26

對于菩珠來說, 比起應對她熟悉的皇帝和上官皇後，來自姜氏太皇太後的這場即将到來的和前世顯然已經發生改變的召見，她是不敢存有半分的懈怠之心。

姜氏召她入蓬萊宮的時辰是午後, 這天她依然起了個早, 在阿姆的服侍下慢慢沐浴, 待長發晾幹，便更衣, 換上剛得的禮衣。內是一層素紗中單, 外穿青質大袖連裳, 衣領和袖口均飾有精細而美麗的卷草花紋，腰身系着緋色腰帶。因還是閨中少女, 沒有佩戴命婦用的以金銀琉璃裝飾的花釵, 只将一頭青絲全部梳起, 露出了她修長而白皙的脖頸。梳好發式後，照時下京都通行的女子應時樣式, 在素額上點了一朵菱花形的朱钿, 鬓上簪了一朵新剪下的緋色牡丹，牡丹正襯她腰間所系的大帶顏色，膚光瑩潔, 亭亭玉立。

晌午後，來接她的宮車停在了驿館之前，阿姆送她到門外，穿過前堂, 一路之上，男子皆是頻頻回望。

她上了宮車, 在阿姆關切又欣喜的目光注視之中，朝着蓬萊宮出發而去。

菩珠記得前世姜氏是在她日常用作接見的嘉德殿裏見的她。但是這一次, 雖然引她進去的還是從前那個陳姓的老女官，但地點卻和上次不同了。

她被帶到了芳林苑。

顧名思義，這裏是蓬萊宮的園林所在，芳草鮮美，泉水潺鳴。姜氏已午休畢，穿了件半新不舊的日常宮裝，坐在一間四面開闊的水閣的錦榻上，懷衛趴在她的膝上，身子扭啊扭的扭個不停，好像是在撒嬌求着什麽，對面是個和菩珠年紀仿佛的宮裝少女，肌膚白皙，下巴尖俏，容貌秀美，看着懷衛，用把團扇掩嘴而笑，站在周圍的十來個宮女也低聲地吃吃笑個不停。

姜氏亦是笑呵呵的，氣氛看着極是融洽。

陳女官叫菩珠稍候，自己走了上去，笑道：“菩家孫女到了。”

懷衛扭頭，立即從姜氏懷裏鑽了出來，一溜煙地跑了過來，歡喜地嚷道：“你可來了！我央求外祖母讓你來這裏玩，外祖母就答應了！你快過來！”

他的語氣十分親熱。

宮女們全都止住笑，看了過來。

那宮裝少女扭頭，神色中也帶了點驚訝。

菩珠不敢托大，朝懷衛微笑點了點頭，為避免他再嚷出什麽別的不大适合這場合的話，立刻朝着錦榻的方向跪了下去，恭敬叩首。

姜氏面上倒是不見什麽驚訝之類的表情，只看了眼菩珠，點頭便命她起身過來，叫人賜座。宮女立刻捧坐，菩珠恭聲道謝。

懷衛也跟着回來說：“外祖母，那你讓她吃吧！我就看看，我不吃，行不行？”

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天氣漸漸轉暖，晌午已有體熱之感，方才懷衛吃了一點冰鼎裏鎮過的瓜果，以前沒吃過涼的，嘴巴還饞，姜氏不讓他再吃，他就使勁撒嬌，方才正好被菩珠到來打斷，此刻想了起來又開始磨。

姜氏無奈，笑着搖頭，只好命人再去取些過來，道：“這個吃了真就沒了，再耍賴，外祖母可就生氣了。”

“知道知道！”

懷衛用力點頭。

宮女很快取了瓜果來。鮮靈靈的櫻桃，黃澄澄的枇杷，紅豔豔的荔枝，殼上沾着清露，十分誘人。

“吃吧！”姜氏道。

懷衛嗯嗯點頭，手伸了出去，忽然想了起來，對菩珠道：“你也吃！”

