36 權勢

傍晚時分，府軍和健仆返回城西。

縣衙門前跪了五十餘人，除了重錄考核的職吏，被黜免的散吏也群集至此，希望縣令能大發慈悲，不要奪了他們的差事。

兩名散吏跪着叩頭，重重的幾下之後，額前青腫一片。衆人仿效而行，砰砰聲不絕于耳。見到府軍和健仆歸來，門前的求饒聲頓時增大數倍。

“仆一家老小全賴祿米，求府君開恩！”

石劭視而不見，邁步繞過衆人，直接走進府門，眼角餘光都懶得給。

廊檐下，桓容一口氣吃下五個蜜桃，兩盤麻花，三張谷餅，仍不覺得飽。小童習以為常，捧着空盤往廚下吩咐備膳，以郎君如今的飯量，估計要蒸出兩桶稻飯。

“府君。”

“敬德回來了，快坐。”桓容招招手，将一盤蜜桃推到石劭面前，“會稽郡的蜜桃，敬德嘗嘗。”

石劭沉默兩秒，忽然很想嘆氣。

相處越久，對桓容的了解越深，他對自己的識人之能越是産生懷疑。

當然，并非說桓容無才，沒有掌控郡縣之能，也不是說桓容行事沒有體統，不符合士族标準，而是桓容的性格有些特別，尤其是他的飯量，竟比府軍壯漢還要驚人。

不足弱冠的士族郎君，一餐最少半桶稻飯。膳後不到兩刻，整盤寒具上桌，再過兩刻，婢仆又送上蜜水瓜果。

住在縣衙的時間裏，石劭從驚奇到淡定，從愕然到習慣，經歷了一段堪稱奇異的心路歷程。

正身坐下，石劭拿起一枚蜜桃，擦去桃上水珠，張嘴咬下一口。

桃肉幾乎是入口即化，豐滿的汁水溢滿口腔。

石劭愣了一下，不是感嘆蜜桃的甜美，而是開始認真思考，将這樣的桃子運送到北地，能從胡人口袋裏掏出多少金銀。

桓容雙臂撐在身後，沐浴在傍晚的霞光中，嘴角帶笑，整個人似罩上一層光暈。

“明天注定是個晴日。”

石劭握着蜜桃，視線落在桓容臉上，有瞬間的愣神。旋即轉過頭，繼續将桃肉吃淨，盯着赤紅的桃核，許久沒有出聲。

“敬德？”

“府君可曾聽聞慕容鮮卑鳳皇兒？”

“哦？”桓容詫異挑眉，坐正問道，“願聞其詳。”

“慕容鮮卑貴族素有美名，尤其皇室之中。”石劭放下桃核，取過布巾擦手，道，“仆在北地時，常聞清河公主豔絕六部，其弟尚在九齡之年，美名已廣為流傳。”

“所以？”桓容不解的看着石劭。慕容鮮卑漂亮與否和他有什麽關系？渣爹隔三差五搶美人，他可沒這愛好。

“仆之意，胡人見識鄙陋，未曾知曉郎君。”

