32 (1)

顧至善不過是見顧知薇不在, 開口問下她在哪裏罷了。問完便往裏間行去, 崔媽媽等幾次伺候的婆子忙道,

“大爺不如寬了衣裳再進去，老爺身子骨不方便，如今趴着呢。”

四十個廷杖下來, 便是不死也去了半條命。顧至善哪裏肯聽，掀開簾子便進了內室。顧父趴在綴錦樓裏間床上, 因是三月左右, 屋內早就撤了炭爐, 倒是比外頭還涼上幾分。

傷口又不能壓着，只在顧父背上松松搭了條薄被, 顧至善見這屋子雖不寒酸，可炭爐茶水皆無，朝坐在一側默默垂淚的顧母講，

“娘, 這綴錦樓爹身子好便罷了, 如今這樣伺候的婆子手腳也不利落, 怎麽不挪到清華閣去？”

“我這渾身血腥氣, 沒得吓着你娘。綴錦樓就很好，我不也住了好多年？”

不等顧母說話, 顧父便開口替顧母描補道, 見顧至善聽了這話也不言語，只搬了個小杌子坐在顧父面前，目光左右漂移不定, 遲疑開口道，

“爹，你挨罰是因為傅仲正嗎？”

顧至善左思右想了一路，也想不明白為何皇帝要針對父親。不說父親是朝廷重臣，便是母親和皇後同胞所生，陛下又待他們一家甚好，如何就突然開發了父親？

饒是如何想，顧至善也想不明白其中的關節，索性把所有的懷疑都推到傅仲正身上。敬王今日即在朝廷上發招，又特意堵着自己給父親傳話。想必是不把傅仲正放在眼底，若日後真是敬王登基，此刻父親和傅仲正站在一起，他們顧家怕是危險至極。

思及此，顧至善把自己推測的念頭和顧蘇鄂講了，而後道，“如今敬王勢重，不說朝廷上文武衆臣擁護他，便是地方官員也對他多有擁護。爹，為了咱們顧府，您得有個主意才是？”

顧父聞言轉過身，轉身朝顧至善，厲聲問道，“誰和你說得這些？”

“敬王今日在翰林院外說得...”

顧至善突然似是突然想到什麽，圓眼怒瞪，手指握緊，不敢置信朝顧父開口道，“難不成，是陛下把爹推出去作筏子，是...為了打壓敬王？”

“今日禮部尚書黃達早朝上本，請陛下擇期過繼傅仲正為皇嗣，綿延皇室子孫。”

顧蘇鄂見兒子還不算蠢笨，朝他道，“陛下無子是天下人盡皆知的事情，自打過了年，陛下身子骨一日不如一日。禮部尚書此時上本倒也不為過。”

“既然如此，為何會連累父親？”

顧至善不解，“既然陛下也願意過繼傅仲正，順着禮部的意思下旨不就是了？”

“陛下登基二十年，因身子孱弱，滿朝文武自來以敬王為先，若說別的倒還好，若立了傅仲正為皇嗣，你掰着指頭數數，官員有幾家是輔佐他的？”

顧父許是為了分散後背疼痛，索性開口和顧至善解釋朝廷局勢，而後才嘆道，

“今日黃達上書，便是把敬王和鎮北王的對立挑出來。我幫腔幾句話，也是為了陛下。敬王雖有仁慈之名，可暗地裏行的不是仁慈之事。他那敬王府，除了敬王世子性子醇厚，旁的姬妾不說嚣張行事，也都借着他的威勢霸道四鄰。”

“朝廷中受他苦楚的不在少數，可為何無人敢講？”

“陛下無子，便是百年後見了祖宗也是氣短。恭王喜愛花草，素來不理會朝政，傅仲正他雖是恭王獨子，可年過二十連個姬妾也無，朝臣們自然不肯輕易往前去湊熱鬧。若和陛下也是無子嗣的，不是白折騰一場？

如此倒不是顯的敬王子嗣衆多，朝臣也是憂心皇嗣斷絕，才會如此縱容，也替他粉飾太平。”

