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衆人得信兒都聚到賈母的花廳跟前,怎麽行動還得看賈母的意思。

榮寧兩府雖然關系僵冷了，但好歹是同宗,祖上做過一家人的。別說大家都姓賈,就是外頭那些沒幹系的別姓都是要奔喪賣寧國府一個面子的。

賈赦皺眉吹着胡子,不高興道：“眼看過年了,整個喪事出來，真晦氣。”

“大哥，好歹是自家親戚,死者為大，人家都死了，您怎麽能背後說這些話。”賈政道。

賈赦瞪他一眼,不滿的嘟囔道：“我愛說什麽我願意,幹你什麽關系。”

“大哥，我好心勸你，您怎能不講理呢？”賈政不忿的看眼賈赦，掃一眼王夫人，不指望她什麽了，賈政轉而望向賈母，希望她老人家能說句公道話。

王夫人看眼賈赦，抿起幹巴巴的嘴，垂眸不說話。這個家早沒她說話的份兒了，不如不讨嫌。

賈母端量倆兄弟，故意做出納悶狀：“你們兄弟倆到底為什麽吵？死的是人家的媳婦！你們哥倆在自家人跟前說說也罷了，出了門就別丢人現眼。”

“母親！”賈政、賈赦同時叫喚道，口氣裏滿是無奈。

老太太又開始不慈，毒舌了，誰關心他家死去的媳婦兒了！

不過想想也是，寧府不就是死了個媳婦兒麽，真不至于讓他們倆老爺們為此吵起來。賈政臊紅了臉，不敢再争論了。

賈赦想想還得為自己争辯一下，争吵才不是他的本意呢！他撇嘴跟賈母道：“兒子倒沒什麽，倒是二弟，一心向着人家媳婦兒說話，也不知心裏想什麽。”

賈政大怒，橫眉冷對賈赦：“大哥，你在說什麽。”

賈母瞥一眼賈政，沒吭聲，算是默認了賈赦的意思。

王熙鳳見人多，老太太似乎有些煩了，趕緊颔首岔開話題，問賈母：“此事咱們該怎麽辦，還得請老祖宗您做個主。”

賈母見屋子裏站着黑壓壓的一片，寶玉等幾個孩子們也在，着實鬧騰。她揉揉太陽穴，打發人道：“寧府這喪事我看不簡單，等個半月再去想都不成問題。夜深了，你們都各自安歇去吧，明日再議。”

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次日，賈母派人去寧府打聽來消息。

賈珍已經請欽天監陰陽司來擇日，預備停靈四十九天，七日後開喪送訃聞。秦可卿死在年底，三日後便過年了，喪事按理說該從簡辦理。但賈珍并不甘心，要等到年後正月裏去發喪。大過年的，大正月的，寧府一家子要守着死人過兩節，觸碰了多少人的忌諱！

王熙鳳早早的就來賈母這裏候命。

今兒個一早，她接着東府尤氏悄悄傳來的話，說是希望她能過去幫忙料理喪事。單就論這喪事，王熙鳳倒有這個心思鍛煉鍛煉。不過侄兒媳婦死的時候太巧，大過年的她抽不開身，也不敢觸碰老太太的忌諱，又惡心尤氏的兩位妹妹，尤氏來求她必定要回絕掉。

王熙鳳昨兒傍晚迷糊睡一陣，夢見侄兒媳婦秦氏與自己告別。夢中，秦氏說與自己的話頗有些道理。王熙鳳念在死人的情面上，微有動容。她轉念想想，正月裏破五就可以發喪，她那時候去東府幫忙，是不是不算太忌諱？

王熙鳳其實多半想試煉自己的能力，要強的心十足。

此詩，她鳳眸閃爍，打眼看着賈母。心裏盤算着一旦她老人家有所動容，她倒不妨問一問有沒有這個可能。

“珍老爺請了一百單八僧人在大廳念經，另外天香樓上另設一壇，有九十九位道士去解冤洗業醮。”小厮接着回道。

“好大的排場！看來你珍兄弟沒少費心。”賈母挑眉看着王熙鳳，冷嘲道。

賈母早瞧出王熙鳳苗頭不對，沒想到鳳辣子也有動容的時候！賈母知道她在暗觀自己的神色，索性直接表明态度暗示她。賈母就是卻不喜她提這事兒，更不想跟寧國府再沾什麽幹系。簡直是懶得費一點的口舌！賈珍那厮淫蕩的事兒都幹得出，垃圾一個，壓根沒什麽改造的可能。至于其他子弟，賈蓉賈薔之類都“淫”出花邊了，賈母才懶得沾騷。

