37 棍棒

柳氏掏心?掏肺地說完, 待沈珏給予她回答。

“我……”沈珏櫻唇微啓，不知該怎麽說。

她頭?腦發昏似乎有千頭?萬緒，纏夾不清。

謝世子口中的負責居然不是納她為?妾, 而是娶妻。

從柳氏勸說她的話可知，他甚至不惜與衛國公抗衡也要娶她。

事情的發展遠遠超出沈珏的掌控，說不吃驚是假的。

所?有人包括她自己都認為?他所?說的負責，僅僅是納妾罷了。

情不知所?起, 一往而深。

他的喜歡比她還要深、還要重。

沈珏的沉默讓柳氏嘆氣, 是了, 若能為?正頭?娘子, 誰願意?自請為?妾？不是她狠心?, 而是他們的門第相差懸殊，強行婚配不合禮教。

“我知你為?難, 這樣吧, 你随我去看一看再做決定。”

沈珏亦步亦趨地跟在柳氏身後，走路時鬓邊素來穩當的珍珠步搖曳曳搖晃。

轉過長廊, 柳氏放輕聲音，“待會你千萬不要出聲。”

沈珏似懂非懂地點頭?, “嗯。”

澧蘭堂衛國公的專屬書房, 此時屋門大敞, 棍子擊打皮肉的悶棍聲在庭院裏不時響起, 顯得空曠、冷淡、孤寂。

隔着葳蕤草木，依稀見到書房內的情景, 沈珏捂唇, 按住自己的驚叫。

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謝瀾跪在書房內, 褪盡上衣，手臂粗的棍棒一下又?一下打在他的脊背, 背部傷痕遍布，有時間長久後淤血的青紫，亦有新留下的鮮紅。

行刑的過程中，謝瀾始終一聲不吭，仿佛不會痛一樣，只有地面由汗水彙聚的一小灘水漬，述說着他的隐忍。

與他的緘默不同，衛國公每打一下就勸說他：“你還不認錯？”

“砰——”“你與沈珏門不當戶不對，讓你納她為?妾已是網開一面，你還不滿足？”

“砰——”“她出身何等?卑下，焉有當家主母的風範？你要讓我謝家百年基業都毀在一個女子手中？”

“砰——”“齊大非偶非良人的道理她不懂，你還不懂嗎？還需為?父來教你嗎！”

衛國公打得虎口生疼，最後一下打偏落在地面，棍棒折成兩段。

謝瀾陡然失力，雙手支撐着身體，鄭重道：“兒承諾過，一定要娶沈珏為?妻。此誓若違，死無葬身。”

“你！”衛國公不惜用折斷的棍子打在他的肩膀，木茬紮破皮膚，流出斑斑血跡。

衛國公不忍地別?過臉，痛惜道：“你怎麽就不懂呢？”

“我不懂，父親就懂了嗎？父親與娘門當戶對，但你們不還是‘不及黃泉，勿相見’？”謝瀾雙手緊握成拳，語帶悲涼，“父親你與娘無論家境、出身都十?分相配，可你們根本就不幸福，娘心?裏的人不是你。”

衛國公猛然一震，棍子從掌心?滑落，他倒退數步坐在黃花梨木文椅上，渾身的力氣頃刻間被抽去，有氣無力：“夠了……”

“父親，我與珏兒真心?相愛，求你答應我們成婚。”

聽?他們父子談及自己不曾參與的過往，柳氏面上無悲無喜，她只穩住身旁的小娘子，以免她情緒激動沖上去。

“珏兒，你也看到……”柳氏的話戛然而止，只因沈珏滿面淚痕，泣不成聲。

一聲聲悶棍不僅打在謝瀾背上，更是打在沈珏的心?髒。

每一下，她的心?髒都驀地抽痛，劇烈的痛感與抽噎的呼吸沖突，胸口起伏不定。

若非柳氏一直抓住她的手臂，她必定會沖上前制止。

她怎麽會忘記，他是國公府的榮耀，也是衛國公的兒子，自古百善孝為?先，婚姻大事并非他一人之言就能敲定。

柳氏并沒有寬慰沈珏，只等?她情緒平靜下來再進行勸解。

一擡眼，書房內癱坐的衛國公忽而大掌撫住胸口，急促地喘息。

“糟了！”柳氏抛下沈珏直奔書房。

因背後的傷痛拉扯神經，直到柳氏進屋謝瀾才慢一拍發現衛國公的異樣，“父親……？”

