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王夫人的喪事是全權交由李纨來負責的。王家倒了,辦喪的時候也不用費心思去應付王家人,免了一些不必要的尴尬的，喪事辦得還算順利。

辦喪不過是對外充場面,給外人一個交代罷了。賈母對此不多問，賈赦夫婦也不摻和。賈政早厭煩王夫人給他拖後腿，巴不得沒幹系。

到出殡這天,有件事李纨犯難了。拖來拖去,這件事兒的主還得讓長輩去做才好。李纨硬着頭皮去請示賈政：“老爺您看，太太的墓地是另找一處,還是——”

家裏人都知道王夫人是犯了被攆出去,假死的。這樣的女人哪配得上入賈家的祖墳？可這在名分上，王夫人還是榮府的二太太。

李纨就在這問題上犯難了。

賈政也沒個主意,卻不愛出頭，打發李纨去請示賈母。老太太不是愛管家裏的事兒麽，讓她老人家管去。

李纨遲疑了下，還是不敢去。老太太最近身子不大爽利，再者說她老人家最不願人提王氏。她如今拿這事兒去叨擾他老人家就顯得不孝了。

賈政見李纨還在原地呆愣着，皺眉罵：“後宅這等小事都辦不好？麻利些，還不快去！”

李纨回首作揖，轉頭咬着唇去了。卻不是去賈母那裏，只來王熙鳳這裏求主意。

王熙鳳正坐月子，她收了心思，一直在好生養身體。賈琏也知道疼她，最近趁着給王夫人辦喪的功夫，偷閑了，整日留在家陪她。王熙鳳很知足，心情也好，氣色就更好了。

這功夫賈琏帶着巧姐去院子裏玩。

王熙鳳正好閑來無事，便給李纨想了個主意：“做戲做全套，總要顧及寶玉和宮裏娘娘的感受的。二叔既然沒太大意見，你就給她在祖墳邊上騰塊地方，左右是一尊空棺。”

李纨點頭：“只能這麽辦了。”

“辛苦大搜子了。”王熙鳳笑着握住李纨的手。

李纨得了安慰，松口氣：“好歹晦氣日子要混到頭了。”

王熙鳳知道她說的“晦氣”是指王夫人，巴不得贊同她。別說憨厚老實的珠大嫂子了，就她這麽機靈的，也曾被王夫人坑得要死。

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幸虧老太太在啊！不然他們這些做孫媳婦兒的真是難混出頭了。

王熙鳳心中感激不盡。

喪事一辦完，府裏相關人就只剩下守喪了。寶玉、探春等要熬上近三年，賈琏、迎春等半年便可。除了二房幾個孩子忌諱多點，府中其餘人的影響不大，只需在這半年多的時間裏，少外出，不宴請，也就罷了。

賈母穿來紅樓做人這麽長時間，第一次生病，順便感受下人類生病的感覺。她一邊流鼻涕，一邊琢磨着：原來人類感冒就是這個樣子的，新鮮！就是身體微微有點難受，還要喝苦湯藥，以後還是不要得病的好。

賈母一病，周圍的孩子們越發孝順起來；就連平日府裏頭那些被老太太再三苛責過得婆子們，都開始念叨老太太的好，但凡和老太太有關的一丁點的事兒，他們都盡心盡力的辦好。

老太太雖然不慈，面冷最冷，心卻是滾燙滾燙的熱乎。別說府裏的哥兒姐兒們被她老人家教導的有多好，就是這些下人，誰家裏遇困難，親戚孩子有病有災的，不管這下人幹活有沒有功勞，老太太但凡知道艱難的她都會幫一把。平日老人家不管怎麽忙，都不忘差人問一問那些家裏難的奴才們過得如何。

口碑是傳出來的，老太太如此實在的仁義，大夥兒自要可勁兒的尊敬他老人家。

鴛鴦每每去廚房裏端藥，總會被幾個婆子圍着，問情況如何。各家拿出治傷風的偏方來，供鴛鴦挑選。

大夥兒如此盡心盡力，老太太的病自然好得快。

不發熱，不鼻塞，不咳嗽。

做回正常人的賈母，覺得好神清氣爽。

病好了，賈母樂呵呵的帶着孩子們去游園，順便去瞧了瞧鳳姐兒。王熙鳳還在月子中，悶在屋子裏不敢亂走，大家來正好給她解悶。

李纨一時情急，急急地跑進屋口裏喊：“弟妹，可怎麽辦。”她一進屋，擦發現滿屋子的人，熱鬧非凡，下意識的咬下唇，後悔出言莽撞。

“怎麽了？”王熙鳳忙問。

賈母也疑惑的看向李纨。王夫人喪事已然辦完了，府裏每日就那麽些小破事兒，根本用得着她變臉色。八成是府裏來了什麽不速之客讓她慌神了。

李纨尴尬的看着滿屋子人，忙推脫道：“沒什麽大事兒，兩個刁婆子吵架罷了。”

