25 愛情獻祭 (1)

依蘭想救保羅。

紅發大個子的音容笑貌猶在眼前。

他嫌棄她, 說她身材像猴子。他也好心提醒她，不要和維納爾走太近，大貴族沒有真心。

更讓依蘭動容的是, 保羅出事，竟然是因為她。

臨死前還惦記着要告訴一個并不熟的女孩, 想告訴她有人要害她。

“這是一位真正的紳士。”依蘭的眼睛裏冒出了淚花，“我想救他。而且，他一定知道些什麽。”

鬥篷下的絕美魔神露出了善意的微笑，聲音低磁誘惑：“很好。你用什麽來交換？”

“你想要什麽？”依蘭望着他。

這一瞬間, 她感覺面前的魔神變得非常陌生。

他的身上喪失了人性, 展現出看似慈悲實則冰冷的神性。

“你的靈魂。”他循循善誘, “放心，不會有任何痛苦和傷害, 只是讓靈魂歸屬于我。對自己的信徒，我向來慷慨，你會得到很多，多到你無法想象。”

“不。”依蘭毫不遲疑地搖了搖頭, “我的靈魂，只屬于我自己。”

他那漂亮到虛假的嘴唇輕輕地勾了起來：“是麽，那你是拒絕交易了。”

“別的呢？”她咬了咬嘴唇, 狠下心腸，“沒有別的可以交換嗎？比如……美貌？”

依蘭覺得可以接受自己變得平凡一點。

他的眼睛裏有譏诮一閃而過：“那種昙花一現的東西毫無價值。”

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依蘭失望地垂下了眼睛。

他撚着那枚淡紅色的魂珠, 修長的手指輕輕叩擊了兩下。

他的眼睛裏流露出一絲遲疑，一個本該很輕易就說出來的條件，卻詭異地在嘴裏滾了兩個來回。

“可是, ”依蘭擡起頭，和他讨價還價, “救了保羅，不是就能知道兇手是誰了嗎？我們現在一損俱損，幫我也是幫你自己啊。”

他輕輕挑了下眉，黑暗深邃的眼睛裏短暫地閃過一縷疑似狡黠的光芒。

他冷淡地說：“也算有一點道理。”

依蘭驚喜地猛點頭。

“好吧，”他居高臨下注視着她，很不甘願地說，“那我降低要求，只要你獻祭一件可有可無的東西。”

依蘭警惕起來：“什麽？”

“愛情。”他輕飄飄地說，“将你的愛情獻祭給我。一旦你愛上哪個男人，就會違背契約，靈魂永受暗影烈焰煎熬。”

依蘭呆呆地張開口：“除了這個，還可以有別的選擇嗎？”

“沒有。”他的聲音冷了好幾度，“怎麽，難道你已經看上哪一個濁臭不堪的東西了？”

她抿緊了雙唇。

愛情。

她今年十五歲，剛到了情窦初開的年紀，心中其實也曾偷偷幻想過，生命中突然出現一個英俊高大的騎士，騎着白馬，風度翩翩地向自己伸出手來。他的笑容比正午的陽光還要和煦燦爛，他有善良的心腸，他對愛情忠貞，他還有寬厚溫暖的懷抱。

每一個少女都會做這樣的夢，不是嗎？

她的腦海中，忽然浮起了另外一幕。

溫暖的懷抱，結實的身軀，完美的容顏，無盡的安全感。她，曾經與他赤身相擁……

她擡起眼睛望向他。

鬥篷下的容顏冰冷完美，帽沿的陰影罩住他的眼睛，那雙深邃幽暗的眼睛發着光，像是暗夜中的兩簇黑色寒火。寒冰雕鑄的輪廓，高挺筆直的鼻梁，薄而精致的淡色嘴唇，一開口，那低沉魅惑的聲線就能直擊人心。

天哪，這個世上，絕對不會再有第二個人像他這樣邪惡又迷人。

見識過魔鬼的魅力，恐怕再難對誰動心。

況且，這具身體他夜裏要用，他怎麽可能讓她結婚呢？

也許到了詛咒解除那天，她已經是個八十歲的老太太了……

愛情，算了吧。

依蘭重重咬住嘴唇，下定了決心：“成交！”