桓容僵了兩秒，心情很難以形容。

他知道時下就是這種風氣，誇贊男子的美貌并不犯忌諱，可聽在耳朵裏怎麽這麽別扭？

慕容鮮卑，清河公主，似乎有些耳熟。

鮮卑皇子，小字鳳皇。

桓容表情微頓，該不是歷史上相當有名的那位吧？

正思量間，小童捧着漆盒歸來，身後跟着數名婢仆，手托炙肉，合力提着稻飯。之所以這麽快，全因廚下熟知桓容的習慣，提前準備妥當。

“敬德留下用膳。”桓容起身笑道。

“諾。”石劭沒有推辭。

兩人走進內室，婢仆将炙肉稻飯分桌擺放，又取來酒盞，舀起的卻不是美酒，而是阿黍特別調制的蜜水。

食不言寝不語，石劭久居北地，禮儀習慣卻沒有更改。

兩人對坐用飯，一樣的嚴循禮儀。區別在于，桓容的扒飯的速度快過三倍，稻飯轉眼少去一半。

上司沒停下，下屬總不好先落筷。

石劭一邊數着飯粒，一邊在心中感嘆，陪府君吃飯着實是個考驗。

健仆府軍忙碌整日，歸來後都已經餓得前胸貼後背。見廚夫送上飯食，立即捧起大碗盛飯，澆上香濃的肉湯，再夾上兩筷腌菜，幾口就是半碗下肚。

因為用飯的人多，廚夫為節省時間，将蒸飯的木桶提到院內，搭起簡單的竈臺，上面架着翻滾肉湯的大鍋。

大塊的羊肉被沸水沖起，翠綠的蔥花浮在油汪汪的湯面上，香飄十裏，引得人食指大動。

府內開飯，衆人吃得肚圓，府外跪着的職吏和散吏卻是叫苦連天。

跪了足足大半天，承受烈日烘烤不說，更要忍饑挨餓。如今聞到肉湯的香味，咕嚕嚕的腹鳴聲此起彼伏，當真是苦不堪言。

看着他們，捆在馬樁上的探子直想翻白眼。

這點罪就受不了？他們可是整整捆了半個月！每天蚊叮蟲咬，頂着一張豬頭臉還要時不時被城西的縣民啐一口，到底誰更慘？

夏日時長，酉時末天仍未暗。

随着燥熱退去，蚊蟲變得活躍起來。

馬樁上的探子無處可藏，只能任由蚊蟲叮咬。縣衙前的職吏和散吏受不住，巴掌拍落的聲音愈發響亮，自己打不着還要請同僚幫忙。

不知內情者看來，活似五十人彼此看不順眼，互扇巴掌，準備開一場群架。

幾名職吏手上拍蚊子，嘴裏互相埋怨。

“我早說過縣令出身不凡，下馬威之事不可取！”

啪！

“早聽我言，哪會有今日！”

啪！

“事情已經這樣，說這些又有何用！”

啪！啪！

一名職吏開口反駁，兩巴掌扇在臉上，登時留下清晰的紅印。

大門內，酒足飯飽的健仆趴在門板前，透過門縫觀望，看到職吏們的慘狀，不由得嘴角咧到耳根。

該，活該！

讓你們膽大包天妄想給郎君下馬威，活該有今天！

最先被抓的三名職吏因表現良好，已經免除捆馬樁的待遇，被罰每日推土拔草，不敢有半點怨言。對比門外同僚的遭遇，三人暗自慶幸，幸虧自己被抓得早，醒悟得快，萬幸啊。

從正午到酉時，再從酉時到子夜，除府軍健仆歸來，縣衙門再未開啓。

職吏和散吏跪在門外，走又不敢走，留下就是受罪。臨到夜間，耳邊傳來野狼的嚎叫，附近林中閃爍點點幽綠，不由得開始心驚肉跳。

縣令鐵了心不見，他們守在這裏全無用處，說不定還要喂狼！

随着狼嚎聲此起彼伏，不下數人心中打起了退堂鼓。

差事沒有了，可以想別的方法養家糊口。實在不行，依附家族嫡支也是條活路。如果平白無故落入狼腹，到閻王殿前都沒法喊冤。

思來想去，終于有一名小史和賊捕掾咬牙站起，互相攙扶着往城東走去。不到十息，又有五六名職吏和散吏起身。

離開的人越來越多，餘者開始心神不定，表情中透出幾分焦躁。

一名都亭長起身，當即有一名鄉佐跟随。

亭長佐官牢牢的跪在地上，沒有半點離開的意思。

半個時辰不到，縣衙門前空出一大片，散吏全部離開，職吏走了一大半，剩下的兩只巴掌都能數得過來。

又有一人堅持不住，想要起身回家，手臂忽被同僚拉住。

明亮的月光中，亭長佐官的聲音清晰入耳。

“大半日能堅持下來，不差這一兩個時辰。”