顧父把前後事慢慢講了，這才朝顧至善道，

“身為九五之尊，便是朝政也身不由己。至善，你不許因此事怪罪你姨夫，他比你想象的艱難。”

他便艱難，如何就拿父親出氣！

顧至善不屑的撇嘴，朝顧父道，“那也不能打了父親不是，不說別的，挨了這廷杖，父親如何面對您的學生。”

說罷，起身往顧父身後看去，見雖上了藥，因還未結痂，血痕滲透亵衣，甚至透出錦被來，拳頭握緊，恨聲道，“自打咱們大順建立，便自來沒有廷杖大臣的道理，父親您是第一個，不說身子受苦，便是名聲也受累。”

“不過是些皮肉苦罷了。再說，我還有好處呢。聽崔媽媽說，我早先因西院和太太生了嫌隙，我躺着回來，倒是難得看見她顯露真情，雖不似我們新婚時相敬如賓，可也比早些時候針鋒相對好上許多。”

顧父倒是不計較那些名聲，從宮裏回程的馬車上便一直想，若是得知他受傷，換的她關切一句，這頓打也值了。

顧至善正要開口說些什麽，便聽見小茗進屋來報，“禀老爺、大爺，禮部尚書黃達老爺來了，說今日老爺替他挨了二十，特意拿了上好金砂藥來給老爺。”

顧父聞言揮揮手，道了聲知道了，讓小茗退下，朝顧至善道，“你替我去應客，只說我精神還好，又是皮肉傷，養上一陣子便好。朝廷上他只需配合鎮北王和陛下便是，我倒是清閑下來。”

顧至善這才退下，唯留顧父一個人半趴在塌子上，行動不便利。半晌後，才低低嘆了口氣，傅仲正怕是和陛下交涉去了，也不知陛下見他如今這樣，是喜是悲。

激起傅仲正的戰意，敬王一脈，怕是就此沒什麽好下場。

人參雞湯爐火炖了将近兩個時辰，臨近出鍋，廚房裏滿是誘人香氣，顧知薇拿調羹挪動下雞肉，見它骨酥肉爛，火候足了。

滿意的抿抿唇，朝顧大嫂道，“嫂子快來瞧瞧，這像不像你教給我的？”

“我教給你的？”

顧大嫂正在檢查菜品，因老爺傷重，太醫院裏傳話出來，說是葷腥油辣要少，若是用重了，怕是夜間會起熱。顧大嫂不敢怠慢，見顧母吩咐家裏菜席分開，老太太那裏也封住話，老爺這麽重的傷，沒得讓老太太瞧見，若是知道了傷了身子骨，更是不值當的。

見榆蔭堂裏菜色和往常一樣，揮手讓丫頭婆子送去了，這才走到顧知薇面前道，

“我什麽時候在咱們家做過飯？是婆子丫頭不夠使喚，還是姑娘想學手藝了？”

顧知薇話出口，便知自己說岔了。前世顧家敗落，顧大嫂才開始張羅飯菜，如今家裏面萬事都好，不說顧大嫂，便是她自己連着兩次下廚，已經被徐媽媽暗地裏敲打過幾次，

“姑娘若是愛什麽，吩咐廚下讓她們送來便是。了不得賞她們幾個銀子，哪裏用姑娘親自去那裏忙活。”

顧知薇當時不過敷衍過去，只說是自己一片心意。眼下被顧大嫂如此問，倒是忍不住哽了一下，她難不成說，她重活了一回？

笑吟吟朝顧大嫂道，“廚下雜音大，嫂子怕是聽岔了。我是說，這像不像一回事兒？”

說着，把砂鍋裏的雞湯給顧大嫂看了，笑道，“你瞧，湯濃味鮮的，不說雞肉酥爛，便是人參也都軟爛了。”

顧大嫂上前見果然如此，湯色油潤，紅棗沁潤的胖娃娃一般窩在湯面，雞肉黃亮，開口便贊道，

“爹和娘瞧見，定是喜歡的。”

