23

公爵府裏到處是匆忙奔跑的仆人，端着水盆的女仆中夾着一兩個穿袍子的神職者。路懷星冷着臉穿過人群，羅表妹戰戰兢兢拎着裙子追，被兩名修女一把攔住：

“小姐們快回房去吧，我知道你們擔心公爵閣下，但——”

路懷星邁開長腿，直接繞過她們往前走，羅小北趕忙跟着啪嗒啪嗒跑，于是修女也只好加入追逐大軍。

舞會早都散了，客人飛快被請走，傅重明都沒來得及再和路懷星說句話，就被自己家驚慌失措的女仆拽走了。公爵夫人聽見消息原地昏倒，偌大個府邸籠罩着女巫造成的恐慌。

女巫，這個年代的女巫是瘟疫的代言人，不是騎掃帚的可愛學霸。

僧侶在公爵屋內的地面上用不明液體塗塗畫畫，手舉聖像念念有詞，在走廊昏暗的燭光下，他們的袍子像黑鳥。

路懷星一路殺到門口，皺眉停住——大批僧侶把他攔得死死的，總不能直接打進去。

他看到屋裏的醫生戴着一種黑色尖嘴面具，像群陰森森的烏鴉圍在大床前，卻擋不住間或的哼叫和胡話。

路懷星沉默地聽着勸慰，并在不明聖水撒來的前一秒抽身離開。

羅小北繼續小碎步追他，哆哆嗦嗦問：“路哥，咋、咋回事？”

“看不太清。”路懷星輕輕搖頭，“但似乎只是發燒說胡話，不像黑死病。”

——普通感冒也能引起高燒，只是這個時代背景，普通高燒并不比黑死病輕松。

“咦，路哥你胸花又灰了，所以你心情好了？”

路懷星扶額：只有羅表妹這種神經脫線型選手，才會反應不過來SP和N來回切換是個多麽極端的特例。

貴族女性的服飾過于華麗複雜，羅小北抱着裙子跑得氣喘籲籲，女仆都吓得在走廊裏亂轉，“小姐”自己回到屋裏，發現根本沒法從大裙撐和束腰裏掙紮出來。

比賽內的時間流速與外部并不一致，太陽防衛軍團記錄在案的最高記錄足有六年，背景模拟歐洲古戰場，最後參賽選手差點從農場小妹打成聖女貞德，而外界真實時間仍一周。

所以羅小北唉聲嘆氣，生怕自己做個幾年貴族小姐，回家只想穿裙子。

“路哥救我，我腰快斷了嗚嗚！”

他攤在一坨布料裏扭動，束腰卡在了胸口上不來氣兒，一仰頭看見他路哥半倚在躺椅上休息，精致的紅寶石項鏈在他白皙的鎖骨中間折射着暖黃爐火，像一幅古典油畫——如果沒見過他腳踩寄生體殘骸的話。

路懷星只平淡地說：“你最好快點從度假美夢裏醒過來。”

羅小北：“好的，但哥你能先把我從裙子裏救出來嗎？”

叩叩——

羅小北吓得嗷了一嗓子，漆黑的窗外升起一只黑漆漆的手，乍一看怪滲人的，但路懷星不急不緩走過去，從窗外拽進一個穿全黑緊身衣的傅重明。

“深夜私會！”傅重明眨眨右眼。

路懷星胸口的灰色有原地變紅的趨勢。

“好吧，你猜到我會來。”傅重明笑嘻嘻地坐在了大床上，他脫了礙事裙裝，黑色作戰服胸口有一個小小的太陽紋，以及一個編號：S666。

察覺到路懷星的目光，傅重明擡手摸了摸胸口：“這個編號一直寫在我的檔案裏，不是防衛軍團的标準格式，沒人記得來歷，但我猜，你知道？”

路懷星沒回答，而是問：“你有比賽線索了？”

“一個猜想。”傅重明點頭，“我覺得這一場還是生存，老辦法，化解全部致命危機才能贏得勝利。”

羅小北驚愕：“啊？我們的任務不是找女巫嗎，那應該是解謎類吧？”

路懷星拉過椅子，坐在傅重明對面：“光塔所有的比賽其實都是生存關。你們之前的人為分類毫無意義。所以你的想法？”

“古希臘式悲劇美學：個人該怎麽對抗整個時代？”傅重明一副文學鑒賞家的表情，“你的悲喜無關緊要，因為時代的洪流不差你這微小的一滴水”

羅小北弱弱舉手：“老師們，我大學選修西方古典文學，挂了。”

路懷星輕笑一聲：“他最多59分。不過意思對了，他是說女巫并不是本場最危險的元素，這一次的危機來自年代背景，一個不起眼的生活細節就能送你上火刑架。”

羅小北：“比如？”

“比如，一個家財萬貫的公爵暴斃，他留下的寡婦和獨生女會面臨什麽？”防衛官支起下巴問。

“獨生女”表情平淡：“寡婦那麽老，不如殉情，然後公爵所有的遺産就都是小姐的嫁妝了。”

傅重明舔了舔嘴角：“令人心動。”