他眯起了黑暗狹長的眼睛：“你确定？”

“确定。我不會讓自己愛上任何一個男人。”依蘭盯着他手裏的魂珠，“請你救保羅。”

“好。”他伸出手指，在她額頭上涼涼地點了一下，唇角揚起了她看不懂的笑容，聲線拖得很長，“成交。”

依蘭垂下眼角，默默嘆了口氣，祭奠自己還沒有開始就已經逝去的少女之愛。

“忘了告訴你……”他傲慢，“你如果愛上我，那并不違誓。只不過，神明永遠不會回應螞蟻的愛情。”

依蘭随口答道：“我絕不會愛上你的。”

屋裏的溫度驟降，鬥篷下面滲出絲絲縷縷的冰冷黑霧來。

他又發脾氣了，身上的神性蕩然無存。

簡直就是個喜怒無常的暴君。

“不要吵我。”他冷冰冰地命令她，然後捏着魂珠坐到了木桌旁邊。

依蘭也說不清自己現在是什麽感覺。

好像有點失落，又好像有點無所謂。

她離開了小屋，坐在院子裏的長凳上。

胖胖的老瑪麗湊了過來，她笑容開朗，坐到依蘭身邊，拍了拍屁股下的木凳，大聲笑道：“噢！美麗的小依蘭，你看起來好像有心事！怎麽了，是那幾位紳士讓你煩惱了嗎？”

依蘭轉頭望着這位廚藝驚人的老板娘，彎了彎眼睛：“我在想，沒有了愛情的人生，會不會有什麽不同？”

老瑪麗捂住嘴巴，噗噗噗地笑。

笑了一會兒，她說：“愛情最大的作用，就是能夠幫助我們在床上更容易找到快樂，不過，好的技術，輕易就可以取代它。等你到我這個年紀，自然就明白啦！”

她眨了下右眼，眼角堆起密密的魚尾紋。

依蘭：“……”奇怪的知識增加了。

“別着急定下來，多試試才知道誰最适合，”老瑪麗拍了拍她的肩膀，“人不可貌相，其實詹姆士就很棒棒哦！”

依蘭：“……”

微笑，保持純潔的，什麽也不懂的微笑。

依蘭拎着晚餐回到屋裏。

魔神把修複過的保羅魂珠遞給她。

它看起來根本沒有任何變化。

“這……”她狐疑地望向他，感覺自己被奸商給坑了。

他伸出一根冷白修長的手指，在魂珠表面敲了一下。

“依蘭！噢，依蘭！”保羅像是從睡夢中被吵醒，他的聲音聽起來非常亢奮，“天哪，我簡直不敢相信我的眼睛！你竟然和黑暗神大人在一起，我的天哪！”

他的狀态似乎還不錯。

只不過，大個子變成了手中一枚小珠珠的感覺實在是非常奇怪。

“保羅，那天究竟發生了什麽事情？是誰害你？”依蘭忍着別扭，一本正經地問。

“噢依蘭，見到你真高興！”保羅很努力地蹦了一下，“那天嘛……我在波頓街的拐角那裏，聽到兩個人在談話，其中一個問‘你确定這樣的安排萬無一失’，另一個回答說‘放心吧我的朋友，走夜路的貧民女孩在史蒂文森街道裏被奸殺再正常不過了，等那三個人回來複命，我會安排他們到比格斯海峽下面沉睡，永遠不會張嘴’。”

依蘭的心髒重重地跳動，身體感到冰冷：“然後呢？”

保羅說：“我動了動我聰明的腦筋，一猜就知道他們要害的人是你，于是我舍棄了與金發豐滿美人的約會，趕回來阻止你進入那條街道。結果他們發現了我，駕車來追我，我跑不過他們，被撞死了。”

他說得雲淡風輕，依蘭心中更加難過：“保羅，對不起，都是因為我，你才……”

