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學堂卯正二刻入學，酉時散學，巳時到午時為午休之時，學生們可在這時候吃飯休息。因學堂就建在村東，離得近，大部分人是家裏送飯，只有家裏忙的和村外的會自己帶幹糧來。李五更一個人在家裏也忙得過來，他是打算煮好後趁熱送去學堂。

烙餅已經沒先前那麽燙手了，李五更用紙包了四個大的起來給楊志恒：“拿着，回去跟你爹一起吃。”

楊志恒仍是悶悶不樂，接過烙餅，都走到門口了又停住，轉過身來問李五更：“叔，鎮上有活兒嗎？”

李五更呆住，擦了把手過去，問道：“怎麽問這個？”

“我想找點活兒幹，什麽都行，只要能掙錢。”楊志恒說完咬着嘴，面上猶豫不決。他想進學堂念書，念了書才可以考功名，才能過上好日子。

李五更有些為難，楊志恒再大兩歲他還可以跟他找點輕松的活，比如幫人家守攤子，或者給人帶信這些，每天多多少少能掙幾文錢，但楊志恒畢竟把八歲，八歲連鎮上的路都認不完，他哪敢給他找活兒。再者學堂納費也不便宜，要兩貫錢，幹活兒得多久才能掙夠？

“你好好回去呆着，過幾日我同你爹商量一下這事，行不？”李五更也不好直接拒絕他，只能迂回了說，先把他哄着。

楊志恒頓時洩了氣，聲若蚊蠅地不知回了句甚。李五更沒勸他，将他送到門口又回來煮稀飯。平日裏他會時不時接濟一下楊家父子倆，但這回他确實幫不上什麽，兩貫錢夠他阿姐吃兩三個月的藥了，他自己也不能一直靠算命掙錢，明年之前他必須得找到其它謀生出路。

水開了，水汽升騰，噗噗噗作響，鍋蓋被頂起。李五更将鍋蓋移開，稍稍留了條縫出來，等米湯很稠了他才不再放柴，久悶一會兒才算煮好。把稀飯舀了一碗起來，又留了兩張餅，其餘的都帶上送去學堂。

到的時候學堂還沒放堂，李五更就先在外頭等着，朗朗讀書聲穿牆而來，倒讓他想起了自己讀書的日子。那時他在隔壁縣讀書，教他的先生是個鳏夫，且無兒無女，家裏養了不少兔子，有一年納費的錢沒借夠，他便跑到先生家去求情，說能幹活來抵，沒想到先生竟然答應了，讓他幫着養兔子。如今回想起，喂兔子哪夠讀書，不過是那先生心善罷了，可惜他前幾年就去世了。

擡頭看了看日頭，估摸着快要放堂了。果然不出半刻鐘學堂裏便傳出學童們的談話聲，李五更提着東西進去，沒走幾步就遇到雲舒之，他正牽着何寶雲出來。

“小舅。”何寶雲欣喜地沖過去抱住他的大腿，舉着手要看看今天吃什麽。李五更抓住他，蹲下來，問道：“聽沒聽話？先生教的什麽？”

“寶雲可聽話啦，先生還誇我。教了……教了……”何寶雲回想半晌卻說不出來，他分明認真學了，一出來就全忘了。

“講了些關于禮義的。”雲舒之替他回答，本來今兒入學，學童們是要行入學禮的，可這兒不興這些也沒那麽多講究，也就免了。但他又覺得要明事就要先知禮，便開堂就跟他們講禮義。“不是說讓我們回去吃麽，怎地送來了？”

“怕你們一個時辰太趕，反正閑着沒甚事兒。”李五更道，院裏砌了幾張石桌，他提着東西先去放好。“快些吃罷，吃了去歇一歇。”

何寶雲一聽猛地撲過去，抓起烙餅就往嘴裏塞，李五更一筷頭打他手，回頭想喊雲舒之，卻發現他直勾勾地看着自己，剎時如芒在背，幹巴巴喊道：“吃飯。”