王熙鳳心知并非如此，面上卻應和李纨：“還不簡單，打發走就是了。甭管他們掙了幾十年的老臉，下不去手。她們臉都不要了，咱們不必給面子。”

“正是呢。”李纨讪笑，轉即要告辭。

賈母笑着點點頭，看着李纨去了，她又留了一會子，便道乏了，讓孩子們在王熙鳳這熱鬧去。賈母回房，李纨和鴛鴦早已在花廳裏等候了。

李纨不是自願來的，才剛走的時候，是鴛鴦追了出來，帶她來這的。李纨心裏想得明白，才剛她沒能瞞得過老太太，老太太肯定瞧出什麽來了。

李纨愧疚，讓老太太操心了。

“怎麽回事？”賈母冷着臉問。

再拖拉不回答就惹人厭了，李纨趕緊告訴賈母：“薛家來帖子了，說要三日後上門，問行不行。”

“嗯，就知道會有這種事。”賈母笑了下。

雖是笑，但沒感情的，李纨看不出喜怒，心中更虛了。

賈母看了眼帖子，問李纨：“辦喪時薛家可曾來吊唁？”

李纨搖頭，“知會過，人不在。他們開春的時候去了泰安，這會子估摸才回來。”

賈母突然想起來了，前段日子是有人跟她回報說薛家出京串門子去了。見得好像是泰安知府，據說這人當年曾與薛老爺是故交。一直以來，薛家的動向賈母略微知道一二，薛姨媽一直在給寶釵張羅親事，她似乎是在京一直沒找到如意的，邊把目光放“遠”了，八成是想靠着往年的舊關系謀一門親。

至于結果如何，賈母不用動腦想就知道了。

李纨發愁道：“人都下葬了，吊唁都晚了。老祖宗，咱們這是讓她來還是不讓她來？”

“哪有将死人的妹妹拒之門外的道理。叫她來吧，也正好跟她說清楚了，免得以後總吊着這層關系上門。”賈母道。

李纨點頭，妥善去安排。

再說寶釵随母回京之後，眼皮總跳，精神不好。自打得知舅老爺一家被抄的消息後，寶釵豐腴的身材便消瘦了一圈。薛姨媽更愁，眼角平添幾道皺紋，兩鬓斑白，滄桑立顯。

寶釵本與泰安知府的次子到了談婚論嫁的地步，就因京城傳去王家倒臺的消息，婚事徹底告吹了。知府合家閉門謝客，不給她們一點挽救的機會。

寶釵沒想過自己的婚事會談的這麽艱難，堂堂皇商薛家的千金，竟淪落的這樣的境遇。嫁與不嫁，對她來說都不重要了，反正結果都是一樣丢人。

薛姨媽把剛做好的靛青色妝花彩鳳紋衣裙送來，笑着讓寶釵試穿。“你姨媽剛去，咱們上門宜穿素色衣裳。這件好，沉穩恬淡，還顯着你皮膚白。”

“媽，我本來就不黑啊。”寶釵掃一眼衣裳，好是好，可她沒心思穿。

寶釵忐忑的看眼薛姨媽，心虛得很。這段時日，就為争一口氣，她與母親奔波去各家相看，累人，累心。得到的只有更多的失落和失望罷了。早知如此，當初王夫人張羅她與寶玉的親事的時候，她就該一口應下。當時她是怎麽了，怎麽就矯情起來不願意呢？寶玉與她後來相看的那些歪瓜裂棗比起來，論家世、容貌等等還都算不錯，就是人沒出息點，缺了個門牙，如今她都能忍了。

薛姨媽見她臉色發白，拉着她的手問她到底怎麽了。“莫不是你怕去你姨媽那？放心吧，榮國府咱們娘倆去了多少回了，還有什麽好怕的。就算你姨媽如今不在了，還有你姨父不是，再者說，寶玉、賢德妃奶娘都還在呢，他們都是你姨媽的骨血。”

寶釵想來想去，憂心忡忡：“媽，咱們這段日子沒少折騰，怕只怕她家老太太不好想與。”

“好孩子，你這是怎麽了？咱不過是去泰安游玩一趟，見一見你父親生前的故友罷了。”親事沒成，面上話就得這麽說。薛姨媽‘解釋’的合情合理，感覺事兒到她嘴裏都風輕雲淡了，好像還真就沒什麽事兒了。

寶釵稍安了心，口裏仍舊是不安的嘟囔着：“也不知寶兄弟如何了，上次見他，呆呆的，不似往日那般機靈。還有姊妹們，如今是不是都有了歸宿。”提到歸宿，寶釵的雙眸黯淡了。

薛姨媽瞧着心疼，心肝肉叫的抱着她，母女倆哭得厲害。

薛蟠安置好家宅一切，就見夏府來人了。一聽說夏府要退婚，薛蟠腦子嗡的一下，像個無頭蒼蠅一般，亂撞到薛姨媽屋內，罵咧咧地吼：“他娘的，狗眼看人低，欺人太甚！”