“不不不！”保羅的聲音聽起來一點也不悲傷，“小依蘭，你沒有哪裏對不起我，我對從前的私生子身份真是厭惡透頂了！我讨厭那個卑鄙的父親，讨厭貪得無厭的母親，讨厭頤指氣使的莎麗，更讨厭那些仆人暗地裏鄙視的眼神！從前的生活，我已厭惡透頂！”

“可是你現在變成了這樣。”依蘭傷心地看着掌心的小魂珠。

“黑暗神大人答應給我一具更好的軀體！”保羅努力地蹦q，“噢，我真是太期待了！”

依蘭驚愕地望向鬥篷下的暗夜之神。

他伸出一根手指，點在她的肩膀上：“你有半個月的時間，替他找一具适合的身軀。”

冷白修長的手指，異常冰涼。明明有血有肉，但無論是視覺效果還是戳在身上的感覺，它都更像是一截白骨。

依蘭輕輕打了個寒顫：“為什麽要找身體，你不是答應救他嗎？”

他微垂着頭，整張臉都隐在鬥篷的陰影下，勾起的笑容顯得無比邪惡：“你和我交易的內容是修複靈魂。祭品打了折扣，還想拿到多餘的饋贈嗎？你未免貪心。”

他優雅地收回了手指。

“依蘭依蘭依蘭！”保羅滾來滾去，“那只是小事情而已，你只需要把我帶給任意一個意志力不太堅定的人，騙他捏碎這粒魂珠，我就可以搶走他的身體——噢，拜托，幫我找個身份好一點的家夥，比如維納爾那樣的。”

依蘭：“……保羅，我無法做出這麽邪惡的事情。”

魂珠滾了一下，看起來非常傷心。

依蘭想了想：“剛剛去世的人可以嗎？”

“不不不！必須有生命！生命！”保羅委屈地喊道。

依蘭轉過身，輕輕揪住魔神的鬥篷：“沒有別的辦法嗎？”

“靈魂狀态至多保持半個月。”他俯身，帶着笑的聲音惡意滿滿，“你自己看着辦，此事我不再插手。”

依蘭郁悶地盯住保羅小魂珠。

“噢，保羅，不知道你喜不喜歡長壽的烏龜？或者能夠飛翔的鳥兒？”

“小依蘭……”保羅呻吟，“你怎麽忍心這樣對待你唯一的朋友！”

依蘭：“……”他什麽時候變成她唯一的朋友了？

她獻祭了愛情，沒想到換回了一粒燙手的大山芋。

“對了小依蘭，”保羅打了個滾，“那兩個駕車撞我的人，其中一個是血腥約翰。也許你不知道他是誰，他是游走律法陰影中的殺手團團長，只要付得起錢，他總會制造一些完美的意外來除掉目标人物。那天撞了我之後，正好有巡邏的騎士路過，他們來不及逃走，于是血腥約翰上前攪亂騎士們的注意力，幫助另外那個人藏到了馬車底下。”

保羅生氣地蹦了兩下：“那些不長眼睛的騎士，居然沒有搜一搜車底！天哪依蘭，你無法想象，當時我就躺在地上抽搐吐血，而那個家夥，那個家夥就趴在車廂下面，我瞪着他，瞪着他，只能幹瞪着他……氣死我了！”

“難怪你父親坎貝爾伯爵認為這是針對家族的刺殺。”依蘭恍然大悟。

殺手團團長駕車把保羅撞成重傷，實在是讓人不得不多心。

“哼，”保羅重重噴出一個鼻音，“我那個卑鄙的父親……他做過那麽多虧心事，當然會害怕！就讓他擔驚受怕着吧！”

“跑掉的那個雇主呢？你認識他嗎？”依蘭問。

血腥約翰只是受人之托，真正想要依蘭性命的，是他的雇主。

保羅的聲音無比篤定：“雖然我從前沒有見過他，但我百分之一百肯定，這個人一定是某位貴族的管家或者仆從長！小依蘭你不知道，那股混合着自卑和傲慢的狗腿氣息，我隔着一百尺都能嗅得出來！”