“快，快去熬藥，還有把府醫叫過來。”柳氏一邊為?衛國公順氣，一邊吩咐下人。

謝瀾跪在地上并沒有起身，“父親怎麽了？”

柳氏解釋，“你不在的這幾年，老爺他沉疴已久，因早年的戰傷，心?肺皆出問?題，每日都需要飲藥，大夫叮囑他需平心?靜氣，不得勞神。”

“我從未知曉……”謝瀾聲量漸弱。

“那是因為?他刻意?瞞着你，怕你憂心?。”

在柳氏的順撫下，衛國公緩過氣來，只是面色仍舊慘白若紙。

下人端來湯藥，他喝完後面色才稍稍紅潤。

與此同時，府醫來為?他診脈，“此次還好，并無傷及根本，但國公爺切記萬不能勞心?傷神。”

謝瀾的雙膝沒有離開過磚面，縱使他背後的新傷開始泛紫。

轉角草木遮掩處，沈珏站立許久，她與他的距離那麽近，卻又?那麽遠。

**

回到臨水小築，沈珏徹夜未眠，她看着這金彩珠光、錦繡華美的屋子，眼裏盡是迷惘。

金烏初升，碧雲撩開床幔，灰蒙蒙的光影裏，沈珏抱膝坐在床沿，眼神清明，毫無半絲初醒的朦胧。

“姑娘。”碧雲連喚她許多聲，沈珏才有回應。

“碧雲，我想通了，我們去見見柳夫人吧。”

她揚起一抹凄涼的笑?，明明是笑?的，碧雲卻覺得她在哭。

可再多的淚，一晚上也會流幹吧。

柳氏在澧蘭堂兀自為?謝世子的婚事發愁，不想聽?見嬷嬷的通報說，沈珏來了，她立時讓人熱情地招呼進來。

下人奉茶，是上好的碧螺春，色澤清潤，入口微苦，半晌後卻回甜無窮。

沈珏抿一口，只有苦澀的味道，從嗓子一直蔓延到心?底。

她開門見山，“夫人，我想明白了，我不願為?妾。”

柳氏臉色驟變，驚瞥她一眼，“那你？”

“我與世子的差距猶如天塹，既不能為?妻，我亦不願為?妾，那只有一個辦法，我不嫁他。”沈珏起身，向她行萬福禮，“珏兒自請回雲州，終身未嫁也好，青燈古佛亦罷。”

沈珏想通了，她若嫁給謝世子為?妻，首當其沖的便是衛國公府，整個上京的勳貴圈都會嘲笑?酸諷，甚至不惜與衛國公斷交，而輿論的中心?謝世子，亦會在官場受阻。

他有驚世之才，不該因她而染上污點。

因為?門第不及，她竟會是他的污點……沈珏內心?悲怆不已，啞着嗓子說：“還望夫人允許。”

“你……”柳氏完全沒想到她的回答會是這樣，但冷靜思忖，她提出的方法是最行之有效的。

不能解決症結，就解決症結所?在的人。

“好，明日我會派人送你回雲州，也會書信一封給你家裏解釋。”

“多謝夫人。若無事，珏兒就先行告退。”

“嗯，你回去收拾吧。”

柳氏轉動指上的金驅，嘆了口氣。

為?她捶肩的老嬷嬷不解道：“世子的婚事完美解決，夫人怎還不舒心?呢？”