菩珠低聲道：“多謝小王子。小王子你慢慢吃。”

姜氏望着她目光慈和，微笑道：“你便是菩猷之的孫女？今年多大了？”

“禀太皇太後，上月恰滿十六。”

姜氏道：“好年紀啊，正當花兒一樣。這些年在河西想必吃了不少苦吧？”

菩珠将自己逢大赦後得楊洪收留的事略略提了幾句，垂首道：“并未吃什麽苦，多謝太皇太後關心。”

姜氏看了她一眼，便問楊洪，聽得他和菩珠父親的淵源之後，嘆道：“原來如此！是個重情義的人，難得。”又問他如今在做什麽。菩珠将他升官的經過提了下，道：“我入京離開前，他是河西知宣威都尉。”

姜氏道：“忠肝義膽是第一位的，何況還有本事。這樣的人，必能為朝廷效大力。讓他再歷練個兩年，我看便是河西都護也能做了。”

菩珠拜謝：“我代楊阿叔謝過太皇太後的看重。”

姜氏又問她家中如今還有什麽人。菩珠提了下阿菊。姜氏得知她天啞，從菩珠八歲發邊起便一直伴在左右，不離不棄，顯得微微動容，問是哪裏人，被告知是京兆下的萬年縣後，轉頭對老女官道：“賜衣，賜金帛，你再叫萬年縣為她立記，以忠義之名，載入鄉志。”

老女官應是。菩珠忙從座上起身，再次下跪叩首謝恩。

姜氏擺了擺手：“如此忠仆，實屬少見，如何褒揚都不為過。”

懷衛在一旁，兩只眼睛一邊瞅着二人說話，一邊吃果子，嘴裏塞得滿滿，含含糊糊地道：“外祖母，我們地方這麽大，我想讓她住過來，和我們一起住，好不好？”

姜氏笑了，問菩珠：“你意下如何？”

菩珠心知肚明。

姜氏若是真的想留她住在蓬萊宮裏，直接開口就是，何必問自己。

她立刻道：“多謝太皇太後和小王子的美意，我是求之不得的。只是郭太傅與我祖父交往多年，他夫婦二人視我如同己出，已經說好，接我住到他家去。”

姜氏點頭：“這樣也好。”轉頭對懷衛道：“你想見她，可以常常接她來這裏玩。”

懷衛有些不樂意，但畢竟八九歲了，也有些懂事，且這次出發前，母親再三叮囑，命他一定要聽外祖母的話，不可胡鬧，嘟了嘟嘴：“好吧。娘親叫我聽外祖母的話。”

姜氏笑着摸了摸他圓圓的腦袋。

懷衛趁機道：“那讓她今天就留下來玩！”

姜氏望向菩珠。

菩珠忙道：“不敢叨擾太皇太後和小王子。”

姜氏這回道：“不必如此拘束。老身是聽懷衛說與你相熟，才将你接進來随意說說話的。我這裏确實太空了，平日人也少，跟前就只一個寧福。你們年紀相仿，往後你可常來，我這裏也熱鬧些。”

寧福便是坐在一旁的宮裝少女。

菩珠自然知道她是誰，便是前梁太子留下的女兒，名叫李慧兒，寧福是她的郡主號。前梁太子當年獲罪自殺，東宮随之覆巢，當時她才六七歲，被姜氏收養，這些年一直跟着姜氏住在蓬萊宮裏。

前世菩珠對她印象不深，只覺她性格沉默，仿佛很是膽小，平時深居簡出，哪裏也不去。明年姜氏去世後，第二年孝滿，就被上官皇後做主嫁了出去，夫家是門落魄的老世家——以她的特殊身份，在失了姜氏的庇護後，京都那些正當興盛的世家大族誰會願意娶？似乎驸馬對她也不好，嫁過去沒兩年就生病死了。

