5 ☆、5.

多拉與帕爾默在第二天早上安全返回了旅館，委托一切順利，女伯爵給予了他們豐厚的獎勵，他們在這兒的任務也終于告一段落。

照常說稍事休息一日，他們便要返回王城，可當天下午斯萊德就已經在催促他們收拾行裝盡快上路，米爾為了避開斯萊德而整日躲在房間內，帕爾默來通知他即将動身的消息，一面不免為了斯萊德的反常和米爾多嘴上幾句。

“斯萊德最近有些古怪……卡丁說昨天他跟着盜匪團的人去了鎮子外的驿站，趕着要去送出一封信。”帕爾默嘻嘻哈哈笑着說，“他這麽着急趕回去，那封信一定是給哪個姑娘的情書吧。”

米爾皺着眉，像是有人在他已止住血的傷口上又狠狠紮了一刀，他假裝什麽都不曾發生過，卻也沒有多餘的氣力去回應帕爾默的玩笑。

帕爾默見他毫無反應，十分無趣，磨磨唧唧說了幾句就跑回去收拾自己的行禮李了，午後他們踏上歸途，米爾畏畏縮縮騎着馬走在隊伍最後，他害怕與斯萊德搭上話，斯萊德幾次回身看他，大約是礙于隊友在場，最終也沒有和米爾說過話。

米爾算是找到了避着斯萊德的法子，路上的幾日他幾乎寸步不離地跟着帕爾默，絕不讓自己有任何獨處的機會，一路有驚無險回到了王城，他們在傭兵公會中休息，并借此物色下一次委托，可方才抵達公會，斯萊德便借口離開，帕爾默在他身後哄笑打趣，衆人都以為他是趕着要去見心上人了，米爾望着他背影匆匆，一顆心被千刀萬剮，卻又有一個聲音在他耳邊大聲喊叫。

跟上去，看看那位瑪格麗特小姐究竟是怎樣端莊淑良的名媛，跟上去，哪怕只是遠遠的看一眼也好，看看自己究竟是輸在了什麽地方。

他來不及将這個想法埋藏心底，身體已快腦子一步做出了決定，他走出傭兵公會，告訴其他人他要去探望一位朋友，轉過街角，卻偷偷跟在了斯萊德身後。

他曾無數次在城市的夜晚中巡邏，每一處的拐角巷道他都十分熟悉，跟蹤一個人易如反掌。而斯萊德步伐匆匆，像是着急趕赴一個即将遲到的約會，根本不曾注意身後緊随的小尾巴，他穿過繁盛的商業街，繞過奢華的上城區，再拐進角落，走進了那個無恥背德卻聞名于整個王國的地方。

米爾眼睜睜望着斯萊德踏進了豔紅玫瑰——王國最出名的那家妓院。

米爾站在街口，親眼所睹比私下裏的猜測更傷人，他不知是斯萊德回城便迫不及待要尋□□情，還是那位瑪格麗特小姐是豔紅玫瑰裏的姑娘，無論哪一種都足以令他心魂俱碎，他失魂落魄地轉過身，卻聽見帶着弗萊口音的女聲大聲喊“瑪格麗特！瑪格麗特！”他立即旋身去看，也只見着一個窈窕柔媚的背影，月白色的輕紗袖子下露出一截白皙的皓腕，金色卷發盤在腦後，斜插着一枝豔紅色的薔薇花。

他一瞬竟然想，如果斯萊德與瑪格麗特生了孩子，一定也是金發藍眸的，有着與他父親一樣漂亮的面容和白皙細膩的肌膚，就像是教會聖畫上的天使。

他跌跌撞撞跑出那條街，到此為止吧，既然無法對他們心懷祝福，那就幹脆離開傭兵隊伍，如同他與斯萊德所說的一般，重新将自己愚蠢的愛慕與奢求藏回心底。

他絆在不甚平整的路面上，幾乎摔出一個狗啃泥，有人伸手扶住了他，他擡起頭，淚眼模糊間看到了多拉驚訝的臉。

“米爾。”多拉關切伸手摸了摸他的臉頰，“你怎麽了？”

……

斯萊德坐在天鵝絨軟凳上，手中捧着一杯弗萊蜜花茶。豔紅玫瑰是城內最為知名的銷金窟，裝幀奢華，娼妓們穿着華麗的錦緞，私下裏卻過着最凄慘的生活。斯萊德望着手中的花茶，花茶散發着微甜的氣息，讓他想起米爾淺褐色的眼睛與發梢，蜜糖一般的顏色，他低眉淺啜一口，唇邊不由帶上一分笑意，連嘗起來都是蜜糖一般甜膩的。

