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賈放和賴大兩人，前後腳來到了桃源村。但是他們二人之間存在着一定程度的信息不對等。

賈放此前并不知道賴大出門是來桃源村，不過現在他知道了；而賴大應當是事先知道賈放也會過來，但是不知道賈放“前往”桃源村的途徑與他不同。

至于親手安排了這種信息不對等的人，自然是賈放的爹。很顯然榮國公賈代善一直與桃源村有聯系，他預期賈放在開工後不久就會發現桃源村，因此安排了人過來替賈放“打前站”。而且賈代善很可能也沒有向賴大徹底說明具體要做什麽，而是讓他到了地方就等着賈放，聽賈放吩咐。

這時賴大自覺賈放的臉色和緩了，便慢慢地停了手，小心翼翼地問：“三爺，您這是比奴才到得早？”

他發覺桃源村的人都認得賈放，終于後知後覺地反應過來，賈放到得竟然比他早。然而賴大正月裏出京的時候，還曾經見到賈放。一時間賴大心生疑惑：如果真是賈放後發先至，為什麽自己在路上沒有見到過？

賈放哪裏容賴大想明白這些個，他突然提高聲音，說：“将這刁仆給我拿下！”

他身後有兩個村民早就憋了一股子氣，這時突然從賈放身邊竄出，一邊一個，每人揮動一根大棒，往賴大背上重重敲去，打得賴大嗷嗷直叫，然後兩人又齊心合力，将賴大的胳膊使勁扭在背後，讓他完全不能動彈。

旁邊的村民們看在眼裏，爆發出一聲大喊：“好！”

賴大背上疼痛，額頭上滿是冷汗，心裏好生後悔——他到這村裏作威作福的時候，應該帶兩個狗腿子在身邊的，關鍵時候也好當個幫手。但雇人要花錢，在這種窮山惡水出刁民的地方，人不好找不說，花費也不小，所以賴大選擇獨個兒前來，畢竟他手裏掌握着那樣東西，不愁村民們不聽自己的話。

可誰曉得竟會發生這種事，他前腳剛到，他小主人後腳就出現了。

但這種事經不起仔細推敲，賴大一尋思，就又模模糊糊地覺出不大對。他剛擡起頭，想要發問，卻見賈放沖他眨眨眼睛。

——這什麽意思？賴大想：敢情剛才這一切都是做戲，做給眼前這群泥腿子看的？可這有必要嗎？

有必要的，因為賈放湊到賴大身邊，輕聲說：“管事且請稍加忍耐。待會兒還要倚重管事。”

賴大松了一口氣：原來真的是做戲啊！

桃源村中的民居樣式十分獨特，一座座木樓依山而建，一層是懸空吊腳，沒有牆壁，多用來存儲柴草，飼養家畜；二層是日常活動空間；三層是卧室。按照賈放以前所學，這種建築式樣叫做“半欄幹式吊腳樓”，多見于我國南方——這與賈放剛來時對桃源村地理位置的判斷是一致的。

可現在賈放尚且沒有心思研究這些，他現在正端坐在老村長家樓上，伸手喝着賴大雙手奉上的茶水。

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賴大十分狗腿，滿臉堆笑地沖賈放說：“三爺，您看……這地方也着實沒什麽可以用來招待您的，就是個苦哈哈的窮地方。要不，等您辦完了國公爺交代的事，小人馬上就送您回京去？”

這賴大還沒忘了拍胸脯保證：“小人絕對将您一路伺候得舒舒服服的。”

賈放看見賴大的笑臉就覺得相當不适，只能強裝出接納的笑容：“如果這回事情辦得好，回去我少不了在父親面前好好誇你一頓。下回讓你跑個油水多些的差事。”

賴大立馬感激涕零狀跪在賈放面前：“有三爺這句話，小人就覺得剛才背上捱的那兩杖一點兒也不疼了。”

賈放也故意伸手拍了拍他的肩膀：“剛才我那也是不得已，如果不這樣，怎麽取信于這些村民？讓他們覺得我也是站在他們那一邊的？”

“爺們也有爺們的難處，”賈放故意對賴大倒起了苦水，“父親這次交代下來的事，要靠這些村民出大力氣的，要是現在讓他們心裏存了怨氣，我怕回頭事情難辦。”

賴大：“三爺對那些泥腿子也太心慈了。您把國公爺的名號擡出來，不愁他們不乖乖聽您的。”

“唉，那兩個……泥腿子，真是不開竅的木瓜，我原本只是随口一說，誰曉得竟然真的敢對你下手。”賈放知道賴大在記恨什麽，“等事情辦完，我再為你出氣就是。”

