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顧知薇含笑朝顧父道了謝, 轉身往花廳裏去了。

剛走兩步, 便回身朝顧父道, “爹平日裏公務忙碌，花廳臨水又有荷葉出水，不如, 爹和我一起去瞧瞧？”

顧父捋了兩下胡須含笑同意，他近來的确是勞累了些。朝廷裏敬王爺上本陛下, 說是仲正北征, 勞民傷財糧草銀錢數目不對, 奏明了陛下要重新理帳。偏陛下知道這是敬王故意找事兒，本想按耐下去, 誰知敬王一脈日夜跪在午門外，只道陛下包庇鎮北王。

陛下沒了法子，這才命顧父親自查明此事。顧父接下這重擔自然不敢懈怠，日夜勞碌不說, 自打顧母從水月庵回來, 顧父每日夜間便去清華堂報道。

顧母性子冷淡, 對他也冷了心腸, 這半月他連內寝也進不去，日日夜夜只在外頭榻子上歇着。如此歇了半月, 夜間風又寒, 竟似有頭疾之症，目昏沉嗓嘶啞。

花廳和後花園游廊相連，粉牆黛瓦, 自有江南水鄉的溫柔意味。游廊上挂着八哥和鹦鹉，間或畫眉等各色鳥雀聲聲不斷，顧父倒是清明了許多，心底暗道，“等改日院子裏牡丹開了，倒是可以和太太來看看園子，夫妻攜手游覽，定是能恩愛如初。”

顧知薇心底着急，行步略匆匆了些。顧大嫂素來是個耿直的性子，她若是覺得那丫頭不好，怕是真的不好。只如今家裏面的仆婦都是老太太當年親信，又都是宋姨娘往年收買過的，顧大嫂怕是占不得便宜去。

果然，等進了花廳，便見顧大嫂仍是在發脾氣，言辭之間，除了青橘和青橘嫂子，連一側的仆婦婆子也被罵了進去，“合着別人不知道，我最是知道你們的。你們看着西院裏得老爺老太太喜歡，便不肯輕易得罪她們。平日裏太太又不在家，姑娘好性子，我又是個沒算計的，總被你們看不上。”

仆婦婆子哪裏敢應答，紛紛只道是不敢。各個心底裏暗道倒黴，這青橘嫂子也忒沒算計，大姑娘的好日子，都是她妹妹惹了這麽攤子事兒，連帶着她們也一起吃挂落。只拿眼珠子去梭青橘嫂子，只盼她給大奶奶認個錯，這事兒便過去了。

青橘子嫂子哪裏能忍下這個氣，不說顧大嫂進門兩年沒有生養，将來不定未來的主子從誰肚子裏爬出來。她妹妹生的模樣好，又是老太太身邊兒的親近人，将來就算是給了大爺，那也不是什麽稀罕人兒的事兒。

再說青橘嫂子自己，她掌管着廚房裏的采買，家裏面的銀錢總是知道的明白。旁邊兒這些被顧大嫂唬住的婆子們不知道，她可是知道的一清二楚。老爺每月銀子下來，都是茗大爺親送到老太太哪裏。老太太心疼侄女宋姨娘，轉手便給了她。

每月裏對賬銀子都是去宋姨娘那裏領，這大奶奶不過是面上光鮮，說是讓她管家，可有一件事兒是她能做主的？

見身後的婆子都看着自己，青橘嫂子越發覺得自己不能輕易認輸。今日的事兒定是瞞不住了，老爺和姑娘都看着，不多時想必老太太宋姨娘也知道。左右她們是靠着宋姨娘起來的，倒不如狠狠打了顧大嫂的臉，到了宋姨娘那裏，也好有個交代。

往前兩步，也不往前施禮，只耿着脖子道，“大奶奶這話好沒理。別說我們家裏早早跟着老太太老爺，見着老爺是從清寒書生考上來的，便是老爺見了我們家太爺，也會喊一聲兄弟。

更別說我們，自來是為了顧府盡心盡力，大奶奶若是想發落我們，倒不如去老太太哪裏問一問，若是老太太同意，我們即刻收拾了包袱便走。”

“你！”

顧大嫂氣的臉色發白，指着青橘嫂子道，“合着你是老太太的親厚人，我們做主子的便要讓着你們不成？”

“大奶奶若是這麽想，奴才們也沒法子。”