“如果看到他，你還能認出來嗎？”依蘭問。

“當然！化成灰我都認得出來……等等，”保羅警惕地往後一滾，“小依蘭，我可不要那個老頭的身體！我得歇息了，你千萬記得盡快替我物色人選，我要貴族，最好擁有一副好容貌，身體要健康，最好是原本就和淑女們打成一片，噢那可以省掉我多少泡妞的力氣……”

“閉嘴閉嘴。”依蘭很敷衍地從革包中取出一只小袋子，把保羅小魂珠裝了進去。

聒噪的聲音消失了。

夜色降臨，交換。

依蘭小毛線蹲在革包旁邊，深深地嘆了一口氣。她這個球的事情還無法解決，現在又多了一個珠。

真是令人十分頭疼。

魔神倒是一身輕松。他打開了她帶回來的餐盒，皺着眉頭，滿臉嫌棄地享用老瑪麗的手藝。

一邊吃一邊還要低低地嘀咕。

“劣質”、“粗糙”、“難以下咽”。

依蘭蹦到了他的身邊，他的身體頓時緊繃，下意識地圈過一條胳膊護住了餐盒，警惕地盯着她。

依蘭：“……”

這麽難吃，您老別護食啊？

她趴在桌面上，小眼睛一轉一轉。

她發現，這個家夥在她身體裏面的時候，特別有人性一些。

“喂，保羅的事，真沒別的辦法了嗎？”她細聲細氣地問他。

他飛快地扒飯，扯起唇角冷笑一聲：“沒有。”

依蘭輕輕甩了甩尾巴，聲音變得更低：“你怎麽保證保羅不會向外人洩露我們的事情？是不是……他已經把靈魂獻祭給你了？”

他動作一頓，眉梢挑了起來，意外地看着她。

這個球倒是比他想象中更聰明一點點。

“對。”他答得非常幹脆，“他自願，忠誠，渴望強大。”

她恹恹地把眼睛擱到了桌面上。

她更加清醒地認識到，自己在與魔鬼共舞。

他仿佛看穿了她的想法，他放下叉子，傲慢地微仰着下巴，睨她。

“你以為光明之誓是什麽？”他問。

“诶？”依蘭動了動眼珠。

他把雙手撐在木桌上，俯身：“那就是獻祭之語啊……只要誠心起誓，靈魂就不再屬于自己了，而是屬于光明神。明白嗎？”

聲音輕而飄忽，像是魔鬼的耳語。

依蘭被話中之意驚得豎起了絨毛：“什麽？！”

“嗤。”他晃着身體，譏諷地輕笑一聲，然後慢吞吞站起來，去做俯卧撐。

“等等！”依蘭大喊。

他側過小半邊臉：“怎麽，懷疑我說謊？”

眼神瞬間冰冷。

“不是，”依蘭蹦到他的身邊，“剛吃完東西不可以劇烈運動，肚子會痛的。”

他：“……”

盯了她一會兒，他嫌棄地啧道：“真是孱弱得無藥可治。”

他仰倒在床鋪上，依蘭蹲在他的身邊。

“光明之誓……每個人一生都會念無數遍。”依蘭不安地甩動着尾巴，“神聖贊美詩裏面也包含了誓詞，每個禮拜日大家都會唱啊。所以，許許多多的人都已經失去了靈魂嗎？”

“未必。”他把兩只手抱在腦後，語氣懶散，“得有誠心，或者有所求。”

“呼——”依蘭輕輕舒了一口氣。

她自己就沒什麽誠心。妮可、老林恩他們，也都不是狂熱信徒。

“不過……”他彎起了唇角，露出惡魔微笑，“現世安穩，光明神不需要抛出誘餌。倘若，有餌呢，你覺得有幾個人可以抗拒光明、正義的召喚？”