說着，便有婆子來報時辰，顧大嫂往外瞧，見又恰到掌燈的時候。顧知薇吩咐婆子把雞湯端下，仍拿小炭爐慢慢煨着，分了一半給顧母，又舀了些分給顧大嫂和自己，喊了送餐的婆子過來，吩咐她道，

“先把這些送到綴錦樓去，若是老爺吃不下，好歹勸他多吃幾口。”

那婆子忙應下，端着炭爐往前院去了。不多時便回來道，

“老爺和太太請姑娘和大奶奶過去呢，現如今正等着姑娘呢，說是姑娘勞累做了那麽些個，一家人一起吃才熱鬧。”

顧知薇留在廚房，并無旁的事，只泡了些海參幹貨準備明日給顧父吃，聞言倒是撒開手，朝顧大嫂笑道，“嫂子和我一起去，這裏讓婆子收拾便是。”

“我回去和你哥哥吃飯去，還有些事兒沒和他說呢。”

顧大嫂搖頭不肯，朝顧知薇道，

“許是太太覺得兩個人沒意思，老爺又只能躺着，吃飯都不便利，讓妹妹過去說笑幾句，也好過沒什麽話說。”

顧知薇倒也沒強求，和顧大嫂道別後往綴錦樓去，剛過前院，便見一行人匆匆走過，打首的那個，寬肩窄腰，一身靛藍朝服倒也氣宇軒昂。黃昏時候還擦着亮，那人身後急步跟着幾個長随，各個步伐急促，想來是有急事。

見他們去的方向也是綴錦樓，顧知薇略微緩下步伐，眸色清亮，這麽晚了，傅仲正還來找父親，難不成是為了今日父親被打一事？

當下步伐也急了些許，想要趕在傅仲正之前進入綴錦樓。細軟腳步聲入耳，傅仲正急行的腳步停下，見顧知薇帶着一婆子一丫鬟在牆角處，丫鬟手裏打了個琉璃燈籠，不過照亮身前一丈地。

昏暗燈光下，少女軟粉緞裙也沾染了些許昏黃之色，膚色瑩白，蔥白手指不知在想些什麽，糾結的擰在一起，察覺他停下，驚訝目光朝自己看來，櫻粉唇瓣微張，眼底滿是驚訝之色。随即似是反應過來，朝他盈盈一拜，腰肢細的似是能扭斷，問他，

“你...怎麽不走了？”

傅仲正聽見自己輕笑一聲，往顧知薇這裏逼近兩步，察覺少女往後瑟縮了下，眉頭不悅蹙起，整個人似是沾染了兩三分冷硬之氣。

不答反問。

“你在前院做什麽？怎麽就帶這麽兩個人？顧學士就如此虧待你？”

顧知薇惱了，察覺那人把自己打量個透澈，不說是從頭發絲到裙子上的花樣，便是她往日裏覺得羞窘難耐的地方，也被那男人放肆打量。

自覺惡狠狠的瞪回去，顧知薇半羞半惱，嗓音裏蘊着自己也沒察覺的嬌意，

“我來和爹娘吃飯，你好好的不在榮錦院待着，往綴錦樓做什麽？”

圓溜溜的眼睛似極了兇狠模樣的大黃，想起自己送他的兩只狗崽子，傅仲正滿意見少女染上胭脂色澤，笑問道，“雪團兒和大黃呢？怎麽不見你抱它們出來？”

雪團兒和大黃？顧知薇當然猜到是傅仲正送的，只這人明目張膽說出來，面上仍是帶了兩三分的羞澀之意，朝傅仲正道，

“它們在沁薇樓呢，我讓人把大黃還給你？”

雪團兒乖巧可愛倒似是孩子般，可大黃不過來家裏一兩個月，個頭便比的上兩三個雪團兒，見了它便欺負它，就和這人一樣，好好的路不走，偏來和她說話。

“你留着玩便是。”

傅仲正不以為意，目色再次深看了顧知薇一眼，才轉身道，“一起進去？我也有事要和顧學士商量。”

顧知薇見了這人，往常那些個想要嫁給他的念頭半點兒也沒了，這人看見自己便恨不得生吞活剝了一樣，嫁給他，她能有幾日好活？

忙不疊搖頭道，“我不着急，不過是和爹娘說會子話，明日來也行的。”