青橘嫂子懶得再說什麽，她左右為自己出了氣，從今往後這滿院的婆子丫鬟，定是沒有敢惹自己的。她連大奶奶的臉面都不顧及，哪裏還用看別人臉色。

“好大的氣派，若是別人不知道，爹，還以為咱們家奴才們欺壓到主子身上呢。”

顧知薇見青橘嫂子這般态度，如何不知道，這是她沒把顧大嫂放在眼裏。不說顧大嫂，甚至連她哥哥也看不上。忍下心底怒火，回頭朝散步而來的顧蘇鄂道，

“咱們家的丫鬟婆子的确是需要調理了，往年姨母在宮裏還說，世家大族行事素來都有章法，咱們家雖剛興起，也斷然沒有奴仆指着主子罵得道理。”

顧父自然聽見方才那番話，微蹙了眉頭。他思量的倒是比顧知薇更長遠，如今他為了宋姨娘逼得妻子出家，這事兒隐隐在朝堂上有了風聲，若真是滿朝廷傳開了，他寵妾滅妻的罪名可跑不掉。

可讓顧父來說，他真是冤枉死了。當年宋家表妹千裏迢迢來投奔她們，剛來便在老太太那裏查出身孕。顧父本想随意找人把她配出去，可老太太說，早年他能讀書，還是宋家舅舅賣了幾十畝地才能去崔家讀書，如今他起來了，舅舅舅母又早早沒了，留下這唯一一個閨女總不能薄待她。

偏那會兒太太又懷着孕臨近生産，萬事張羅不得，每日都在沁薇堂休養生息。仆婦們不知道內情，都說是那宋表妹是老太太給顧父準備的妾侍。等太太知道，又不聽他辯解，懷胎七月便生下她的乖囡，往後更是夫妻生了嫌隙。

一晃便是十五年，便是老太太這些年在榆蔭堂萬事不理，也從不見顧母踏門請安一步。府裏面更是一分為二，各自不兩立。西邊院落是他的綴錦樓，和老太太住的榆蔭堂，還有宋姨娘住的地方，也沒有正式的堂號，府裏面都含糊稱西院。東側從榮錦院開始，一直到最後的清華堂，是顧母和顧至善顧知薇等人的住所。

這般下去，仆婦們分別站隊倒也是有理。饒是各為其主，言辭中辱罵兒媳，這便留不得了。

顧父不過略微思量了下，轉身朝身後跟着自己的小茗道，“你去太太那裏，把青橘她們家的身契拿來，再讓崔媽媽找幾個得力的粗識婆子，把她們綁了送回青州去，往後斷不許往京城裏一步。”

青橘嫂子哪裏能想到，老爺一來便要處置了她們。雖說是送到青州，可青州天寒地凍的，到了五月天上還飄雪花，哪裏有京城日子舒服？

再說青州祖宅，早年老爺家境貧寒，不過是三間青磚正房，連吃水都艱難，他公公婆婆守着老宅，一月裏連一兩銀子都花不到，她哪裏能過那樣的苦日子。

好歹在京城也是個管事婆子，不說府裏面人們應承她，便是外面那些個商戶，因她采買東西也多有回扣，日積月累也有好大的家業，那青州哪裏有發財的機會？根本比不得京城一根手指頭。

慌忙跪下求饒道，“老爺，好歹我們家男人還在老爺身前行走，您便是為了我們老太爺，也不能攆了我們不是。這不過是奴才們氣極了，才對大奶奶不恭敬，我給大奶奶磕頭，您饒了我吧。”

顧大嫂如何肯應她，因她是家裏舊仆早就給了她兩三分臉面，可這人竟是個無賴的，也不知做這個采買婆子，扣下多少家用出來。

正要開口說話，便聽見顧知薇道，“把她送回青州倒是讓老人心寒，昔日裏他們家老爺子跟着爹讀書，對咱們家功勞甚大，處置了他的後輩到底不妥當。”

顧父知道他這個女兒是有謀略的，笑道，“你可有什麽萬全之策不成？”

“也不算是完全之策，是我想着，她既然對主子不尊重，想必平時行事也不妥當。偏祖母和宋姨娘信任她，想來也沒有查過她的賬本，不如讓崔媽媽帶着人把她那裏清點了，便是他們家老爺子知道，想必也不會說什麽。”