“正是。”王熙鳳本沒有多想這個，聞得賈母這麽一說，思量秦氏生前那些風流傳言，心裏咯噔一下。人家賈珍已經把事兒辦得這麽轟轟烈烈了，公公跟兒媳婦兒的事兒早說不清道不明了。她跑去橫插一腳作甚麽？想想就覺得惡心。她垂眸不敢看賈母，羞愧的臉紅了。

不去了，不去了！寧國府當真沒一塊幹淨的地方！

賈珍安排停靈在芳園中，另有許多雜事要處理。兒媳婦兒死的不是時候，碰見過年，這例子他以前沒遭遇過，雖說開喪的時間是避免了外人忌諱的期限。可如今家裏頭的，他卻不知怎麽辦了。好兒媳婦兒去了，悲從心中來，他斷沒有喝酒吃肉過節的心思了。可家中其他人怎麽辦？難道真不讓他們過節了？

府裏的管事婆子們有不少來回話問賈珍的意思的，年節的那些禮品要不要準備了，年夜飯的菜品是改還是減。

事情太棘手，賈珍不大會管這些，再者說平日他從不管這些雜務。偏尤氏這時候病了，起不來。賈珍着忙找不到人手，就把賈蓉、賈薔叫來幫忙。

倆小爺整日就愛在外纨绔，合适經歷過這種陣仗。不出半日，府中事就被弄得亂七八糟，管了倒不如不管來的順溜。

賈珍氣得暴跳如雷，照着賈蓉的後屁股就是一腳。“你媳婦兒去了，你最該上心，瞧你辦的什麽爛事兒！”

賈蓉挨了揍，躲到一邊不吭聲，心裏卻罵：我媳婦兒死了，您老人家這麽激動做甚麽？生怕別人不知你二人的不倫關系！

呸！都不是好鳥，為何偏他被罵？

賈蓉不服氣，出了門氣呼呼的四處踹牆撒氣。

賈薔勸他不好，眼珠子一轉，倒想來一個主意。他挑眉奸笑道：“我有一法子，保你免了這些苦，還不被你爹說。”

賈蓉一聽，忙拉住賈薔白嫩的手，他一邊摩挲他的手背，一邊笑嘻嘻的的問他：“還不快說與我？”

賈薔看眼賈蓉的胸口，抿嘴道：“看你怎麽謝我！”

“好兄弟，咱倆什麽關系？我的不就是你的，以後要什麽盡管給你就是，全依你。”賈蓉道。

賈薔樂了，對賈蓉附耳說了幾句。賈蓉大贊：“好主意！”

隔日，賈蓉賈薔二人因一同吃了不幹淨的東西，拉的虛脫，下不得床了。小厮請了大夫，本該隔天就好的，卻因夜裏着涼，雙雙發熱生病了。府中事，自然由不得二人去管。

賈珍瞧尤氏的時候，見其還是臉色慘白的卧床，沒法子了。他出了門就罵：“病病都病了，家裏的事誰管！”

賈珍勉強熬過了年，紅包都不曾發，府中人怨聲載道。偏此時榮府那邊傳來消息，老太太因今年的莊子收成好，每人得的紅包是往年的雙倍。就是個燒火掃地的，還有五兩銀子可拿。寧府的人正在饑渴的時候，聽這話，一盤算五兩銀子的用處，一日三餐頓頓肉管飽，怎麽也夠吃兩月的了。

寧府下人怨念更深，都不正心幹活，得空就躲起來三五成群的擺酒，偷偷補償他們不能過年的損失。有時靈堂內的長明燈都會忘了及時換，不過只要珍老爺不在，倒沒人愛管這事兒。

寧府過年辦喪弄得烏煙瘴氣的，越發不可收拾。王熙鳳聽說此狀，更恨自己當初蠢，險些在賈母跟前招惹麻煩。她與賈琏說了此事，怨自己不争氣。

賈琏沒客氣，就罵她：“你确是個不知輕重的！”

王熙鳳詫異的看着賈琏：“你還真這麽說我。”

