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林鴉聽到外面吵鬧的聲音便探出頭來看，隔着亭臺樓閣瞧見被攔在乾元樓門口的沈大姑娘。眼神一轉便想偷溜出去，因這些時日安分不少，故樓中護衛和婢女看守不是很嚴。而且他也摸清乾元樓大致格局，抄了條小道跑到沈大姑娘面前神神秘秘的攔下她。

沈長寧蹙眉望着眼前把自己包裹得很是嚴實的人，沒有在第一時間拿下他不過是因認出此人身上裹着的大氅是兄長之物。這世上能穿着兄長衣物，與他恁般親密之人恐怕只有嫂子。沈長寧面露驚恐，兄長不會當真‘金屋藏嬌’吧？

“大姑娘，你不記得我了？”

沈長寧：“你是？”

林鴉拉下兜帽，指着自己：“我啊，外院馬廄的林鴉，當初與牛老頭一同為您的馬兒治病。”

幾個月前的事兒，沈長寧倒也有些印象：“牛老頭前些日子被發配到城郭外的莊子，後來又叫回來。聽聞是徇私，把個人放出去，後又經人求情……莫不是你？”沈長寧早便覺得不對，兄長說一不二更不能容忍家仆徇私，怎會因人求情而不追究牛老頭那幾人？

先前也從鈴兒口中得知乾元樓裏藏了個小公子，兄長……和小公子？金屋藏嬌……絕世美人？沈長寧感到一陣暈眩，再定睛望着眼前的少年，眉清目秀、唇紅齒白、靈秀動人，好個漂亮的少年郎。

林鴉當着沈長寧的面打響指：“可醒了？”

“你、你住在乾元樓……與我兄長關系……？”沈長寧磕磕巴巴說不出完整的話來，心中後悔昨日不該在酒館茶肆中編排沈太傅強取豪奪美人的話本。若是不編排她便找不到理由闖乾元樓，若是不闖乾元樓或許她仍活在擁抱小侄兒的美夢中。

林鴉：“嗯……不知怎麽說才好，要說沒關系也不算，我們快有小孩……”

沈長寧捂着嘴巴，泫然欲泣：發展到有小孩的關系，便是已有夫妻之實。兄長孤身多年原不是身體有毛病，而是不愛紅顏獨愛男兒身麽？

“但僅止于此也沒甚關系，他還是沈侯爺、沈太傅，我還是個山野小子。”林鴉聳聳肩，見沈長寧眼裏含淚便有些急了。他可是最見不得姑娘家掉眼淚的，不知怎的便轉動了腦筋趕緊安慰道：“您別擔憂，我與沈于淵當真沒有明面上的關系，時候一到我定會離開。你別、別哭了——”

果真是強取豪奪？沈長寧更是痛心疾首，怪她，嫁了出去便不再關心兄長。兄長癱瘓，她被蒙在鼓裏。如今兄長動心卻用錯方式強留個小公子在乾元樓，得到身子卻得不到心，分明是不懂追求心上人！

林鴉摸遍全身也找不着手帕，只好捏着沈于淵的大氅想替沈長寧擦眼淚又顧忌着她是個有夫之婦。別說沈長寧是個有夫之婦，便是個大姑娘他也是不敢動手。此前花眠柳宿，與那些個姑娘姐姐嬉笑卻始終保持距離，還當真沒敢上手摸，偏愛把自己裝成個浪蕩子。

沈長寧見他手足無措的模樣失笑不已：“我沒事，只是想到些事兒有感而發。你叫林鴉？哪兒人？幾歲了？”

林鴉：“武榮州，剛及弱冠。”

“武榮州是個人傑地靈的好地方，怪不得能出你這般靈秀的人物。剛及弱冠？可我還小上兩三歲——”沈長寧捧場的笑語立時頓住，笑臉僵硬，差點變成哭臉。兄長比她還大上十幾歲，居然娶個比她還小的小嫂子！

沈大姑娘今日依舊感到心絞痛。

林鴉後退一步，警惕又小心的問：“你還是想哭嗎？”

“沒有。”沈大姑娘強行擠出笑容，語氣慈祥、目光慈愛的詢問：“小嫂子——”

“啊？”

沈長寧：“咳，喊錯了。”她嘆氣，擺手道：“別介意，我心裏的願望便是有生之年能見到走失多年的小嫂子。見到你，我便像是見到小嫂子般親切，禁不住這麽喊——你介意嗎？”

林鴉想點頭，只是禁不住沈長寧殷切的目光，生硬的轉移話題：“您是想進乾元樓？”

“是。”沈長寧嚴肅端正略帶哀愁的說道：“我是為了見失散多年的小嫂子——實不相瞞，我一見你，便覺得你定然是那與我沈家多年未見的小嫂子。見到你，我心裏歡喜，兄長定然更為歡喜。”

面對沈長寧的真情實感，林鴉只能沉默以對。他沒有因為沈長寧的話而聯想到沈于淵可能娶過妻子，也并不以為自己相貌神似那位傳說中的‘小嫂子’，他知道沈長寧口中的‘小嫂子’根本不存在。

全因于馬廄初見時，沈家兄妹倆見到他就沒露出過一丁半點特殊的關注目光。那時，林鴉于沈于淵和沈長寧而言便是陌生的外院長工，無需費心思多看一眼。

林鴉用大氅裹緊自己，抱着小肚子連連後退避開沈長寧：“咳咳，我、我要喝藥去了。綠竹在喊我，我先回去，回、回見——”

沈長寧本也打算循序漸進，先讓兄長把小嫂子留下來。因此沒有攔住逃回乾元樓的林鴉，只餘光瞥見跑動時揚起的大氅底下，凸出來的格外明顯的肚子。

沈大姑娘驚悚不已——肚子都搞大了？！

男人？林鴉？大肚子？快有小孩？

……兄長不愧是兄長，威武不凡。