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雅利奇一向是有話直說的, 她問道：“懷德，你在吃醋嗎？”

懷德僵住了，他木呆呆地看向雅利奇。

雅利奇說道：“你以前不會在意這些的……”

懷德本質上是一個很淡漠的人, 什麽都行，什麽都可以，這就是他的生活态度。他沒有很想要的東西，也沒有很讨厭別人。

懷德收回視線連連否認, “我沒有！我沒有吃醋！公主不要開玩笑了！”

雅利奇百思不得其解，“那你為什麽又不高興了？”

“我沒有不高興。”

雅利奇：“你騙不過我的，你高興或者生氣，我怎麽會看不出來？總不能是……總不能是你喜歡那條馬鞭, 看我把鞭子給別人就生氣了吧？”

懷德找不到別的借口, 只能胡亂應下。

“是！我喜歡那條鞭子！”

雅利奇松了口氣, “嗨！你早說嘛！早知道你喜歡那條馬鞭, 我就不把它借給杜仲秋了。

杜仲秋遇到了以前的客人，他怕那個客人找他麻煩，我就把自己的馬鞭借給他防身。等過些日子他把鞭子還回來, 我就把鞭子轉送給你，如何？”

知道了事情的緣由，懷德心裏好受了些。

“不用了。”懷德輕聲拒絕道, “我知道那是皇上送給你的鞭子，你一直都很喜歡。”

“那……我再找人定制一條更好看的鞭子送你。”

懷德笑了笑, 沒接這茬，他遞上兩張圖紙。

“這是博敦最近設計的連珠槍, 他正在忙，托我拿過來請公主過目。”

雅利奇接過圖紙細細地看，顧不上探究懷德的心思。

博敦設計的連珠槍比普通火铳多了一個機關, 機關裏藏着鐵珠和火藥，打開機關，火藥和鐵珠落進槍膛，然後點火發射。

一次性在機關中填充十次彈藥，輕輕扳動機關就能實現連環發射，射擊過程中不必再填充彈藥，加快了設計頻率。

雅利奇笑道：“哈！我就說博敦有天賦嘛！這個設計不錯嘛！”

懷德垂眸笑道：“博敦說了，都是公主指導的好，若是靠他自己想，猴年馬月也想不到這個。”

“他太謙虛了，大家都知道我想要連環發射的槍，但有幾個人能畫出這麽詳細的圖呢？”

雅利奇看着圖在心裏構想這個連珠槍的模樣。

過了一會兒她嘆道：“這個小機關确實不錯，但缺點也很多。你看，彈藥和鐵珠從這裏被推進槍膛，彈藥松散，可能會增加炸膛的風險。還有這裏，這是燧石撞擊點燃火藥，咱們的工坊目前煉不出這樣好的鋼，槍管可能受不了連環發射。”

懷德連連點頭，把雅利奇說的話記在心裏。

懷德說道：“這些日子我聽博敦和蘇泰和講課，大概也琢磨出一些門道。不論是火铳還是火炮，要想更進一步，最要緊的是提升工藝。煉不出好鋼，做不出精細的零件，我們把圖紙畫的再精密，再漂亮也是白費。”

雅利奇附和道：“正是如此，現在使用最多的是火繩槍，晚上打仗引燃火繩，火光在黑暗裏明明滅滅，敵人離老遠就看見了，根本不好用。燧發火铳比火繩好用，但産量小，又不能長時間射擊。”

雅利奇從上輩子記憶中了解到先進槍支的結構，但工藝跟不上，她知道火箭炮是怎麽造的，那也沒用。

懷德說道：“雖然博敦的設計有一些缺點，但我們不妨一試。造一個連珠槍，不管是否實用，有總比沒有好嘛！

我是有些世俗的，馬上要過年了，這一年很快就過去了，到了明年，咱們開發局好歹拿一兩樣東西出來，讓皇上看到咱們一直在盡心辦差，也好堵住別人的嘴。”

雅利奇特意順着他說話，“還是你想的周到！咱倆別在這讨論了，走，去找博敦，我們一起商量，改改圖紙。”

雅利奇幾人同造火器的工匠一起改圖紙，開始着手造連珠槍。

她把重心都挪到火器這邊，整天泡在工坊裏，去開發局的次數也少了。

他們就這樣忙忙叨叨過完了新年，過年期間放了幾天假，雅利奇難得在宮裏歇一歇。她找了幾本有關火器的書來看，每天除去應酬的時間，她還是不閑着。

皇後看不下去了，特意把她叫過來說話。

“真是沒處說理了！”皇後嘆道，“你是我女兒，跟我住在一個宮裏，我卻好像已經大半年沒見過你了。你在外面忙，早出晚歸的，我不攔着你。怎麽回到宮裏還是忙？”

雅利奇尴尬地笑笑，忙剝了栗子，讨好地送到皇後面前。

“皇額娘吃栗子，是我不好，是我不對，以後我日日過來請安！”

皇後無奈地戳戳她的額頭，“罷了，你有出息，我不敢攔你的前程。”

