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文/乃兮

梅家染布坊真點上了蠟燭，梅三娘熬夜拿着板凳，坐在樓下拿着一塊手帕大小的白布，板着個臉沒好氣：“你對染布都知道點什麽？”

周子澹手上也拿着一塊手帕大小的白布，用手比劃：“比這大小再少一點。”他朝着三娘擡了擡頭，“幾乎一無所知。”

還挺驕傲。

梅三娘手癢，想拿出剛到手的銀針教訓周子澹。天女散花紮死算了。

周子澹要染手帕，比段瑤玉想學的百獸賀歲圖簡單得多。手帕只有那麽點大小，再複雜也不過是用針縫法染點小樣式上去。比姑娘們送他的刺繡簡單得多。

她沒好氣将手上白布一角折疊，正面折一下反面折一下，形成可收攏的扇子一般。她拿着細繩把這一個角紮起來捆緊：“這樣放到染缸裏，你說拿出來是什麽樣子？”

周子澹學着三娘的手法，發現相當簡單。他捆緊了白布一角，回答三娘：“繩子系的地方是白的，染出這個角就能是花的一角？白色的邊，藍色的花。”

“花瓣會是白色。你疊起來的地方染不上色。”三娘将疊起的地方剝開一些給周子澹展開看，“布疊起來的角，邊上能染上藍色，中間厚重壓着染不上。會形成白色的花瓣。”染漿會順着邊沿染向中心，卻又到達不了正中。再加上系繩的那圈白阻斷，頗有層次的花瓣便形成。

“再增加一根繩染出來不一樣，要是将疊起來的角尖尖往內卷紮繩，又會形成一個小巧花心。”至于更細節如何做出花蕊又如何做出停靠的蝴蝶就得疊上別的手法。

周子澹聽得認真，很快意會：“原來這樣。”

這種簡單的紮法連段瑤玉都會。段瑤玉還懂更多紮法，只是各些方法混在一起她就看不懂了。把周子澹教成段瑤玉那樣倒不難。

梅三娘見周子澹算有心學，算是勉強看得起一點周子澹。但僅有一點。對于周子澹而言，學染布不過是想要回禮的一個消遣，和段瑤玉一樣。

她問周子澹：“阿娘和祖母為什麽會同意你跟着我學染布？你給了多少錢？”

周子澹調笑：“本來是想送拜師禮，但你肯定不收徒。約着下次來我給一套頭飾。送錢多俗。送劍、送擺件、送茶葉、送布料、送首飾、送畫，這都是我們江南人的習慣。要是直接送錢，顯得待人不上心。他人心裏頭收着也會覺得不舒坦。”

梅三娘聽到，哼了一聲：“你們江南當鋪生意一定不差。”在意物件不在意錢，不知柴米油鹽貴，一旦有事必然只有典賣家産。

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周子澹聽懂了。他凝視梅三娘，随後垂下眼笑應着：“當鋪生意确實很好。”

蠟燭明亮，梅三娘再教了幾種紮花方式，包括她在做染畫時教給段瑤玉的包石子花。見周子澹都一一照着學，她便站起身來：“你要送的頭飾多少錢？一分價一分貨，你給多少錢我教多少活。”

周子澹在約定時早想好了要送哪一套。他算了算一套頭飾在江南的價：“六七十兩吧。”送來周城應該能賣百兩。

梅三娘嗤笑一聲：“敗家子。”

她是連千兩都敢對段瑤玉說的人，并沒有被頭飾價格唬到。這個價拿不到任何她親手做的染畫，教細一些算是對得起這份頭飾。

她起身示意周子澹跟上，帶着周子澹參觀梅家染布坊放在外頭挂着的一塊塊布樣式，細說着：“我确實沒收過徒，只說一遍，學會多少看你自己。在我們這裏紮染也分很多方法。我們梅家以規則的花草以及飛禽走獸為主。你看——”

她指着牆上挂着的一塊藍色長布。布上印着的畫相當簡單，葉子也花看上去相當對稱。可以看出布上的隐約折痕，全然是對折對折再對折。

“我們針線活少一些，先想出要做什麽，畫出來，再做樣板，往後其他人只要按照這個板做就成。幾乎不用動什麽腦。縫和紮的活都有。像李家她們的紮染則不同。她們家擅針線活，樣式多變，需要的本事大，耗時長，每年做出來的染布少。李家祖母如今一年只能做兩到三塊染布。”

周子澹發現梅三娘說起染布這點事，脾氣根本不像外面傳的那麽暴。當然，不止是傳的暴。他是親眼見了她追着人打，将人打到了他面前來。

梅三娘沒察覺到周子澹走神。

她點着布：“棉布、白布，以及你們江南送來的絲綢。織布的時候都會刷面漿。刷了面漿的布容易染不上色。有時我們打板的布也會特意上面漿豆面一類，防止一下被染上顏色。染前我們要把布放在水裏先浸泡。讓上面的漿水脫落。再之後才是染色，拆花。拆花就是将線繩都剪了，将布展開。”

她總結着：“染布因此，在我們梅家一步步來就是作畫、制板、印花、紮花、脫漿、染色、拆花。”

“至于你需要做的。”梅三娘對上周子澹視線，“紮花、脫漿、染色、拆花。”

