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身為一個剛獲得兩只貓大爺青睐的幸福人類, 跡部白托着腮，歪坐在沙發上等待溫柔的獸醫小姐姐給貓咪檢查修毛剪指甲。這一系列弄下來，整個下午的時間都和唰唰一疊鈔票一齊如流水般溜走，但結果自然是喜人的, 跡部白一點兒也不心痛。

以前聽家裏養過寵物的朋友說過, 貓咪不喜歡水，想給它們洗澡就跟伺候嬌縱的主子沐浴似的，非得進行一番艱苦的抗争, 可自家這兩只貓很難得, 根本不怕水，尤其是那只灰貓，不用指示直接跳進水裏，倒像是巴不得把自己洗得幹幹淨淨一塵不染。

小姐姐誇着：“它們是我遇到過的最聽話的貓咪, 打針和洗澡的時候都乖乖的，最難得的是, 很親近您呢。”

跡部白面上不動聲色, 心裏卻對這番話十分受用：“是呀, 小家夥們跟我特別投緣。”投緣到貓咪洗完澡出來濕漉漉的，卻忽然冷酷地不讓獸醫小姐姐碰, 跡部白便接受現場指導，撈起袖子蹲下來, 用柔軟的毛巾給大爺們擦毛。

“兩只貓咪都沒成年，黑色的小可愛要稍微大一點……取名字了嗎？”

“還沒來得及。我是第一次養貓，能不能麻煩你給我說一說注意事項？哦, 方便的話最好再來一份紙質版。”

“當然沒問題。”小姐姐顯然很有經驗，唇邊的真誠不差一絲一毫，順便稍稍委婉地暗示了一番：“我們店裏新進了一款經過研究認證最受貓咪喜歡的貓爬架，配套的還有貓窩、貓碗、逗貓草……”

“很好，全買了！”

交易成功。

大家都很滿意。

跡部白沒有注意到來自貓咪的宛如看笨蛋的目光——又一個被喵星人的萌物外表掏空了智商的弱智兩腳獸……啊不對差點忘了，喵物殼子裏藏着的是人的靈魂！

跡部貓還潛伏在對它目前的身體來說過于龐大的浴缸之中，犀利的豎瞳越過水面，不滿地對着工藤貓眯起了眼。

工藤貓被毛巾蓋住了大半，跡部白正想方設法把它擦幹，神情肅穆，嚴陣以待，仿佛手裏捧着的是地雷而不是毛巾，暫時沒辦法搭理跡部貓。

當然，不管是跡部貓還是跡部景吾，都不會明着将自己的不滿表現出來。哼，喜形不顯于色笑裏藏刀皮笑肉不笑（不）的課程可不是白上的。

它仍然在水下潛伏，屏氣凝神，只為尋找那一瞬的契機——

找到了！

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“嘩啦啦——”

剛從毛巾下露出頭的工藤貓被從天而降的一潑水淋了個正着，很好，毛白擦了。

跡部白也被誤傷，才換的第二喜歡的襯衣濕了一大片。

跡部白：“……”

“變成貓會影響智商？”工藤貓的重點在另一件事上。它沉吟片刻，得出了相當合邏輯的結論：“看來會分人，跡部已經被貓同化了，我自己還跟以前一樣——喵。”

跡部貓：“……”

那個尾音騙誰啊，你自己也被同化了吧喵！

這顯然是一種不妙的征兆，預示了人類屈服于貓身本能的絕望未來——跡部貓隐隐看到了這一點。然而，還未來得及細想，它就被一雙手抱了起來，接着大塊毛巾鋪天蓋地落下，一番蹂躏後，浴室內只餘憤怒的貓叫。

多麽感天動地（劃掉）其樂融融的場景。

跡部白（單方面）度過了一段愉快但是稍微有點腿麻腰酸的時光。

嗯，除了兩只貓打死不肯吃高檔貓糧、對他當天購買當天送達的貓窩不屑一顧非要往床上竄這兩點以外，确實挺愉快的。

他着實有些困擾，剛裹着浴袍從浴室出來，回到卧室就見自己的奢華大床被貓咪霸占，總該想出點解決辦法。

把貓咪趕下床……這個決策剛剛想起就被無情否決了。其後再苦思冥想也想不出解決辦法，只因那貓們兩爪俯着軟綿綿的褥，再搭起了圓潤的颚，如玻璃珠般透亮的眼直往他這兒看——跡部白硬是從它倆眼裏看出了威脅。

“……”

“再見，我的原則。”

少年張開雙臂，陶醉狀地往床上倒，倒下之時被壓陷的床墊彈起了兩只貓，正好方便了已經靠着枕頭的少年一手撈過來一只，舒舒服服地躺好。

“哎呀，忙活了這麽久，你們倆的名字還沒取呢。”他用指腹輕輕磨蹭貓的下巴，看着貓咪們不由自主地眯起眼，不禁輕聲笑了出來。

床頭的燈散發着橙黃色的光，讓少年的黑發多了一抹溫暖的顏色。他的眸子裏也映上了同樣的色彩，陽光下明媚的湛藍在這時與暖色的光線融合，變得深了，悄然浮現出了一些平常不會輕易展露的東西。

“首先，你——小黑？然後，你——小灰？”

喵！

跡部白立即改口：“說笑的，我怎麽可能會取這麽沒品味的名字。”

工藤貓and跡部貓心音：你就是這麽沒品位的人不要辯解了。

不知道自己被嫌棄得十分徹底的少年內心倒是毫不氣餒，打起精神認真地端詳兩只貓，他想着，自己真是一個盡職盡責的好主人啊，這會兒一定要根據貓們的特點取出既好聽又有寓意的名字來。