從前皇後以為女兒到了二十歲會離開自己，沒想到雅利奇有本事，才十三歲就長硬了翅膀去外面闖蕩了。

皇後每次想到這個都是既高興又失落，女兒争氣她高興，女兒不再依靠她，皇後又很失落。

皇後捏了一顆栗子放進嘴裏，軟糯香甜的香氣彌漫在唇間。

她吃完栗子笑道：“我知道你急着做出一番大事業來，讓你皇阿瑪刮目相看，讓朝中的大臣不敢小觑你，但是事情是做不完的，你年紀還小，別熬壞了身子。

我年輕的時候也好逞強，總覺得自己年輕力壯，任何事情都要做到盡善盡美，結果落了一身的病，現在想養好也難了。”

“皇額娘放心，我很惜命的！我每天都早睡早起，堅持習武打拳。”

雅利奇撸起袖子，“您看我的腱子肉，我多壯實啊！”

皇後笑着幫她攏好袖子，“快把袖子放下吧！你都是大姑娘了，也不知道羞！”

“我不是大姑娘，我還小呢！”

“還小？過了年你就十四歲了，你皇阿瑪舍不得公主出嫁，特意留你們幾年，若是在宮外，你這個年紀已經嫁人生子了。”

雅利奇扁起了嘴，她摟住皇後的腰哼哼唧唧，“可是我覺得我就是還沒長大啊！我要過了二十五歲才算長大呢！”

皇後笑着摟住她，摩挲着她的後背。

“你呀！就知道撒嬌！你平常在外面，見過的人也多，你偷偷跟額娘說，你見過的人裏，有沒有你喜歡的男子？只要人品才學好，家世樣貌相當，額娘就去跟你皇阿瑪說，讓他給你賜婚。”

雅利奇一下子想到了懷德，她趕緊搖頭，把懷德的形象從腦子裏甩出去。

懷德不行！懷德是好朋友，好兄弟，她不能吃窩邊草！

皇後看她搖頭，以為她沒有喜歡的男子。

皇後失望地嘆了口氣，“一個喜歡的都沒有嗎？”

“嗯，一個都沒有！”

皇後氣哼哼地在她腦門上戳了一下，“真沒用！別的公主想自己挑夫婿，結果連宮門都出不去。你能出宮門，又有我這麽開明的額娘給你做主撐腰，結果你連個喜歡的男人都沒有。”

雅利奇揉揉腦門，“皇額娘你好奇怪，沒有喜歡的人不是很正常嗎？說明外面的臭男人都配不上我！”

皇後斜睨她一眼，“我看不是配不上，是你有色、心，沒色、膽！你真是越活越回去了，還不如小時候，你小時候口口聲聲說，将來要娶四十個額驸，現在別說四十個，你一個都沒尋來！”

雅利奇疑惑了，“潔身自好不好嗎？我怎麽就沒用了？”

她真的搞不懂大人在想什麽！

過年假期結束後，複工第一天，雅利奇跟小夥伴們閑聊的時候随意提起了這事。

懷德聽說皇後問雅利奇有沒有喜歡的男孩子，他不由得手指發緊，心裏緊張地狂跳。當聽到雅利奇說，沒有喜歡的人，懷德的手指又松開了，他自嘲地笑了笑。

沒有人注意到懷德的異樣，雅利奇提起的話題正好引發了蘇泰和等人的共鳴。

蘇泰和大聲抱怨道：“我家也是這樣，家裏人要給我娶老婆，我說我忙，沒時間，我阿瑪提起大棍子就要打我。幸好是過年，不然我就挨打了！”

富樂和博敦也慘遭逼婚，富樂說道：“你們家裏還問問你們的意見，我家裏根本不理我，他們直接給我定下來了。”

懷德問道：“你定親了？定的誰家的姑娘？”

富樂冷笑，“好姑娘哪裏輪得到我？定的是我嫡母娘家的侄女，很是兇悍傲慢，我最讨厭她了。”

雅利奇問道：“這事還有回轉的餘地嗎？”

富樂說道：“過年這幾日，我一直沒閑着，一直在跟家裏面鬧。他們不給我退婚，我就搬出去跟他們斷絕關系！”

蘇泰和：“不至于這樣吧？你離開了宗族庇護，日子可不好過。”

富樂說道：“宗族算什麽，我有公主護着，我才不怕他們！”

博敦勸道：“你別意氣用事，咱們不能什麽事都麻煩公主。”

雅利奇擺擺手，“沒關系，我不覺得麻煩。富樂你還是好好跟家裏說，如果他們實在不講理，我去你家幫你說。我是公主嘛！我可以用權勢壓人！”

富樂心想：那是我的家事，公主出面名不正言不順的。再說如果連自己的私事都安排不好，他也不必出來做事了，以後在家裏待着，乖乖聽父母擺布就是了。

富樂笑着随口說道：“若是我搞不定這件事肯定過來找公主求救。”

這時，外面突然傳來微弱的敲門聲。懷德過去開門，一個小厮跪在地上，摔進門裏。

“公主……快，快去救杜先生！”