顧父聞言倒是驚奇，薇姐兒倒是比往年進益了。若是這婆子回去青州，礙于臉面定是不會多說什麽，可到底又被家裏面處置了，想必那老爺子定是會追問一番。

可若是查明了賬務，若真有貪污不幹淨的地方，沒賣出去她便是仁慈至極，老太爺只有感恩戴德的道理。擡眸深深看了眼顧知薇，到底是他對不住她，心一軟聽了老太太的話，如今連女兒都長了幾分心智。

顧父目光讓顧知薇心底微亂，難不成，這事兒不成？

面色鎮定迎着顧父眸色，道，“爹，這法子可妥當？”

“你長進許多。”

顧父微嘆口氣，伸手想要摸摸顧知薇發頂，随即見她青絲鴉黑，似極了顧母，手一抖便收了回去，道，“就讓崔媽媽去辦吧，若是賬務不妥當，追回了便是。”

說罷，正要說什麽，便見綴錦樓伺候的小厮急匆匆過來，跪下道，“禀老爺，鎮北王和咱們大爺到處找老爺呢，說是有什麽東西要給老爺看。”

顧父說了聲知道了，朝顧知薇道，“爹先過去瞧瞧，你和你嫂子先往榆蔭堂去，等會兒爹在過去。”

顧知薇和顧大嫂躬身送了他走，見青橘嫂子癱軟在地上，讓婆子綁了拉扯她下去。姑嫂兩個索性在花廳坐了，等崔媽媽過來。

顧大嫂仍是一臉不明所以的表情，見顧知薇心情倒是很好，日色下膚色瑩潤司雪，黛眉紅唇，鵝黃小衫緊繃，多了幾分少女的聘婷之色出來。皺着眉頭道，“妹妹，查明那青橘嫂子的賬務，是好事兒？”

“不是好事兒還能是壞事不成？”

顧知薇起身朝顧大嫂道，“咱們不如先去祖母那裏，至于這人連帶她男人，都一起綁了送到柴房，等崔媽媽查明再處置也不遲。”

一路柳蔭花明，顧知薇把事情慢慢顧顧大嫂說了，才道，“嫂子昔日家裏清白，羅家更是連個姨娘都沒有。咱們家有宋姨娘一個，便争權奪利的，這麽些年娘也不管事兒，家裏面名義是嫂子當家，可仆婦們都往西院去。我想着，她如今左右要住在家裏一陣子，不如，咱們讓宋姨娘歇息歇息，沒有讓她一直勞累的道理。”

“老太太和老爺能同意嗎？”

顧大嫂自然也願意的，朝顧知薇道，“前陣子你屋子裏徐媽媽去我那裏要布匹，說是做衣裳，我都要念叨幾句。老爺俸祿還有家裏的莊園田地，我樣樣都摸不到，只靠你哥哥俸祿實在是艱難。”

顧知薇唇瓣微翹，朝顧大嫂道，“老太太同意不同意我不知道，老爺定是同意的。”

方才顧父既然把這青橘嫂子家打發了，連她男人的體面都不顧及。顧父不可能不知道，若是她處置了青橘家的，是給往日裏巴結宋姨娘的仆婦們敲下警鐘，既然知道還如此，是不是說明，顧父他也對宋姨娘起了厭惡之心？

顧知薇想不明白顧父想法，索性也不再想，見榆蔭堂大門敞開，深吸口氣，打發了青橘嫂子只是小事兒，把宋姨娘趕出去，才算是大事呢。

榆蔭堂裏，顧老太太閉目盤坐在暖炕上，手裏持着佛珠低聲念了兩句佛，随即睜開雙目，眼底精銳有力，看向宋姨娘，“你說的，可都是真的？”

“若有半句诳言，讓侄女兒即刻死了。”

宋姨娘伸出兩根手指發誓，道，“若不是侄女兒親眼瞧見，斷然是不能相信的。想想咱們大小姐多麽矜貴的人兒，你說說，怎麽好端端的，給男人做起衣裳，也不嫌棄丢臉。”

“再丢臉能丢過你去？”