依蘭倒抽了一口涼氣，渾身的毛毛都炸了起來。

史書中，人們聽從光明女神的召喚，成為了神聖騎士，擁有與惡魔對抗的實力……得到超凡的力量，而且是為了光明和正義，誰能抗拒！

誰也無法抗拒吧？！

沒有人知道，那其實也是靈魂獻祭。

依蘭很不安地動來動去，心裏掀起了一萬尺那麽高的海嘯巨浪，砸得她暈頭轉向，失去了理智思考的能力。

“為什麽啊……怎麽會這樣……”她茫然地嘀咕。

“呵，”他冷笑，“你以為神是什麽。為什麽要畜牧？自然是因為有收割之日。”

依蘭的毛毛發出‘刷刷’的聲音。

真是好冷酷，好無情。

對于神明來說，人類就像是養在後院裏的雞鴨牛羊嗎？

他摁住了她圓滾滾的身體：“你怕什麽，輪不到你發愁。”

她憋了一會兒，弱弱憋出一句：“誰說的，将來我一定會成為最厲害的大魔法師。”

他不屑地笑起來，笑了一會兒，開始鍛煉她的身體。

她順着窗戶爬了出去。

她得冷靜冷靜。那些事情不是她有能力左右的，她現在能做的，只有不斷提升自己的實力。

接下來的日子，她白天盡可能地鍛煉身體，夜裏就到鎮外的小河邊上練習召喚水元素。

她發現，随着練習次數增加，意念中的“水之真名”越來越清晰，施法時，它就像浮在眼前的一個虛幻投影一樣。

到了第三天夜裏，她忽然突破了瓶頸，一次施法可以召喚雙倍水元素了。

滿滿一桶呢！

身體的強化訓練也有了成效，在她和黑暗神的共同努力下，她的身上出現了薄薄的小肌肉，精神明顯比從前好了很多。用自己的身體時，她也可以召喚出指頭那麽大的水珠了。

當然這一切都處于絕對的保密狀态。

瘋狂的訓練，讓依蘭胃口大開。

老瑪麗變着法兒給她做美食，每一頓都不重樣。

今天送來的是烤肉排。

刷上蜜蜂和醬汁的肋排烤得焦黃，底下墊着炸土豆圈，“滋滋”作響的油脂混着蜜蜂，看上去就像通透漂亮的琥珀。

依蘭埋頭猛啃。

魔神大人和保羅小魂珠非常默契地表示了嫌棄。

“人類滿足口腹之欲的樣子，真是低級又原始。”鬥篷下，幽幽飄出低沉不屑的嘲笑聲，修長的背影立在木窗下面，仿佛一眼也不屑多看。

保羅小魂珠在桌面上滾動，他的嫌棄就非常貨真價實：“噢天哪，這肉質一看就知道不是現殺現烤的，起碼存放了兩個小時以上。還有這蜂蜜，居然殘留着花粉雜質。鹽，鹽也只是普通海鹽而不是阿茲默罕特供的晶鹽……啧啧，鄉下怎麽可能吃到真正的好東西！這種東西能叫烤肉嗎？它就是垃圾！”

依蘭白了它一眼：“我可真是謝謝你的科普了，窮奢極侈的貴族少爺！”

埋下頭，繼續啃肉排，吭哧吭哧！

保羅不以為恥，反以為榮：“小依蘭，你可真是沒見過世面！這種低劣的食物，怎麽入得了口呢，連豬都不吃好不好！你得趕緊提升提升眼界和覺悟，跟上黑暗神大人，對吧，大人？”

依蘭：“……”

她非常懷疑保羅這個馬屁拍在了馬腿上。

窗邊那位慢條斯理地轉過身，臉龐隐在鬥篷陰影中，笑得仁慈和善：“說得很好，是時候給你一些獎勵了，我的信徒。烈焰，有助于鍛煉你的靈魂。”

