的有多好，也不勸你們夫妻一定要聽我的話。回去盡管好生比一比，你們跟着你二叔二嬸過的時候，撈到什麽好處，跟我又是怎樣。比較之後，便有了真知了。”賈母引導賈琏兩句，就打發他回去自己想。收攏人心最愚蠢辦法就是靠嘴，這樣即便拉攏來的人也不可靠。真正的去給人家實惠和甜頭，讓她們有自我意識的去效忠，這才是賈母想要的。

賈琏夫婦是賈母在榮府最有效地執行者。她需要這兩個人。

賈琏從賈母的屋裏出來，心裏的賬就算明白了。仔細想想，老太太除了平日嚴厲些，打過他兩次。給他的甜頭确實比別人多。不僅如此，賈琏還因此學會了許多知識，比如管賬、管莊子等等。他務實了，在這個家越來越受尊重，連王熙鳳對他都是另眼相看，日漸溫柔了。

賈琏後悔扇自己一巴掌，真不該聽二叔那幾句言語挑撥，糊塗死了。

“二爺回來了！”平兒笑着喊道。

王熙鳳忙放下了手裏的活計，迎了出來。“怎麽這麽晚？我叫人給你留了參湯，好生補一補。平兒，去端來。”

賈琏怔住，擡眼看着風流婉轉的妻子，伸手摸了摸她白皙的臉蛋。

王熙鳳的臉突地紅了，心裏想老太太的教誨果然不錯，平日偶爾對自家爺們溫柔些，才能收住他的心！

王熙鳳笑着親自給賈琏換衣裳。賈琏心中有種莫名的知足感，捉住王熙鳳的手，低頭親了一口……

賈母得知賈珍盤算着做官的事兒，就怕他不死心。賈珍知道在她老婆子這不成，肯定會從別人身上下手。怕只怕賈琏只是個開始。賈母不敢懈怠，趕緊找來賈赦和林如海，囑咐他二人要注意。

林如海明理識大體，一點就透。賈赦就難了些，口上這會子可能還跟賈珍怄氣，回頭賈珍拿美女糊弄他，賈赦極有可能就屈服了。

賈母跟賈赦再三強調道：“別弄得跟沒見過女人似的，丢了榮府大老爺的臉！你剛得官不久，先穩住自己最重要。你幫不得誰，到時候你別為了他的官，亂走動，得罪了人，小心你自己吃不了兜着走！”

“兒子省得，您放心！”賈赦打保證道。

賈母不安心，又加了一層牢固。“你若敢擅自做主，就随你二弟一塊去西北去！”

賈赦打了個寒顫，點點頭，這回是真記住了。心裏順便抱怨了句：老母親是真不慈啊，不疼親生兒子！

林如海臨走前，賈母跟她提起黛玉的生日：“來我這給她做生日，這兒姐妹多，也熱鬧。”

林如海笑着稱是，“女婿也是這個意思，本打算過幾日再跟您商量呢，倒叫您老人家先提了。”

賈母忖度了會兒，擡眼跟林如海道：“本來有些話我不該提的，想想還是要多嘴說說你。我聽林丫頭說，你早把身邊的姨娘小妾遣散了，也沒續弦的意思？”

“是。”林如海回道。

賈母蹙起眉頭，看着林如海消瘦的身子，話鋒突然一轉。“我識得宮裏一位太醫，擅長給人調養身子。不日就去你府上給林丫頭瞧病，順帶你也調養調養吧，你這身子骨兒太清瘦了。”

林如海驚訝的揚眉：“母親您的意思是——”可不僅僅是調養身子那麽簡單吧？

賈母目光如炬，清晰的吐出兩個字：“續弦。”