少女嗓音嬌甜，話裏話外滿是拒絕之意。傅仲正冷了聲線，道，“不是說，要和顧學士一起用膳？想必顧大人也不介意多我一個，不如一起？”

顧父對傅仲正的态度，顧知薇再清楚不過。前世他便一心想要輔佐傅仲正上位，這輩子重生回來，先是哄着她寫了心經給傅仲正。

便是日常生活中，不論是大黃和雪團兒，還是傅仲正前些日子送來的太白樓賬本，甚至夾私放進去的容錦院的賬本。若沒有顧父默認，顧知薇不相信，這人在顧府後院能如此順暢。

半咬銀牙，朝傅仲正颔首，道，“家裏殘羹冷炙的，招待王爺到底不便利。”

“何四！掌燈！”

傅仲正不理會他，只轉身朝長随道，何四聽見自家爺和顧家姑娘交鋒，心底哪裏不明白，他們爺這是看上了顧大姑娘，若不是看中了，怎麽就任由姑娘和他說話，語氣裏哪怕是不恭敬，也沒見他們爺皺個眉頭。

見天黑路暗的，眼巴巴的吩咐他們點燈，可不是擔心顧姑娘扭了腳，正心疼呢。

忙把宮裏面陛下賞的琉璃燈拿了，兩三下點了蠟燭，親自在顧知薇前頭引路。

顧知薇看了傅仲正一眼，見他神色淡淡的，也分不清喜怒。一咬牙，帶着徐媽媽和芍藥往前去了，希望娘瞧見她們一起來的別說什麽，畢竟，也不是她本意要碰見這人不是。

綴錦樓裏，正堂倒是燈火通明，明燭高垂，顧母端坐正堂，小炭爐上雞湯蒸騰熱氣，顧父在裏間趴卧床上，太醫輕手輕腳換了膏藥，這才出來朝顧母道，

“大人這傷少則一兩月，多則三五月也是有的。便是身子骨康健，經此後怕也常有骨疼肉軟的事兒。日夜小心照看着，等五月間天氣熱了，怕也好的更快些，便能下床走動了。”

顧母這才長舒一口氣，五月間娘娘千秋，到時候怕是哥哥嫂子也從清河過來，若是顧蘇鄂到時候好了，倒是省的她往回給父親母親寫信。

朝太醫道了聲勞累，便讓崔媽媽把準備好的銀錢奉上，太醫推辭不過才接了，又重新寫了藥方，見屋子裏被寝不足，提醒顧母道，

“貴府想來照看人是有章程的，只顧大人如今受不得寒氣，夜裏還是燃上兩盆炭火保險些。”

說罷，也不等顧母說些什麽，便拱手告辭了。

剛出外院，便見二人相攜而來，饒是太醫見慣了內閣千金，也不由為眼前少女驚豔，饒是燈光昏黃，也不掩蓋少女瑩白膚色，黛眉紅唇嬌豔欲滴，也不知是後院裏什麽身份，生的如此容貌。

正要細看，便見傅仲正冷冷撇了他一眼，那太醫這才如夢初醒，難怪今日朝堂上，顧大學士明知陛下生氣，仍是龍口拔須，力主要傅仲正上位。

原來是家裏面千嬌百媚的大小姐，早就和鎮北王勾搭上了。若是陛下百年之後，鎮北王登上皇位，這顧家怕也是外戚之家，難怪啊，難怪。

太醫便嘆氣便朝傅仲正拱手，問道，“王爺何時啓程往南邊兒去，可要太醫院準備些藥物？”

“陛下急令，明日便去燕州。”

傅仲正倒也不瞞着他，似是想起一件事，示意顧知薇先進屋，不緊不慢朝他道，“昔日聽說田太醫您醫術不比胡太醫差，我曾查閱書籍，說是廷杖過後夜間發熱不退，不知田太醫可知此事？”

“想來是有的，只建朝到如今，不曾聽過有誰挨過廷杖，具體老臣也記不得了。”

田太醫聞言冷汗直流，他不過是看了那姑娘一眼，便被苛責幾句。這鎮北王可真是醋壇子出來的，也不想想，自己年逾花甲，見那顧姑娘不過是自家孫女兒一般，只有疼愛的道理，哪裏會有別的遐思。

傅仲正見他不清楚，冷哼一聲，道，“既然如此，就勞累田太醫在顧府住下，好歹等顧學士好了再說別的也不遲。”

“這...”