可以這麽說，前世在這座皇宮裏，這個前梁太子的女兒，算是菩珠唯一一個印象尚可且覺着有些同情的女眷了。只也僅此而已。畢竟和她沒交情，且自己當時不過一個區區太子妃，也要看人臉色步步小心，能走好就不錯了，哪來那麽多的精力和能力去管別人的閑事？

寧福聽到姜氏提及自己，悄悄看一眼菩珠，垂下了眼眸。

懷衛終于吃完了，打了個飽嗝，用宮女遞來的濕帕子擦了擦手，坐不住了，喊菩珠和他出去玩兒，又叫寧福：“你也來。”

姜氏含笑點頭：“去吧，當心些，剛吃飽，別亂跑。”

姜氏既發話了，菩珠只得遵命，李寧福也跟着起身走了出來，後面的宮女紛紛跟随，一行人浩浩蕩蕩來到近旁一座立在水邊的亭前，亭子裏擺着一副棋，懷衛看見了，便嚷要玩下棋的游戲。

菩珠陪懷衛下了兩局棋，皆輸，懷衛得意洋洋，覺得天下第一，菩珠看了眼默默坐在一旁石凳上的李寧福，笑道：“我不會玩，還是請郡主陪你下吧。”

懷衛正在興頭上，忙叫李寧福來，菩珠就把位子讓了出來。

懷衛趴在案上，和李寧福專心致志地走着旗，菩珠看了眼對面不遠之外的那座水閣，透過窗，看見姜氏沒有走，依然靠坐着，仿佛閉目養神，邊上就靜靜地陪着那個老女官。忽然走進去一個宮女，似乎傳了句什麽話，過了一會兒，一個衣着華美頭戴花釵的美豔婦人帶着個人進去了，朝着姜氏行禮。

這婦人是上陽長公主，名叫李麗華，當今陳太後的女兒，孝昌皇帝的親姐姐，領着兒子來看望姜氏，叫了聲皇祖母後，指着兒子笑吟吟地道：“蛟兒也好久沒來看望您老人家了，甚是想念，今日嚷着想看您，我便把他帶來，好讓他也盡些孝心。”

韓赤蛟躬身行禮，口裏喊了聲皇曾外祖母安。

當年生了明宗的已去世的陳嫔才是這一脈的血親長輩，姜氏是宗法上的嫡母長輩。當然，宗法高于血親。從前便是陳嫔還在時，上陽長公主也常帶着兒子來蓬萊宮盡孝。

姜氏讓韓赤蛟免禮，問了他幾句近況，得知他最近都在讀書上進，含笑稱贊。

長公主笑道：“可不敢當曾外祖母如此之誇，我就怕他得意，回去又松懈了，還得您老人家管教才好。上次就是聽了您老人家的話，回去了才收心用功讀書。”

姜氏道：“蛟兒，你若真的聽曾外祖母的話，曾外祖母便和國子監祭酒說一聲，收你做個弟子，有他親自教導，你學業必能長進。”

韓赤蛟何來心思讀書，今日不過是被自己母親揪着耳朵給扯來的，一聽，心裏發慌，忙道：“我家中的書還沒讀完，且等我先讀完，曾外祖母再為我拜師可好？”

長公主怕兒子再丢醜，忙打發他一邊等着，自己上前，将帶過來的一只匣子呈上去，道是前兩日得的兩支百年老參，今日特意送來，略表孝心。

韓赤蛟方才進來的路上，就瞥見了石亭裏的那一撥人，眼睛尖，一眼發現了菩珠，這才知道她今日也來蓬萊宮了，心裏直叫運氣好，趁着母親和姜氏說話，悄悄地退了出來，一出來，拔腿就往石亭奔去，到了近前正要現身，看見懷衛，又躊躇了下，停下腳步，藏身在水邊的一簇枝葉後，偷偷看着亭子裏的人。

菩家的小淑女青衣緋帶，額點朱钿，發簪牡丹，和前日的模樣很不一樣，另有一種盛妝之美，只見她從亭子裏下來，坐在了水邊的一張石凳上，近旁水光潋滟，襯得她愈發膚光明潔，整個人光曜灼灼，韓赤蛟一時看得目不轉睛，舍不得把眼睛挪開片刻。