聞言，剩下的六人磨了磨後槽牙，終于下定決心，在門前候上一整夜。

不知過了多久，狼嚎聲逐漸遠去，天邊微亮，六人用力搓了搓臉，緊繃整夜的神經稍微放松。

卯時中，天色大亮，溫度逐漸回升，挂在發梢和眉間的露水開始蒸發。

亭長佐官打了個噴嚏，睜開雙眼才發現，不知什麽時候，自己竟迷迷糊糊睡了過去。轉頭數一數，加上自己共有六人，一個也沒少。

雙腿跪得麻木，動一動都是鑽心疼。六人正揉着膝蓋，忽聞吱嘎一聲，縣衙門終于開啓。略顯刺耳的聲響，在幾人聽來卻如仙音一般。

六人齊刷刷的擡起頭，十二道目光射向門內，落在開門的健仆身上。

“府君有召，随我來。”

話落，健仆抱臂等着六人起身。見他們上一刻滿臉激動，下一刻便呲牙咧嘴，捂着膝蓋腳步踉跄，半點沒有同情的意思。

“快些。”

健仆腳步如飛，六人壓根不敢抱怨，只能彼此攙扶着加快速度，以免被健仆落得太遠。

穿過前堂和兩條回廊，健仆停在一扇斑駁的木門前。

六人緊趕慢趕，幾乎是三步一跌的行到屋檐下，站定之後心如擂鼓，腿上的酸麻都被忽略。

“郎君，人已帶到。”

健仆在門外禀報，一名小童走到門前，掃過幾人一眼，随即點點頭。

六人大氣不敢喘，随小童走進室內。

縣衙荒廢日久，經過整整一個月的修繕，牆壁屋頂仍是老舊。

地面鋪設竹席，想是為蓋住破損的地板。

桓容着藍色深衣，正身坐在蒲團上。右側坐着石劭，劉牢之位在左手邊。

劉參軍很不明白，不過是來知會一聲，告示已經張貼，縣中豪強得到警告，丈量土地等事有府軍護衛，自己是時候啓程返回京口。結果話沒說上兩句，莫名其妙又成了“證人”。

按理來說，吃一塹長一智，有過之前經驗，不該再輕易踩坑。無奈防得住桓容，防不住一旁安坐的石舍人！劉參軍一腳陷入坑裏，想拔都拔不出來。

越想越是憋悶，劉牢之對着石劭咬牙，滿面黑雲。

幾名職吏剛剛行禮，擡頭對上劉參軍一張黑臉，差點當場跪下。心中暗道，莫非縣令不是想饒過他們，而是帶進來一刀咔嚓掉？

“府君，仆等知錯！”

以亭長佐官為首，幾人不敢多言，更不敢直視桓容，直接低頭認錯，希望能給個寬大處理，好歹保住飯碗。

“爾等當真知錯？”

“仆等不敢诳言。”

桓容沒有出聲，室內陷入沉默。六人頓覺壓力倍增，額頭開始冒汗。

良久，頭頂終于響起聲音，“如此，便視爾等通過考核，可重錄任用。”

考核？

重錄？

六人愕然擡頭，猛然記起告示中的內容，心開始狂跳。

縣令不予召見，莫非不是懲罰而是考驗？

“北地正逢戰亂，鹽渎處于要地，臨近慕容鮮卑，極可能有亂兵逃竄。如遇險情，必要縣衙出面安民。”說到這裏，桓容頓了頓，留意六人表情，面色愈發嚴肅。

“心志不堅者，遇事恐将慌亂，縱有才幹我亦不用。爾等能經住考驗，每人祿米增半。此後如能葆力勤懇，可取爾等為國官。”

喜從天降，六人激動得不能自己，恐慌、抱怨全都消失無蹤，滿心都是感激。

“謝府君不罪，仆等必當鞠躬盡瘁，肝腦塗地，以報府君大恩！”

