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韓榮昌跟上來恭賀：“小淑女, 聽聞陛下昨日往郭府發去了賜婚聖旨，賜婚你與秦王，實是大喜之事。待你與秦王成婚, 往後與我也是一家了。”

菩珠勉強笑了笑, 應了一聲。

韓榮昌一早趕來邀功未成, 心有不甘，便在日後的秦王妃面前邀了起來：“說起來, 我亦覺犬子配不上小淑女。果然你與秦王才是天造地設一雙。那日他來尋我, 拜求我去阻止長公主為犬子求娶小淑女, 我向來成人之好，便答應了。非我自誇, 你二人能有今日, 說我是媒公也不為過, 只可惜了犬子，婚事至今還是沒有着落……”

菩珠驀然停住腳步：“韓驸馬你說什麽？”

韓榮昌得意道：“是四弟那日來求我, 我去打消了長公主為犬子求娶小淑女的念頭。也是我在陛下面前代你二人言明心跡, 陛下方下了賜婚聖旨。”

菩珠簡直不敢相信自己的耳朵。

李玄度他都幹了什麽？他竟如此幫自己的忙？陰差陽錯，最後變成皇帝面前的一個誤會，皇帝成人之美, 這才賜婚自己和他？

這太荒唐了！直覺告訴她，事情應該不會這麽簡單。

可若不是這樣，又會是什麽？畢竟，從韓驸馬口中出來的話, 聽起來是如此的順理成章。

菩珠一時不知自己該哭還是該笑。

命運竟然如此弄人。

她重生而來，改變或者必須将要改變許多人的命運。楊洪、阿姆、崔铉, 接下來的懷衛、姜毅……

她算來算去，唯獨沒有算到最後竟如此改了自己的命。

她坐在車中行于回城路上, 心亂如麻，神魂游蕩，不知不覺快近城門，忽然感到車身一晃，馬車下面傳來“咔”的一聲，車身一歪，停了下來。

車夫下車檢看，懊惱不已，道車子頓入昨夜因雨沖刷而出的泥坑裏，車毂斷裂，不能走了。

韓榮昌命車夫先将馬車停于路邊，走到車旁，對菩珠說自己先入城，去尋輛車過來替換，讓她稍等。叮囑完正要離開，忽然聽到對面傳來說話之聲，是幾個在東城門巡邏的南司士兵走過，竟未留意路旁被馬車擋住的韓榮昌，一邊走一邊譏議。

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一人道：“今早開了城門便見韓驸馬打馬出城，匆匆忙忙，也不知是要去哪裏？”

另一人道：“想是被長公主趕出了城？”

又一人聲音傳來：“韓驸馬也是可憐，長公主她……”那聲音低了下去，似在和夥伴耳語，接着笑聲放大，“……他怕是連聲氣都不敢出吧，做男人做到了這等地步，與縮頭烏龜何異……”

韓榮昌臉色大變，猛地捏拳，手背上青筋暴突，一把按在了懸于腰間的劍柄之上，“嚓”的一聲，劍半出鞘，鋒芒四射，惹來那幾名士兵回首，突然看見他人竟站在身後的路邊，神色陰鸷似要拔劍，大吃一驚，知惹口禍了。

他們非議的對象，是當今的光祿寺羽林将，世家侯，背後再怎麽被人嘲笑，當面如此，若是追究，便是犯上大罪。

幾人慌忙下跪磕頭求饒。

這時城門方向騎馬來了一人，身穿細麟軟甲，足蹬烏皮高靴，腰間束銀蹀躞帶，懸一把寶钿刀，高鼻深目，神色冷峻，正是南司沈旸。催馬而來停下，目光看了眼幾個跪在地上求饒的士兵，随即轉向韓榮昌道：“韓侯何事？這幾人若開罪了你，盡管開口，我必不輕饒。”

韓榮昌僵立了片刻，按着劍柄的手緩緩松開，劍歸鞘，淡淡地道：“無事。”

沈旸仿佛不以為意，扭臉轉向地上的士兵，喝了一聲“滾”。士兵如逢大赦，慌忙爬起來狼狽而去。

韓榮昌亦不再理會沈旸，吩咐車夫稍候，自己策馬往城門馳去，俄而引了一輛馬車回來，到車前喚菩珠。

沈旸遠遠地停馬在旁，看着一道面覆紫色幂籬的窈窕身影下來，提裙上了另輛馬車，車門随即關閉，朝着城門辚辚而去。

沈旸思索了下，命随從将候在路邊等人前來修車的車夫喚來，問方才那女子是韓榮昌的什麽人。車夫道：“便是昨日方得聖旨賜婚秦王殿下的菩家小淑女。”

沈旸轉頭，視線落在前方那輛将入城門的馬車之上，目光微動。

菩珠心神紛亂地趕回郭家，至巳時中，等到了宮使，被接入宮中前去謝恩。

皇帝依舊見她于上次召見的便殿月桂殿，坐于案後，近旁立着沈臯。

昨夜大雨，今日一早放了晴。一道陽光從南窗斜射而入，映得皇帝身上龍袍的刺金龍紋金光閃爍，亮得刺目。

皇帝似也不喜光線明亮，看了眼南窗。沈臯會意，立刻走了過去，親手閉窗。

殿內的光線一下變暗，皇帝坐在禦座之上，身影籠罩在懸于側旁的一道帷幕所投的一片陰影之中。

菩珠上前行禮。沈臯帶了殿內宮人，悄無聲息地退了下去，偌大的宮室，只剩下了皇帝和菩珠二人。

陰影裏的皇帝，神色看起來比起上次召見還要和氣幾分，命她平身，微笑道：“朕已着太史令與大典星官查看吉時，定了後，你與秦王便可大婚。你若缺何物，或是有所求，盡管提，朕必無所不用。”