瑪格麗特推門走進來時正巧看見斯萊德低眉微笑的模樣，她莫名驚起一身雞皮疙瘩，壯着膽子大聲斥責：“你為什麽又來了！”

斯萊德放下花茶，他的動作很輕，托襯茶杯的瓷碟叩擊在紅木桌面上，幾乎沒有發出一點聲響，而後他起立向她行禮，恭敬得仿佛面前站着的是一名高貴的女王公。

“您還沒有答應我，瑪格麗特小姐。”他輕聲說，“我在等候您的回複。”

從小到大，鮮少有人會對她使用敬語，瑪格麗特有些不習慣，亦或是受寵若驚，從心底裏，她是對這位先生頗有好感是，可她還是不滿地皺起眉頭：“你為什麽總是妨礙我工作。”

“我付過錢。”斯萊德說，“只要您答應出庭指證，我願意償付給您更高的報酬。”

瑪格麗特豎起手指，像是想要制止斯萊德繼續往下說一般，她看上去一點也不高興。

斯萊德只好轉入下一個問題：“您不想見到您的親人嗎？我聽聞您的父母健在，庭審過後，我可以讓人送您回去。”

瑪格麗特的笑容微微一僵，免不了帶上了一分譏諷：“好讓他們知道我現在的身份？”

斯萊德說：“我并非此意。”

“您知道指證指揮官有多危險嗎？我為什麽要為那些愚蠢的錢送掉自己的生命。”她憤憤不平地開口，“更何況，我只是一名低賤的娼妓，根本沒有人會相信我的話。”

“我會，審判庭也會。”斯萊德低聲說，“信中我已向您說明了一切，請您相信我們。”

瑪格麗特已有些猶豫，卻仍毫不留情地拒絕了他：“沒有用的，根本不會有人關心禁令是否真正施行。”

大多數貴族們在意的只有他們精致的禮服與舒适的生活，禁奴令頒布至今已去數年，卻一直收效甚微，私下的奴隸市場始終不曾斷絕。從弗萊難民遍野的沙岸到哈芬神庇護下精靈群聚的森林，販奴者以欺瞞與鮮血構起一條暗鏈，無數人手沾鮮血，參與其間。薩蘭公爵絞死販奴者，卻仍有無數人為了其間的暴利甘行其險，甚至他手下的騎士指揮官都背叛了他，王城最大的奴隸市場便由指揮官在幕後運作。瑪格麗特曾是被販賣的難民少女，有幾名騎士是她的熟客，她曾聽那些人談起王城私下奴隸市場的位置與運作方式，她本可以站出來指控那些人，可她憤怒，卻也恐懼，誰知道站出來後究竟會有什麽樣的結果，官員們收取了販奴者賄賂的成箱金幣，根本不會有人在意如同畜牲般奴隸的去處與死活。

斯萊德蹙起眉，一字一句說：“當然有人在意。”

瑪格麗特驚慌失措看着他，似乎是想從那雙漂亮的眼睛中看到些說謊的痕跡，可斯萊德很平靜，他只是在用平鋪直敘般的語氣來說出一件已經發生過的事情。

“他揭發指揮官，并幾乎因此死去。”斯萊德輕聲說道，“他為了你們遭受了牢獄之災，卻從未後悔曾在那一日挺身而出。”

瑪格麗特嗫嚅着低語：“怎麽可能……”

“指揮官給了他不公正的審判，而我想糾正它。”斯萊德注視着她的雙眼，緩緩說道，“哪怕為了避免其餘難民再度遭受不幸，也請您答應出庭，幫助我們。”

“這是您要的香水。”他将裝着卡梅麗香水的緞面小匣子輕置于桌面，緩緩推了過去，“我們在信裏說好的，不管您答不答應，這都是我為您準備的禮物。”

瑪格麗特拿着香水，神色複雜，她看着斯萊德站起身走到窗邊，終于忍不住開口詢問：“我要如何指控他們？”

斯萊德望着窗外，豔紅玫瑰樓下停着一輛馬車，車柱上雕刻着手握單目權杖的瑪蒂瑞亞——那位象征着希望與公正的女神。

“審判庭的馬車已經來了。”他低聲說道，“我們可以先到馬車上，再和裏斯庭長談一談這個問題。”