顧老太太冷哼一聲，語氣裏意味不明，她這個侄女兒千裏迢迢過來可懷了孩子，因為那個孽障，連帶兒子兒媳離了心。滿府查來查去，只有薇姐兒一個嫡親的孫女兒。

宋姨娘臉一白，眼含淚，喉間滿是委屈，朝顧老太太道，“當初若不是爹賣了田地給表哥讀書，也不至于生了病早早就去了。我和宋婆子兩個身無分文，半路被人壞了身子，實在是沒別的法子了。”

顧老太太見她提起這個，心一軟，念在哥哥嫂子的情面上，到底是沒說出什麽話，只問她，“你不是說衣裳，衣裳呢？在哪裏？”

宋姨娘慌忙朝宋婆子道，“快把匣子拿來。”

青橘接了打開匣子呈給老太太，顧老太太打眼一瞧見是男裝，又是蜀錦布料，知道是宮裏面娘娘賞下的，滿府裏找不出第二個人有這樣的布料，心底裏暗罵顧知薇糊塗，“憑借她的樣貌氣質，滿京城的世家少爺可不是随她揀取，怎麽好端端和她娘一樣，看上了男人便要給男人做衣裳。沒得落人把柄。”

只這話不能說給宋姨娘知道，從青橘手裏接過匣子，朝宋姨娘道，“我知道了這事兒，回頭和她老子娘說，她今日是好日子，等過了今兒再說。”

“姑姑！您不能包庇正院那個啊！”

宋姨娘哪裏甘心，她近來是越發着急了。顧知花又是那麽個身世，便是瞞的死緊，也難保有不透風的時候。再說表哥，這十多年他從未在自己屋子裏歇下過，每次吃了飯便走，如何也留不住。

眼看她年近四十，姑姑一日老過一日，若是姑姑哪一日沒了，她在這府邸裏還不是任人宰割。

宋姨娘說話的時候，便見仆婦過來，招手讓青橘出去，附身在青橘耳側低語兩句，青橘臉一白，掀開簾子跪在老太太跟前，哭訴道，

“老太太好歹發發慈悲，救救我們一家子吧。”

“快起來，好孩子，宋媽媽，快讓她起來說話。”

顧老太太忙讓青橘起身，拿手擦她臉上眼淚兒，道，“好孩子，怎麽了？當初你祖母托我照看你，可是受了什麽委屈？”

“老爺...老爺聽了大小姐的話，要攆我哥哥嫂子出去。”

青橘滿腔憤怒，只恨不能和沁薇堂勢不兩立，朝顧老太太道，“說是大奶奶好端端在花廳裏發落人，我嫂子脾氣直率，多說了幾句。偏老爺和大小姐瞧見，便要把他們攆回青州。”

顧老太太松開擦眼淚的手，冷了聲音，問道，“怎麽別人不出聲，偏她出聲？”

宋姨娘聽見這話，心底裏竊喜，知道這是自己開口的好機會，忙插話道，“姑姑不知道，這青橘嫂子被侄女兒派了采買的差事，想必是大奶奶見菜色不合适，挑揀了幾句。”

顧老太太聽見這個還有什麽不明白，怕是不知怎麽沁薇堂和宋姨娘起了糾紛，兩邊兒互相找事兒呢，道，“既然是老爺發話，我也不便多說什麽。想來若是因為菜色不合适，那必然有是有差錯的，舉凡家裏辦酒席，總是提前張羅，若還有錯，那也是她該着的。”

青橘抽噎着嗓子，“我們家裏也算是都在主子面前伺候，便是不妥當好好說就是，哪裏至于攆了出去。”

“可不是，姑姑，沁薇堂到底是治家嚴苛了些。”宋姨娘幫襯着說話，這采買的活計是她派的，若是這麽輕易換了人，往後她在府裏說話，豈不是更沒人肯聽了。

“按照姨娘的說法，倒是縱容着仆婦對主子耍臉色，便是好事兒了？”

丫鬟打了猩紅布簾，顧知薇和顧大嫂一前一後進了屋，正巧聽見宋姨娘這話，開口問道。

也不理會氣的臉色發白的宋姨娘，拉着顧大嫂朝顧老太太行了禮，在一側椅子上坐了，見青橘見着她面露憤恨之色，朝顧老太太道，

“祖母沒看見是不知道，青橘嫂子未免太張狂了些。嫂子不過是說她兩句，她便仗着她老子娘的臉面，只恨不能把我們這些踩在腳底下。”

“我嫂子脾氣直率了些，大奶奶和姑娘好歹多擔待。”