前世李承煜立太子妃一事，菩珠後來才慢慢知道，這個身為太子姑母的上陽長公主曾在暗中插過手。所以方才見她來了，便留意起了那邊的動靜，坐到亭子邊上的下風口，側耳傾聽水閣那邊的說話聲。一開始，話聲模模糊糊，仿佛都是些閑聊，片刻之後，長公主忽然拔高的聲音飄了過來。

“……我聽說他夫婦竟打主意，想把侄女再嫁給煜兒！他家侄女要是合适也就罷了，也不看看長得什麽樣子，更是毫無品行可言！我聽說，皇後前兩日還把人接進了宮，讓太子也去，安排見面。皇祖母，您說說，這叫什麽事？煜兒前頭立的是他上官邕的女兒沒錯，只也沒這個道理，太子妃就一定要再從他上官家出，您說對不對？上官邕這是想幹什麽，當這是他們上官家的天下嗎？”

果然，長公主今日來蓬萊宮，說的事是和李承煜的婚事有關。

菩珠随即聽見姜氏的聲音也隐隐傳來，問道：“上官邕的侄女若是不好，你覺着誰家合适？”

長公主頓了一頓，道：“這本也不是我的事，我不過是疼愛煜兒，出于關心，這才挂心多嘴了兩句。若說合适的人選，我覺着姚家的女兒不錯。”

長公主李麗華和李承煜的母親上官皇後兩人不和，這已經不是什麽秘密了，人盡皆知。她推薦的姚家女兒名叫姚含貞，前世菩珠被立為太子妃後，姚含貞不久之後，也入了東宮做了側妃。

姜氏沉默了片刻，道：“煜兒的婚事，你還是去問問積善宮的意思吧。”

積善宮是陳太後的居所，位于長安宮中。

長公主道：“母後身體一向不好，何況長者在，她向來對您十分敬重，您說什麽便是什麽。”

姜氏道：“我老了，整日在這裏只知道昏睡，如今外頭人家裏的事不大清楚。若你母後也沒話，煜兒的婚事，還是皇帝自己定吧。”

水閣裏靜默了下來，過了一會兒，菩珠聽到長公主又開口了，只是這一回說的不再是李承煜，竟變成了李玄度。

菩珠聽到這個名字，心微微一跳，更是屏住呼吸，凝神捕捉那邊飄來的說話聲。

“……四弟這幾日應快回了吧？先前我收到驸馬家書，對四弟是贊譽有加。不過說真的，不是我為驸馬開脫，這回天水那邊出的亂子實在太大，比河西更甚。驸馬指揮人馬，本來眼看就要捉住逆王了，誰知逆王狡詐，叫他借地勢竟逃脫了。四弟去了後，和驸馬一道合力，這才将人給捉住，亂子也就平了。這回回來，我必會叫驸馬上書請罪，無能險些壞了大事，辜負了皇弟對他的信任。不過，四弟此次功勞極大，一定要好好封賞！”

姜氏聲音低沉，聽不大清楚她說了什麽，但很快，長公主嘹亮的聲音便又傳了過來：“……四弟年紀也不小了，說真的，之前蹉跎，我是看在眼裏，有心無力，想起來就難過，眼淚都不知道流了多少。幸好如今全都好了！這回趁着皇祖母您的大壽之喜，一定要給他安排一門好親事。再蹉跎下去，實在不像話……”

長公主正說着李玄度的婚事，忽然這時，一個宮人從外疾奔而入，徑直朝着水閣跑去，神情激動，竟然不顧宮中規矩，一邊跑，一邊大聲地喊：“秦王殿下回來了！秦王殿下回來了！”連着喊了兩聲，迎面看見陳老女官匆匆奔出來，噗通跪在地上，歡天喜地叩首：“禀陳阿姆！秦王殿下回來了，來看太皇太後了，人已經到了！”