賈琏嗤笑，坐在王熙鳳身邊，伸手不客氣的捏了王熙鳳臉蛋子一把。

王熙鳳驚詫的半晌沒回神兒，賈琏竟跟她‘動手’了。往日只有她動手的份兒！王熙鳳不滿的揉臉，罵賈琏不是東西。

賈琏把手放在王熙鳳的肚子上，半開玩笑的罵她：“就你最不是東西！忘了你肚子裏有什麽了？亂操心，敢傷了我兒，我就休了你！”

王熙鳳恍然，捂着自己微微隆起的肚子，淚眼婆娑，她自己打了自己一巴掌：“瞧我，這幾日養閑，就想着怎麽伸手弄件大事風光自己，竟把這事兒給忘了。該打！你快多捏我幾下，叫我把這教訓給記清楚了。”

賈琏一笑，在王熙鳳紅潤白嫩的臉蛋子上親了一口。“我聽說女人一懷孕就容易變笨，還真這樣。放心，有我體諒你呢。”

王熙鳳被親的吓了一跳，轉即捂着臉笑了。

賈琏把王熙鳳摟在懷裏，嘆氣道：“我媳婦兒呢，就愛好強，一見着事兒忙得連自己都忘了。這就是你的本性啊！咱們不急，這事兒慢慢改。以後有我看着你呢，再犯錯，下次可不是捏一下這麽簡單了。”

王熙鳳嗔怪他一眼，問他：“那你想怎麽罰？”

賈琏笑起來，一手握住王熙鳳胸前的白肉團子，色眯眯的挑眉，把嘴湊近了王熙鳳的唇，輕聲吐氣道：“你說呢？”

“二爺，你做甚麽呢。”王熙鳳臊紅了臉，拍打賈琏的肩膀，“這回我記得了，小心肚子裏的孩子。”

賈琏收住欲望，坐在原處冷靜半晌，方恢複自如的神态。

王熙鳳知他的‘艱難’，笑道：“去平兒那吧，又或者改日我給爺身邊再提攜一個？”

賈琏伸手點王熙鳳的額頭，笑了笑：“倒不用，怕我家的醋壇子生氣。”

“爺！”王熙鳳撒嬌似得叫了一聲，撲進賈琏的懷裏，心裏暖暖的。

賈琏也怡然自得，嬌人入懷，心情分外爽快。她們夫妻有今日，真真是多虧了老太太的點化。以往，他自覺在王熙鳳跟前低一頭，幹什麽事兒都怕她，怨念多。他原本以為自己好色是天生的，原來竟是被壓迫所致的。如今王熙鳳服他，越發溫柔賢惠，他倒不願去外頭找人了。任憑外頭的娘們怎麽風騷，哪比得過家裏這位神仙妃子！

……

過了年，正月初六，便是北靜王生日。

當初賈赦得官，多虧他的引薦，賈母趁此時機備重禮回謝他。

近來，北靜王與直郡王關系越走越近。直郡王如今雖手握兵權，氣焰嚣張，但看先前王子騰之事，只怕他羽翼未豐就要飛，是個早晚被人‘射掉’的命。賈母未免将來榮府因北靜王與直郡王扯上什麽幹系，決計趁早了了這份情。老王妃病重，北靜王素來是孝子。傳聞天山紅蓮可保命續命。賈母憑着腹內資源作參考，利用了書中各種尋物的辦法方得了兩朵傳說中能保命續命的紅蓮。

賈母初見這兩朵蓮花也覺得稀奇，不過這是紅樓，連仙人都有的地方，兩朵奇異的花反倒不算什麽了。算上林如海送給她的兩個千年靈芝，賈母為湊數，便借花獻佛了。兩樣東西一并裝盒，由賈赦奉到北靜王府。

北靜王府。

禮盒一開，震驚四座。

主人家最需要的東西便是好禮，更何況這兩樣東西世間難求。北靜王見了這兩樣東西，熱淚盈眶，險些抱住了賈赦。

當初引薦之恩情必定是還上了。賈赦在心裏舒口氣，贊母料事如神。

衆人紛紛贊嘆榮府厲害，誰不知這紅蓮有價卻難求？

提起榮府，在場人不免會連帶想起寧府。不禁便有人好奇寧府會送怎樣出彩的禮物給北靜王。

北靜王一聽便笑了，一掃人群，卻不見有賈珍的身影，倒是連他的兒子賈蓉都不在。北靜王是個溫和之人，料想寧府有喪，必是人家怕他忌諱不來。人不到，禮也會到。北靜王便笑着吩咐身邊人去看看寧府的禮是什麽。

不多時，小厮回來，囧着臉跟北靜王低聲道：“回王爺，沒有。”