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“香奈乎？快來！阿薰來信了, 有提到你哦！”

胡蝶忍腳步輕快, 走進蝶屋帶來一陣濃郁的紫藤花味道。手執長刀站在空地上訓練的香奈乎沒什麽表情, 倒是手下斬斷竹筒的動作快了幾分，斬盡竹筒後迅速收刀走到她身邊猶猶豫豫伸頭去看忍手裏的信紙。

自從阿薰去了桃山後女孩子們之間就一直保持着書信往來，每隔幾日就會收到來自遠方友人的問候, 久而久之養成習慣，都快把來信的頻率當做計時來用。

忍從信封裏取出幾張信紙, 小聲讀出來給站在旁邊的香奈乎聽：“阿薰說她已經學會雷之呼吸的型啦, 翻過明年就要去參加騰襲山的最終選拔。又問你長高了沒有, 有沒有交到新朋友。”

她放下信紙皺了下眉自言自語：“是不是有些太快了？”

三月底四月初阿薰才去的桃山, 也就五個月時間，夏天還沒過完就已經決定要參加明年的最終選拔了嗎？香奈乎比她早了一周接觸呼吸法，現在還處于體能積累與習慣矯正的階段, 這孩子已經足夠努力，然而對比阿薰的進度……簡直就沒辦法比較！

“還是寫信再問問, 香奈乎，你有什麽想寫在信裏給阿薰看的話嗎？”

她笑着點點手裏的信紙, 把提到她的段落指給她看, 栗花落香奈乎默默從口袋掏出一枚銅板, 抛擲了個結果。

小少女點點頭比劃：“向阿薰問好，還有金平糖, 很好吃。”

胡蝶忍笑着眯眼：“好的呀，我替你寫進去。香奈乎也要加油，過一段時間你就能自己寫信給阿薰啦！”

“嗯嗯。”用力點頭點頭點頭。

鎹鴉帶着回信拍拍翅膀飛入青雲, 忍站在廊下看了一會兒，又有新的烏鴉飛來告知任務地點。

……

午飯後照例是一個小時休息時間，阿薰不需要桑島慈悟郎督促，獨自拿了刀先在院子裏一下又一下揮動，然後去河邊反複練習雷之呼吸的六個型。

這片狹長的平地像是被人削掉一塊似的比周圍都低了一圈，黑漆漆一片很是凄慘。阿薰清楚自己的實力，寫輪眼複制，只能複制招式，具體該如何使用，看得還是個人對戰鬥節奏的把握。她長到這麽

大就沒和人真正動過手，招式學會不代表戰鬥就能取勝。

少女一次又一次調整呼吸，讓身體去配合循環，無數次重複使得複制移植而來的技能融入血肉形成反射。這一個月三十天天天如此，沒有任何不耐。

直到接近黃昏她才收起刀返回草屋，走到籬笆旁就看到一個黑色頭發的少年跪在師傅門外。

“你是誰？”

狯岳正跪伏在地，忽然就聽見一道嬌軟聲音飽含驚詫。他也不敢起來，就着轉過腦袋去看，籬笆外站着個渾身灰撲撲髒兮兮拿着刀的少女。

她頭發有些絨，沾着塵土大約是剛剛結束訓練，提了問就安靜站在那裏等待回答。

這個跪在桑島慈悟郎門外的少年一頭黑發橫七豎八翹着，眉毛粗得像是兩把小斧頭，随着表情幾乎快要飛出額頭。他脖子上裝飾着一枚勾玉，穿着黑色羽織，羽織對于他來說有些過于寬大，就像是從別人那裏借來胡亂穿着一樣，整個人顯得很是落魄。

“我，我叫狯岳。”他小心看着這個少女組織語言：“我是個孤兒，從前收養我的人是個惡棍，我，我跑出來再次無家可歸……”

雖說遇到過相似問題，阿薰卻并沒有表現得太過熱絡。

“所以，你……？”你說的這些和你跪在我師傅院子裏有什麽關聯？

少年咽了口口水，他有些怕這女孩子。她表情淡淡的，手裏握着刀，黑黝黝的眼睛仿佛洞悉萬物。就好像怕謊言立刻被戳穿那樣，他加快語速放大聲音——與其說回答她的問題，不如說是想讓房間裏的人聽見這番響動：“我也是被鬼追逐的幸存者，最近才知道那種怪物原來是鬼！我想要變強，請桑島先生收我為徒！”

“師傅去鎮子上散步了，家裏沒有人，你再跪着也沒用的。坐在那邊等。”

她擡起下巴向樹下木墩示意，不笑時宇智波祖傳的冷淡很有幾分拒人于千裏之外的架勢。如果認真聽她說的內容就能明白實際上這個少女并沒有什麽惡意，她就只是簡簡單單告訴上門求學的人師傅去了哪裏。