田太醫正準備說別的，傅仲正見此，冷下聲線，“田太醫不願意？”

“自然不是，顧學士一腔熱血為了朝廷安寧，便是田某粉身碎骨，也必保得顧學士平安無恙。”

田太醫忙轉移了話頭，朝傅仲正拱手道。罷了，畢竟陛下親命他給顧蘇鄂看病，朝堂上怕是早就以為他是傅仲正一脈，不如早些讓顧學士恢複身子，他也好早些向陛下交差。

田太醫如此識趣，傅仲正才放了心。他明日便去燕州，顧至善抵不得大事兒，若是敬王使壞，往顧蘇鄂藥裏添加些什麽東西，就此癱軟在床也不是難事。

倒不如把這田太醫留下，左右陛下親命他診治，便是看在他為人耿直，醫術高明的份上，他定是不會疏漏便是。

拱手朝田太醫道了聲謝，傅仲正急行兩步追上慢悠悠的少女，“不是讓你先進去？仔細夜風寒，又喊頭疼了。”

顧知薇聽了這話心底大駭，她現在這身子骨何時有過頭疾？明明是前世爹和哥哥沒了，顧知花停了後院裏供應，她又愛潔，便用冰冷井水洗頭，才落下頭疾。

不止是吹了風難受，便是屋子裏窗戶不緊實，也常常覺得有絲絲風鑽進腦海，攪得她腦仁兒疼。只這輩子她因受過了苦，素來愛惜自己，從不肯用冰水，早就沒了這樣的毛病了。

傅仲正他如何會知道？

傅仲正自然不知自己被顧知薇看穿，想着明日便遠行，囑咐顧知薇，“我雖不在家，恭王府的份例是照常送來的。這旬便有了南邊兒來的櫻桃，還有各色幹果雜盤，你拿去只管吃去，若是不夠，告訴何四讓他在去拿些回來。”

“我便是要吃果子，也有我爹和哥哥去尋，便是爹和哥哥沒有，姨母姨夫想必疼我，也是要給我的。你是我什麽人？我要吃你的去？”

顧知薇心底有了譜兒，擡頭朝傅仲正，嗓音勾人帶着兩三分俏皮之意，道，

“讓別人知道，還道是堂堂一個學士府，連吃的櫻桃都沒有，沒得讓人笑話。”

說罷，也不理會傅仲正，自顧自進屋去了。左右若這人也重活一世，想必是知道爹爹和哥哥的下場，便是為了枉送的姓名，傅仲正他待顧府好些，也是應該的。

傅仲正哪裏能猜到，少女會對自己說如此親昵促狹的話。見她蜜桃似的臀兒轉着進了屋，腰肢一扭便不見蹤影，朝何四道，

“那店契一起送到沁薇堂了？”

“禀爺的話，早就按照您吩咐送去了。只顧姑娘看見并未說什麽，放下便讓奴才走了。”

何四一時分不清爺為何這麽問，把自己知道的都說了，半晌見他們爺沒個動靜，擡頭看了，他們爺正對着門簾傻笑，嘴裏念叨句，

“我還以為只有我自己，原來，你也回來了。”

何四聽不明白這話是什麽意思，什麽只有自己，你也回來了，朝傅仲正道，

“爺說得什麽話？可是要吩咐何四？”

傅仲正頓足朝何四道，“明兒爺走了，你來禀告顧大人，順便把爺的家當，都送到沁薇堂去。”

說着，也不進屋，只隔着門簾和顧母說了幾句話，便拱手告辭了。

顧母見他如此知禮，倒是改觀了幾分，和顧知薇道，

“原本以為他是個莽撞的，沒想到倒是知禮。”