周子澹點頭。

梅三娘想着周子澹是周家人，是書香門第，是讀書人，和梅家的學徒不一樣。她回想了一下她去學堂時，見到那些夫子授課時提問的模樣：“你重複一下。你要做什麽？”

周子澹回答：“紮花。”

他頓了頓，想着剛才梅三娘都說了點什麽。可惜走神的時候，左耳朵進右耳朵出，唯一的記憶就是最後兩個字：“拆花。”

梅三娘面色緩緩下沉。

周子澹察覺到梅三娘的不悅，有種重新面對學堂夫子的錯覺。他下意識擺出略帶嬉笑有點點讨好的神情，腳步已經開始挪動想跑：“刷漿對不對？”

梅三娘剛對周子澹看得起一點點，瞬間又變成了看不起。她下沉的臉重新扯上一個虛假的笑容：“我明天就去買一把戒尺。”

學堂夫子能罰抄，梅三娘教是言傳身教傳授，沒有書可以給周子澹抄寫。她唯一能學的就是掏戒尺：“下次提問回答錯，打手心。錯一次，打一次。”

周元淮會教周家兩兄弟讀書習字，但依舊會送兩人去學堂，去向別的先生學習請教。學百家之長才能讓人懂更多。周子澹見過不少夫子，有的老迂腐确實喜歡用戒尺。他好不容易遠離江南老迂腐，沒想到現在碰上個脾氣暴躁的小迂腐。

他倒吸氣：“這是不是……不太合适？”

梅三娘依舊挂着虛假的笑容：“不打也行，每天晚飯後來學，學完你走人。出門別說你是在我這裏學的就成。”

她教出這樣的家夥，只會嫌丢人。

周子澹在被戒尺打和晚飯後來學，果斷選擇飯後學習：“正好我白天也有事。我飯後來！你教我的事，你知我知。我們家裏人知道，其他人不會再知道。”

梅三娘尋思着這好像也等同于所有人都知道了。她看着周子澹，懷疑周子澹腦子不太好：“……你真的是周家人麽？”總覺得和他兄長和父親性子都不像。

周子澹聽到這話，微擡下巴：“我當然是周家人。”

梅三娘不想讓周子澹的事打擾她正事，見周子澹答應了，帶着周子澹把剛才兩人做的手帕拿去浸泡冷水：“行了，今天就把這手帕染了色。拿回去晾幹就成。”

兩人一前一後，先把布浸冷水，再把布浸染漿。手帕浸泡冷水不用花多少時間，浸泡染漿則是需要一會兒。

兩個人站在染缸面前，沒有将手放下去，而是用了木夾翻來覆去。省得等下再洗手。三娘和周子澹說着：“染色一遍一個色。放的時間越久，顏色越是深。”

周子澹這回不敢再走神，還說出了點像樣的話：“如同作畫一樣，水墨塗上去，總落筆在一個地方，是一層比一層深。墨水更會暈開。”

兩人看着缸裏的布。晚上只有燭火微光，布看上去藍黃夾雜，全然不像成品布那樣有着令人心神寧靜的白與幽藍。

至少現下的周子澹是無法想象最終成品的。

梅三娘帶着周子澹去清水裏将布上的藍色染漿洗掉。她和周子澹說着：“上面浮着的漿水要洗掉，回頭晾起來。不要放在衣服裏帶回去。不然你衣服會變色。”

過一遍清水，再過一遍清水，再過一遍清水……

幾遍清水過後，周子澹隐隐覺得手上布的顏色慢慢發生了變化。它似乎并不是在染缸裏就直接成色，而是一點點被洗出了顏色一般。

梅三娘擰幹水取出一把剪子，輕松将布上所有細繩全部剪去。她連帶着将周子澹手上那一團變了色的布也剪了線。

布料攤開，梅三娘将整塊布皺巴巴展在周子澹面前，拉了拉平整：“怎麽樣？”

晚上看着布的藍色極為深谧。布角上做出來的的花雖說只有一角，卻展露出了如同水墨一般的暈染層次。布其餘的地方用了紮石頭花的手法，使得整塊手帕如同有星點的小花一般散落着。

這種樣式的手帕并不罕見，梅家染布坊每天随便找個學徒都能做出這樣的手帕。

可周子澹卻發現如同一萬個作畫，同時畫山畫水。筆墨都一樣，紙也一樣。畫時落筆從哪裏落從哪裏起都一樣。有的人畫出來醜不堪言，有的人畫出來神韻天成。在梅三娘教導下的成品當屬後者。

他好像沒有做任何特殊的地方，不過是按部就班學着梅三娘的做法而已。

梅三娘又将她做出來的布展開。

周子澹看向梅三娘手上的那塊手帕。比起他做出來的手帕，梅三娘的手帕連小花都自帶了一層白色朦胧光圈一般，竟和他做出來感覺還不一樣。

周子澹厚着臉皮貼近一些：“三娘，初次見面，你我也沒有互相送過什麽禮物。我這塊第一次做的手帕就贈予你吧。你這塊贈予我怎麽樣？我必會好好珍惜！”

梅三娘收起手帕：“……不怎麽樣。”這人怎麽就那麽欠打啊？