賴大對此并不全信，從眼神裏就透露出來了。賈放看得明明白白，心道：你且再嘚瑟片刻。

“其實吧，這次，我真的，要謝謝你。”賈放一字一頓地說，語氣真誠，發自內心。

他确實是感激賴大的出現——一下子就幫他解決了最大的疑問。

早先賈放一直疑惑這個“桃源村”的絕對物理位置究竟在何處——這究竟是從他的大觀園出發能夠抵達的一個“平行空間”，還是如那對聯所說，稻香村和桃源村之間，通過一條“縮地鞭”縮短了物理距離。

而賴大的出現直接證明：桃源村不僅存在于真實的世界中，而且距離京中路途遙遠，單人前往需要近一個月的時間。這印證了他以前的大膽猜測：從稻香村的正房到這桃源村的祠堂，存在着折疊空間，縮短了大約三千裏的路程。

賈放特地感謝賴大，立即讓賴大笑細了眼，連骨頭都似乎輕了二兩：“三爺客氣了。”

賈放随即輕咳一聲，向賴大伸出手：“拿來吧！”

賴大一怔，故意問：“三爺要什麽？”

賈放漸漸露出不耐煩的表情：“廢話！把東西拿出來吧。”

“三爺我真的不明白……”賴大又開始求饒了。

賈放別過頭去，換上了先前的态度，看似和風細雨，實則語氣冰冷地說：“父親對我的态度你想必也看在眼裏，我希望你別和你母親一樣，把府裏的爺們不當爺們。”

他這一威脅，賴大慫了慫，但還是沒死心，小聲小聲地問了一句：“三爺要的究竟是什麽？”

“冊子！”賈放寒聲說，眼光淩厲，上上下下地打量賴大，将對方看得心虛，“那冊子……父親交代你的……”

賈放猜想，賴大來到這桃源村，除了頭上頂了一個“榮國府大管事”的名頭之外，應該還有什麽特殊的方法來制約村民們。否則面對這麽多村民，賴大只單槍匹馬的一個，又是哪裏來的底氣，如此作威作福的？

除了賈放自己佩戴在身上的那枚“魚符”之外，一定還有什麽，象征着榮國府對此地的所有權和統轄權，而且賴大借此來約束村民，令他們不敢反抗。

賈放知道明代以後，記錄并管理戶籍的賬冊叫做“黃冊”，宋代以後，管理土地登記的賬冊叫做“魚鱗冊”，這些都是對土地、戶籍、人口最直接而有效的控制。所以他猜測賴大還掌握着一本類似黃冊或是魚鱗冊的東西，掌握了這個，就完全控制住了本地的村民。

現在他緊張地注視着賴大的反應，想要借此判斷自己的猜測是否準确。

如果他猜錯了，賴大就能猜到賈放并沒有從賈代善那裏接受什麽直接的指示，這個刁奴很可能會反過來拿捏賈放。

但是從賴大的反應看來，他沒有完全猜錯，确實有一本冊子存在。

賈放在心裏大喊：坦白從寬，抗拒從嚴，趕緊老實交代吧！

而此刻的賴大，眼神游移，裝着全沒聽明白賈放的話。

“三爺，你說的究竟是……”這個刁奴梗着脖子繼續反問。

“難道還要我再說得更清楚些嗎？”賈放冷不丁突然一聲怒喝。

賴大的心理防線恰于此時崩了，連滾帶爬地退開，沖賈放連連磕頭，語無倫次地對賈放說：“三爺請随我來，東西在……賢良祠裏。”

——賢良祠？

少時賴大把賈放帶到坐落在桃源村一端的賢良祠跟前，磕磕巴巴地說：“您說的冊子，我之前帶來了，進村之前，先秘藏在賢良祠內的供桌上。”

說着賴大上前，打開了賢良祠的院門，進了祠堂的正殿，從供桌上一疊黃布下取出了厚厚一本賬冊一樣的冊子，又退出來，恭恭敬敬地送到賈放面前。整個過程中沒有任何異樣，賴大絲毫沒意識到這供桌的後頭還藏着隐秘。

賬冊到手，賈放翻了翻，又向身後招了招手，讓老村長過來，讓對方看了一眼。老村長點頭應是之後，賈放沖跟上來的村民們點點頭，說：“可以了。你們上吧！”

頓時，幾個身強力壯的村民一擁而上，圍住了賴大，三拳兩腳将他打倒，然後将他五花大綁，讓他跪在地上。

賈放這一招翻臉翻得十分漂亮，賴大猝不及防，頭臉上挨了幾拳幾腳之後，就被綁成了一個粽子。他萬萬沒想到，在賈放手上剛吃了一次虧，緊跟着又吃了另外一次。

至此，賈放總算是從他那個話永遠只說一半的爹那裏，和眼前這個随時随地變臉的刁仆手裏，拿到了桃源村完整的所有權和控制權。