顧知薇不知自己也被傅仲正看穿，笑道，“想他是陛下親自教養的，能差到哪裏去？”

便把雞湯端進去給顧父，顧父半起身喝了半碗便不肯再吃，笑着推開朝顧知薇道，

“等下回去仔細路滑，讓徐媽媽多點幾個燈籠。”

顧知薇見顧父神色倒是比上午好了很多，又見顧母雖吃完飯，只在外間做針線，知道娘到底是心軟了，笑吟吟應下便告辭回去。

一夜安眠倒也無話，只等到五更天，徐媽媽燃了蠟燭進了內室，見顧知薇擁被睡的正香，微嘆了口氣便要出去。

顧知薇睡的也不踏實，燈雖昏黃可也謊言，愛嬌的揉了下眼睛，朝徐媽媽道，

“又到了五更天？”

“可不是呢，眼下婆子們都去了議事廳，姑娘可要起身？”

徐媽媽笑吟吟把熱好的羅裙小衣拿來，朝顧知薇道，

“前幾日新做的小衣，今兒才完工，姑娘先試試？”

顧知薇一看便知，這是徐媽媽親自做的，顧不得羞，便被徐媽媽從被窩裏扒拉出來，邊系帶子邊道，

“略放寬了些，姑娘想必能穿到五月份去。到時候便是不行，也換了夏季的蛟紗，冰涼又潤膚，到時候在做新的。”

顧知薇也低頭看了眼，見不似前些時候那麽勒人，鼓囊囊的怪羞人的。如今寬松倒也不怎麽顯身段，忍不住笑道，

“我喜歡這樣的，倒是不似之前的，憋的喘不上氣。”

鵝黃對襟小衫上身，饒是不顯，也不似前些時候那般平坦，需要手撥了才明顯。這般倒是正好，對着穿衣鏡顧知薇如此想。

聘婷妖嬈，纖侬何度剛剛好。

議事廳裏，一摞賬本挨着一摞，顧知薇自己清算的是沁薇堂、清華堂二堂的賬本，顧大嫂清算的西院連同顧父所居住的綴錦樓。

至于顧老太太哪裏，連帶着往年的賬本，都是在老太太屋子裏清算的。顧知薇雖不知具體的數字，也知道按照宋姨娘的脾氣秉性，她定是克扣了不少銀子。

和顧大嫂在八仙椅兩邊兒坐了，婆子們一件件來回差事，不多時便見老太太屋子裏的鹦哥兒過來，朝顧知薇和顧大嫂道，

“早年宋姨娘掌家的賬本出來了，老太太命我來回姑娘和大奶奶。”

“賬本呢？”

顧知薇見鹦哥兒手裏什麽也沒有，身後的婆子也沒帶着賬本，問她。

“昨兒個小丫頭不小心走了水，燒了幾本不齊全了。”

“那麽多賬本，都燒完了？”

顧大嫂一臉不相信，她怎麽沒聽到顧府昨日走水的動靜，好端端的哪裏都不燒，唯獨燒了賬本子。

鹦哥兒臉一紅，明知是謊話仍是繼續說下去，朝顧知薇道，

“索性昨兒救的快，還餘下去年的，重新理了去年的，虧空了三千兩銀子。理了冊子在這裏，給姑娘和大奶奶過目。”

顧知薇示意芍藥上前接了，拿在手裏翻了兩下，見記錄的都是每月支出損耗，除了這些外，不知去向的還有三千兩。

眼底滿是冷意，問鹦哥兒，“老太太可說了什麽不成？”

“老太太說，左右都是一家人，沒得為了點兒賬本鬧騰。過了四月便是娘娘千秋的好日子，家裏和諧，皇後娘娘才能安心不是。”

鹦哥兒倒是踏實，一個字也不敢改，和顧知薇道。

“一點兒賬本！”

顧知薇直接把賬本摔在地上，朝鹦哥兒道，“誰和她是一家人？不知帶着哪裏來的孽障便進了顧府，好端端敬她做姨娘，如今便是關她院子還不老實待着，賬本燒了便打量我們查不出來！”