“好。”雲舒之回他，坐下拿起筷子細嚼慢咽，一碗稀粥硬是被他喝出了燕窩的感覺。何寶雲挨着他，吃得滿嘴是油，許是油膩膩的覺得不舒服，橫着一抹嘴順勢抓着雲舒之的衣角來擦。李五更忙喝止他，雲舒之倒是不介意地擺擺手。

等他們吃完了李五更才收拾碗筷回去，飯和餅都在鍋裏放着，應該還沒冷。将烙餅拿出來，剛咬了一口，忽地有人敲門。

大中午都在吃飯誰會來找他？李五更放下餅出去，先在門縫裏看了看，卻沒看到人。這是敲門聲又響起，他吓了一跳，定了定心神才将門開了一扇，一身着青衣頭戴鬥笠的人從另一扇門後移過來。李五更謹慎地把着門，問道：“有什麽事嗎？”

那人緩緩擡起頭，現出一張蒼白如紙的臉，嘴唇幹裂出血，死皮卷起，像是從棺材裏爬出來的，他嘶啞着聲音道：“這位兄弟，能否讨碗水喝？”

李五更心裏發毛：“可以，你在這兒等着，我馬上給你端出來。”

“多謝。”

李五更中指不受控制地抖了抖，右眼皮直跳。都說左眼跳財右眼跳災，該不會真有什麽吧？他進了竈屋飛快地舀了一碗水出來，卻看到那人已經進了院子，一個踉跄險些摔倒。他腳下趕緊穩住，将水遞過去，那人接了但沒有喝一口。

“喝啊。”李五更臉上的笑都要皲裂了，強迫自己面對着他，實則生出一股不詳的預感來。

那人像是沒聽到一般，死死盯着他，擡起手在胸前比劃了一下，開口：“你見過一個這麽高的小孩兒嗎？”

李五更瞳孔猛地收縮，楊志恒就這麽高！前一陣子他說被鬼拐去了，該不會就是這個？可大白天鬼哪裏會出來，再說面前這個人陰森森的，也不好看啊。他故作淡定，仔細想了想，堅定地搖頭：“沒有。怎麽，兄臺家的小孩兒不見了？”

“不是。”那人回道，下一句話更是讓李五更遍體生寒，“我要還他東西。”

“什麽東西？”

他把碗還給李五更，道：“找到了才知道。”

李五更被他的手碰到，冰冷得很，如同剛在雪水裏泡了一樣。

“告辭。”那人說是來讨水喝，但滴水未沾就離開了。李五更後怕地放下碗，跑到門口去看，卻沒看到那人的蹤影，他忙到隔壁去看，楊家父子倆正在吃飯。

楊三水看他來了熱情地招呼：“老弟啊，來來來，一起吃點兒。”

李五更也沒拒絕，就一起吃了。吃完後也不走，等到何寶雲散學歸來叫他了，他才回去，走之前反複跟楊三水說有事一定要叫他。楊三水一頭霧水，但也點頭同意。這事兒李五更也亂得很，怕是巧合他決定看看再說，就不要先來吓楊家父子倆了。

“小舅快做飯。”何寶雲這貪吃鬼一進家門就催他。李五更捏捏他的臉，拿着菜去煮。

雲舒之跟他進竈屋，看他洗菜，不經意瞥到他右手掌心，一把抓住翻過來看，驚道：“怎麽有塊疤？”

李五更抽出手：“小時候不小心撲倒炭火上燙的。”哥兒右手掌心都有五顆痣，成五角狀，他小時候愛亂蹦，沒想到跌倒一手撐在烤火的炭盆上，當時整個掌心都燒爛了，好了以後唯獨五顆痣那兒留了疤。以前總想把疤去了，沒想到如今卻省了他不少心思。

“我祖上有個藥方，可去除疤痕，要不要試試？”雲舒之問。