唔……

嗯……

呃……

好困難啊。

結果不知為何，端詳着端詳着，他的眼睑略微收斂，竟出了神。

過了半晌，飄遠的思緒才被低聲的貓叫喚回來，跡部白眨眼，正好撞見了陡然放大的屬于貓的豎瞳。與人類有着明顯不同的瞳孔暈染着一片幹淨的藍，他瞧着它，莫名地覺得就像是在瞧着自己的眼睛——也不對，應該說，這種感覺，就像是記憶中的某個人正在看着他吧。

“新一……”

當這個名字不知不覺地從嘴邊吐露而出時，跡部白自己便愣了，摩挲黑貓下颚的手指猛地頓住，卻不知這一下有沒有把它弄痛。

跡部白好像已經有好幾年沒有再想起過前世的弟弟了。起初确實時刻都在挂念，但他又不是沉浸過去始終走不出來的人，雖然遺憾，但更多的是心懷感激，為這不易的新生。于是，整理心情，開啓新的生活，持有積極的心态。

不過，這并不意味着……他忘了。

正相反的是，跡部白會由于記憶被觸動而欣喜——他很高興，因為他珍惜所擁有的、記載了過去曾擁有的一切的記憶。

“怪不得覺得那麽投緣——原來如此。”似是想起了什麽特別讓人愉悅的事情，少年大笑，“和新一簡直一模一樣啊，眼睛，還有腦袋後面怎麽按都按不下去的一小根呆毛……嗯，脾氣也很像。”

用毛巾把黑貓身上的水擦幹的時候，他順手拍了拍貓腦袋，手背得到的就是條件反射的一爪子。跟小時候……上輩子的小時候，他奉母命給弟弟洗澡的情景如出一轍，自覺已經過了需要人幫忙擦頭發的年齡的男孩兒張牙舞爪地想頑抗，卻被兄長大人摁在小板凳上憋屈地坐着。等到擦幹頭發的進程到達尾聲，便不耐煩地翻着白眼，把還按在頭頂的手拍開。

“新一，你以後就是新一啦。”黑貓的名字幹淨利落地定下，不容更改，就是這麽堅定。跡部白滿意地點頭，又将魔爪伸向灰貓——

眉毛忽然高高地挑起來。

“哦，真是怪不得啊怪不得。一只是新一，另一只……明顯是景吾啊！”

恍然大悟的燈泡亮了起來，跡部白一錘定音。

灰貓簡直就是跡部景吾在貓界的化身，畢竟挑剔到這種程度的生物很少見。

他放開貓，背過身錘起了枕頭，笑得快要喘不過氣了。

跡部貓正在考慮要不要用某人的被子磨爪。

工藤貓：“冷靜，他不知道你就是——”

“哈哈哈哈哈，景吾和新一……太像了！不行了，工藤新一，你也有今天哈哈哈！”

工藤貓唰地伸出爪子。

跡部貓：“……你也冷靜吧。”

等跡部白終于笑夠，抱着枕頭再轉過來，又是一個自持溫和的完美形象。

快被他的笑聲氣死的貓還想跳下床遠離這家夥，他卻掀開被子，一手一只把它們也撈進來。稍顯黯淡的光線下，某人的雙眼亮晶晶的。

“都別鬧啦，現在是睡覺時間。”他用下巴蹭着貓咪毛茸茸的頭頂，發出延長的嗟嘆，“不過，睡前故事……不知道你們喜歡嗎？”

所謂的睡前故事，其實就是由跡部白碎碎叨叨地描述工藤新一和跡部景吾是怎樣怎樣的人——他從沒想過自己會對着兩只貓說這麽多話，像是要将一直以來壓在心裏的所有話語都傾述出來。也對，他只能對聽不懂也不會說話的貓咪唠叨。

念叨到後面，跡部白已經記不得自己說了些什麽了。

好像說過，景吾那小子呀，最近忙着打他的網球，連一個電話都沒主動給他打過，真是太不可愛了，明明小時候那麽黏他這個小叔的。

好像又說，新一，唔，新一，不知道新一在那個世界怎麽樣了。從小到大走到哪兒哪裏就會發生案件，自己又是個自信得要死的性格，以前有他時不時打擊，性子倒是慢慢地在改了，後來他不在，就只有靠小蘭了。

好像還說了……

——不省心的孩子。

——兩個都是。

縱使如此啊……

——十分想念。

這份想念，這份并着深深期盼的心情，能夠跨越時間與地點，更能穿破空間……大概，能夠傳遞到對方那裏吧。

“你們是提前送到的，我的十九歲生日禮物，對嗎？”

臺燈的光不知什麽時候熄滅了，少年慢慢地閉上眼，聲音也漸漸輕了。

——晚安。

最後的低聲喃語也靜靜地消散了。

……

許久之後的深夜，跡部白早已睡熟，兩個模糊的影子從床邊躍下。

“以貓的形态出現在這裏，一定有深意。很有可能是因為不能以原來的樣子出現在他面前，一是會與幻境本來就有的人物沖突，其二……”

“我們要阻止關鍵點的觸發。”

“我懂你的意思。”另一團影子道。

“那個關鍵點指的是什麽，我最清楚不過了。”

離開幻境的關鍵，應該就是阻止跡部白的死亡。

但是，這對跡部景吾來說，并不只是讓自己能夠脫身而已。

即使這裏的改變影響不了真正的結果，卻也意義非凡——他深知這一點。