菩珠道無所求。

皇帝颔首：“待你做了秦王妃，日後與秦王朝夕面見，晝夜相對，倘若覺察秦王有異，你知自己該當如何？”

皇帝的語氣如常，菩珠卻一愣，聽出這話帶了異樣。

她本是垂着頭的，聞言，遲疑了下，緩緩擡頭，正對上皇帝投來的兩道目光，面上笑容已是全無，神色有些陰沉，不禁悚然，聯想到李玄度曾做過的事，幾乎是在電光火石之間，隐隐明白了過來。

聽皇帝這話，難道是要自己利用王妃身份和他朝夕相處，監視李玄度的言行和一舉一動？

她又想起昨日被召入宮莫名遭遇的那一場刺客刺殺，愈發印證了這個念頭。

昨日她百思不解。但倘若和這個目的聯系起來，便就一目了然了。

皇帝要用細作，自然希望細作能夠被用，在啓用之前，先行予以試煉考驗，再正常不過了。

看起來，自己似乎是通過了考驗。

要在李玄度身邊安插耳目，還有什麽比一個日後将要和他同床共枕親密無間的王妃用得更趁手？

菩珠又想起了阿姆，離奇丢下自己走了的阿姆，頓時全部明白了過來。

皇帝是要拿阿姆做人質，脅迫自己聽命。難怪阿姆會不等到自己回來便就走了。

她必定是被強行帶走的。

今早她想不通，憤而去往道觀要尋李玄度質問。

此刻一樁樁，一件件，剎時全部想通了。

後背迅速地沁出了一層冷汗，将貼身的內衫緊緊地粘住，濕漉漉冷冰冰，令人極不舒服。

她袖下的雙手十指慢慢握住，指甲掐緊手心，道：“臣女愚鈍，請陛下明示。”

皇帝道：“朕早就得報，秦王包藏禍心，意圖不軌，只是平日掩飾得當，遮人耳目。朕要你替朕監察他的一舉一動，尤其是與闕人的私下交通，一旦有所獲，須立刻禀明，不得隐瞞。”

皇帝說話的語調深沉而冰冷，仿佛一把銳利的尖刀，刺破了那層原本朦朦胧胧的溫情的面紗。

“朕自繼位以來，勵精圖治，海晏清平，禦宇內而張海外，但如今，東狄元氣日漸恢複，于西域四處釁事，企圖擴張，對我朝更是虎視眈眈，心不曾死。攘外安內，缺一不可。朕若不及早清除如今的腋肘之患，一旦養大，只怕日後變成心腹之禍，內外交困，危及社稷！”

“菩氏，你祖為朝廷肱骨重臣，公忠體國，你父更是忠臣烈士，碧血丹心可照汗青。你身為忠臣之後，當亦知曉大義大節。朕的話，你聽明白了？”

皇帝的兩道目光，射向菩珠。

菩珠垂眸道：“陛下之言，臣女謹記在心。”

皇帝肅穆的臉容之上，終于露出了一絲笑意，微微颔首，再次開口，語調恢複了溫和。

皇帝說：“你不必擔心日後出路。朕既用你，又豈會害你。你如今是亭主，食邑百戶，待你功成之日，朕必封你為魯國夫人，富庶之地，食邑萬戶。朕金口玉言，決不食言。”

皇帝微微一頓。

“朕聽聞太子那日于積善宮與公主起了争執，起因似是為你。原本就有大臣薦舉你為太子妃，日後你若真為朝廷立下大功，朕便成全你與太子，也是未嘗不可。”

皇帝的語氣，多了幾分意味深長的味道。

菩珠沉默半晌，擡頭道：“陛下，容臣女鬥膽問一句，與臣女朝夕相伴的阿姆，如今人在哪裏？接走她的，當真是她兒子？”

皇帝道：“自然。”

菩珠問：“陛下，臣女想去探望阿姆。”

皇帝淡淡道：“現下大可不必。她有兒有孫，年紀也大了，不便再服侍你，況且如今是被兒子接去了，衣食無憂，有後輩孝順，往後頤養天年，你還有何放心不下？待日後有機會，自會再見。”

菩珠的眼睫微不可察地顫了下，再次低頭，恭聲道：“臣女明白了，多謝陛下隆恩。只要阿姆一切都好，臣女便放心了。陛下的話，臣女更是謹記在心。臣女驽鈍，本是不堪重用，但既蒙陛下厚愛，又金口玉言許了臣女未來，臣女感激，往後必身體力行，竭忠盡智，絕不敢有半分懈怠！”

皇帝凝視着她，目光中流露出滿意的笑容，點頭道：“好。朕這裏無事了，你回去安心準備婚事吧。”

菩珠行禮退出，出了宮，回去的路上，閉目半晌，睜眸攤開手心，低頭盯着自己那留了深深指甲印的掌心，壓抑着的憤怒，終于控制不住，全部從心頭冒了出來。

拿刺客設陣當面殺人試探她，毀了她的計劃。

把她指給李玄度做王妃，實要她作細作。

這些都罷了。

皇帝坐擁四海，生殺予奪，身為臣民，何來不從的餘地。

原本她或許還會真的考慮聽命，先不論日後能不能兌現，畢竟許諾令人心動。

但這個賊皇帝，竟還把手伸向了她的阿姆，這個世上還活着的她唯一最愛的人。

動了她的阿姆，拿阿姆脅迫，竟還想讓她老老實實俯首聽命給他做事？

皇帝怕是看錯了人，做夢！