他輕飄飄地拈起保羅小魂珠，化成黑霧消失在原地。

依蘭：大快朵頤！毫不同情！

當天，從淡紅變成通紅的保羅小魂珠縮在革包裏面抖了一夜。

嗚嗚嗚嗚黑暗神大人的獎勵好可怕……

七天時間一晃即逝。

回首都的日子到了，詹姆士導師帶着滿滿的收獲，愉快地宣布回城。

依蘭早已迫不及待想見到妮可和老林恩。

她從來都沒離家那麽久過。

那兩個家夥，一定想死她了！

她很想家很想家，她學會了元素魔法，而老林恩也成功賺到了錢，她迫不及待想要和父母分享交換這些喜悅。

她是如此激動，連歷史啊神明啊那些沉重的問題，都可以暫時抛于腦後。

唯一一件不太順心的事情是，維納爾和加圖斯兩個人一意孤行，堅持要去拜見她的父母——騎士波利?塔納曾得到林恩太太認可，這讓兩位大貴族追求者心理非常不平衡。

詹姆士導師也在一旁煽風點火，唯恐天下不亂。

依蘭沒辦法，只能念叨着‘負負得正’，同意這二位上門拜訪——但願不要挨雞毛撣子。

天剛亮，車隊來到了西區貧民窟。

遠遠看到自家的小木樓在晨霧中露出一個角，依蘭就開始坐不住了，胸口像是有一股酸酸的電流在來回亂蹿，恨不得長出翅膀飛過去。

車轱辘每滾一下，都讓她的心情更激動一分。

好不容易盼到抵達目的地，她興奮地跳下車，把家門拍得‘砰砰’響。

“我回來啦！我回來啦！”

屋門立刻就拉開了。

“诶？”依蘭的手詫異地停在半空。

這個時間不是應該還在睡覺嗎？她以為得在門外等上十分鐘。

開門的人是妮可，她披着一件外套，看起來根本不像是從床上爬起來的。

在龍晶燈明亮的光芒下，依蘭發現妮可看起來好像老了十幾歲。

她呆呆地張開了嘴巴。

就算再思念自己，也不至于老了這麽多吧？

不對啊！

妮可強顏歡笑，甚至根本沒有注意到跟在依蘭身後的兩個大貴族。

她上前輕輕地抱了依蘭一下：“累壞了吧，趕快去睡覺，中午再起來吃飯。”

聲音沙啞，像是哭過。垂着頭，看不到眼睛是否紅腫。

“家裏發生什麽事了？爸爸呢？”依蘭緊張地攥住了妮可。

這一路上，她都以為迎接她的會是父母的笑臉，以及噴香的羊肉湯。

妮可把頭別向一旁，不耐煩地大聲說：“我讓你去睡覺！你聽不懂嗎！”

依蘭頭皮發麻，心髒在胸腔中怦怦亂跳。

難道……那些人對老林恩下手了嗎？

“林恩太太，”維納爾恭敬地行禮，“是遇到什麽困難了嗎？能不能讓維納爾為您分憂？”

加圖斯不甘落後：“初次見面林恩太太，我是奧登家的加圖斯，有什麽事情可以效勞嗎？”

奧登是王姓。如今的國王正是奧登六世。

妮可終于發現，家裏來了了不得的客人。

她愣愣地擡起頭，目光在維納爾和加圖斯身上搖擺，失魂落魄又難以置信。

依蘭攥住妮可的袖子，搖晃着她，憋下了哭腔：“到底發生了什麽事情？是不是老林恩出事了？”

妮可呆了一會兒，忽然蹦了起來。

“噢！天哪！兩位，你們一定是我家依蘭的朋友，對吧對吧？”

“是的，尊敬的林恩太太。”維納爾微笑，“家父也一直記得林恩先生舍身相護之情，有什麽事請告訴我，只要我能辦到，一定義不容辭。”

他故意撇着手肘，行了個很占地方的貴族禮，把加圖斯拱到一邊。

妮可捂住嘴巴，放任情緒湧上來，眼睛馬上就紅了。

“請，進屋裏說話吧。”