鹦哥兒随即跪在地上，低聲哀求道，“左右是老太太的意思，姑娘，您便擡擡手，輕輕放過去便是了。三千兩銀子咱們家還不看在眼裏。”

“今日我貪了三千兩，明日她貪了三千兩，常此下去，家裏怕不是要被搬空了！”

顧知薇氣的臉頰漲紅，饒是她如何也想不到，祖母為了包庇宋姨娘，連火燒賬本的馊主意也想了出來。

厲聲朝崔媽媽道，“帶了婆子去西院，綁了宋姨娘出來，即貪了家裏銀子，便沒有饒過她的道理。”

榆蔭堂正堂，宋姨娘哀哀跪在地上，顧老太太端坐在軟塌上，面色滿是無奈，朝宋姨娘道，

“你到底是怎麽想的？

我若是你，怎麽也不會燒了那些賬本。不是自己的銀錢拿着燙手，吐出去本也是應該的。

上萬兩銀子的利錢，也夠你們母女吃喝不愁了。”

宋姨娘面色垂淚，哭的不知如何是好，完全沒了主意，拉着顧老太太裙擺，仰頭朝顧老太太道，“我便是想還回去，那銀子早就沒了。

拉我入夥那人說，年前便把銀子送回來，如今都三月了，也不見她回來給我銀子。”

“姑姑，你救一救我，等她還回來銀子，我便每日和姑姑一樣誦經念佛，再也不作夭了。”

顧老太太剛要說話，便聽見外頭嘈雜腳步聲紛亂，正要問鹦哥兒怎麽回事兒，才想起被自己派去回話。

宋姨娘聽見嘈雜聲，越發慌亂，只一直朝顧老太太求饒。不多時，崔媽媽帶着幾個婆子掀開門簾進來，拱手朝顧老太太道，

“老太太，姑娘有事兒要和宋姨娘說話。”

話頭一轉，看向跪在地上的宋姨娘，道，“姨娘，請吧。”

宋姨娘不肯，只抱着顧老太太腿，顫抖着嗓音，“我...還要和姑姑說話，等白日，我和表哥親自說去。”

“怕是由不得姨娘。”

說着，崔媽媽上前兩步，拉着宋姨娘起身，朝婆子們道，“綁上！！！”

顧老太太忙道，“好歹給她兩分體面，她也是花姐兒的娘。便是處置了，也等蘇鄂給我說了再發落。”

崔媽媽此刻完全顧不得了，只恨不能把老爺受傷的事兒告訴顧老太太。

話在舌尖吞咽了半日，才朝顧老太太道，“老太太只管放心，若是宋姨娘沒犯什麽錯，姑娘問話不多時便回來了，若是有了錯處，好歹也得處置了再說。”

宋姨娘聽了這話，知道自己怕是沒活路了，見顧老太太面露猶豫，宋姨娘忙掙脫開婆子圍攻，趴在地上朝顧老太太磕頭道，

“姑姑，姑姑！！你好歹護我周全。

您答應爹，說讓我榮華富貴，平安一生的。若我早早就沒了...

爹，爹就是做夢，也不會放過您的！”

這話說得，極為誅心。崔媽媽聽了不由得撇嘴，若是顧老太太不肯護她，便是舅老爺也不肯饒過她。

可讓崔媽媽說，舅老爺那樣的人品性子，憨厚的老牛一般，不知怎麽的才會招惹上舅奶奶那般的人物，死的不明不白不說，家産半點兒都沒，連個姑娘，也沒有自己半分秉性。

偏直到現在，舅奶奶也不知在什麽地方。只聽宋姨娘說是死了，若真死了，怎麽青州的祖墳裏，還只有舅老爺一個？

當下也不縱着宋姨娘，朝顧老太太道，“說句誅心的話，老太太知道西院裏的身世。

怎麽就不想想，說不定疼愛入骨的侄女兒，也不是親生的呢？”

這話一出，宋姨娘頓時臉色刷白，朝崔媽媽撲過去，

“你個老潑婦，胡說什麽！！！”