桓容受下幾人拜禮，嘴角隐隐勾起一絲笑紋。比起和桓大司馬鬥智鬥勇，和郗刺使玩猜猜看，他果然更喜歡和實誠人打交道。

六人再拜起身，臉色潮紅。

桓容趁熱打鐵，令六人立即走馬上任，和之前抓到的獄門亭長賊捕掾一道丈量田畝，清查佃客蔭戶。

“仆等必不負府君信任！”

“善！”

桓容笑眯眯點頭，就差拍着對方的肩膀說一句：加油，我信任你！

待到幾人走出縣衙，頭腦逐漸冷靜下來，終于醒悟到剛剛答應了什麽，又做出何等保證。

“真要查？”

按照縣令的意思去查，縣中的豪強必要得罪徹底。

“查！”亭長佐官用力咬牙，堅定道，“我等今日進了縣衙，必被視為投靠府君。一不做二不休還能博一條出路，三心兩意、左右搖擺只能死無葬身之地！”

“對！”獄門亭長見識過桓容手段，吃足了苦頭，頂着一張腫臉堅決贊成。

餘者不再遲疑，反正已經豁出去，不如一條道走到黑。

縱觀南地，誰的權勢能超過桓大司馬？

陳氏盤踞鹽渎百年，的确樹大根深，可除了早年的陳孔璋，再沒出過一個舉足輕重的人物。不是仗着吳姓，壓根不會有今日！

九人同縣中豪強有千絲萬縷的聯系，其中三人更是陳氏旁支遠親。然而，涉及到自身性命和利益，這些關系全部可以剪短，沒有半分猶豫。

蛇有蛇道，鼠有鼠道。

別看他們是不入流的職吏，真要計較起來，照樣能拉攏不少勢力。背靠桓容，未必不能讓陳氏投鼠忌器。

桓容忙着在鹽渎丈量土地，清查戶口，朝鹽渎豪強砍下第一刀。

遠在北地的慕容鮮卑，同樣有人看出佃客蔭戶的弊端。以尚書左仆射廣信公為首，部分鮮卑有識之士上表國主，盡言此間弊端，希望能由朝廷下旨，強令豪強貴族放民。

“豪貴恣橫，大蓄私奴，致使民戶減少，吏斷常俸，戰士絕廪。”

“宜丈量國內田畝，清查佃客，罷斷諸蔭戶，厘校戶籍，盡還郡縣。”

本是利國利民的好事，怎料表書進上，徹底捅了馬蜂窩。鮮卑皇室和貴族首先跳出來反對，大有“誰敢查他們的田，放他們的佃客，他們就要誰命”的架勢。

廣信公頂住壓力，和反對方據理力争，鬧得不可開交。

鮮卑朝堂亂成一鍋粥，戰場上等不到援兵補給，接連被王猛率兵大敗，上邽守将全部戰死，臨近郡縣全被氐人奪去。

在此情況下，慕容亮和秦璟達成一致，願以五百戶漢人換一顆金珠。

兩人的協議是私下達成，并未知會慕容涉。直到慕容亮回國，開始明裏暗裏搜集人口，漁陽王才覺得不對。

可惜為時已晚，以秦璟的性格，想要撕毀協議除非慕容亮死，否則，該給的人丁一個都不能少！

氐人敗給鮮卑人的財大氣粗，想要帶走慕容亮，只能設法在途中硬搶。來時打了一路，離開時會更不太平。

目送兩支隊伍行遠，秦璟擡起右臂，接住俯沖落下的蒼鷹，解開蒼鷹腿上的絹布，看到其上內容，眉尾不禁揚起。

號稱“南皮財神”的石劭趁亂逃離乞伏鮮卑，已有數月不知去向。秦氏在北地尋找未果，預期他已南渡晉地，遣人趕往建康城，可惜始終沒有找到線索。

不料想，他竟在射陽和鹽渎一帶露面。

射陽，鹽渎……

秦璟拂過蒼鷹背羽，恍然想起，贈他金珠的桓容，出仕之地似乎就在鹽渎？