路懷星波瀾不驚：“為了徹底支配財産，這位新夫人用不了多久就會‘病逝’。”

傅重明皺眉：“唔，那我可舍不得，紅顏薄命要哭死我的。”

羅小北：“呃……”有殺氣？

“我建議傅長官抓緊時間找其他選手，否則下次再見可能就是廣場火刑。”路懷星說着一把拎起傅重明的領子，把他拽到窗口塞進了夜色。

防衛官挂在窗外艱難掙紮：“別忙關窗！我找到文诤遠了，你暫時不必擔心，他是我府裏的家庭教師。雖然公爵府孤女的身份會帶來麻煩，但我和他依然不建議你管公爵，容易有陷阱。”

路懷星擺手表示知道了，快滾。

但忽然間，久違的系統公告忽然響了起來。

【女巫的瘟疫在被詛咒的大地上持續蔓延，甚至侵染了一位高貴的公爵，教皇大為震動，決定派遣他的教士前往這片被詛咒的領土，抓捕女巫，鏟除邪惡！】

路懷星一把抓住傅重明的胳膊，又把他拉回窗口。

【一行七人的精英驅魔者小隊從教廷出發，将在明日日落前抵達。藏在人群中的女巫，顫抖吧！驅魔者将會把天使賜予的聖劍刺入女巫的胸膛，在此之前，他們将持續壯大自己，追獵女巫，不死不休！】

主持人加百列的聲音柔和悅耳地說：

【預祝各位選手閃耀太陽系。】

系統播報只有選手聽得到，所以慌亂的夜晚還是原本的樣子，但選手在的房間瞬間死寂。

半晌，路懷星皺眉問：“你找到多少選手了？”

“宴會內7男5女，秦愛愛在教會的聖殿騎士團，公爵府的仆人中有1男3女，文诤遠在我‘家’。”傅重明飛快數過，“18個。”

他們都沒有說話，羅小北過了一會兒才叫道：“那七個驅魔者，不能是選手吧？對抗類場次不他媽都是高級場才有嗎？”

防衛官和路懷星沉默對視，都沒回答。

“明早我來找你。”傅重明最後道，“我們先排查選手。”

有聲音，但很朦胧。

就像是剛剛回到起降平臺，還沒脫下太空作戰用頭盔時，隊友在外面仗着他聽不清發出的鬼叫，內容多半是抗議加訓。

光子屏障在他眼前破碎，他看見碩大無朋的黑色母艦投射出精準的牽引光束，将一個個人影吞沒。

路懷星驟然驚醒，左臂傳來刺痛，他猛然翻身躍起，一把抓過那冰涼的物體，反手将一人掀翻，直刺咽喉——

“呀——”

那人小聲尖叫

“路哥！”

眼前的金光散去，殘留的宇宙幻象很快被奢華床柱取代。

路懷星胸膛劇烈起伏，額上汗水跌落在蓬松的羽毛枕頭裏，他眨眨眼，輕輕搖晃了一下頭，感覺到一層層緞子和蕾絲濕淋淋地貼在脊背上。他緩慢垂眼，看到自己正掐着一個男裝女青年的脖子，針頭擦過她的頸動脈，在劃開的最後一刻堪堪收住。

“你是誰？”路懷星聽見自己沙啞的嗓音和急促的呼吸聲。

“我是蔣依，選手！進塔前是、是急診大夫！咳！”年輕女人艱難地拍打他青筋暴起的手背，“你、你剛剛在發燒，41度，快熟了！”

眩暈感讓他的反應慢了些許，否則針紮進來那一瞬間，這女人就血濺當場了。

體溫正在下降。

他松開對方，慢慢支着身體坐起來，看到窗外的太陽已經偏西。

“我……”

羅小北急忙解釋：“路哥，早上防衛官來的時候你就開始發燒，怎麽也叫不醒，可吓死我了！遠哥是家教他來不了，幸虧傅長官上午在城裏找到了蔣大夫。路哥你胳膊上一片出血點啊！”

路懷星慢慢低頭，發現身上的外裙和馬甲都被剪開拆掉了，他挽起袖子，看見上臂內側的皮膚一片斑駁紫紅。

“別緊張，你這不是鼠疫。”蔣依又摸出一個針頭，“你這只是流感導致急性肺炎，并發猩紅熱出疹。我在比賽裏的身份也是醫生，剛剛去看過公爵，應該是他傳染你的。對，他也不是黑死病，只是古代人分不清。”

羅小北揪着裙子忏悔：“我該自己往前沖的，你在無菌休眠倉躺了六年，免疫系統還沒恢複好，容易被感染。”

路懷星舔了舔幹涸的嘴唇，皮膚再次傳來刺痛，但他立刻一把抓住針頭，再次拔了出來。

“給你吃了口服藥，不起作用，必須靜脈注射。”蔣依嚴肅道。

路懷星臉色奇差，“你想被當巫醫？”

作者有話要說：  傅某人：迎娶孤身的美人，我很心動……

霜總：今日份的淘汰，送你√

不知道在哪的無名家屬：S666，果然666。

【以及，軍團覺得某些讀者說得對，666是36，諧音___（100分）】