13 舊賬

兩日後理問所的人到達，鐘燮親自去迎。然而出乎意料，這一次同來的竟還有提刑按察使司副使孔向雯。一個理該理問所查辦的案子，竟然驚動了正四品副使？況且青平布政使司雖然如今有四位副使，但這個孔向雯大有不同。

此人是如今青平布政使戚易的心腹。

鐘燮敏銳地察覺出點東西，但他區區新任督糧道，若非背後那番家勢，甚至是連孔向雯身邊都站不得，即便心下已經生疑，也不能随意指問。

那馬車簾一掀，後邊跟着策了一路馬的理問所官員連忙下馬來扶。孔向雯擡手意示不必，自掀袍下了車。

這人如今四十有餘，是永樂年初，青平前布政使謝淨生調動靖陲後才顯露頭角，升列上品的老人。其自當官起，便一直于青平供職，對于青平下屬分道，最是熟悉。

他目光往這兒一轉，先看見了鐘燮，立刻越過衆人，直直來與鐘燮相談。

“如辰。”孔向雯親熱喚鐘燮的字，道：“這一番下巡可有你受，這兩日勞你在此耽擱公務，是按察司的疏忽。你等着，待你我一同歸去時，我必向大人說個明白。”

“孔大人。”鐘燮行禮，擡手引路道：“命案當急，下官與大人邊走邊談。”

孔向雯哈哈一笑，由他帶路，只道：“走走走。這路上我已将案宗閱過，不知那婦人可已監收入獄？”

鐘燮一頓，道：“理問所的人未到，仵作未查，那劉萬沉尚不知身亡緣由，按律，此女只能監管，尚不能入獄。”

兩人已經進了衙門口，孔向雯聞言露了笑，他停了步，擡手點了點鐘燮。

“你啊你，如辰，你常在京都造學，不知這地方手段。這案子一眼即明，縱然等來仵作也無關咱們手下查辦流程。那婦人的的确确推了劉萬沉，劉萬沉也的的确确因此斃命。你若因一時心軟松了手腕，這等歹毒惡人便會窺隙搗鬼。”又道：“這地方分守道往往與當地人相熟，指不定暗地裏私賄來往。案子一旦拖得久，上邊的問斬令就不好下，一來二去又是一通麻煩。你知不知？”

鐘燮眉間微皺，道：“縱然如此，也不符……”

“如辰啊。”孔向雯攜了他的手握了握，笑道：“紙上談兵終無用，你且看着，這案子必起糾紛。”又道：“你可知這婦人是誰？”

“長河鎮蓮蹄村時氏。”

孔向雯意味不明的笑出聲，鐘燮胸口一滞，隐約漫湧上些厭煩。

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孔向雯道：“這個時氏，自守寡以來從未恪守婦道，與臨近鄉村中諸人有染，其名響亮，長河鎮上花街的姐兒都未必比她更有名。況她有一子，年十九，正在這鎮上的蒙館裏做徒。這蒙館在長河鎮久積威勢，你說我等由上下查，案畢即走，底下的小鬼卻常年居此地。他們若是得罪了人，以後的日子可還怎麽活？然而我們為官者，不正是要求一個公正嗎？是故按我所說，立刻由我按察司監押時氏，畫押辦罪，趕在初冬前解決此案。這樣既幹淨利落，也不為難下邊衆人，你我還能早早歸府是不是？”

最後他語重心長道：“如辰，你方才任職，多有不知，倒也無妨，時日一久便能明我今日所說句句不假。況且這劉萬沉。”他指了指上面，“不僅耽誤不得，還要保他屍身無恙。”

這一番繞來繞去，只怕想說的只有最後一句。管他什麽緣由，時寡婦都是一定要斬！因這劉萬沉怕是在府中有人情牽扯，只讓孔向雯趕來告誡他一聲休管閑事。

鐘燮未回話，只緩慢抽回了手，垂隐官袍之下。

蘇碩一直蹲守消息，得知這孔向雯來了，轉頭就去給他師父講了一聲。蒙辰将茶端了又放，只道：“這劉萬沉……何時與青平府有關系？”

只怕關系還不淺。

“從未聽聞。”蘇碩道：“況且依照劉萬沉的脾性，既然有青平府做靠山，又何必再忌憚我們一個小小的蒙館？他可是慣會狗仗人勢，必定立刻要找小六翻翻舊賬。”

蒙辰緩慢的轉着茶蓋，他又問道：“那劉千嶺可與青平府有過關系？”

蘇碩一靜，轉了幾圈，道：“若劉千嶺與青平府關系不淺，那。”他低聲道：“小六怎還能活到如今？”

“不一定。”蒙辰終将茶蓋掀了，道：“那會青平布政使可不是戚易，而是謝淨生。謝淨生……”他撇撇嘴，“罷了，我提了你想來也是不認得。你只知道謝淨生斷然不會與劉氏有幹系就是了。如今戚易當職，忍個三四年，以求把位置坐穩再秋後算賬也不是不可能。”

然而依然不對。

此案最大疑點，即是劉萬沉到底因何而死？真的是蘇娘子那一推，還是時寡婦那剪子？可最先趕到的蒙館弟子看得清清楚楚，剪子紮的傷口縱然可怕，卻都不是要害。翻過屍體來看，後腦也并未見致命重傷。