崔媽媽哪裏會被她打到，吩咐婆子綁了她胳膊，才朝顧老太太道，

“老太太不如再探查探查，若是這麽些年，為了個不是親生的便傷了兒媳的心，便是咱們顧家的祖宗知道，也是饒不過老太太的。”

顧老太太見宋姨娘這般潑婦模樣，再次想起自己憨厚老實的哥哥。哥哥一聲為兒女操勞，偏偏嫂子身子骨不好，生養了幾個都沒活下，只宋小玉一個，平安長大。

若小玉也和花兒一樣，都是別人家的孩子，那她這麽些年，可辦的都是什麽蠢事兒，若是仔細想象，顧老太太不敢直視內心。

眼看着宋姨娘被帶走，她竟覺得如負重釋，這些年一直給她收拾爛攤子，她也累了。

表面上是為了侄女兒幸福，實際上，是自己不能容忍，紡線織布養成的兒子，名成功就之後，就這麽一心向兒媳。

嘆口氣朝崔媽媽揮揮手，“帶下去吧。”

宋姨娘見顧老太太不肯救自己，朝她罵道，“宋鬥富，你喪不喪良心，當年我爹自己挨餓也救濟你們家，便是如今貪你們幾個銀子怎麽了，那是你該還...唔...”

崔媽媽見她越說越不像樣，拿帕子堵了嘴直接拉出去，顧老太太心底難過，一是覺得她這個侄女兒越來越沒規矩，二是擔心留在西院的顧知花，往後可該如何呢。

三來，萬一這宋小玉真不是自己哥哥孩子，她可該怎麽辦才好！

至于宋姨娘，左右她懷孕就不清白，這些年兒子被她硬逼着，去西院吃個飯應付一下，從來都不肯留宿。

兒子是怨恨她的，便是來榆蔭堂請安，也向來是來了便走。兒媳更不必說，連她親自去清華閣去看她，也不和自己說話。

蒼茫雙目環顧四周，寂靜飄渺一片，顧老太太從心底覺得冷，心底抽疼一片，似是連呼吸都不順暢了。

她青年喪父，撫養幼子長大，如今老成封君，當年在青州的時候，她羨慕別人父慈子孝夫妻和睦，如今哪個不是求着上門。

拆開繁榮的皮相，內裏呢，她大半輩子枯守後院，容不得兒媳兒子夫妻恩愛，折騰個宋姨娘家宅不寧。

家不成家，面和心離。這就是她想要的嗎？

顧老太太閉上眼，黃淚落下，意識越發彌散，依稀想起新婚那日相公模樣，他生的清秀，身子骨文弱，讀慣了詩書又有幾分儒雅風流的氣派。

婚房見的第一面她便喜歡他，只是那人後來痨病纏身，骨頭輕的一握便碎，死前，他還不忘兒子，

“要讓蘇鄂讀書，讀書明事理。”

她讓蘇鄂讀書了，紡織布匹，這麽多年富貴太太日子，也沒把手上的梭印去掉，她盡力了。

相公，若九泉下相見，他不會怪她吧。

“老太太！！！”

鹦哥兒進屋，便見老太太一人從八仙椅上摔下，仰面躺在地上人事不知，面色金黃一片，踉跄上前，道，

“老太太，老太太，您這是怎麽了？”

半晌見她連個動靜也無，胸口唯有微弱呼吸。忙起身朝外喊，

“人呢！小蹄子們一個個去了哪裏？！怎麽伺候的人都不在！！”

顧老太太不好了。

不到一刻鐘，消息便傳到綴錦樓，顧母正帶着丫鬟婆子擺飲食，聽見這話，忙往裏間去，問剛換了藥的顧蘇鄂，

“老爺，您可要去瞧瞧？”

顧父衣衫不整，一夜高熱不退，晨起略微下去了些，此刻仍是面黃唇白，剛要應聲，随在一側的田太醫道，

“可不許動彈，老臣在鎮北王那裏可立了軍令狀，若顧學士有礙，老臣是要拿