桑島慈悟郎收了個特別省心的徒弟，修行訓練根本就不必催促，索性放手由她自行安排時間，自己沒事了就四處溜達——做不來

飯被徒弟剝奪了掌勺權，他可以買買菜啊！

阿薰知道這個時間家裏沒人，狯岳可不知道。少年誤以為自己被人認作小偷，放大聲音哀求：“我不是在偷東西！我真是來拜師求教的。”

她側過去打開籬笆走進小院，又指了指樹下的木墩：“你坐那裏去等着，等師傅回來有什麽話對他老人家說。”

說完把刀挂在腰間，挽起袖子洗過手和臉就進了廚房。直覺讓她不大喜歡這人，他的眼神在對視時下意識閃爍回避，似乎害怕着什麽。

阿薰接觸的人大多直爽坦率，就算是有些城府的也不會這樣——你有必要強調自己不是小偷嗎？我又沒說你是小偷！但是收不收徒弟是師傅桑島慈悟郎說了算，她不會越殂代疱替長輩随便做出決定，最多也就表達一下反對的意見。

萬一他沒有說謊呢？

狯岳自然不敢坐在木墩上，更不敢不聽她的繼續堵在門口，折衷一番便從跪在門外改為跪在樹下，心裏反複猜測着她的身份。

——應該是先入門的弟子，在這個講究輩分的時代，她在桃山的地位天然就比他要高。除非他能在實力上壓過她，否則就不得不彎腰低頭，小心謹慎才能過活。

很不甘心啊，為什麽走到哪裏都有人分走本該屬于他的東西？寺廟裏時是這樣，現在又是這樣。

但是為了活下去……

阿薰在廚房忙得團團轉，突然敏銳的察覺到惡意向窗外看了一眼，狯岳被她這一眼吓得幾乎跳起來，冷汗嘩啦淌下額頭——不可能的，隔了那麽遠，還過去了好幾年，她不可能知道那些事！

要不要離開換個地方拜師？

這樣的念頭忍不住油然而生，身側有這樣一個随時可能看透自己的人實在是太可怕了，他幾乎快要發瘋。

少年的拳頭幾番握緊又松開，不等他作出決定，桑島慈悟郎提了一串水蘿蔔回來了。

“阿薰？明天中午吃蘿蔔餅！”老爺子最近日子順心，嗓門也大得很，哇啦哇啦交代了菜單才定睛看到院子裏多出來的“擺設”。

“你誰啊？”

狯岳來不及逃跑，只能硬着頭皮把剛才說過的話又重複了一遍。因為前一個徒弟特別省心的緣故，桑島慈悟郎越來越多的

心軟沒地方用，聽這孩子說自己也是被收養人苛待過，又遭遇過鬼的傷害，當下就點頭允許他留下：“收不收你做徒弟先不急着定論，要是能忍耐訓練的辛苦你就試試，等你真的一心要走這條路再來和我說。”

這老人家淳樸又善良，就和當初寺院裏的僧侶一樣，都是很好騙的模樣，唯有廚房裏那人……

他忍不住向旁邊看，老爺子注意到了他的視線就笑着介紹：“正在忙的是阿薰，我的繼子，如果留下來你是要喊師姐的。”

阿薰笑着出來從他手裏接過水蘿蔔，目送師傅背着手往屋裏走，轉回來冷臉看了狯岳一眼：“要留下，随你，乖一點，不許讓師傅操心。”

臨時多了一個人，晚飯的量就有些不夠，好在還有些隐送來的幹糧湊數。吃過飯阿薰帶着狯岳去另一邊的房間安頓，還告訴他附近都有些什麽:“前期都是基礎訓練，範圍不會超出桃山。山上的桃樹都能結桃子不要損壞它們，後山有口溫泉，明天多分一個池子出來給你用。”

兩人沒有額外過多溝通，阿薰帶他去了房間又把多的被褥送去就不管了。黑發少年讓她很不舒服，就像日常行走的路邊突然多了條毒蛇一樣。

桑島慈悟郎當然看出她的排斥，這孩子從來乖得讓人心疼，老爺子自然就喊了她去問:“狯岳做過什麽讓你讨厭的事嗎？”

女孩子撓撓劉海有點別扭:“說不上來，我回來時看到他跪在您門口就問了一句，他第一反應是聲名自己沒有偷竊……看人也總是低着頭躲躲閃閃，總有點怪怪的。”

“就算曾經因為饑餓什麽的偷過東西，只要引以為戒不再做那樣的事也沒什麽大不了的，他為什麽反應如此劇烈？”

她沒說的是“難道導致了更嚴重的後果怕被人知道”，但言下之意桑島慈悟郎也想得到:“我明白了，等下我去問問他的詳細來歷，晚上寫信托隐們調查一番。”

師徒兩個正商量着，鎹鴉撲騰翅膀的聲音穿過窗棂，緊接着一大一小兩只烏鴉落在桌面留下信件。

“哦？來信了，那封是花柱的妹妹寫給你的吧？”老爺子揮揮手讓阿薰拿了信就回去休息，她起身鞠躬告退，把信放回房間選擇先去後

山泡溫泉。