青橘哭紅眼，眼巴巴的看向顧老太太，道，“若是我爺爺知道，定是要心疼哥哥和嫂子受罪。”

“青橘姑娘倒是不必擔心。”顧知薇朝她笑道，“方才老爺也吩咐了，她既然平時對主子都不尊重，想必采買東西也不盡心的，已經着手讓崔媽媽去查帳了，想必明日便有結果出來。”

青橘一聽查賬，懇求目光落在宋姨娘臉上，她嫂子為宋姨娘做事兒她是知道的，若不是宋姨娘指使，便是她嫂子有千萬個膽子，也不敢偷偷克扣家裏的銀子。

宋姨娘回避目光不敢看青橘，坐立不安的看了眼老太太，見她半合着眼不知思量什麽。半安了心，落在老太太身後的攢盒上，她有這個在手，什麽都不怕的。

顧知薇把宋姨娘眼神看在眼底，和顧大嫂對視一眼，落在身後的攢盒上。心底裏思量了幾分，她知道青橘嫂子是宋姨娘擡舉的，想必宋姨娘也不幹淨。若是能借着機會，把宋姨娘攆走才算是好事兒。

轉刻便有了主意，朝顧老太太道，“祖母，如今月初又逢着我的好日子。不如咱們家裏也整頓下，左右趁着崔媽媽查賬的功夫，把家裏面往年的賬務都結清了。”

說着，看了眼宋姨娘，道，“太太上個月還整頓了家裏，西院裏但是今年兩個月，便做了四次衣裳，還不說香火蠟燭等各色耗費，算起來，兩個人的開銷比我們四個人還要多。”

顧老太太聽見這些，心底早就明白了，怕是宋姨娘驕矜傲慢，連她擡舉的人也都品行不端正。暗嘆一聲，她這一輩子唯一做過的錯事兒，便是把懷了身孕的宋姨娘留在家裏。

兒子媳婦失和，孫媳婦孫女兒和自己也不親近，一個人孤零零的在榆蔭堂坐老死鬼，也不知自己死的時候，他們會不會哭一聲。

眼下，薇姐兒把這一切捅開了說，倒也是好事兒。若兒媳願意管家，便讓她管着，若不願意，左右兒媳婦進門兩年，薇姐兒年紀也大了，商量着也有了章程。

往年俸祿都送到她這裏，都是給西院拿捏，到底也不是正經事兒。

睜眼推開青橘，朝顧知薇道，“這一件事兒挨着一件兒事兒的，祖母年紀大了，總覺得疲乏。

不如這樣，今兒是你生日，午後少不得聽戲作樂，青橘連同她嫂子不如關在後院裏，查明了賬本再說處置。往年的賬本讓婆子送來，在祖母這裏封存了，等過了你的好日子，明兒再來理帳可好？”

青橘半瞪着眼，一臉不敢置信，“老太太，關奴才什麽事兒啊，是奴才哥哥嫂子做錯了事兒，我不走，我要和您在一起。”

顧老太太冷下眉眼，“你打量我是個不管事兒的，往日裏又愛和你們說說笑笑，人便是老糊塗了。”

“我昔日裏靠着紡織布匹供你們老爺讀書，什麽市面上的潑皮破落戶沒見過？便是你爺爺你爹，也是我親自買回來的，若是提腳賣出去，誰敢說半個不字？！”

青橘忙道不敢，只跪下磕頭道，“不過是有些小性兒，對姑娘和大奶奶略微不尊重，哪裏就置于被賣了？老太太開開恩吧，您開開恩，饒過我們一次。”

額頭上一片青紅，青橘顧不得疼，拉扯旁邊兒的宋姨娘，道，

“姨娘好歹幫忙說幾句話，也是您說放了我侄子的賣身契，讓他讀書去，我們家才這般和姨娘好。”

宋姨娘踢開她，哪裏敢承認，只道，“你這人可是糊塗了，我平日裏不過見你嫂子能幹，便派給她活計，誰知竟是個如此不中用的。”

如此無賴模樣讓青橘氣急，知道她信不得，只轉身朝顧知薇磕頭，道，“姑娘好歹救救我們，宋姨娘時刻算計着姑娘呢。

姑娘二門外的小厮便是姨娘派去的人，時刻盯着姑娘舉動，還有小紅，她偷了衣裳給宋姨娘。

姑娘，您救救我，我打死也不和外人說，您還是清清白白的大姑娘。”