依蘭這還是第一次看到潑辣的妮可擺出這麽虛弱謙卑的神情，她的心像是針紮一樣痛。

她站到妮可身後，輕輕捏着母親緊繃的肩膀，幫助她放松下來。

兩位貴族一丁點都不嫌棄地坐到了林恩家待客的木沙發裏。

“事情是這樣的，林恩偷偷創作了話劇，賣給了巴裏沙男爵。他想給我們驚喜，就一直瞞着我們，直到話劇開始演出。”妮可用手背壓着鼻子，回憶着說，“事先其實也沒想到，他的劇本會那麽受歡迎，場場都爆滿。按照契約，他可以得到劇院收入的百分之十作為酬勞。”

她抽泣了兩下，拿起水來喝。

維納爾因為要繼承家業，從小就精通為商之道，他沉吟着說：“天鵝絨劇院可以容納三百人，門票十五銀幣，場場爆滿的話，每天收入近四千五百枚銀幣。零頭足以支付演員酬勞和雜項，貴族稅率是百分之二十，也就是說，扣除成本之後，每天淨收入約三千銀幣左右。按照契約，林恩先生每天可以得到三百銀幣。”

“不錯，”妮可哽咽着捂住嘴巴，“我們都說發財了呢！那天，我高興得把家裏積蓄全拿出來買了羊肉炖湯……”

她泣不成聲。

依蘭擔憂又焦心，卻不敢催促母親。

維納爾溫和地遞上一塊絲帕：“林恩太太，不要着急，慢慢說，後來呢，後來怎麽樣了？”

“後來，我和林恩去取報酬。”妮可聲音顫抖，“可是巴裏沙男爵卻說，租賃天鵝絨劇院，每天的費用是五千銀幣，扣除成本之後，話劇演出是虧錢的。我們非但一個銅幣都拿不到，反而倒欠了他們很多很多的錢！他們把林恩抓走了，說要讓他再替巴裏沙男爵寫出十個劇本，才能賠償損失！而且，話劇繼續上演，我們每天都在欠更多的錢……”

“老林恩身體不好，他們把他抓走整整兩天了，不讓我見他……我……我……”妮可雙手捧着臉嗚嗚地哭了起來，“維納爾，能不能請你幫幫我們……”

潑辣驕傲的老辣椒妮可，上次見到維納爾時，還拎着雞毛撣子不許依蘭和他走太近，此刻為了丈夫，也抛掉了尊嚴，哀哀地凝視着維納爾小公爵，像一只無助的羔羊。

依蘭憤怒地攥緊拳頭：“什麽租賃劇場費用！天鵝絨劇院不就是巴裏沙男爵自己的嗎！”

“是啊，”妮可抽泣着說，“那有什麽辦法呢？還不是他自己說了算！”

“這件事有點麻煩。”維納爾沉聲說，“契約是受律法保護的，林恩先生簽訂契約的時候不知道裏面的陷阱，上當受騙了。我可以向巴裏沙施壓，但是師出無名，那個奸滑的商人打打太極就過去了。不如這樣吧，依蘭，我出錢了結這件事情，以後你掙錢了再還我——當然不還也沒問題。”

“呵！”加圖斯一巴掌拍在桌面上，“維納爾，你就這麽縱容奸商嗎？或者你只是想讓依蘭欠你的情，不得不委身于你？”

維納爾挑起眉毛：“加圖斯殿下，你若有更好的主意，我願洗耳恭聽。還是你要搶着付這筆錢？”

“你！”加圖斯一口氣憋了回去。

他的處境其實是很尴尬的，雖然是身份尊貴的王族，但上面壓着個王儲阿爾薩斯，下面無數雙眼睛盯着王室的開銷，雖然這筆錢數目不大，但忽然這麽調用，一定會被發現，被彈劾。

維納爾可以輕描淡寫地拿出這樣一筆錢，加圖斯卻不行。

“我會用我的劍，教巴裏沙做一個有良心的商人。”加圖斯沉聲說。

“呵！”維納爾無情地嘲笑，“所以二王子殿下這是要公然違法？行了加圖斯，你的處境如何，我很明白，不要勉強。”

加圖斯：“……”