“世子的性子你我又?不是不知，敢與老爺叫板，連打三天都沒将他娶妻的念頭?打下去。即使沈珏願意?勸，他還不願意?聽?呢。若沈珏再貪心?些，咬定為?妻，屆時她的性命能不能保住還是個未知數。

老爺不會允許衛國公府發生此等?有辱門楣之事。”

老嬷嬷啧道：“所?以她着實聰明，以退為?進，利用衛國公府的愧疚感，也好謀取更多的好處。”

“是。待會你去庫房，挑一些绫羅綢緞、金石玉器，再批五十?兩黃金讓她帶回雲州。”

衛國公府能做的就這麽多了。

沈珏帶回她要回雲州的消息，碧雲知曉後歡天喜地，“真好！姑娘終于能回家看看了，還可以回娘家待嫁，等?世子上門迎娶。”

碧雲說完後才發現沈珏的不對勁，整個人坐在梨花凳上，過于乖巧。

“姑娘你不開心?嗎？”姑娘以前總是想念回家。

沈珏卻問?她：“碧雲，你還要跟着我麽？這一去，就再不會回來。”

“不回來了？！姑娘的意?思是……”話尾被碧雲咽下，她由喜轉悲，“姑娘為?什麽要離開？你不要謝世子了嗎？”

不要他了……她怎麽會不要他？

只不過她是繁星，他是寒月，月明則星稀，二人難以走到一起罷了。

被碧雲觸碰到心?尖最柔軟的部分，沈珏忍不住捂臉痛苦，“我怎會不要他……”

只是他們之間的阻難太?多，若在一起是一種傷害，何必要苦苦糾纏？

孤寒的月就該在夜幕上散發光芒，澤陂萬物，而非被她私藏。

入府八年，屬于沈珏自己的東西并不多，她只帶上衣物首飾等?簡便的行囊，一只梨花簪被她安放于錦盒，貼在心?髒的位置。

那是她及笄時，謝世子送的禮物。

缥色織錦朱漆馬車搖晃着駛向城外雲州，沈珏掀起簾栊回望上京。

從此後，她約莫再不會回來。

上京城與心?愛的人一同被她封存。

車輪晝夜轉動，不敢停歇。

忽而下起小雨，驅趕炎熱，行了一整晚的馬車行駛在官道，周邊的蔥茏草叢被雨水一潤就飄出淡淡的青草香。

可随着雨勢漸大，本就了無晨曦的天色更加暗淡，模模糊糊不辨方位。

銅錢大的雨滴“咚咚”砸在馬車的寶蓋，恍若繁雜的敲門聲擾得人心?生不安。

沈珏捂住胸口，正想對簾外的車夫吩咐，尋找一個避雨的地方歇歇腳再走。

怎料馬車陡然急停，緊接着傳來車夫慌亂的聲音，“你們要做什麽——”

“锃”地一下，利劍拔出刀鞘，車夫的聲音嘎然。

沈珏的心?幾要跳出嗓子眼，就見一只肌骨分明的手拂開簾栊。

謝瀾眼底烏青、神情疲倦，如樹葉凋零的松柏，幾近破碎地問?：“珏兒，你為?什麽要走？”

謝瀾整個人都被大雨淋濕，像是熊熊燃燒的烈火被巨浪掩埋，只剩下一縷啞然白煙，精氣神全無。

這是沈珏第一次見他仿佛受到毀天滅地的打擊，肉眼可見地頹靡，她的心?髒一下子被攥緊發疼。

“我……”

她逃跑的理由簡單而真摯，他是她的恩人，是她的福星，而她也喜歡他，更不能讓自己成為?他的拖累。

“珏兒你不要走，好不好。”

謝瀾進入逼仄的車廂，高?大的他不得不極力縮小身軀，發絲淩亂地貼在精致的五官上，恍若一只被丢棄的小狗。

堅硬的琥珀中藏有嬌弱的花，他的柔軟是她。

晶瑩漫上羽睫，鍍上一層水光，沈珏眼睫輕顫若迷茫的蝶，“世子，我不想成為?你的累贅。”