顧知薇冷笑一聲，見宋姨娘臉上兩分喜意，起身往暖塌上行去，拿在手裏道，

“我說這攢盒怎麽那麽像娘娘賞下來的，我還想着，爹生養我十五年，臨近我生日不知送什麽給爹，好不容易做了身兒衣裳，可不知被誰給偷走了。

我着急的不知如何是好，滿園子找了幾日，哪裏知道，竟然在姨娘這裏。”

宋姨娘一口血悶在嗓子眼，失聲道，“不可能，這明明不是老爺的尺寸！”

“姨娘若是不信，不如，讓宋媽媽拿尺子量了，祖母便知道了。”

顧老太太倒是相信了，揮手道，“既然是給你老子做的，便讓人送到前院去便是。

堵了青橘的嘴下去就是，她的一等丫頭也撤了，讓鹦哥兒頂了。”

旁有粗使婆子捂嘴拖了下去，顧知薇見她面色仍是憤恨不平，知道她是不知自己做錯的，又見宋姨娘常舒一口氣，道，

“青橘她素來是祖母的親近人，不說我們敬着她，便是宋姨娘和爹，也從來沒說過她什麽不好。偏她越發的得意，行事也不妥當，方才，竟然連姨娘和我也開始攀扯起來。

姨娘，依我瞧，為了自證清白，等明兒，不如也讓崔媽媽查了西院，也好還您個清白。”

“這...”

宋姨娘猶豫了下，她是不是清白的她自己知道，若是提前準備也不怕他們查。可若是就這麽翻撿了西院，她往後在下人面前，可沒有一點兒體面了。

“薇姐兒要查你便讓她查去。”

顧老太太揉了揉發脹的額角，道，“你們都回去吧，我略歇一歇，午後再去聽戲和你們一起取樂。”

宋姨娘哪裏甘心這麽就走了，她還記得顧知薇親手做的衣裳，她親自量了衣裳的尺寸，明明不是顧父尺寸，度量着倒像是前頭鎮北王的。

咬牙道，“既然妹妹是清白的，不如量了尺寸，便是外人往後說起來，也有個證據不是？”

顧知薇自然知道她不肯善罷甘休，按住顧大嫂憤怒的手，道，“即如此，宋姨娘不如親自量了。說起來，這直裰還是您從我那裏偷出來的，若是爹的衣裳，您該多失望啊。”

靛藍直裰上青竹隐隐，金銀暗紋精細，陣腳細膩看的出是用心所做。顧老太太心底贊嘆，看來是暗地裏下了功夫，薇姐兒女紅倒是越發出彩了。

宋姨娘拿過軟尺，一寸一寸量了，面色震驚不敢置信，“怎麽會？怎麽可能？”

“想必是姨娘糊塗了，連爹的尺寸都記錯。”

顧知薇知道這衣裳是小紅親自換過的，按照顧父尺寸做的半絲不差。宋姨娘便是量上八百遍，她說是給爹做的衣裳，那也只能是爹的衣裳。

轉身看向顧老太太，顧知薇笑吟吟道，“爹爹俸祿自來是送到榆蔭堂，偏宋姨娘又是閑不住的，常幫祖母料理些家事解憂。

我想着我如今年紀大了，姨娘到底是沒讀過幾年書，不懂什麽尊卑的道理。倒不如我和嫂子攬了這事兒。

一是讓姨娘歇息歇息，好好調理下妹妹，上個月中說要抄寫的書本，如今還送到沁薇堂去呢。二來，我也有個小心思，嫂子是武将出身，我又是娘娘帶大的，到底不知道世俗的規矩，我們也和祖母常來往，凡事有個眉眼高低。”

說着，顧知薇不好意思的朝顧老太太笑道，“我們往後常來煩祖母，祖母可不能厭惡了我們。”

顧老太太高興還不急，顧知花不是她兒子親生的她早就知道，偏親生的孫子孫女兒，宮裏面娘娘和前頭顧父盯的緊，她一個月不過見上一兩次。

又因為壞了兒子婚姻她多有愧疚，兒媳在水月庵裏念佛，她便在榆蔭堂的小佛堂敲木魚。

當下也不理會宋姨娘，唇角嚴苛的木偶紋也軟化幾分，笑道，

“你不嫌棄祖母這裏無聊常來便是，我每日念經不過四個時辰，餘下的也是和丫鬟們說笑。”