他到底怎麽死的如此恰好？

像是定好了時候。

并且，他是怎麽在爛醉時找到了時寡婦的院子？

這疑點尚未解決，時寡婦收押入獄的消息先來了。時禦趕到衙門時人已經進獄，連面都沒見到。蘇碩與司獄司的熟人打聽，卻也只得到一句按規矩辦事。

鐘攸在後看會兒蘇碩與熟人交談，轉目看向那衙門。

孔向雯的馬車停在門口。馬是極其普通的馬，車是極其普通的車。這會兒還有些風，但那車簾紋絲不動，将車內情形擋了個死。

鐘攸移步，隔了些距離，圍着那馬車，轉了一圈。

“先生？”蘇碩回頭時正見他在看馬車，便道：“那就是孔大人的馬車。”又道：“倒是……夠簡樸。”

鐘攸似乎笑了笑，但笑意僅僅淺滑過去，慢聲道：“确實。”随後問道：“青平府的仵作來了嗎？”

蘇碩遲疑，搖頭道：“不曾見到。”

鐘攸輕輕嘆口氣，他道：“這位孔大人行事雷霆，卻越了流程。人死因尚且不知，仵作不曾露面，卻先拿了人。”他抄攏了攏青衫袖，道：“不合律。”

“只有我等自請仵作前來……”

“不行。”鐘攸道：“蒙館不是按察司所屬，又是時禦親友，憑什麽碰屍身？除非劉家自己要求仵作剖查，否則再過幾日，屍身延時，就是按察司的仵作來了也查不出東西。”

怎麽辦？

難道就這樣草草結案，讓時寡婦賠命？

回蒙館後鐘攸與蒙辰一同在小院子裏走了兩圈，沒有叫其他人，連時禦都留在了館中。

鐘攸沒有入屋，他僅僅站在階下順着破門往裏望。

“先生是見慣風浪的人。”蒙辰背着手站在一旁，問道：“這兒地如今最安靜，老夫只能在這裏聽先生高見。”

“專程要蒙叔陪我來一趟。”鐘攸道：“我沒什麽本事，也不會查案，更無權插手。我只有疑問，想求蒙叔為我解惑。”

“先生請講。”

鐘攸默了默，才道：“劉萬沉可與時禦相識？”

“識。”

“劉千嶺是誰？”

“劉萬沉胞弟，早年清水鄉文采第一。”蒙辰似乎猜到他還會問什麽，便道：“曾與時六之父時亭舟為同窗。”

兩人俱是一靜。

許久後鐘攸才道：“劉千嶺是怎麽死的？”

另一頭。

時禦在廊下坐，一只貓跑過來，蹭了蹭他的手臂。時禦擡手輕碰了碰它的耳，深眸放空。

蘇碩在側想說什麽，時禦先開了口。

他道：“她殺不了人。”那指尖又輕碰在貓耳，道：“她沒有那個膽子。”

“若是這位孔大人也知道就好了。”蘇碩盤腿，“若是……”

“大哥。”時禦停了手，那貓見他沒動作，又轉了一圈，跑掉了。他低聲道：“劉萬沉看見了。”

蘇碩一滞。

時禦的眸深不見底，清清楚楚倒映着他的愕然，他聽見時禦穩聲平靜道：“我殺劉千嶺的時候，劉萬沉看見了。劉家的地窖口結了冰，劉千嶺滑下去撞破了頭，我扳斷了冰棱，穿過了他的眼睛。他竟然還活着，一直喊聲求救。我堵住了他的嘴。”

涼風吹動時禦的額前碎發。

下午的秋日正暖，可又在這一陣涼風裏令人毛骨悚然。

時禦道：“然後割斷了他的喉嚨。”

蘇碩猛然撲過來，壓下時禦的身，厲聲喝道：“你亂講什麽！”他怒道：“時禦，休要再說了！”這五大三粗的漢子手有些抖，他強按住時禦的肩頭，急促道：“你怎麽回事！”

時禦推開他的手，直起身，臉上有些漠然，道：“劉萬沉聽見了聲音，他在地窖口看得一清二楚。劉千嶺還活着的時候他就已經在，他沒有下來，也沒有出聲。但他什麽都看見了。”

“那又如何，如今他、他人——”

“但他還敢找上我娘。”時禦冷靜道：“他一直躲在清水鄉，甚至不敢靠近蓮蹄村，我只要回到長河鎮他就會龜縮回清水鄉。他不敢露面，他怕成為劉千嶺。那他為何又來了？在現在，在我還活着的時候。是有人對他說我不在，還是有人對他說我死了？”時禦緩聲：“大哥，這件事裏有人要他死，還要拖進我娘，再拖出劉千嶺，甚至拖出時亭舟。”

殺了劉萬沉的人。

就是這個人。

蘇碩已經瞪直了眼，他粗聲道：“劉千嶺畜生行徑，誰在為他翻舊賬？他死後劉家都是劉萬沉說得算，誰又能殺……”

蘇碩的聲音戛然而止。

“劉清歡。”時禦黑眸銳利，“還有一個劉清歡。按察司推遲仵作剖查，那我只能确定一件事。”

劉萬沉的屍體有問題。

作者有話要說：

這一章要給大家告罪。

其一，提刑按察使的管轄區都可稱為“提刑按察司”，我在這裏略做修動，變成了直屬青平布政使的下設獨特機構。

其二，按照明清慣例，地方布政使大都由中書官員外任，并與提刑按察使、都指揮使三足鼎立。我在這裏也稍作改動，變成了青平布政使一方獨大，弱化了三足之勢。

其三，手頭資料不全，地方制度有所疏漏，并與明初制度有所出入，如果造成閱讀困擾，請大家立即留言給我，我會馬上修正。