依蘭輕輕抿住唇：“你們別争了，我要去見一見巴裏沙男爵，同他談一談，你們願意與我同行做見證人嗎？”

“依蘭……”妮可緊張地攥住她的手，“別去，你千萬別去！絕對不能讓巴裏沙男爵看見你！”

想起那個油膩肥胖的男爵眯着眼挑剔地掃視自己的樣子，妮可猛然打了一串冷戰。不用想也知道，依蘭出現在那個家夥面前，會遭遇什麽樣的羞辱。

他一定會提議，讓依蘭做他的情婦，來替父親還債。

與其委身那個奸滑的胖子，還不如……

妮可下意識地看了看玉樹臨風的維納爾和加圖斯，心裏默默嘆了一口氣。

貧民就是這樣，有太多的身不由己。生活總會猝然出手，打斷他們的脊梁。

依蘭反手握住母親那雙布滿了繭子和紡錘紮痕的手：“契約給我，你快去睡覺！我會把老林恩帶回來。別擔心，我不是一個人！”

維納爾和加圖斯對視一眼，像兩只準備上場的鬥雞一樣，興奮起來。

依蘭松開妮可，大步走出了門。

她望向天空，晨霧還沒有散，天空灰蒙蒙一片，她輕輕動了動嘴唇。

‘你在，對嗎？’

巴裏沙男爵擁有龐大無比財産和腹部。

他的莊園建成了光明教堂的風格，會客的殿廳鑲滿了及地的拱形七彩玻璃，主位故意設得很像光明神使布道的講壇，無形中帶給客人沉重的壓力——在這間會客廳談生意時，奸商巴裏沙男爵總是比較容易就能簽下那些不平等的契約。

今天，因為有維納爾和加圖斯兩位大貴族陪伴依蘭一起造訪，巴裏沙男爵不得不親自接見這個平民女孩。

油滑的巴裏沙故意讓依蘭三人等了半個多小時，這才姍姍而來。

“噢，很抱歉，太久沒有這樣的貴客駕臨寒舍了，那些該死的蠢豬仆從，居然半天找不到适合的禮服……我一定要扣他們的薪水！一定！”他夾着肚子行貴族禮，“尊敬的王子殿下，尊敬的霍華德家繼承人，兩位難道是要幫助林恩小姐償還債務嗎？噢，這可真是非常非常之浪漫！”

就如維納爾所說，雖然他們的身份遠遠高于巴裏沙，但只要這個奸商的行為沒有違法，那誰也拿他沒有辦法。

就算是上位者也不敢公然踐踏律法，更別說兩個手中還沒握住鐵徽章的毛頭小子。他們要是做些什麽出格的事，回頭一定會被狠狠打屁股的。

巴裏沙男爵有恃無恐：“所以，替林恩小姐還錢的，是加圖斯殿下，還是霍華德小公爵呢？”

“不，”依蘭冷冷地注視着他，“巴裏沙男爵，我并不認為我的父親欠了您什麽錢。您應該支付報酬，并且補償我那可憐的被你囚禁了兩天的父親。”

巴裏沙咧開厚唇，笑了：“林恩小姐，大人的世界，可不是胡攪蠻纏就能讨到糖吃。按照你父親和我簽訂的契約，他現在已經欠我一千三百八十二枚銀幣了。我只要求他寫十部劇來償還這筆債務，這是體諒他身負殘疾。很仁慈，不是嗎？”

依蘭攤開手中的羊皮契約：“這裏面根本就沒有寫明，天鵝絨劇場每天的租賃費用是五千銀幣——這只是你的一面之詞，事實上這根本不可能！旁邊的馬球場足有十個劇院這麽大，每天的租賃費用也不過兩百銀幣而已！”

巴裏沙攤手：“可惜事實就是這樣。”

“它根本不該是這樣的天價租金！”依蘭憤怒地握起小拳頭，砸在契約上，“天鵝絨劇院是你的，其實根本就沒有所謂的租金！”

巴裏沙聳肩：“林恩小姐，如果你有能力買下它，讓它變成你的産業，那麽租金當然是