宋姨娘仍似是癡魔了般，拿着軟尺量肩寬臂寬，嘴裏念念有詞，“怎麽會這樣？怎麽可能？”

見她這般，顧大嫂起身道，“姨娘這是怎麽了？算計人不成，接受不了？”

回身朝顧知薇和顧老太太方向道，“姨娘不是素來仗着老太太喜歡，便在府邸裏作威作福的。

方才老太太已經答應了，今兒起便是我們管家，姨娘不如早些回去收拾了對牌，好送到花廳去，也算是善始善終。”

說罷，也不去看她臉色，往顧老太太身邊兒道，“薇姐兒素來是體貼能幹的，知道老太太喜歡佛經，還說要手繡一副，等八月節老太太生日的時候，親自給您呢。”

“可不許繡佛經。”

顧老太太笑道，“繡那些個勞什子傷眼睛，要我看，便是陪祖母說笑就夠了。”

說着，去拉顧知薇蔥白腕子，仔細打量了她容貌。見鵝黃小衫下白緞裙兒，滿花粉緞繡鞋上明珠一顆，身量纖細，眸色清亮，唇紅齒白黛眉彎彎，既有清華堂的好容貌，也有皇宮內院的矜貴氣派。

顧老太太心底裏格外喜歡，倒是想起另外一個名義上的孫女，和顧知薇道，

“祖母還是希望你們平安和樂，你和花姐兒兩個姊妹情深，你幫助她，她幫助你，兩個一起才好呢。”

顧知薇聞言微沉了臉，知道祖母還是放不下顧知花。她是那麽個奸生子的身份，宋姨娘行事也越發沒有體統，便是為了算計她，連人手都安排到自己身邊兒，可祖母罰了青橘，愣是沒有說是懲罰一句宋姨娘。

顧老太太也知道顧知薇心結，她被宋姨娘算計，對顧知花定是沒好感的，語重心長朝她道，“花姐兒是最是沒算計的人，她年紀小，愛貪吃，人不壞，又把自己吃成那麽個樣子。

她姨娘又是縱容她，連帶着性子都歪了，你若是得了閑，帶着她讀書寫字，好歹別讓她走了歪路。”

顧知薇心底冷笑一聲，那顧知花的确是又懶又饞，若不是後面認祖歸宗，那敬王妃磋磨她才瘦了下來。若是她就此不能認祖歸宗，在顧府裏平安長大，倒也是好事兒一樁。

只她還沒來得及開口，便見宋姨娘旋風似的轉到前頭，朝顧知薇狠聲道，

“花兒是我的心肝肉，你不許接近她。”

顧知薇無奈朝顧老太太道，“您也看見了，我便是好心也沒什麽好報的，還不如盡早撒開手，各自過各自的去。也省的妹妹若是再打碎什麽汝窯盞子，怕是真要去宗人府裏跪着了。”

宋姨娘哪裏不知道，這是含沙射影說顧知花，護女心切，道，

“便是我花兒如何，也不如你這樣的，年紀輕輕便給野男人做衣裳，你和你那個娘一樣，沒出閣便眼巴巴的盯上別人的夫婿！”

“宋小玉，你閉嘴！”

顧老太太聽了這話，氣的額上青筋直冒，朝宋姨娘吼道，她這個侄女真是和嫂子一樣蠢不自知，完全不似早死的哥哥那般寬厚。

宋姨娘出口便後悔了，她不過是嫉恨表哥那般才貌，年紀輕輕便三甲進士及第，娶得又是恩師女兒。

可他們明明自小認識，她卻只能嫁給村夫俗子，日夜面朝黃土背朝天，辛苦一年不過多收三五鬥米，哪裏有官夫人氣派。

“姨娘倒是說說，誰是野男人？誰又是別人的夫婿呢？”

顧知薇冷下眉眼，朝顧老太太道，“我敬着姨娘是老太太的親侄女兒，素來對姨娘都是恭恭敬敬，當親姑姑一般看着。

可姨娘對我們，不是罵便是詛咒，好似我和哥哥活着礙了姨娘的眼。我倒是要問姨娘，我娘沒出閣便盯上別人的夫婿？

那人是誰？可訂婚了？”

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